Головою девушка это понимала, но бороться с чувством того, что в мире для неё не осталось человека, которому можно доверять — было невыносимо. Так же она злилась на отца, который мало того отдал её в руки убийце, так еще и ни разу не позвонил дочери с момента свадьбы.

«Черт возьми, пока охотятся на Алекса, могут убить и меня! Но без супруга-киллера шанс умереть от чьей-то пули значительно выше… что мне делать?»

Грустно вздохнув, девушка поднялась с кровати и выйдя из комнаты, пошла к мужу.

Когда она вошла в его кабинет, он как раз говорил по телефону. По тону голоса мужчины Рика поняла: звонил её отец.

— Я надеюсь, что на решение этой проблемы не уйдет много времени, — Алекс видел, что жена зашла, но не подал виду. — Единственное, что меня беспокоит — это безопасность Дженни. Да, через неделю она приедет из Англии и месяц будет жить здесь.

Девушка тут же заинтересовалась тем, кто такая эта Дженни, зачем ей приезжать и какие отношения её связывают с Алексом? У него не было ни сестер, ни племянниц. Если это любовница… Нет, даже у такого человека, как её муж, не хватило бы наглости притащить в дом, где живешь с женой, любовницу.

Требовательно протянув руку, девушка прошептала:

— Дай телефон, я хочу поговорить с отцом.

— Хм… тут ваша дочь, требует… хорошо, конечно, до связи, — нажав на кнопку отбоя, он безразлично взглянул на девушку. — Извини, он занят. Потом тебе перезвонит.

Она гневно поджала губы и стиснула кулаки.

— Не перезвонит, — со злостью в голосе произнесла Ри. — Отец специально не общается со мной?

— Не веди себя как ребенок, — поморщился Алекс, — ему виднее, что делать и как поступать.

— Конечно! — воскликнула она. — Поэтому он запер меня в этой клетке вместе с тобой?!

Не дожидаясь ответа девушка выскользнула из кабинета. В тишине коридора еще какое-то время был слышен стук её каблуков.

— Дурочка ты, Рика. Он же о тебе беспокоится, — многозначительно вздохнул Алекс, и пододвинул ближе к себе ноутбук.

Сию же минуту забыв о жене, ему предстояло выяснить в какой части города остановился Томас. И чем быстрее, тем лучше.

Ненавидя сама себя за столь истеричное поведение, девушка, не дожидаясь горничной, принялась ликвидировать последствия погрома в своей комнате. Больше всего на свете ей хотелось домой, к отцу… который продал свою дочь в рабство. Понимая, что жаловаться бесполезно, тем более, что муж не вредит ей хотя бы физически, Ри терпела. Но надолго ли хватит этого терпения, когда рядом нет того, кто поддержит, выслушает, не говоря уже о понимании.

Платья, купленные во Франции, были просто-таки варварски брошены в шкаф. Она вымещала свою злость на чем-нибудь. За дверью раздались шаги и Рика прислушалась. Не было сомнений: это Алекс направлялся в гостиную. Он собирался куда-то ехать? К кому? Зачем?

Не сумев преодолеть банальное женское любопытство, Ри спустилась за ним. Когда мужчина открыл входную дверь, девушка как раз спустилась вниз и позвала его.

— Алекс.

Он повернулся к ней. Возможно, супруга и собиралась задать все те вопросы, но не смогла. Во взгляде мужа плескался океан усталости, боли, ненависти. Молча достав из тайника-вазы пистолет, Рика подошла к мужчине и просто вложила в его ладонь оружие.

— Возвращайся, — произнесла она. В её голосе не было никаких эмоций, но этот жест… Алекс лишь кивнул.

За ним захлопнулась дверь.

Глава 15

Рика не переставала злиться на своего супруга. На часах половина первого, а он уехал еще утром, и домой пока не вернулся. Впрочем, девушка злилась не просто так, а от того, что, по-старинке, к ним мог прийти Томас, или какой-то другой человек, и тогда, наверняка, жди беды.

— Ах, черт с тобой, Алекс! — рявкнула девушка и схватила телефон, наконец-таки решившись ему позвонить.

Набрав номер супруга, она молила всех богов, и не только, чтобы он ответил, а не как обычно отклонил вызов. И, возможно, таки случилось чудо — мужчина поднял трубку. Правда, голос его был настолько усталый, что девушке пришлось подавить все свое негодование и коротко спросить:

— Когда ты будешь дома?

— Не знаю, — выдохнул он. — Я сейчас в офисе, подготавливаю документы…

— А что Томас? — равнодушным голосом поинтересовалась Ри, вытаскивая из шкафа рубашку.

— В это сложно поверить, но его сбила машина. Он в крайне тяжелом состоянии, не думаю, что выживет. Бумаги, которые Том украл, у меня.

— То есть… никак не узнать теперь зачем твой дружок так поступил?

— К сожалению, нет. Я буду его навещать, возможно, получится что-то из него вытрясти, но не думаю. Послушай, у меня много дел… дома я буду через несколько часов. Пока.

Но и по прибытию домой Алекс ничего не объяснил. Тех крох информации, которые вытащила из мужа Рика, было очень мало, чтобы сложить их в полную картину действительности. Она чувствовала, что мужчина чего-то не договаривает. Девушка безуспешно пыталась с ним обсудить последние новости. Алекс от разговора уходил, ссылаясь на занятость, работу и прочее. Впрочем, девушка хоть и желала быть в курсе происходящего, давить на супруга было плохой идеей, зная его скверный характер.

***

Всю неделю они практически не общались друг с другом. Несмотря на напряженную ситуацию, неумолимо приближался день рождения Рики, а она еще не придумала, что потребует от мужа в качестве подарка.

Томас до сих пор был в больнице, и состояние мужчины не улучшалось. После этой его выходки все документы, даже самые незначительные, наемник перенес в другой сейф, куда более надежный. Но, к концу недели, Алекс позабыл обо всех проблемах и сконцентрировал все свое внимание на том, чтобы прислуга идеально убралась в доме и приготовила одну комнату для гостьи. Рика знала, что это делается только ради некой Дженни, которая должна вот-вот приехать. Чей-то приезд, как обычно, означал лишь одно: супруги вновь будут вынуждены играть в любовь и счастливую семейную жизнь.

Девушка не лезла к Алексу с расспросами, боясь испортить ему настроение. Впервые за всю неделю он хоть как-то улыбался. Проблемы отошли на второй план.

И когда пришло время, они стояли у ворот своего дома и ждали машину. Ри куталась в шаль, наброшенную на плечи, но она не спасала её от ветра. Холодало, август подходил к концу, но синоптики еще обещали вдоволь теплых деньков.

Размышляя о том, кто такая Дженни, Рика подумала, что если это какая-то знакомая мужа, то ей придется высказать ему все, что думает о нем. Алекс стоял чуть впереди, нервно поглядывая на дорогу. Мужчина ждал её. Когда из-за поворота показалась машина, он вышел за ограждение. Его жена нахмурилась, когда такси остановилось рядом с их домом. Вот, открылась задняя дверь и из салона выскочила девочка. Счастливо засмеявшись, она сорвалась на бег и повисла на шее у Алекса. Тот крепко прижал ребенка к себе.

Рика так и стояла за кованной оградой, пытаясь прийти в себя. Её словно огрели по голове чем-то тяжелым. Дженни была точной копией Ала. Того же цвета волосы, тот же нос, губы, даже во взгляде было что-то общее. Сердце девушки невольно сжалось, стоило ей взглянуть на эту идиллию. Заметив то, как крепко он ее держит, гладит по волосам, Ри опустила голову.

«Она его дочь» — пронеслось молнией в ее голове. Пока водитель выгружал из багажника чемоданы, девочка уже убежала в дом, не обратив на Рику внимания. Судя по тому, как две горничные бросились обнимать ребенка, они её хорошо знали.

Подхватив багаж, Алекс вошел на территорию поместья. На его губах сияла улыбка.

— Кто эта девочка? Твоя дочь? — угрюмо спросила Ри, надеясь получить ответ.

Её муж лишь улыбнулся и они пошли в сторону дома.

— Фантазия у тебя отличная, я давно заметил… Дженни не моя дочь, она моя сестра.

— Но у тебя нет никаких…

— Внебрачная дочь отца, живет в Англии с теткой. Её отпускают два раза в год ко мне, — поведал мужчина, таща за собой два чемодана.

— Дженни очень похожа на тебя. Сколько ей лет? — Рика открыла дверь, пропуская вперед супруга с багажом.

— Восемь…

Когда они вошли в дом, девочка как раз носилась по дому, расспрашивая дворецкого и прислугу обо всем на свете. Повернувшись к входной двери, она только заметила девушку, которую раньше здесь никогда не видела. Внимательно взглянув в лицо незнакомки, Дженни медленно подошла к ней. Ал, улыбнувшись, присел на корточки.

— Солнышко, познакомься — это Рика, моя жена, — произнес он, пытаясь вложить в голос как можно больше тепла.

— Рада познакомиться, — пискнула девочка, искренно улыбнувшись. — Вы поможете мне распаковать вещи? Мари и Анна заняты приготовлением ужина…

— Конечно, — кивнула Ри. — Дорогой, ты же отнесешь чемоданы наверх?

— Естественно, — он улыбнулся не жене.

В комнате, которую они приготовили для девочки, постепенно появлялись игрушки, которые она привезла с собой, выделив им половину сумки. Развешивая её вещи в шкафу, Рика не могла не обратить внимание на то, что наряды малышки были подобраны по цветовой гамме и идеально сочетались друг с другом.

— Анна сказала, что на днях снова станет тепло, а у меня нечего надеть на такую погоду… В Лондоне уже идут дожди… — грустным голосом произнесла она, посадив белоснежного медведя на столик у кровати.

— Мы можем завтра поехать в центр и купить тебе несколько симпатичных платьев, — подмигнула Ри, повесив на плечики джинсовый пиджачок.

— Правда? — восторженно спросила Дженни. — Ты хочешь со мной пойти за покупками?

— Конечно, мы же теперь… семья, — улыбнулась девушка, хотя к ребенку этому она не чувствовала ровным счетом ничего.

Ну, может быть, всего лишь легкий интерес. Как-то странно взглянув на нее, девочка подбежала к жене брата и, обняв ее за ноги, уткнулась ей лицом в бок. Растерявшись, Рика неловко обняла Дженни за плечи.

Они так и стояли, когда в комнату вошел Алекс. Опешив от такой картины, он вопросительно взглянул на супругу, которая панически мотала головой, мол я сама не понимаю, что здесь происходит. Услышав скрип двери, девочка обернулась и подбежала к брату.

— Алекс, Рика захотела пойти со мной за покупками! Она такая замечательная… братик, у тебя самая хорошая жена на свете! — жемчужно засмеявшись, девчушка выбежала в коридор и позвала дворецкого.

Проводив ее взглядом, наемник сел на кровать и, не глядя на супругу, произнес:

— Дженни живет без родителей, её воспитывает тетка, я уже говорил. Возможно, тебе характер моей сестренки кажется странным, но постарайся понять малышку. Она рада видеть нас, это её дом и пусть Дженни здесь не так часто бывает.

— Она забавная, — тихо произнесла девушка, присаживаясь рядом с мужем. — Понимаю, как ей тяжело, но не требуй от меня, чтобы я её полюбила.

— Да, знаю, но я могу лишь просить тебя об одном, — Алекс взглянул жене в глаза.

— Чего ты хочешь?

— Рика, ты только не обижай ее… прошу тебя.

Она лишь кивнула, понимая, как дорог Алу этот ребенок. Мужчина был уверен, что его супруга не станет как-то вредить Дженни, ей зачастую было на все плевать. Но излишняя холодность может расстроить девочку, огорчить.

— Клянусь, что не причиню твоей сестре ничего плохого, — серьезно произнесла девушка. — Я даже обещаю её пригласить на свой день рождения…

— Точно, он же скоро… что ты хочешь в качестве подарка? — спросил мужчина, прикидывая, во сколько ему обойдется каприз жены.

— Я хочу покоя, — устало попросила она, тут же добавив. — И безопасности.

Рика запросила крайне дорогой презент. И практически невыполнимый. Но Ал согласился, ведь он еще на свадьбе обещал полную неприкосновенность и безопасность своей жены. Вот только обещал он это не ей.

Ужин сегодня проходил куда более оживленно, чем обычно. Девочка без умолку болтала о своей жизни в пансионате где училась, а брат в свою очередь рассказывал о свадьбе.

Ему было крайне неприятно врать ребенку, но она бы не поняла, как это просто взять и отдать девушку замуж без ее согласия и любви.

«Но все совсем не просто», — с горечью подумал Алекс, поглядывая то на сестру, то на Рику, и ему стало противно от самого себя.

По-сути, они обе жертвы его лжи. Одна не знает, чем живет её брат, а второй он поддерживал иллюзию того, что все будет хорошо. Киллер получил приказ и вынужден его выполнить во что бы это ни стало. Умирать мужчина не хотел… Алекс давно решил, что никогда не расскажет Рике о своих истинных целях, планах и главное не скажет о том, зачем её вообще выдали за него замуж.