Мы остановились около неё.

– Привет, подруга! – сказала Ната, садясь в салон слева. – Куда едем?

– Привет, дорогая! – мы поцеловались в щёчки.

Я обратилась к водителю:

– Давайте сейчас в художественный салон на Луначарского.

– Хорошо, мадам!

– Там и антиквариат есть, – сказала я Наталье. – Может, что приглядим.

– А я уже придумала, – спокойно сообщила Ната.

– Что придумала?

– Ну что подарить твоему! Он курит?

– Да, но немного. Я ни разу ещё не видела, но табаком от него попахивает.

– Вот! Во-первых, серебряный портсигар! А во-вторых, какую-нибудь уникальную букинистическую книгу по производству парфюма века этак девятнадцатого! Нормально?

– Ты прелесть! – чуть не захлопала я в ладоши. – Что бы я без тебя делала? Дальше дорогого одеколона у меня бы мысль не продвинулась.

Мы подъехали к салону. Обилие интереснейших вещей старины и картин поразили меня. Я, кажется, подобное встречала только в музее.

– Начнём с букинистического отдела! – решительно сказала Ната. – Пойдём! Закажем, что нас интересует, а пока продавец ищет, подберём подарок.

– Пошли.

До самого потолка на огромных стеллажах, преимущественно в тёмных переплётах стояли залежи книг. «Неужели продавец знает, что и где лежит?» – подумалось мне.

– Добрый день, – Наталья уже приступила к делу.

– Здравствуйте, сударыня! – учтиво ответил старенький седой букинист с горбатым носом и слегка поклонился. – Чего бы вы желали найти?

– Мы ищем то, чего, возможно, и не существует в природе, – загадочно сказала Ната. – Но надо чрезвычайно!

Брови старичка поползли вверх.

– Таки я вас внимательно слушаю!

– Нам надо найти книгу или хотя бы энциклопедию, желательно постарше, по производству парфюмерии, на худой конец, косметики.

– Не существует только того, чего нет на самом деле, – философски изрёк букинист. – Но на это потребуется-таки определённое время, а у вас оно, кажется, отсутствует?

– Ничего подобного! Мы пройдёмся по салону, а вы поищете, хорошо?

– С радостью, сударыни! – старичок уже обращался к нам обеим. Я кивнула ему головой, улыбнулась, будто меня представили ему. Он был очень мил!

– Тогда не будем вас задерживать, – Наталья взяла меня под руку и добавила: – Мы будем вам чрезвычайно обязаны!

– Не сомневайтесь, – вновь улыбнувшись, подтвердила я.

– И вы не сомневайтесь, что наше маленькое дело пройдёт весьма успешно! – обнадёжил букинист.

Ната потащила меня в большой зал салона.

– Ну гляди свои картины, я же ещё не была в твоём кабинете.

– Послушай, Ната, а давай сначала ты у меня побываешь, а потом мы ещё раз съездим сюда, ну когда-нибудь, – умоляюще попросила я. – У тебя очень хороший вкус! Я не сомневаюсь, что и у меня он присутствует, но я тебе полностью доверяю, тем более в живописи. Я-то в ней плохо разбираюсь, да, честно, не разбираюсь вовсе.

– Льстишь, подруга! – Ната засмеялась. – Ладно, пошли смотреть серебро.

– А может, золото? – робко предложила я.

– Ты что? – возмутилась подруга. – Первый подарок понравившемуся мужчине из золота? Ты с ума сошла! Где твоя женская гордость? Вообще, надеюсь, ты знаешь, что первый подарок должен преподнести тебе он?

– Конечно, знаю! Но люблю-то его я! Да! И мне наплевать, что он обо мне подумает!

– Ну не заводись!.. Но только не золото!

– Хорошо, пойдём посмотрим.

Мы уставились на витрины, проходя одну за другой. Шкатулки, курительные трубки с серебряными мундштуками, медальоны, прочая мелочь и вот портсигары. Серебряные. С вензелями и без них, простенькие и искусной резной работы, с эмалью, слоновой костью, побольше и поменьше. Я внимательно разглядывала каждый из них и отвергала. Мой избранник должен получить просто королевский портсигар!

– Ната, а можно вот этот взять и на нём сделать гравировку?

– Милая моя, это антиквариат! С каждым годом такая вещица стоит дороже, как недвижимость, а современная гравировка только всё испортит. Ну не эстетично это! На вещице XIX века делать гравировку века XXI. Кич, одним словом.

Я толком ничего не поняла, но послушалась и замолчала. Мы пошли дальше. Портсигаров было множество!

– Ой, Наташ, смотри! – я запрыгала от восторга, показывая ей предмет моего выбора. Портсигар был в идеальном состоянии, с минимальным количеством резьбы, а края его окаймляла тонкая двойная золотая линия. В левом нижнем углу был вмонтирован небольшой изумруд. И самое примечательное заключалось в том, что в правом верхнем углу из золотых линий образовывалась небольшая буква «Д». Что она обозначала, кому принадлежал этот дорогущий ящичек для папирос, останется загадкой.

– Стоп! – Наталья напрягла свои мозги и медленно произнесла: – Вензель символизирует твоего несравненного Дока.

– Ну конечно!

– Твой выбор чудесен и одобрен! – серьёзно сказала Ната. – Вперёд, на кассу!

Мы даже не взглянули сначала на цену. Я уже витала в облаках, представляя этот портсигар в руках Макса. Наталья нагнулась к витрине и, прищурившись, посмотрела на ценник. Выпрямилась.

– Дорогуша, тебе не кажется, что подарок за семьдесят пять тысяч рублей выглядит несколько нескромно? – с сомнением сказала она. – Я понимаю твою любовь и щедрость, но, боюсь, как истинный джентльмен, Максим Андреевич не сможет принять такой дорогой подарок. Он ведь пока тебе не муж!

– А вот будет! – уверенно сказала я.

– Когда будет, тогда и дари.

– А я хочу сейчас! Да! – капризничала я так, что несколько посетителей обратили на нас внимание.

– Да будет по-твоему, – согласилась Ната. – В конце концов, я заочно пойму, что это за характер такой, у Дока твоего.

– Не смей думать о нём плохо! – поняла я намёк подруги.

– Я и не думаю ещё ничего, – тоном ослика Иа тихо сказала Наталья. – Когда увижу твоего Дока, тогда и буду наставлять тебя, как с ним себя вести. Я мудрее тебя. Кто-то из великих сказал: «Кто прочитал хотя бы двадцать книг знаменитых писателей, тот прожил двадцать жизней…» И не дуйся, я же тебя люблю.

Я вздохнула.

– Конечно. Ты мудрее! И я буду прислушиваться к твоему мнению. Но только прислушиваться!

Мы расслабленно засмеялись. Конфликт назревающий был исчерпан.

Оформив и красиво упаковав покупку, мы вернулись в букинистический отдел. Букинист был занят покупателем, и нам пришлось подождать некоторое время, пока он освободится. Наконец покупатель отошёл.

– Милые сударыни, простите старика, что заставил вас ждать, но расцените это впустую потраченное вами время, как добрый знак! – витиевато начал он. – Я нашёл то, что, несомненно, придётся вам по вкусу.

Из-под прилавка букинист достал две толстенных книги, побольше и поменьше.

– Извольте взглянуть! – он торжественно вручил нам по фолианту. – Вот это издание начала девятнадцатого века, производство парфюма во Франции, русский репринт, говоря современным языком. А это – перечень снадобий и сырья, применявшихся при изготовлении этого парфюма и косметики в той же Франции, последняя четверть восемнадцатого века! Редчайшие, специфические издания! Крайне малый тираж! А какая сохранность! Настоящие раритеты!

– Мы берём! – тут же сказала я.

Наталья молча продолжала аккуратно перелистывать страницы.

– Вроде всё на месте, – проговорила она медленно.

– Что на месте? – не поняла я.

– Страницы. Не вырваны.

– Что вы, сударыня! – вступился букинист. – Я крайне трепетно отношусь к своему делу и просматриваю всю поступающую литературу от корки до корки!

– Ну тогда пакуйте и выписывайте чек, – нетерпеливо сказала я, глянув на часы: половина двенадцатого. – Не побрезгуйте! Это лично вам за труды.

Я достала из сумочки и незаметно передала старику пятитысячную купюру.

– Премного благодарен, сударыня! – старик поклонился и быстро спрятал деньги в карман брюк. – Касса в зале антиквариата.

Обе книги облегчили мою карточку еще на сорок тысяч рублей. Но что деньги, если при их помощи я завоюю сердце этого человека! Нет, тут что-то не так! Я, что ли, покупаю его любовь? Нет, мне хочется сделать ему приятный подарок, пусть даже он меня отвергнет. Но почему отвергнет? Я же видела, с какой радостью и восхищением он на меня смотрит, без всяких подарков. Нет-нет, я не слепа! Я чувствую его заинтересованность мною…

– Ну что ты остолбенела? – Ната взяла меня под локоть. – Пошли забирать подарки.

Старик-букинист уже упаковал книги в плотную, зелёную в клеточку бумагу. Заклеил и вручил нам.

– Ленточкой не перевязывать? – проницательно спросил он. – Чувствую, что это подарок великолепному мужчине!

– Спасибо, вы угадали, – сказала я. – Ну идём? До свидания!

– До свидания, сударыни!

На улице в это время пошёл снежок. Мы сели в машину в одиннадцать сорок.

– Ната, тебя домой?

– А что, у тебя в планах ещё покупки?

– Нет, так спросила.

– Из вежливости? – усмехнулась подруга. – Я же вижу, что ты торопишься… Отвезите меня, пожалуйста, где взяли.

– Ты как мысли читаешь. Спасибо тебе, дорогая! Ты мне так помогла! – горячо поблагодарила я Наталью.

– Лишь бы на пользу, – заметила она. – А мысли я не читаю, я анализирую.

Мы с Натой попрощались у её дома и пообещали вечером созвониться непременно.

– На фабрику, побыстрее, пожалуйста, – попросила я шофёра.

– Слушаюсь, мадам.

Из окна машины я помахала Наташе. Она ответила мне, взметнув руку вверх. Я достала телефон и позвонила Доку. Он ответил моментально.

– Привет, ты опаздываешь? – спокойно спросил он.

– Да, прости, пожалуйста, я тебе всё объясню.

– Не оправдывайся, я понимаю. Ты скоро будешь?

– Минут через пятнадцать можешь уже подойти.

– Жду – не дождусь! Каждую минутку на часы смотрю. Жду! – сказал Док и отключился.

На фабрику приехали уже в начале первого. Я быстро поднялась к себе, открыла дверь и остолбенела: на столе в большой хрустальной вазе стояли мои любимые лилии! Откуда он знает? Я ему никогда не говорила о своих пристрастиях. Для меня это была приятная неожиданность и загадка.

Я быстро подошла к столу и понюхала цветы, осторожно приобняла их за длинные стебли. Как изумительно они пахли! И в этот момент в дверь постучали. Сердечко моё совершило несколько падений куда-то вниз. Я открыла дверь пультиком и понесла сумку с подарками в комнату. Вошёл Док.

– Можно? – громко спросил он из кабинета.

– Да, входи, я сейчас.

Забыв снять шубку, я выскочила к нему навстречу и уселась в своё кресло у стола. И тут произошло самое неожиданное за сегодняшний день: Док подошёл ко мне, наклонился, бережно взял моё лицо в ладони и поцеловал в губы. Дрожь желания пронзила моё тело! Я ответила ему сначала робко, потом осмелела, и мы долго и страстно целовались. Мне всё это время казалось, что перехватит дыхание от нехватки воздуха.

– Я не умею целоваться, – прошептала я.

– Я тебя научу, – в унисон ответил Док.

– Откуда цветы?

– Борис Павлович рассказал, что ты обожаешь лилии.

Рядом никого не было, но мы продолжали шептаться.

– Ольга, я тебя люблю! – тихо сказал Док. – И, как подтверждение своих слов, хочу сделать тебе подарок.

– Я тоже тебя люблю, – радостно ответила я, и груз невероятной тяжести свалился с моих плеч. – Пойдём в комнату, я хоть переоденусь.

Стоя на каблучках, я была выше Макса. Мы прошли в комнату, и я попросила его подождать, пока переоденусь. В гардеробе сняла сапожки и шубку, надела чёрные деловые свои туфельки без каблука: в них я точно не была выше Дока.

Он сидел на диване и, увидев меня, с явным волнением на лице подошёл ко мне.

– Оля, пожалуйста, прими от меня в подарок вот это, – он протянул мне продолговатую, красиво оформленную коробочку тёмно-красного бархата. – В знак моего признания тебе в любви.

– Спасибо!

Я открыла коробочку. В ней лежали ажурная золотая цепочка и невероятно красивый крестик, выглядевший почти как элегантное украшение.

– Он освящённый, носи всегда и не снимай никогда и нигде, – сказал Док. Он принесёт тебе счастье и защиту от бед.

– Спасибо большое! – ответила я. – Помоги мне его надеть. А ту цепь сними.