– Не думаю, что ваша печень обрадуется такому празднику, мой друг. Вечер только начался. Рекомендую растянуть удовольствие .

Он поднял на меня глаза, и я окончательно убедился, что наш гость не в духе.

– Бросьте читать мне нотации, Вивиан, и садитесь. Если уж на то пошло, с сигаретой в руке вы не выглядите борцом за здоровый образ жизни.

– Мой образ жизни далек от здорового, в этом я с вами согласен. Но часть вещей, пристрастие к которым мы называем «плохой привычкой», лучше употреблять дозированно. Ведь наша цель – удовольствие, так?

Сэм пожал плечами, взял из пепельницы тлеющую сигарету и сделал пару очередных затяжек. Судя по запаху, табак в ней был не основной составляющей.

– Патрик позвонил мне и сказал, что сегодня прийти не сможет, – сказал он.

– Очень жаль. Но, полагаю, вы сможете встретиться в другой день. Ведь вы не уезжаете завтра?

– Вы знаете, почему он не сможет прийти? – продолжил Сэм так, будто не услышал меня. – Он ужинает со своей бывшей женой .

Я не задал вопрос «какой из бывших жен», хотя мог: у Патрика Мэйсона, бизнесмена, которого и ждал Сэм, таковых было три, и он регулярно встречался со всеми. Не задал хотя бы потому, что понял: «порядковый номер» к делу не относится. И, если уж на то пошло, знал, в какое русло ляжет разговор. Самуэль Мун был талантливым художником и интересным собеседником. Но, как и подавляющее большинство людей, он был предсказуем .

– Вы бы пошли на свидание с бывшей женой, Вивиан?

– Ужин не обязательно означает свидание. Вероятно, они обсуждают дела. Натали, его… вторая бывшая жена – известная художница, и они могут говорить о ее выставке.

– Ну конечно. А я родился только вчера. Так пошли бы?

– Да. То, что вы надеваете и снимаете обручальное кольцо, еще не означает, что между вами что-то меняется. Кроме того, мы были и остаемся людьми, а людям нужно приятное общение. Людям нужен секс , в конце концов. Если у нас есть возможность получить и то, и другое от одного человека, то зачем разрывать с ним все связи?

Сэм затянулся в последний раз, потушил сигарету и одним большим глотком допил виски из своего стакана.

– А если бы вашей женой… вашей бывшей женой была Тео?

Я знал, о ком он говорит. Теодора Барт, бизнес-леди из Треверберга, в Мирквуде была известной персоной. Правда, лично мне с ней познакомиться не довелось.

– В случае с Теодорой вы пытаетесь ступить в одну реку дважды, Сэм. Вы попали в ловушку, в которую попадали до вас, и будут попадать после вас: стали рабом своих собственных чувств. Вы получаете удовольствие не от встреч с ней, а от боли, которую вам причиняют воспоминания о былом счастье. Это не самый лучший сценарий для жизни, уверяю вас.

Он подпер подбородок ладонью и посмотрел на меня.

– Интересно, все психоаналитики – сапожники без сапог?

Я улыбнулся.

– Насчет всех ничего сказать не могу, но ваш покорный слуга, к счастью или к сожалению, находится в этом списке.

– Почему бы вам, наконец, не жениться, Вивиан? У вас есть все: деньги, работа, жизненный опыт. Да и собой вы недурны, давайте посмотрим правде в глаза. Чего вам не хватает?

– Вероятно, желания .

– Вам обязательно нужно познакомиться с Тео. Она удивительная женщина. Уверен, на многие вещи вы посмотрите под абсолютно другим углом. Хотя нет, она не женщина. Она больше, чем женщина! Она муза ! – Он поднял указательный палец, привлекая мое внимание. – Такая может появиться в жизни мужчины только один раз. И вот, когда вы упускаете свое счастье…

Я подождал несколько секунд, но Сэм не собирался заканчивать свой монолог.

– Никто не знает, что будет в нашей жизни завтра. Но мы должны быть готовы к тому, чтобы измениться .

– Вы порой бываете настолько мудрым и проницательным чертом, что рядом с вами становится не по себе. Хотя дамы, наверное, другого мнения?

– Об этом следует спросить у дам. Я оставлю вас ненадолго, мне нужно поприветствовать гостей. Сделайте мне одолжение, Сэм – не пейте больше. Ради вас я нарушу одно из наших правил, которое запрещает говорить о второй половине клуба до начала вечера, и скажу, что желающим ее посетить нужна будет трезвая голова . А посетить ее я вам настоятельно рекомендую.

С Жанной мы встретились возле дверей клуба – ее подруга опаздывала, и мы решили подождать на улице. Дневная жара спала, и наконец-то можно было нормально дышать.

– Знаешь, как Афина отреагировала на мой уход? – спросила она.

– Проверила, достаточно ли в миске еды, и потребовала еще?

– Нет. Она была кратка: «мур-р-р».

Сказав это, Жанна зажмурила глаза, изображая кошку, и я рассмеялся. Невысокая, полноватая, с темными вьющимися волосами и ясными зелеными глазами, она двигалась подчеркнуто изящно даже на высоких каблуках и сама напоминала кошку. Мы познакомились не на светском приеме, не в театре и не в клубе, а на сеансе массажа. Пару месяцев назад у меня разболелась спина. Годы занятий танцами приучат любого к тому, чтобы терпеть боль, но в какой-то момент она стала невыносимой, и я обратился к врачу. Он сказал, что ничего страшного со мной не произошло, а вот несколько сеансов лечебного массажа мне не повредят. Жанна была одной из совладелиц частной клиники. Ее сестра (именно этого специалиста мне порекомендовал врач) уехала на какие-то курсы в Штаты. Вероятно, если бы не это событие, мы с Жанной и вовсе не познакомились бы.

В Жанне не было ничего необычного, но мне нравилось засыпать и просыпаться рядом с ней. Мы много разговаривали, она не требовала внимания, спокойно относилась к тому, что я работаю почти круглые сутки и искренне, как ребенок, радовалась каждому подарку, даже если это была какая-то мелочь. Мысли о том, что совсем скоро она отправится в Англию и проведет целых три года в Кембридже, наводили на меня тоску, а поэтому я предпочитал об этом не думать.

– То есть, она была довольна тем, что ее оставили в одиночестве, и она может подумать. Так?

– Да. Она развалилась на диване и смотрела на меня одним из своих знаменитых надменных взглядов.

– Тогда можно не волноваться: когда мы вернемся, она уже разделается с одной из задач тысячелетия и примется за следующую.

Жанна сделала мне знак наклониться, погладила по волосам и поцеловала.

– Мне не хотелось снимать твою рубашку потому, что она пахнет тобой , – сказала она вполголоса.

– Надеюсь, ты дашь мне шанс искупить свою вину за то, что я почти заставил тебя ее снять?

– Только если ты пообещаешь, что будешь стараться. – Она помахала рукой, глядя на кого-то за моей спиной. – А вот и Бет. Познакомься! Это Вивиан, я тебе о нем много рассказывала. А это Бет, моя подруга. Она снимается для каталога Франчески Уинстон. Думаю, ты знаешь, модельер из Треверберга.

Рыжеволосая подруга Жанны, обладательница совершенно невыразительного, как и у большинства моделей, лица, и использовавшая все содержимое своей косметички для того, чтобы лишний раз это подчеркнуть, была худовата . Впрочем, все это не помешало ей улыбнуться мне совершенно неестественной кукольной улыбкой (привычка улыбаться для каталогов брала свое).

– Мадемуазель, – сказал я, наклоняясь к ее руке. – Добро пожаловать. Хочется верить, что вам у нас понравится. Мы сделаем для этого все возможное.

– Я много слышала о вашем клубе, у вас, наверное, очень мило! – Бет повернулась к Жанне в поисках поддержки, и та с готовностью закивала. – Вы правда хотите познакомить меня с самим Самуэлем Муном? Это так волнующе! Мы пару раз встречались в свете, но нас друг другу так и не представили…

Если бы кто-нибудь познакомил с Бет меня, то я не счел бы это событие особо волнующим. Хотя речь шла не обо мне, а о Сэме, и тот, в отличие от меня, выглядел довольным. А я, в свою очередь, был доволен тем, что мой расчет оказался правильным: он заказал для дамы мартини и тут же забыл про свой виски. Мы с Жанной прошли к моему столику: Колетт как раз принесла два бокала с вином.

– Привет, Жанна, – поздоровалась она, и девушки, приобнявшись, поцеловали друг дружку в щеку. – Сегодня всем массаж за счет заведения, да?

– Боюсь и подумать, сколько нам с Адамом придется расплачиваться при учете количества гостей, – улыбнулся я.

– Ну ладно, тогда массаж только для меня, и за мой счет. – Колетт поморщилась и повела плечами. – Похоже, вчера на уроке что-то потянула, и теперь даже спину распрямить не могу. Загляну к тебе завтра после обеда, хорошо?

Жанна осуждающе покачала головой.

– Буду ждать тебя после трех. Подумать только, и почему семьдесят процентов нашей клиентуры – танцоры и спортсмены? Кто, как не вы, знает, что с телом нужно обращаться бережно, но раз за разом нагружаете его слишком сильно.

– Кто-то не знает меры, – подмигнула ей Колетт. – Ты не голодна? Я могу что-нибудь приготовить.

– Нет, спасибо большое. Вино меня устроит.

Я занял один из стульев, и Жанна, положив руки мне на плечи, привычным жестом ощупала спину.

– Каков вердикт, доктор? – спросил я, закинув голову назад и посмотрев на нее.

– У тебя все мышцы напряжены, несмотря на регулярную растяжку.

– Знаю, сейчас ты будешь говорить мне, что я слишком много работаю.

– Не вижу в этом смысла, потому что меньше работать ты все равно не способен. Кроме того, ты уже вышел из того возраста, когда тебе можно было читать нотации. – Увидев подошедшего Адама, Жанна остановила его жестом. – Доктор занят, у него сеанс массажа . Пожалуйста, подойдите попозже.

Адам выдержал паузу, но, в конце концов, рассмеялся, и Жанна к нему присоединилась.

– Хорошо, – сказал он. – Но не забывай, что я на очереди .

Авирона (Теодора Барт)

Четверг

Нужно делать себе подарки. Даже если нет времени даже для того, чтобы выпить чашечку кофе, не говоря уже о полноценном отдыхе, – всегда нужно находить минутку, чтобы сделать себе подарок. Погладить себя по головке, а потом дать пинок – и сделать что-то сногсшибательное. Кнут и пряник – незаменимые инструменты на все времена. Последним из таких вот подарков-пряников стал прекрасный автомобиль, который только плохой хозяин станет держать в гараже. Мерседес не терпит темноты и одиночества. Он – жилец автострад. Соответственно, мне нужен был повод, чтобы вывести его на большую дорогу, а заодно проветрить собственные мозги.

Люблю двухдверные машины. Да, я знаю, что это не практично. Сидан, да еще с двумя дверьми, да еще с не очень большим багажником – но мне плевать. У моего бывшего мужа был паркетник, у всех коллег огромные танки на колесах, к которым я при своем росте 163 боюсь приблизиться. Я ценю скорость, маневренность и красоту. Ну, или я просто хочу себя побаловать.

Друзья говорят, что я заработалась. Все может быть. Чуть больше года назад я открыла бутик-отель, в прошлом месяце при нем открылся ресторан – работы прибавилось. И, да, наверное, они правы. Я действительно загнала сама себя. Хотя в моем распоряжении и была целая куча времени, жизнь работой – не совсем та жизнь, к которой я стремилась.

Я застыла на отметке «ей чуть за тридцать» и не сходила с нее последние лет пять или десять. Замороженный возраст. Постоянно набирающий обороты бизнес. Шумная жизнь Треверберга. Развод. И раздвоенность сознания. Будто кто-то насильно запихал меня в это тело и лишил возможности быть собой. Иногда я и правда забывала, кто я на самом деле. Но думать сейчас об этом не хотелось.

Мерседес летел вперед. Я выехала из Треверберга вчера, легко преодолевая расстояния. Своей помощнице Катрин я сказала, что уеду примерно на неделю. И тут же отключила телефон. Плевать, кто еще будет пытаться связаться с Теодорой Барт. Я хочу побыть собой. Какой-то частью себя, которую могу проявить в социуме. С людьми.

В конечном итоге, они не настолько скучные создания, как может показаться. У них есть их жизни, они страдают, радуются, любят, отдыхают. Порой бывают даже умны. А сейчас я поймала себя на мысли, что хочу почувствовать себя совсем человеком. Признаюсь, думала я недолго. Записалась на прием к психоаналитику Ванессе Портман, сочинив вполне логичную историю про то, как меня бросил муж.