Прохаживаясь по цветущим аллеям, девушка дала себе слово на несколько дней забыть о переживаниях и уже дома серьезно поговорить с мужем. Она надеялась узнать, наконец, правду и окончательно определиться. Погрузившись в раздумья, Вероника не заметила, как остановилась напротив площадки с кортами. Вечернее солнце лучиками прыгало по деревьям, золотыми бликами отскакивая от фигур игроков. Она невольно улыбнулась и с восхищением стала наблюдать за виртуозной игрой. Через некоторое время девушка почувствовала необъяснимую радость. В душе появилось давно забытое ощущение покоя и умиротворения. Казалось, что ангелы помахали крыльями над ее головой и разогнали долго терзавшие сомнения. «Жаль, что я не взяла с собой ракетку», - подумала​ она и направилась по тропинке в номер.

Парковые дорожки тускло подсвечивали светодиоды уходящего вдаль ночного лабиринта. Где-то вдалеке играла национальная музыка, вдоль берега разносился невероятно пряный запах жареной рыбы. В морском ресторане, где Яна умудрилась заказать столик в первый же вечер, как обычно, не было свободных мест. Девушки лениво утопали в огромных, пропитанных солью креслах, наслаждаясь одним из лучших видов на Эгейском побережье.

— Ну что, девчонки! - держа​ запотевший бокал, торжественно воскликнула Яна. - ​Наконец-то мы все вместе! Подумать только, сколько лет дружим, а на отдых вчетвером никогда не ездили! И-и-и… -​  сделав небольшую паузу, произнесла она загадочно, - по-моему, с сегодняшнего дня я с вами буду встречаться только на пляже.

— Это как понимать? - чуть​ не подавилась вином Даша. - Только​ приехали, и ты уже куда-то собралась?

— А главное - с​ кем? - добавила​ Кристина. -​  Ну-ка быстро рассказывай!

— В общем, так: днем я собралась в бар около бассейна, вызвала лифт, и на пятом этаже зашел ОН!

— Кто ОН? Ты можешь сказать нормально? ОН -​  это может быть и слон, если что! - не​ унималась Кристина.

— Маурицио! Прямо мой типаж, на Аль Пачино похож очень!

— Так, понятно, итальяшка, - процедила​ сквозь зубы Кристина и прыснула со смеху.

— Опять?! - захохотала​ Даша.

— Что значит опять?! Если вы про прошлый год говорите, то тот турок был, летчик.

— Летчик-пролетчик! А тебе не кажется странным: в Италии ты к туркам неравнодушна, а в Турции к итальяшкам так и тянет?! - улыбаясь​, подметила Кристина и озорно дернула подругу за руку.

— Такая вот у меня противоречивая натура! Вы же знаете мою слабость, девочки?

— Аль-па-чи-но!!! - ​ответили все хором и засмеялись.

— Вот именно! Кстати, он сейчас придет сюда, и мы прогуляемся по побережью.

— Сейчас!? А как же наш ужин? - возмутилась​ Ника.

— Поужинаете без меня. Очень хочу, чтобы вы на него посмотрели. Красавец! И пусть знает, какие у меня классные подруги!

— То есть, кто на кого смотреть будет!? Дорогая, ты опять вся в противоречиях.

— Отстаньте. Все, вон он идет! Девочки, я волнуюсь, у меня опять руки потеют.

Двигаясь, как грациозная пантера, к столику подошел средиземноморский бог в белых льняных брюках и синей рубашке с закатанными рукавами. Когда он пикантной хрипотцой произнес: «Buona sera» - и​ галантно поцеловал руку Яне, вопросов у подруг больше не осталось. Они, смущенно улыбаясь, пожелали паре хорошего вечера и, провожая растерянными взглядами, молча осушили наполненные фужеры.

— Как она сказала его зовут, Маурицио? -​  прервала молчание Даша.

— Не помню, кажется, да. Имя какое-то редкое и длинное.

— Это оно для нас, русских, редкое, а для итальянцев, наверное, очень даже обычное.

— При чем тут имя? - ​вмешалась Кристина. - ​Что скажете, этот «Аль Пачино» надолго с ней задержится?

— А она не сказала, может, я прослушала, чем он занимается? - ​заинтересовалась Даша.

— Не успела. Это плохой знак, - задумчиво​ протянула Ника и отщипнула в тарелке хрустящую дораду.

— Что ты имеешь в виду?

— То, что если Яна сразу же не сказала о его доходах, то это значит, что она уже почти влюбилась.

— Как я ее понимаю, - ​мечтательно вздохнула Даша и заказала мороженое.

— И все же, надеюсь, он не из команды аниматоров, - ​продолжала Вероника.

— Да какая разница! Она же не собирается Артура на него менять, пара свиданий - и​ разочарование обеспечено, - ​возразила Кристина. — С ней такое часто случается, помните?

— Кто знает, то Артур, а то Маурицио! Улавливаешь разницу? - ​прыснула Вероника и жестом позвала официанта.

Через минуту черноволосый красавец появился с подносом, на котором торжественно стояла запотевшая бутылка «Кристалла» в блестящем ведре со льдом.

— Спасибо, но я хочу посмотреть десертную карту, -  продолжая хихикать​, ответила Ника, - нам​ и вина пока достаточно.

— Эта дла вас, - на​ ломаном русском произнес официант и грациозно поставил на стол бутылку шампанского и три изящных фужера.

Девушки удивленно посмотрели на Нику, а потом на официанта.

— С каких это пор официанты стали такими щедрыми!? - не​ выдержала Кристина. - Или​ это ты решила нас побаловать? - продолжила​ она, уставившись на подругу.

— Я шампанское не заказывала, это какая-то

ошибка. - Вероника​ посмотрела на него растерянно, прокручивая в голове все возможные варианты, один из которых был о муже, который неожиданно соскучился и решил сделать сюрприз.

Официант, как будто прочитав ее мысли, тут — же произнес: «Мене нада передат вам еще кое-что». Он достал из кармана сложенный листок и положил его рядом с тарелкой. Обворожительно улыбнувшись, парень тут же исчез.

— И не смотрите на меня так! Я сама в шоке! -​  опередила реакцию подруг Ника.

— Ну что ж, если у тебя появился тайный поклонник, который не пожалел такой комплимент, то отдых уже прошел не зря! - ​довольно прощебетала Даша.

— Подожди, к комплименту еще и записка прилагается, вот уж где шампанское потребуется, это точно! Ника, что замерла как вкопанная! Читай скорее! - не​ выдержала Кристина и слегка толкнула ее под столом ногой.

— Сейчас, не торопите меня. - ​Вероника осторожно развернула записку и, не меняя выражения лица, прочитала вслух:

«В 22.00 в баре «Райский сад». Буду с нетерпением ждать».

— На каком языке написано? На-итальянском? -​  поинтересовалась Даша.

— На русском.

— Странно…

— Ничего странного. Возможно, это Сергей решил со мной помириться.

— Ты думаешь, что он прилетел сюда специально для этого?

— Может быть. Один раз он уже так делал. Помните?

— Вот здорово! А ты переживала! Так романтично! Все же он у тебя настоящий мужчина! - ​Даша тепло обняла подругу и с умилением закрыла глаза.

— Подождите, а ты уверена, что это точно он? Почерк его? - ​вдруг спросила Кристина.

— Написано печатными буквами, крупно. Крис, посмотри вокруг, здесь одни семейные парочки, престарелые иностранцы, толстопузые «папики», и во‑он там, за фикусом, подростки какие-то сидят, - ​указала она рукой на дальний угол ресторана. - ​Думаешь, сейчас здесь есть хоть один русский, способный прислать такое шампанское? Я очень сомневаюсь.

— Возможно, ты права. Может быть, его здесь вообще нет. Вдруг он уже расплатился и ушел? Ты об этом подумала?

— Знаете что! Вообще не хочу больше говорить об этом. Шампанское мы брать не будем, и я никуда, естественно, на ночь глядя не пойду.

— Ты с ума сошла? Хочешь отдать эту бутылку официанту? Они с барменом ее продадут и поделят деньги! А так твой воздыхатель все равно не узнает, приняла ты ее или нет. Если тебе все равно, давай заберу я, мы кайфанем с Дашей завтра на террасе.

— Ника, смотри! - ​громко прошептала Даша, тряся её за руку. - ​Там, у фикуса! Парень на тебя как смотрит!! Замер с вилкой во рту и не моргает!

— Даш, - рассмеялась​ девушка. - Кого​ ты там увидела, привидение?!

Вероника повернулась вполоборота и попыталась рассмотреть из-за дерева дальний столик, за которым сидели несколько мужчин. Один из них, не моргая, смотрел на нее. Она повернула голову в ту сторону, он мгновенно схватил со стола винную карту и, наполовину закрыв лицо, уставился в перечень напитков.

— И что это было? - усмехнулась Ника.

— Он так на тебя смотрел!!! - ​не могла забыть его взгляд Даша.  —  Думала раньше, такое только в кино бывает! Пока вы разговаривали, я изучала ресторан и вдруг обратила внимание на дальний столик, вернее на того парня, который гипнотизировал тебя!

— Смешной какой-то, спрятался как ребёнок. Что с него взять, молодой еще, неопытный, - улыбнулась​ Вероника и бросила равнодушный взгляд в сторону заката.

— Ничего себе, моя дорогая, ты приехала на отдых! Еще пару дней - ​и мы будем запирать тебя в номере, - воодушевилась Кристина.

— Хватит вам, девочки. Позвоню-ка Сергею, на всякий случай!

Вероника достала мобильник и нашла в списке старых звонков его номер. Вежливый голос ответил, что абонент временно недоступен. «Что бы это значило?» -​ задумалась девушка и нервно глотнула воды.

— Хочешь, чтобы приехал? — осторожно спросила Кристина.

— Даже не знаю…, хочу, чтобы он сделал, что-то особенное, доказал, что я все еще дорога ему как раньше, — она подняла голову и перевела взгляд в сторону моря; стая белоснежных чаек тревожно кричала над ускользающей в даль волной.

Спустя полчаса мобильник в сумочке запел голосом Селин Дион.

— Да, привет. Что звонила? Да так, узнать, все ли в порядке. - ​Стараясь говорить беспристрастно, Ника почувствовала, что немного волнуется. - ​А ты где сейчас? В спортзале? А-а, поэтому у тебя телефон был отключен, - ​с разочарованием произнесла она. - ​Ладно, у нас все хорошо. Пока. - ​Девушка отстраненно положила телефон на стол, а потом небрежно бросила его в сумку. - ​Это не он, - ​сдавленным голосом произнесла она и вновь посмотрела на потемневшее небо, на котором уже мерцали серебристые звезды.


* * *

Вероника медленно открыла глаза, не осознавая, где находится. Плотно зашторенные окна создавали ощущение глубокой ночи. В комнате было довольно прохладно, кондиционер, видимо, работал долгое время. Девушка попыталась нащупать на тумбочке прикроватный светильник, но наткнулась на что-то колючее. В оцепенении она отдернула руку и с двух прыжков раздвинула шторы. На столике у изголовья кровати стоял шикарный букет пурпурных роз.

— Боже, как же болит голова! Зачем мы вчера пили шампанское, да еще и вино! - простонала​ она и присела на кровать. - И​ откуда в номере эти цветы?

Плохо соображая, девушка пошла в ванную комнату и в зеркале увидела свое отражение: спутанные волосы небрежно собраны в пучок, помятое шелковое платье больше походило на ночную рубашку. О макияже и говорить нечего - тушь​ растерлась по щекам, напоминая раскраску героя фильма «Командос».

— О, черт! - ​простонала Ника и обдала лицо холодной водой.

Как только она вышла из душа, в дверь номера кто-то постучал. Накинув халат, девушка по-английски прокричала: «Кто там?» Ответа не последовало. Вероника уже хотела вернуться обратно, как вдруг заметила на полу конверт. Затаив дыхание, она открыла его и прочитала:

«Не перестаю восхищаться Вашей улыбкой. Сегодня ночью Вы были великолепны!»

Вероника растерянно заморгала. Кровь ударила в лицо, легкое головокружение немного напугало её. От непонимания происходящих событий сердце выпрыгивало наружу. Сделав глубокий вдох, она почувствовала себя лучше. Ника подошла к изголовью кровати и нежно погладила тугие благоухающие бутоны. В этот момент по внутренней телефонной линии раздался звонок. Девушка дёрнулась от неожиданности и уставилась на аппарат. Не решаясь ответить, она села в кресло и затаила дыхание. Спустя пару минут мобильник в сумочке завибрировал как ужаленный. «Алло, кто это?»  —  насторожилась она.

— Ты что, совсем уже совесть потеряла? Звоню в номер - не​ отвечаешь! Где ты и почему шёпотом? —  возбуждённо​ протараторила Яна.

 - Я у себя. Это ты мне сейчас звонила? 

— Конечно я, а кто ж еще! Ты таким голосом говоришь, как будто ждешь конца света! Все нормально?

— Все в порядке… или почти все, - уже​ расслабленно произнесла она и улыбнулась. - Что​ вчера в ресторане было?

— Ты о чем? Я же с Маурицио ушла, а вы остались. Он меня в три ночи проводил, и я проспала до одиннадцати, вот тебе звоню.

— Во сколько ты проснулась, в одиннадцать? Так сколько же сейчас времени? - ​Ника посмотрела на циферблат и от изумления расширила глаза. Выходит, я спала до полудня.