— Ди, ты о чем говоришь? — Кирилла явно шокировала перспектива скинуть Чаппу в реку.

— Ты же не глухой, — отозвалась девушка. — Бери ее за загривок и кидай. А потом скажи нам, что мы вынудили тебя так поступить. Знаешь, что самое печальное во всей этой истории? — тут Диана подняла взгляд на ошарашенного Кирилла. — Мы ведь ничего не сможем тебе сделать. Ты сильнее, ты главнее и уверен в своей правоте.

Теперь Кирилл, кажется, испугался по-настоящему.

— Эй, ты чего? — он присел на корточки, не обращая внимания на шарахнувшихся в сторону собак и сестер. — Ди, ты чего, спятила? Ты реально считаешь, что я на такое способен?

Девушка загнала слезы куда-то глубоко и пожала плечами.

— Так, отставить разборки, — Илья, ошарашенный не меньше Кирилла, решил вмешаться. — Кир, я не понял, а в чем вообще проблема? Чем тебе эта шавка не угодила?

— Тем, что она вообще появилась, — отозвался парень, постепенно остывая. — Я за свою сестру и за эту засранку несу ответственность, а теперь они будут обниматься с блохастым половичком, который может покусать.

— Ха! — Илья слегка приобнял девушек за плечи (Ди дернулась, но не отодвинулась) — Так они сами будут виноваты, и укол в живот будут переносить стоически. А так ты испытаешь на себе все прелести женской ненависти.

Кирилл еще раз с испугом, так странно смотревшимся на его мужественном лице, заглянул Диане в глаза. Потом буркнул.

— Черт с вами, но если эта тварь отстанет, я ее искать не буду. Ясно?

— Ясно, — буркнула Лизка, а Диана облегченно выдохнула. Мир на плоту был восстановлен, а Чаппа стала полноправным членом похода. В честь чего ей скормили целую банку тушенки.

Обедали, как и в прошлый раз, на плотах. Поставили газовую горелку на лист асбеста. И девушки сами быстро разогрели консервы.

Погода продолжала радовать, воды манила искупаться, и общий настрой определялся как «сверхпозитивный». Так продолжалось до тех пор, пока плот Кирилла резко не наткнулся на какое-то препятствие. Тряхнуло так, что девушки растянулись как лягушки, Илья прикусил язык, а Чаппа, стоявшая на краю, рыбкой ушла в воду.

Парни, крикнув тем, кто был на втором плоту, продолжать плыть, полезли в воду. Вскоре выяснилось, что камнем преткновения оказалась здоровая коряга, невесть каким образом очутившаяся посреди реки. К счастью, проткнула она совсем небольшое отверстие, которое легко устранялось с помощью заплатки. Скомандовав девушкам, чтобы подкачивали воздух через насос, парни полезли «штопать» плавсредство.

Спустя некоторое время плавание возобновилось. Кирилл еще хмуро поглядывал на Чаппу, но молчал. Илья же подкормил псину разведенным сухим молоком и сообщил, что из нее можно воспитать «того еще кабыздоха». Лизка попросила, чтобы парень выдрессировал ее нового питомца.

— Не знаю даже, — почесал затылок Илья. — Собачка то уже взрослая, тут нормальный дрессировщик нужен. Мы такого нашей псине вызывали на месяц.

— Ну Илья, — ластилась к нему Лизка. — Ты же знаешь к женщинам подход, а Чаппа та же женщина, только волосатая и с хвостом.

Диана звонко рассмеялась от такого сравнения.

— Лиза, судя по твоим словам, хорошим дрессировщиком может стать любой бабник?

— Я не бабник, — обиделся Илья. — Я любитель женщин. Мы с Кириллом.

— Ага, тонкие ценители красоты, — поддакнул Кир. Он сидел на краю плота и пытался удить на блесну. Получалось плохо.

— Чаппа, сидеть, — решил все же попытаться Илья, вооружившись куском сыра. Собака завиляла хвостом и завертелась юлой. Поддаваться дрессировке она не хотела.

Так и развлекались до вечера. Правда Кир периодически бросал обиженные взгляды на Диану, видимо, не мог поверить, что она считает его таким мерзким. Но в то же время понимал, что у нее есть все основания мужчин его типа подводить под одну «гребенку».

К берегу пристали довольно рано. Костя решил, что сегодня надо расслабиться и отдохнуть в обнимку с глинтвейном. Предложение все приняли на «ура». Быстро поставили палатки. Илья с Кириллом и Костей пошли еще раз проверить поврежденный плот. Ждан отправился за дровами. А девушки занялись готовкой. Игорь рядом с ними раскладывал какие-то мешочки.

— Это все для глинтвейна? — удивилась Диана. Тина, рядом с ней, хмыкнула, словно девушка спросила великую глупость. Лизка подумала даже, не стукнуть ли противную девицу котелком.

— Конечно, — засмеялся Игорь. — Я этот наборчик всегда в походы беру. Вы у меня знаете как улетите с одного глотка?

— Правда? — заинтересовалась Лизавета. — Ты гарантируешь?

— Фирма веников не вяжет, — Игорь открыл один из мешочков. — Ди, как думаешь, что это?

Девушка наклонилась и вдохнула пряный резкий запах. Очень знакомый…

— Гвоздика?

— Умница. Теперь ты, — другой мешочек перекочевал к Лизке. Та нюхала дольше.

— Вроде на корицу похоже.

— Девушки, вы меня радуете, — Игорь повернулся к Тине. — А ты угадаешь?

— Кардамон, — едва слышно прошептала девушка. И куда только ее злость подевалась? Игорь довольно кивнул и принялся открывать другие мешочки. Специи он несколько минут поварил в небольшом количестве воды, потом вылил туда вино и добавил мед, лимон и апельсин.

— Все. А теперь пусть полчасика настоится.

За полчаса многое успели. Лизка с Дианой расстелили спальники в палатке, закинули в угол вещи и вытащили свитера. Днем и вечером солнце калило, а вот ближе к ночи с речки тянуло сильной свежестью.

Еще и комары с оводами предприняли вражеский набег. Но специальные аэрозоли изгнали их. И теперь они стали нападать редко и быстро.

Небольшой песчаный кусочек с трех сторон окружали березы, с четвертой подступала река. Лизавета выпросила у Кирилла фотоаппарат, и они с Дианой наобнимались с березами, позируя.

А через полчаса все расселись возле потрескивающего костра. Солянка и глинтвейн были встречены с восторгом. Игорь не обманул: пряный напиток обжигал горло и бомбой взрывался в желудке, растекаясь по организму теплой волной. Вся компания, осоловев, сидела на «пенках», прислонившись кто к рюкзакам, а кто друг к другу. Диана и Лизка с обеих сторон привалились к Кириллу. Тот балдел и даже украдкой показал язык Илье.

Почему-то разговор плавно перешел на отношения мужчины и женщины. Возможно, глинтвейн развязал языки. А, может, все началось со спора Лизки и Кира, когда девчонка пыталась сообщить, что парни великолепно могут вымыть тарелки сами. Что женщина не ходячая посудомоечная машина.

— Девушки, вы оборзели, — хохотал Костя. — У вас прав даже больше чем у нас, а про запросы я вообще молчу.

— Запросы растут в связи с уровнем жизни, — Тина рвалась в бой. — И вообще, дело не в этом, а в том, что мужики совсем обнаглели.

— Я не знаю в чем конкретно они обнаглели, но поддерживаю, — Лизка поболтала остатками глинтвейна в кружке. Брат мрачно на нее посмотрел и сделал вывод:

— Зря тебя родители ремнем не пороли.

— Ой ой ой, хочешь сказать, ты не согласен?

— С чем?

— С тем, что, несмотря на равноправие, мужчины по — прежнему считают себя главными.

— Не то, чтобы считают, — тихо поправила Диана. — Просто у них достаточно сил, чтобы принизить женщину.

— Диана!

— Что, Диана? — вскинулась девушка. — Ты же не будешь отрицать, что сильнее женщины, да? И можешь в любой момент указать ей на место. Просто так, чтобы не задавалась.

— Ди, я понимаю, ты с детства видела подобных…типов, — Кирилл украдкой показал кулак остальным, чтобы не лезли с расспросами. — Но, поверь, ведь в мире полно других, внимательных и ласковых.

— Я знаю, — кивнула Диана. — Я пытаюсь привыкнуть к этому. Вот тебе, Кир, я верю. Скажи, как бы ты относился к своей девушке, которую полюбил бы по-настоящему. На которой готов был бы жениться.

Лизка хмыкнула себе под нос, оценивая ход подруги.

— Как? — Кирилл отхлебнул глинтвейна. — Ну романтики от меня не ждите, это точно. Я не умею петь, не разбираюсь в цветах и не понимаю звездно-лунной романтики. Зато я точно буду стараться ее понять, хотя и потребую того же самого к себе. Вообще мне кажется, что в семье оба должно доверять друг другу и не пытаться в чем-то ограничить. И уж точно я никогда не подниму руку на женщину. Так делают только слабаки.

— Ага, как же. — проворчала Лизка. — А подзатыльники ты уже забыл?

— За дело, — спокойно парировал брат. — И это не битье, поняла? Женщину может ударить только трус и слабак.

— Согласен, — поддержал Игорь. — Женщину наоборот надо защищать, порой даже от самой себя.

— Это как? — не поняла Тина.

— А так. Вы очень хрупкие и нежные создания, вас оберегать надо от всего плохого. Все равно девушки были и остаются очень ранимыми и беззащитными, — Игорь нежно улыбнулся Диане. Той стало не по себе, хотя худенький остролицый парнишка внушал ей симпатию.

А вот Лиза оказалась в корне с ним не согласна.

— Мы не нежные. Между прочим, современная женщина вполне способна делать то же, что и мужчина, ясно? А вот вы наоборот умеете меньше. Вы рожать никогда не сможете!

— Вот как? — негромко поинтересовался Ждан. — Значит, вы такие же сильные? Ну тогда иди и принеси пять бревен, поруби их и сложи в поленницу.

— А нафига?

— Надо. Представь, что тебе придется уехать жить в деревню.

— Не собираюсь даже.

— Хорошо. Допустим, в походе надо построить плот из бревен. Давай, притащи их. Мы же на равных правах.

Лизавета молча встала, обожгла Ждана злобным взглядом и ушла в лес. Наступила тишина.

— Она что, — парень приподнялся на локте, растерянно глядя на Кирилла. — Она правда собралась за бревнами?

— А ты думал? У меня чокнутая сестричка. Иди и останови ее, иначе надорвется, а я набью тебе морду за глупые предложения.

— А вообще, при чем здесь равные права? — задумчиво протянул Илья. Он полулежал, оперевшись на два больших рюкзака. — Когда два человека любят, они дарят себя друг другу.

— Ты это моему папаше скажи, — проворчала Диана.

— Я не имею в виду ублюдков, — возразил Илья. — Настоящий мужчина станет для своей женщины защитой, другом и любовником. А она в свою очередь должна подарить ему страсть и уют. А терпеть капризы женщины нельзя, иначе сядет на шею. И попытается командовать и тиранить. Все же в семье главным должен быть мужчина.

— Говорить хорошо, — сонно пробормотала Диана, все сильнее прижимаясь к Кириллу в поисках дополнительного тепла. Парни продолжали разговаривать, но уже на другие темы, а девушка медленно погружалась в сон. В какой-то момент она накренилась и едва не упала. Кир вовремя подхватил ее и прошептал.

— Спи, спи, давай я тебя в палатку отнесу.

— Ага, — сонно промурлыкала девушка, доверчиво обнимая его за шею. Парень быстро отнес ее в палатку, уложил на спальник и пробормотал.

— Блин, как тебя раздевать то? — подумал и решил оставить как есть. Если что, Лизка ее разбудит. Потом осторожно провел рукой по наполовину распустившейся косе и вернулся к костру.

* * *

Лизавета, злая как сто голодных акулов, крутилась вокруг деревьев. Чаппа ходила за ней и с интересом ждала, что будет дальше.

— Бревна ему понадобились. Ладно, будут тебе бревна. Я тебя урою этими бревнышками, — девушка с радостным воплем бросилась к поваленному дереву. Так, материал она нашла. Оставались пустяки: очистить от веток и как-то дотащить до лагеря. А потом найти еще четыре таких же бревна.

Лизавета помахала прихваченной у брата походной пилой и примерилась к первой ветке.

— Ты спятила? — раздался голос за спиной. Лизка подпрыгнула и обернулась. Ждан стоял и едва ли не с ужасом разглядывал ее и дерево.

— Ты же бревна просил!

— Лиза, ты что, дура??? Ты правда собираешься тащить вот это в лагерь?

— Сам дебил, — парировала девушка. — Зато видишь, что мы ничем не хуже.

— О, Господи! — простонал парень. — Да почему же вы хуже? Как тебе такое вообще в голову могло прийти?

— А вот так, — Лизка попыталась отпилить ветку. Ждану надоел устраиваемый цирк и он попытался отобрать пилу. Теперь они тянули ее каждый в свою сторону.

— Прекрати! — парень явно злился. — Вот дурная, ты надорваться что ли хочешь?

— Отдай!

— Да плюнь ты на бревно. Все, я поверил, ты крутая. Теперь успокоилась и пошла в лагерь.

Лизавета отпустила пилу так неожиданно, что Ждан едва не упал. Девушка смерила парня презрительным взглядом и потопала к костру.

— Да откуда же ты взялась на мою голову?! — прошипел парень себе под нос и пошел следом.

Глава восьмая

И опять следующий день радовал хорошей погодой. Уже с утра припекало солнце, а на небе не наблюдалось ни облачка. По берегам реки пели и верещали птицы, изредка мимо проплывали байдарки и катамараны, на которых гребли другие туристические группы. Река стала чуть шире, течение замедлилось. Пассажиры плотов нежились на солнышке или лениво дремали в тени тента. Диана и Лизкой, опустив руки в воду, смотрели как Кирилл на другой стороне плота дремлет с удочкой. Илья и Чаппа в обнимку сопели под тентом. На втором плоту царила такая же сонная атмосфера. Разве что Ждан периодически следил, чтобы плот не стало прибивать к берегу.