— Можешь просить у меня все, что угодно, — вздохнул он, понимая, что она пострадала из-за него.

— Все, что угодно? — еще раз вздрогнула девушка. — Давай кататься по городу.

— У тебя же температура, возможно воспаление…думаешь, это будет разумно? Лежи, — Алекс уже было хотел укутать ее в одеяло.

— Но со мной ничего не случится, — возразила она, удивленно глядя в его глаза.

— Ты в этом уверенна?

— На все сто. Ты же со мною будешь, — улыбнулась Ри, впервые за сегодня.

Спустя полчаса девушка уже сидела в гостиной тепло одетая и ожидала своего мужа. Тот чего-то копался на кухне. Поправив капюшон на толстовке, она любопытно заглянула к супругу. Он как раз складывал в небольшую сумку термос и бутерброды. Умиляясь такой заботливости Алекса, все же не смогла удержаться от своеобразного замечания:

— О боже, ты еще и чай берешь? Мы же просто кататься, а не на северный полюс.

— Это не чай, а растворимое жаропонижающее для тебя.

— Ты как моя мама, — покачала головою девушка, выходя из кухни.

— Уж извини, но я не хочу быть как твоя мама, которая уже шесть лет как мертва, — ответил он ей вдогонку.

***

Машина Алекса медленно ехала по улицам города, плавно сжигая топливо. Осень постепенно отодвигала на задний план лето, окрашивая листья деревьев в желтый цвет. Солнышко уже не грело так сильно, все чаще гулял холодный ветер, начинался сезон дождей.

Рика безмятежно смотрела в окно, наблюдая, как меняется пейзаж. Они проехали высотное здание, сворачивая в переулок, где располагались какие-то исторические строения.

Девушка надеялась, что совсем скоро они покинут каменные джунгли и выедут на трассу, или же лучше на природу. Синоптики на сегодня дождь не прогнозировали, но она знала, что Алекс на всякий случай захватил зонтик.

— А куда мы едем? — поздно осведомилась Ри, когда мужчина поехал неизвестной ей дорогой.

— Увидишь, надеюсь, тебе понравится.

Неровная, местами заросшая травою, дорожка привела их к холму, с которого можно было наблюдать город, весь, как на ладони.

Он помог выбраться супруге из машины и достал из салона сумку, из которой тут же появился теплый плед. Расстелив его на земле, Ал усадил девушку и сам сел рядом с ней. Ничего не говоря, Рика достала термос с жаропонижающим и налила немного этой гадости в стакан.

— А здесь красиво и спокойно. Хорошо так иногда выбираться сюда подальше от городской суеты, — вздохнула она, делая глоток.

— Я раньше частенько здесь бывал, — произнес мужчина. — Тебе не холодно?

— Да вроде нет. А сейчас почему перестал? — девушка безмятежно устроилась у него на плече, наблюдая за огнями города.

— Сам не знаю. Дел до жути, работа, преследования, ты, в конце то концов, — слегка улыбнулся Алекс, обнимая супругу за плечи.

— А что я?

— А тебя спасать надо, оберегать и заботиться. Как за ребенком, ей богу, — ответил он.

— Словно я специально, — фыркнула Рика, отвернувшись.

— Ты опять злишься?

— Нет…

Мужчина набросил ей на плечи теплую флисовую рубашку, чтобы не провоцировать простуду супруги и дальше. Да и ветер все же гуляет на холме. Обернувшись, она поставила стакан с жаропонижающим на землю и уложила голову на грудь супругу, обняв его за пояс.

— Мне дурно после тех часов проведенных в той камере, — вдруг произнесла Ри, чувствуя, как подступает комок к горлу.

— Подобного больше не повториться, обещаю. Я скорее потащу тебя с собой, чем еще раз оставлю одну, — прошептал ей Алекс, обнимая за талию.

Вдруг девушка приподнялась и, коснулась губами губ супруга. Слегка отстранившись от него, она произнесла:

— Я трезвая, если что…

— Да я вообще-то тоже, — ответил он, вспоминая завершение своего дня рождения.

Спустя секунду она вновь бросилась в его объятия, дрожа то ли от температуры, то ли от нахлынувших воспоминаний.

***

Утром, когда она еще спала, Алекс уже занялся работой, первым делом распечатав несколько снимков со своего дня рождения, которые ему отправил Виктор. Получив отчет от своего помощника о состоявшейся сделке, он включил телевизор, желая отвлечься от потока информации, который на него взвалили. На одном из каналов шли новости, и мужчина бы переключил, если бы в них не говорили об убийстве.

— … тело молодого человека было найдено сегодня в семь утра. Имя его — Лекс Солиар. Причина смерти еще неизвестна.

«Проклятье, ни минуты покоя… Надо как-то Рике сообщить, что его убили».

Глава 35

Рика до сих пор не могла поверить в сказанные Алексом слова. Просмотрев не одну новость в интернете посвященную этой загадочной смерти, она прислушалась к теории своего мужа о том, что это было убийство. Не мог здоровый парень вот так взять и умереть. По словам Ри он ничем не болел, никаких хронических заболеваний. На фразу «Почему же его убили?» мужчина лишь пожал плечами, хотя и на этот счет у него были догадки. Вполне вероятно, что таким способом пытаются выжать информацию с Рики, заставить ее страдать.

Вот теперь действительно надо было всегда находиться рядом с ней, так как неизвестно, что может случиться. Но сейчас его пугало, как она сидела в гостиной, без единой эмоции разглядывая рисунки Дженни.

Присев рядом с ней, Алекс обеспокоено взял ее ладонь в руки, обращая на себя внимание девушки.

— С тобой все хорошо?

— Да… надо бы поехать к нему домой. Там мать, — как-то неуверенно произнесла она, глянув на супруга, словно ища в нем поддержку.

— Собираемся сейчас или после завтрака? — спросил мужчина, уже готовясь выезжать в сию же минуту.

— Я не голодна. Если можешь, давай сейчас поедем. Только я переоденусь.

— Хорошо, жду тебя, — кивнул Ал, наблюдая как она поднимается по ступенькам в свою комнату.

Переодевшись в темные брюки и черный свитер под горло, Ри набросила на плечи длинное вязаное полупальто, и спустилась вниз к мужу. Тот не мог не оценить, что она оделась тепло, не геройствуя и принимая тот факт, что температура и простуда еще не прошли. И пускай девушка презабавно смотрелась в таком наряде рядом с Алексом в деловом костюме, ему было плевать на то, как они выглядят. Главное чтобы Рика не заболела еще сильнее, ведь угроза того, что Дэмиен может пристрелить её телохранителя, все еще сохранялась.

Они собирались уже выходить, девушка только докрашивала губы, как в двери кто-то позвонил. Дворецкий сию минуту впустил в гостиную Стефана.

— О, всем доброго утра!

Девушка, застыв с помадой, глянула на него так, словно желала провести ему это утро в аду. Ал только вздохнул и поспешил не слишком громко объяснить гостю в чем же дело.

— Послушай, ты не вовремя приехал. У Рики друг умер, мы сейчас едем туда.

— Ох, мои соболезнования… я его знал? — спросил парень, намекая на то, не Виктор ли их покинул.

— Нет, вы не были знакомы. Мы сейчас уезжаем, лучше тебе уйти, наверное, — слегка нетерпеливо произнес мужчина, скосив взгляд на супругу, которая завершила макияж и складывала в сумочку всякую мелочь типа салфеток, таблеток от температуры.

— Как она? — Стефан сделал шаг к двери, кивнув на девушку.

— Держится. Если нет, буду держать. До связи, Стеф.

— Пока, Алекс.

***

Рика села на переднее сидение машины мужа, указывая ему дорогу, куда и как ехать. Лицо её было словно из камня, оно не выражало ни единой эмоции, но в данной ситуации это было вполне допустимо. Свернув с главной улицы в один из переулков, который вел к домам, в которых жили не бедные люди, так как эта часть города была своего рода элитной. Остановившись перед небольшим, аккуратным двухэтажным особняком, они вышли из машины и направились к входу.

Как и ожидалось, людей было не мало. Друзья, родственники, которых Алекс не знал. Увидев знакомые лица, а именно Эшли и Виктора, они с Рикой направились к ним. Девушки тут же крепко обнялись, а мужчины лишь кивнули друг другу в знак приветствия.

Дамы о чем-то тихо переговаривались, и Ал решил воспользоваться этим, чтобы осмотреть гостиную. Никаких следов взлома, чистота и порядок. Насторожил его едва уловимый запах газа. То ли сейчас кто-то не закрыл кран или конфорку, или же дело с убийством приобретает смысл.

— Виктор, а у Лекса были недоброжелатели? — негромко спросил Алекс у друга.

— Кроме тебя ни одного.

— Кроме меня? — удивился он, не понимая обвинение это, или констатация факта.

— Ну, ему нравилась Рика… а я видел, как ты смотрел на него, когда он был рядом с ней. — пожал плечами Виктор.

«С них много сведений не получишь, увы. Надо бы с Дэмиеном поговорить на эту тему, если не уехал еще. Судя по всему, девчонка опять в опасности».

Его все еще напрягал едва уловимый запах газа и мужчина повернулся к супруге:

— Ри, где здесь кухня?

— По коридору и направо.

— Идем со мной.

Требовательно взяв ее за руку, он направился в кухню, где к счастью, никого не было. Заперев двери на замок, мужчина долго приглядывался к плите и пытался отыскать, где проходила газовая труба.

— Что ты делаешь? — удивилась она, не понимая, зачем супруг полез за мойку.

— Не чувствуешь запаха газа? — спросил Алекс, убедившись, что все конфорки закрыты и перекрыт кран на трубе. — Кажется мне, что его убили здесь, закрыв в кухне, и он отравился.

— Но это же бесчеловечно! — вскрикнула девушка, когда у неё перед глазами появилась картинка лежащего на полу Лекса.

— Как есть… будем ждать данных со вскрытия, — вздохнул мужчина, направляясь к жене. — Идем, пора возвращаться. И не отходи от меня ни на шаг. Все же, мы не дома…

Кивнув, Рика взяла его за руку, ускорив шаг, чтобы не отставать от супруга. Оставаться наедине в доме друга не хотелось.

Знакомые все приходили и приходили, выражая соболезнования матери погибшего. Девушка все время находилась с друзьями, заметив мимолетом, как Алекс о чем-то разговаривал с миссис Солиар, но больше он от супруги не отходил, подозрительно наблюдая за всеми, кто приходил в дом.

Хоронить тело было решено завтра. Не выдерживая больше столь угнетенной атмосферы, Ри попросила отвезти ее домой. Следуя к особняку, Ал замечал, как она украдкой вытирает слёзы. Все же, каким бы человеком не был Лекс, никто не желал ему смерти, по крайней мере такой.

***

Дома девушка сразу же направилась в свою комнату, а мужчина еще немного почитал с Дженни, которая обижалась, что у них слишком много дел. Ему было стыдно за подобное, тем более, что ей скоро уезжать, но по-другому было никак.

Вечером, в своем кабинете, он все же решил позвонить Дэмиену, насчет смерти Лекса.

— Алло, чем я заслужил твой звонок, зять? И где вас сегодня носило с моей дочерью?

— Мы были дома у её погибшего друга, сегодня практически все новости только об этом, — ответил Ал,

— Это хорошо, попробуй только еще раз приставить к ней какого-то олуха… Подумай, если бы твою дочь охранял какой-то придурок, что бы ты сделал?

— Все понял, убил бы олуха, но сейчас не об этом. Мне кажется, что эта смерть как-то связана с похищением Рики, — поделился своими подозрениями он, надеясь, что старик не воспримет это за бред сумасшедшего.

— Неплохая теория, но её надо проверить. Могу попробовать пробить по своим каналам.

— Было бы хорошо, я думаю, что твоей дочери угрожает опасность…

— Черт побери, ей всегда угрожает что-то! И твоя задача ликвидировать угрозу!

— Я знаю, — сухо произнес Ал. — Буду ждать новостей, до связи.

***

На ней было закрытое черное платье без рукав, но под горло, а на руках длинные кружевные перчатки. До боли сжимая ладонь Алекса, она боялась поднять глаза на гроб. Все родные и близкие стояли в большом зале, практически не слушая скорбную речь какой-то женщины.

Кто с цветами, кто без, все они пришли выразить соболезнования по поводу утраты единственного сына миссис Солиар. За год до этого женщина потеряла мужа, а сейчас лишилась и ребенка.

Мужчина обнял Рику за талию, прижав спиною к своей груди. Ее слёзы капали на лепестки красных роз, которые она держала в руке. Терять друзей, несмотря на все ссоры, всегда непросто. Что бы ни было при жизни, печально хоронить тех, с кем прожил не один год, таким молодым, полным сил, амбиций и планов на жизнь.