Мохнатый деспот сверкает желтыми глазами, но послушно слушает хозяина. На последних словах он фыркает, разворачивается и скрывается в спальне. Ни фига он не понял. Но за попытку — Владу зачёт.

Я стою, прислонившись к косяку, и тихо улыбаюсь. Разговаривать с котом по душам — пипец странно. И в столь же степени — мило.

Влад встаёт с корточек и подходит ко мне. Его большие горячие ладони тут же оказываются на моей талии, он сдвигает меня с прохода внутрь кухни и усаживает на стол. Да, тот самый, что вчера открыл эстафету. Бедра обжигает холодная столешница, но меня это ничуть не смущает. Я бы с удовольствием повторила то, что мы творили здесь вчера. Даже ныряю ладонями под футболку Медведя, чтобы ясно дать понять, что не против такого расклада.

Но тот только ухмыляется и делает шаг назад.

— Знаешь, лет пятнадцать назад я б на тебя молился…

— А сейчас? — усмехаюсь я.

— А сейчас — мне нужен перерыв и еда. Возраст, знаешь ли, — он широко улыбается, словно припоминая ту глупость, что я сморозила при нашей первой встречи. Но у меня есть оправдание! У меня были четкие инструкции от его жены со списком болевых для него тем.

— Знаешь, лет пятнадцать назад я ходила в начальную школу и фанатела от Аниме, так что… хорошо, что мы встретились именно сейчас.

Что-то не сильно работают мои доводы. Улыбка словно приклеилась к лицу Влада, и неосознанно он делает очередной шаг от меня.

— Уф, да, — потирает он затылок. — Подумать только, я уже организовал бизнес, а ты еще носила гольфы и косички на первое сентября.

— Я и сейчас их ношу, — болтаю обнаженными ногами и хитро смотрю на Медведя. — Хочешь заценить?

Спрыгиваю со стола и подхожу к мужчине. Становлюсь на мысочки и оставляю один невесомый поцелуй на его колючей щеке.

— Ты очень красивый, — и ещё поцелуй. — И умный, — и ещё один в уголок губ. — И сильный. И такой… каким не мог быть пятнадцать лет назад. Так что… — шепчу ему в губы. — Хорошо, что мы встретились сейчас.

Касаюсь его приоткрытых губ — мягко, едва-едва — он несмело отвечает. Прикрывает глаза и урчит мне в рот. Да, знаю, Медведь, знаю, не устоять. Хочешь сопротивляться, но не в силах. Я чувствую тоже самое.

Мы углубляем поцелуй. И спустя мгновение, я снова сижу на столе, а сильные руки снимают с меня футболку.

Обед откладывается.

Как и все дурацкие мысли.

* * *

— И что мы будем готовить? — с интересом заглядываю Медведю через плечо.

— Мы? — приподнимает он брови.

— Ну, нарезать я что-нибудь смогу. Я вообще знаешь, как режу? Виртуозно! Ты вкуснее нарезанной мной колбасы ничего не пробовал!

Влад фыркает и отодвигает меня плечом в сторону.

— Просто сядь и расслабься. Сегодня будет паста.

— Ммм, звучит неплохо. А с чем? Мясо будет? — сажусь на уже излюбленное место на кухонном столе и складываю ногу на ногу.

— Будет карбонара.

— Чувствую себя, как в ресторане, — хватаю на столе пакет с солеными крекерами и закидываю парочку себе в рот.

Влад подходит ко мне и отбирает его.

— Эй! — возмущаюсь я. — Я голодная!

— Ты перебьешь аппетит.

— Ты недооцениваешь мой организм. Там черная дыра, уж поверь. Я запросто могу закинуть в себя крекеры, потом ещё бутер, твою пасту и на десерт — тебя!

— Попахивает каннибализмом, — Влад достает из холодильника бекон, сливки, сыр, и я непроизвольно сглатываю скопившуюся слюну.

— Просто я растущий…

— Организм, да-да, я помню. Хотя искренне полагал, что к двадцати четырем годам люди перестают расти, — Влад ставит кастрюлю с водой на огонь и переходит к нарезанию чеснока.

— О, поверь, я перестала расти гораздо раньше. Классе этак в восьмом. Помню, как замерла отметка роста на дверном косяке, где отец ежегодно меня измерял, тогда я не знала, что грудь последует примеру и тоже замрет…

Опускаю взгляд на свою едва проступающую сквозь футболку единичку. Н-да, так глубоко жизнь меня больше не разочаровывала.

— А где живут твои родители? Почему ты живёшь с подругой? — ловко соскакивает с темы Влад, нарезает бекон и кидает его к чесноку на разогретую сковородку.

— В Твери. А я после института решила в столице остаться, тут возможностей-то побольше. Очевидно, я ошиблась и свино-стриптиз — вершина моей карьерной лестницы, — непроизвольно фыркаю и комкаю края футболки.

— А на кого училась?

— Организация и постановка культурно-массовых мероприятий и театрализованных представлений.

— Звучит…

— Как билет к безработице, да?

— Как идеально подходящая тебе работа. Почему по профессии не устроилась?

— А все прям с руками и ногами вчерашних студентов без опыта и сразу на постановщика ждут! — прикусываю большой палец и нервно начинаю его грызть.

— Знаешь, когда я выпустился, хоть это и было сто лет назад, — Влад кидает на меня красноречивый взгляд, а затем возвращается к помешиванию содержимого сковородки. — Оказался в том же самом положении. Профессия была довольно востребована, но не было столько спроса, сколько выпускалось студентов. И тогда я решил организовать собственную нотариальную контору. То есть, если рабочих мест нет — проще создать его самому, чем бесконечно обивать пороги и в итоге заниматься не тем, что тебе интересно.

— Довольно амбициозно.

Влад прерывает активное помешивание и поворачивается ко мне лицом. Складывает руки на груди и впивается острым взглядом.

— А ты?

— Что я?

— Чем хочешь заниматься?

— Это очень сложный вопрос, — пожимаю плечами и отвожу взгляд.

— Но, когда поступала на эту специализацию, о чем-то же мечтала?

— Наверное.

— Самое время вспомнить. И, знаешь, — ухмыляется он. — Всегда хотел заняться поддержкой молодых специалистов.

Он снова отворачивается к плите и засыпает пасту в бурлящую воду.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И что все это значит? Мягко намекает, что встречаться с хрюшкой-шлюшкой не входит в его планы? Или действительно хочет помочь?

— Обед готов! — торжественно объявляет он, спустя несколько минут тишины. Я соскакивают со стола и достаю тарелки из верхнего ящика. — Есть за этим столом кажется мне теперь странным, — задумчиво говорит Влад. — Может, пообедаем в гостиной?

— Ага, — просто отзываюсь я.

Мы несём тарелки с потрясающей пастой в комнату. Она источает такой запах, что желудок сводит голодным спазмом. Но когда я ем, всё равно не чувствую вкуса, потому что Влад поселил во мне мысли, которые я старательно старалась отодвинуть подальше уже много месяцев. И вот, кажется, пора всерьез задуматься о своем будущем.

Теперь у меня есть стимул.

Глава 32. Ох, уж эти детки!

Влад

Скольжу взглядом по уставным документам компании для очередного тендера, когда на телефоне высвечивается радостное лицо Шипучки. Я снова залипаю на ее фотографию, сделанную ей самой в моей постели. С широкой улыбкой на лице, растрепанная, настоящая. Что-то екает внутри, а дурацкая улыбочка прилипает к губам.

— Уже закончила? — вместо приветствия. Сегодня у нее очередной "утренник" — день рождения в образе героини какого-то популярного нынче мультика. А такой вот созвон — уже установленная для нас за последнюю неделю норма.

— Беда-беда, — взволнованно выдыхает в трубку Майя.

— Что случилось? — я сразу же подскакиваю с места, непроизвольно ощущая необходимость бежать и спасать ее. Даже, если от самой себя.

— Ребенка забыли.

— Какого ребенка? — медленно оседаю обратно в рабочее кресло.

— Эм, мальчика, кажется, — неуверенно тянет она.

— Я ничего не понимаю.

— Я тоже! — мигом взрывается она. — Как вообще можно забыть своего ребенка? Это ж не телефон, блин!

— А теперь сначала и поподробнее.

— Уффф, — тяжело выдыхает она в трубку, и я почти вижу, как она снова принимается грызть свой палец — дурацкая сексуальная привычка. — Короче, мы вместе спасали мир! Аккума вселился в клоуна, и мы с детьми должны были понять, куда Бражник его поместил!

— Вам для разогрева выдают увеселительные таблеточки? Я ничего не понимаю.

— Сейчас поймёшь! Короче, Леди Баг, в лице меня, призвала супер-шанс. Супер-кота не было, и поэтому моим помощником выступал именинник. Аккума побежден, "лети, маленькая бабочка" и все дела… Все прошло блестяще! Грандиозно! Шедеврально! А потом всех детей разобрали, а один остался…

— Эм…

— И ни один из контактных номеров не отвечает, — ее голос опускается до шепота. — Что мне делать, Влад?

— Вызвать полицию?

— Я не хочу пугать ребенка. А если мамаша сейчас прибежит? О, Господи, нет! — на последней фразе ее голос взлетает до высокого сопрано.

— Что? Что?

— Он хочет в туалет…

— Так отведи его.

— Как ты себе это представляешь? — на грани истерики кричит Майя в трубку. — У него же это… а я совсем не по стручкам!

Несмотря на дикость ситуации из меня вырывается смешок. Совсем она ещё девчонка, любая ситуация кажется концом света.

— Я тебя удивлю, но я тоже…

— Боже, боже, он снимает штаны! Сеня! Сеня!!! Не надо!!!

В трубке раздаются короткие гудки. Я упираюсь головой в стол и начинаю смеяться в голос. Просто взахлёб. Надрывно, громко, до колик в животе. Не помню, чтобы со мной когда-либо за долгие тридцать восемь лет вообще такое происходило! Это не девчонка — а сплошной катаклизм!

Апокалипсис и судный день в одном флаконе. Черт, да она ни дня не может без приключений. Как вообще дожила до своих двадцати с хвостиком? Такой, как она, нужен круглосуточный надсмотрщик и браслет с геолокацией, чтоб не потерялась.

— Что это за звуки? — в кабинет влетает Серёгин.

Я отрываю голову от стола и смотрю в лицо другу, почти задыхаясь от судорог, вызванных смехом.

— Боже, — его лицо искривляет маска ужаса. — У тебя что, инфаркт?

Он подлетает к столу, откидывает меня в кресле и начинает тянуть галстук, только затягивая его на шее еще уже. Я борюсь с ним, откидывая его руки, но этот идиот не отстаёт и тянет сильнее.

— Отвали, придурок, — наконец, выходит у меня прохрипеть.

— Левая рука отнимается? В груди жжет? — не прекращает он свою паническую атаку.

— Да отвали ты! — рычу я. — Я просто смеялся!

Макс застывает с недоуменным лицом.

— Это что, шутки, по-твоему? У отца было два приступа, я охренеть, как испугался.

— Хреновый из тебя диагност, смех от инфаркта отличить не можешь, — вытягиваю концы галстука, окончательно распуская его. — А будь у меня и правда приступ, ты б только добил меня своими действиями.

— Ну, извини, что пытался спасти тебе жизнь, — язвительно произносит он, вглядываясь в мое лицо.

— Я. Смеялся.

— Это столь редкое зрелище, как и инфаркт. Не удивительно, что я перепутал, — вновь возвращается в обычное состояние друг.

Проходит к гостевому стулу и тяжело валится на него.

— Что вообще с тобой происходит последние недели? Звонки игнорируешь, заточился дома, теперь ещё и это.

— Это просто смех.

— Это не просто смех, это похоже на припадок! Накатила вторая волна депрессии? — участливо спрашивает Макс. — Давай я напишу тебе номерок своего психолога, говорил тебе, надо было сразу к ней обратиться! Развод не бывает безболезненным.

— Нет у меня никакой депрессии. Скорее наоборот. Я счастлив. Возможно, впервые за всю свою жизнь — по-настоящему, в полную силу.

— Баба? — задает он ожидаемый вопрос.

— Нет не баба, — раздражаюсь я. — Девушка.

— Даже так…

— Да, даже так.

— Здесь попахивает огромной поролоновой свиньей! — взбудоражено заключает он.

— Допустим, — витиевато отвечаю я, перебирая в руках галстук, которым меня только что чуть не задушили.

— О, черт! Я так и знал. Еще в тот день, когда ты не явился на работу, все знал! Подробности, подробности, я жажду грязных подробностей.

Серёгин с шумом пододвигается кресло к столу и складывает руки домиком перед лицом. Словно профессор готовится принять экзамен у абитуриента.

— Итак, она троечница или хорошистка? — тоном шестидесятилетнего декана спрашивает он, очерчивая изгиб груди перед собой.

— О, Господи, Макс, ты всех меряешь сиськами? — взрываюсь я.

— Значит, ни то, ни то, — постукивает он пальцами по подбородку. — Хотя бы бампер накачанный?

— Я не собираюсь с тобой это обсуждать.

— Значит, да… — ухмыляется придурок. — Познакомишь?