Она лишь удивленно подняла бровь, взглянув на женщину. Этот небрежный тон, словно они подруги с детства, столь интересный эпитет по отношению к мужу — все это выводило Ри из себя, и, лишь благодаря своему актерскому мастерству, ей удалось сохранить невозмутимое лицо. Будь они в другой обстановке и наедине, Рика смело разукрасила бы ей лицо. Но сейчас она сумела совладать с собой, не испортив репутацию себе и мужу.

— Ох, неожиданный вопрос, — улыбнулась девушка. — Мы только поженились, поэтому все замечательно. Правда, только не смогли отправиться в свадебное путешествие — работа Алекса не отпускает никуда. Я скоро даже ревновать начну.

Все присутствующие дамы понимающе засмеялись, ведь у них такие же супруги — вечно занятые, в браке со своим бизнесом. Что было совершенно нормально для них.

— Как я тебя понимаю, дорогая, — вздохнула одна из присутствующих, её, кажется, Амалией звали, — та же ситуация… а куда вы хотели улететь?

— На Сейшельские острова… Побыть вдали от города, суеты и работы, — ответила Рика, сделав небольшой глоток шампанского.

Это была ложь. Ни на какие острова они не собирались, ровным счетом, как и отдыхать где0то вместе. Общества друг друга им хватало и в стенах дома. Еще раз отпила шампанского она только для вида, на самом деле жестко контролируя каждый глоток. Еще не хватало разболтать лишнего. Было до жути противно находиться здесь, в этом обществе. Девушка до сих пор не понимала, что связывало этих людей, и каким образом к этому «клубу» причислили Алекса. Разве эти люди могли быть его задушевными друзьями? Во всякого рода байки о приеме к ним, потому что он наконец женился, Ри особо не верила, но у подобных богачей возможно все. К счастью, одна из присутствующих дам перевела разговор в другую сторону, расписывая все прелести этих самых островов, при этом хвастаясь тем, что летала туда на прошлой неделе.

Но Рика была сыта уже этими разговорами. Сославшись на головную боль, она направилась в выделенную им с Алексом комнату, где смогла, наконец, расслабиться. Здесь хотя бы не было этих любопытных женщин, которые готовы душу продать за интересующую их новость. Но Рика не солгала, ей и правда было не очень хорошо. Приняв душ, девушка легла на кровать и попыталась уснуть, однако сон не шел. Пролежав так некоторое время, она услышала, как открылась дверь в комнату.

«Алекс», — подумала Рика, узнав тонкий аромат его парфюма.

Раздевшись, мужчина лег рядом с ней и уснул. Едва слышно вздохнув, его жена уже продумала как минимум два вопроса, которые задаст ему утром.

***

Несмотря на то, что Рика вроде как и легла не очень поздно, все равно не выспалась, по-привычке проснувшись рано утром. Алекс еще спал, и будить его она не считала необходимым. Приняв душ, она надела сарафан и подумала спуститься вниз на террасу. Но, не успев выйти на улицу, девушка услышала голоса, которые доносились из кабинета на первом этаже. Внезапно ей стало любопытно, о каких таких вещах можно разговаривать утром, и она прислушалась к разговору, благо двери были заперты неплотно.

— Как там контракт, я и забыла спросить вчера…

Ри узнала бы этот голос даже из тысячи — он принадлежал Элен. В связи с этим, девушка прислушалась сильнее.

— Уже готов, и через несколько дней его подпишут.

Вторым был мужчина, и судя по всему, являлся хозяином поместья.

— Великолепно. А как дела с нашим сладким мальчиком и его маленькой шлюхой?

— Алекс на следующей неделе должен рассмотреть условия договора, но не уверен, что он его примет.

Девушка затаила дыхание и жадно ловила каждое их слово, абсолютно проигнорировав то, как назвали её и Алекса.

— Почему так долго? Я сейчас же отнесу ему контракт, только сама его еще раз прочту.

— А если он не согласится?

— Тогда мы его уберем.

Ри как можно скорее ушла подальше от злосчастного кабинета, поспешив в спальню к мужу. В её голове не укладывалась услышанная только что информация, и будь жизнь Рики хоть немного другой, то не поверила бы этому, и ушла бы гулять дальше. Но так как её супруг зарабатывал на жизнь тем, что убивал людей… Ворвавшись в комнату, она кинула босоножки под шкаф, и, сняв сарафан, бросила его на пол. Улегшись рядом с Алом, Рика нависла над ним и властно поцеловала. Мужчина проснулся не понимая, что происходит. Услышав шаги за дверью, он понял, что что-то не так, и решил играть по заданным правилам. Разузнать что и к чему, можно немного позже. Он повалил жену на спину и жестко поцеловал её, слегка прикусив губу.

Щелкнул дверной замок.

— Ох… извините, что помешала, — мягко улыбнулась Элен, когда Рика, притворяясь смущенной, подтянула к себе простынь, прикрываясь.

Женщина тактично ушла, прикрыв за собою двери. Когда в коридоре стихли шаги, Алекс требовательно взглянул на Ри.

— И что здесь происходит?

— Объясню, но не сейчас… домой доберемся, а там спрашивай все, о чем душа пожелает, — проворчала она, оттолкнув его от себя.

Весь следующий день они всей собравшейся компанией играли в гольф, и Рика ни на минуту не отходила от мужа. Уже под вечер, когда надо было уезжать, девушка чувствовала себя как нельзя лучше: Элен не смогла за день остаться наедине с Алексом и предложить ему какую-то сделку.

— Так ради чего было то представление утром? — спросил он, стоило им сесть в машину.

— Проблема в том, что ты можешь мне не поверить, — многозначительно хмыкнула его жена, пристегиваясь.

Алекс имел привычку частенько превышать скорость, и без ремней безопасности с ним ездить было нежелательно. Впрочем, она тоже имела страсть к высоким скоростям.

— Я все-таки попробую, говори уже, — проворчал он, следя за дорогой.

— Все дело в контракте и в том, что кое-кого хотят убить, и это точно не меня. Доходит? — равнодушно спросила Ри, уставившись в окно.

Автомобиль мчался по трассе — скорость превышала сто километров в час.

— То есть? — Алекс крепче сжал руль: ему не нравилось, когда она говорила загадками.

— Тебе Элен хочет предложить какую-то сделку, а если откажешься — убьют. Странное дело, конечно, пристрелить наемного убийцу, — вздохнула она, достав из кармана телефон, убедительно изображая полное безразличие.

— Хорошо… как ты это узнала и почему рассказываешь? Не в твоих разве интересах, чтоб меня убили? — криво ухмыльнулся мужчина, «радуясь» перспективе стать трупом.

— Узнала легко, просто утром прогуливалась по особняку, и когда эта карга думала идти за договором, я мигом побежала к тебе. Ну а насчет интереса, ты не прав.

Рика словно собиралась с духом, честно и искренне ему все объяснить.

— Послушай, да и не в этом дело! Ну, убьют тебя, а мне что? Жить вдовой в твоем доме или ждать, пока за компанию и меня на тот свет отправят? Если нет, куда мне идти? Отец и так продал меня тебе, не исключено, что не поступит так еще раз! Поэтому ищи способы выжить… ты хоть не относишься ко мне как к узнице, свобод оставил немного, — подытожила она, замолчав, перебирая в голове сотни вариантов этой ситуации.

Ясное дело, что для хорошего исхода, надо убрать Элен, но как это осуществить? Из утреннего разговора девушка поняла, что эта дама не так проста и вертит мужем, как Алекс своим секретарем.

— У тебя есть шансы победить в этой игре, или ты решил сдаться? — спросила Рика, прожигая его взглядом. Уж очень ей не нравилось это молчание.

— Если и есть шанс, то только один, — задумчиво произнес мужчина.

— Ну?

Не отвечая на её вопрос, он достал телефон и, отыскав какой-то номер, нажал кнопку вызова.

— Алло, Кати? Привет, это Алекс. Мы можем встретиться? Мне нужна твоя помощь

Глава 5

Уже прошла половина недели после уик-энда, и Рика практически позабыла весь тот кошмар, но одно имя все же вертелось в её голове. Кати — кто это? Еще один киллер, или некто очень влиятельный? Алекс так ничего ей и не объяснил, да и девушка особо не спрашивала. Рано или поздно все равно узнает.

Впрочем, плохими мыслями она себе голову не забивала и решила полностью избавиться от «радужных» воспоминаний о посещении особняка. Недолго думая, Рика позвонила подруге, и они вместе отправились гулять по магазинам. Яркие вывески, бутики, модная одежда убрали весь негатив, заполнив все напускным весельем. Напускным, потому что даже с друзьями ей приходилось держать язык за зубами, ведь для них Рика и Алекс были любящей и крепкой семьей. О том, что реальность является обманом, знали только трое: сами молодожены и отец девушки. Прислугу в своем доме Алекс за людей не считал.

— Наверное, здорово вот так пить шампанское в обществе богатых людей на терассе!

Рика на это лишь мягко улыбнулась. Её подруга не могла похвастаться миллионами за душой, но она была хорошим человеком. Познакомились они год назад, когда Ри забыла в бутике свою сумочку, а Эшли, которая там работала, по визитке нашла покупательницу и вернула ей вещи. С тех пор они всегда были вместе. Внешность у Эшли была не такой и яркой, но и серой мышью девушку нельзя было назвать: короткие светлые волосы, из которых она всегда сооружала интересные прически, делая разные укладки. Чуть пухлые губы, карие теплые глаза и неизменная улыбка, которая всегда излучала тепло и доброжелательность.

— Честно говоря, шампанское мне не понравилось, — засмеялась девушка, подозвав официанта.

После утомительного дня они зашли в кафе перекусить и просто отдохнуть. О том, чтобы поболтать и речи не шло — это само собой, так как не виделись они около недели. Сейчас Рика была даже благодарна своему узурпатору (так она в мыслях называла супруга), что тот не стеснял её свободы и можно как при нормальной жизни видится с друзьями, путешествовать, ходить по магазинам, заниматься любимыми делами.

— А как у тебя с Алексом дела? — в глазах Эшли вспыхнули лукавые огоньки.

Всегда, когда разговор заходил о её муже, Ри хотелось убежать. Но каждый раз девушка находила в себе силы мило улыбаться и отвечать на вопрос идеально выученной наизусть фразой.

— У нас все прекрасно, хоть он и часто задерживается на работе, заставляя меня скучать.

— А как же ваш медовый месяц?

— Мы пока не придумали, куда поедем, дел по горло! Контракты у него, договора…

Это были хорошо выученные отговорки, так как рассказывать подруге о том, что твой муж наемный убийца, да и семьей вас назвать сложно — не стоит. Во-первых, не поймут, а, во-вторых, это тайна за семью печатями, в которую она не хотела посвящать даже друзей. Это было слишком опасным знанием.

— Кого-то из наших видела? — спросила Рика, переводя разговор на более безопасную тему, так как о своем супруге болтать не любила.

— Только Лекса, он, кстати, расстался со своей пассией, — недовольно произнесла Эшли. — Они такой красивой парой были.

— Жаль, что у них ничего не вышло.

Отвечала она сейчас искренне, ведь этот Лекс раньше пытался подкатывать к ней, но, к счастью, парень нашел себе другую подружку, а Рика вышла замуж. Вот уж если выбирать между ним и Алексом, то девушка без раздумий сказала бы «да» своему мужу. Частенько сравнивая холодного, расчетливого и эгоистичного наемного убийцу с горячим, вспыльчивым и нетерпеливым другом, ей казалось, что отец весьма удачно сделал выбор за неё.

— А давай попробуем собраться все на выходных в каком-нибудь кафе или сходим в боулинг? Это уже как традиция… например, в субботу, подойдет? — произнесла Эш, помешивая свой кофе, угостив себя круассаном.

— Можно… — задумчиво произнесла Рика, размышляя о том, насколько сильно ей хочется видеть друзей и Лекса вместе с ними.

Дальнейшие её слова прервал телефонный звонок, и по мелодии она узнала абонента — это был вызов от Алекса. Удивившись, с чего вдруг он решил с ней поговорить, вроде же никаких планов не строил, она подняла трубку.

— Да, дорогой…

На том конце бизнесмен сразу понял, что его жена не одна, и кто знает, какие уши рядом. Надо снова играть в игру, которую они ненавидели больше всего в жизни..

— Привет, солнышко. Спешу тебя обрадовать — твой шопинг затянется еще на какое-то время.

— Объясни, я не понимаю, — слегка нахмурилась она.

— В субботу у меня на фирме корпоратив, будет довольно-таки много высокопоставленных гостей. Нужно твое присутствие, любимая. Знаю, как тебя утомляют подобные мероприятия, но это повод купить вечернее красное платье.

В этот момент ей захотелось буквально-таки упасть на колени перед своим спасителем: встреча в субботу и корпоратив тоже, а так как её друзья знают, что Ал человек строгий — посиделки в кафе будут отменены.