Кстати, о смертных. Я знала, что сегодня встречусь с Вивианом. И он уже не скользнет по мне безразличным взглядом смертельно уставшего человека. Сегодня он посмотрит на меня другими глазами и увидит то, что должен увидеть. Надо же его немного отвлечь ?..

Я ненавижу сушить волосы. Не стриглась уже много лет, только подравнивала кончики. А у карателей волосы растут более чем быстро. Сейчас они спускались ниже бедер. Тяжелые, густые. Чтобы привести их в божеский вид, понадобился целый час. Я решила, что не хочу никакой прически (предположительно от нее ничего не останется к концу вечера – так зачем тратить время?). Уложила их крупными локонами и закрепила тонкой диадемой из белого золота. Подобрала к ней серьги и тонкий браслет. Не люблю каскады украшений. В аксессуарах, как по мне, главное – минимализм. Хотя каждому свое, чего уж там…

В итоге из зеркала на меня смотрела обновленная и подозрительно нежная я. Я долго сомневалась, что хочу нарисовать на лице, в итоге снова остановилась на подчеркнутых глазах и чуть тронутых блеском губах. Кожа светилась сама собой, тон и пудра с румянами мне были не нужны. А сегодня особенно. Пятнадцать минут провозилась с глазами, придавая им нужное выражение и сражаясь с подводкой. Естественно, желаемый результат был достигнут. Пусть и с трудом.

Сегодня вечер нежности и загадки. Я опустила взгляд на руки, приняв в высшей степени скромную позу. При условии, что я все еще была в халате, все это смотрелось комично. Хотя уже знала, какое платье надену. Люблю все оттенки красного, от алого до темно-бордового, насыщенного, теплого цвета. Поэтому вчера купила себе еще одно вечернее платье этой цветовой гаммы. Оно было насыщенным, но приглушенным. Темного оттенка крови. Украшенный вышивкой лиф. Верх представлял собой колье, закрепленное на шее и тонкими цепочками спускающееся к ткани. Обнаженные руки и плечи. Полностью открытая спина (вернее, спрятанная под водопадом волос). Очень четкая линия груди и талии и свободная юбка-колокол, спускающаяся к полу изящными складками. Зрительно это платье делало меня выше и еще стройнее, чем я была фактически. Образ завершили шпильки в тон и клатч.

Я бросила взгляд на огромное зеркало. Что ж… Я не знаю смертного мужчину, который не обратил бы на это внимание. К тому же, мне было очень комфортно. Вечер только начинается, а у меня уже прекрасное настроение. Я могла предположить, что будет в клубе, если встретятся все, включая Патрика, Сэма и Вивиана и, сидя в такси, вырабатывала собственную стратегию поведения.

Вивиан

Суббота

– Ваш кофе, доктор.

– Спасибо, Шон.

Бармен поставил передо мной прозрачную чашку с кофе и вернулся к протиранию бокалов. Колетт, которая по случаю выходного дня пришла чуть раньше обычного, помогала ему расставлять посуду в стройные ряды на зеркальных полках бара.

– Хочешь узнать последние новости? – поинтересовалась она.

Я закурил и подвинул к себе крошечную пепельницу из черного стекла.

– Весь внимание. Мир не перевернулся за те несколько часов, что меня не было в клубе?

– Смотря с какой стороны посмотреть, – неопределенно ответила Колетт. – Знаешь, кто был у нас в гостях?

– Да, Ванесса просветила меня. Госпожа Треверберг.

– Госпожа Треверберг ушла в компании Патрика Мэйсона.

Я понимающе кивнул.

– Значит, они не встретились с Сэмом?

– Нет, разминулись – когда он пришел, сладкая парочка уже уехала. Кстати, я видела, что ты опять посадил Теодору за столик Мэйсона. Никогда бы не подумала, что ты поклонник семейных сцен.

– Я поклонник театрального искусства. Что может быть лучше, чем спектакль, разыгранный по жизненному сценарию, и в самых что ни на есть реальных декорациях?

Колетт критически оглядела очередной бокал для шампанского и поставила его на полку.

– Что-то мне подсказывает, что мисс Треверберг с радостью исполнит в нем главную роль.

– Намекаешь на то, что нужно было сделать выбор в пользу более изысканной и подходящей случаю одежды?

– Добрый вечер.

Долорес и Эрик подошли к нам совершенно бесшумно. Последний положил руку мне на плечо и улыбнулся Колетт.

– Добрый вечер, – отозвалась она. – Давненько вы не заглядывали.

– Потому что Эрик – скучный сноб, постоянно воспитывает меня и говорит, что я не должна ходить по клубам так часто. – Долорес махнула рукой и направилась к их с братом столику. – Хочу шампанского.

Эрик посмотрел ей вслед, а потом перевел взгляд на меня.

– Присаживайтесь, – предложил я. – Гости начнут собираться совсем скоро. Пока что – пара минут тишины. Если уж мы открываем для вашей сестры первую бутылку шампанского за этот вечер, может, вы к ней присоединитесь?

Он покачал головой и сел на невысокий барный стул рядом со мной.

– Благодарю за предложение, доктор, но от алкоголя мне следует воздержаться. Не думаю, что мой организм обрадуется, если я буду сочетать шампанское с антибиотиками.

– В следующий раз обратитесь ко мне, и я посоветую вам полезные травы. В мое время обычную простуду антибиотиками не лечили. Надеюсь, вам прописали и курс витаминов?

Эрик посетовал на то, что летом его до странного часто настигает простуда, и он вынужден постоянно обращаться к врачам, я в очередной раз высказался на тему непрофессионализма части своих коллег, и мы замолчали. Колетт и Шон уже заставили бокалами все полки, и теперь помещали их «вниз головой», цепляя за ножку на специальные подставки. Танцовщицы, репетировавшие номер, ушли за кулисы переодеваться, и музыканты, воспользовавшись моментом, заняли сцену: теперь они не только слышали, но и видели друг друга, и им был удобнее беседовать и настраивать инструменты. Долорес, которая сидела в гордом одиночестве за их с Эриком столиком и пила шампанское, достала из сумочки планшет и уткнулась в экран. Адам уже больше часа не спускался вниз, разбираясь с какими-то финансовыми отчетами. Мне было скучно .

Я думал о том, какими удивительными путями судьба приводит людей друг к другу – и очень часто только для того, чтобы развести их вновь. Всего-то полгода назад на пороге этого клуба появилась Изольда, и никто даже не думал, что все повернется именно так. Теперь она жила в пригороде, и я мог найти ее, хотя это стоило бы мне определенных усилий… хотя вряд ли в этом был какой-то смысл. Вряд ли во всем этом изначально был какой-то смысл. Может, ей, как и мне, стало скучно, и она решила немного поиграть ? Если так, то мы увлеклись. Когда один в шутку говорит о чувствах, а другой воспринимает это всерьез, и уже не разыгрывает страдания, а испытывает самую настоящую боль, но нужно притормозить, а то и вовсе остановиться. Жаль, что об этом можно думать только после того, как ты все пережил и осознал. Или просто убеждаешь себя в том, что осознал, а до переживания еще даже не добрался.

С каждым годом я все чаще задавался вопросом, в существование ответа на который уже почти не верил: действительно ли существует такая штука – самое обычное счастье ? Без «но», без условностей, без сложностей, без сцен и обид. Такое счастье, когда ты просто любишь, и не важно, сколько у кого денег, где вы живете и чем занимаетесь. И почему ты, не успев толком разобраться в одной истории, тут же вляпываешься в другую, точно такую же, а то и еще хуже, и сам не понимаешь, как это получается? И ведь принес же ее черт тогда в мой клуб. А теперь он принес очередную мисс Треверберг. Хотя, несмотря на затопившее меня ощущение дежа-вю, познакомиться с ней я бы не отказался. Не знаю, что именно писала о нас с Изольдой «Треверберг Таймс», но Теодора Барт точно была в курсе всего, о чем говорили в ее кругах. А я уверен, что об этом говорили много. В свете всего этого наше с ней знакомство представлялось мне еще более интересным.

– Всем привет! Наконец-то я закончил разбирать эти бумаги! Больше ни за что не буду откладывать вещи на завтра!

Пообещав в стотысячный раз то, что, как мы все знали, выполнять он не собирался, Адам сел по правую руку от меня.

– Здравствуйте, Эрик. Налей-ка мне водки, Шон. У меня от этих цифр голова кругом.

– Водки? Не рановато ли ?

Адам посмотрел на меня так, будто только что заметил мое присутствие.

– Только не говори, что сегодня ты свалишь раньше положенного и оставишь меня в одиночестве. Мое сердце этого не выдержит.

– Нет, что ты. Я отдохнул, выспался и теперь готов к приключениям .

– Ах да, да… – Адам взял у бармена рюмку, выпил ее содержимое и заел кусочком вяленого мяса со стоявшего перед нами блюда. – Теодора Барт. Вчера она произвела фурор! Интересно, чем ты занимался в это время?

– Спал так крепко, что мне снились сны даже во сне.

– Не хочу тебя разочаровывать, но на этот раз пальма первенства принадлежит Патрику Мэйсону. Я знаю, Колетт посадила их за один столик специально для того, чтобы тебя позлить .

Колетт фыркнула от смеха и вытерла руки белоснежным полотенцем.

– Кстати, глянь-ка, – продолжил Адам. – Деловой Треверберг в миниатюре! Прямо в нашем клубе.

Адам кивнул мне в направлении столика Патрика. Сидевший напротив своего приятеля (если его можно было так назвать) Сэм выглядел свежим и выспавшимся. Они с Патриком улыбались и что-то увлеченно обсуждали.

– Очаровательно смотрятся вместе, – проговорила Колетт, достав сигарету из моего портсигара. – Все актеры собрались, и не хватает только главной героини.

– Вовсе нет, – ответил Адам, указывая на дверь. – Теперь мы в полном составе.

Колетт тут же выскочила из-за стойки, а потом мгновенно перешла на степенный шаг и направилась к гостье. Теодора Барт оказалась хрупкой брюнеткой. Как и большинство невысоких женщин, она уверенно держалась на каблуках. И сегодня она была в красном: как и большинство хрупких невысоких женщин, умеющих разыграть свою слабость, она знала, что ей идет. Колетт улыбнулась ей и жестом указала на столик, где сидели Патрик и Сэм. Теодора с достоинством кивнула и направилась к своей будущей компании.

– Поздороваюсь, – сказал я, поднимаясь.

Адам взял меня за рукав, приглашая снова сесть.

– Подожди. Еще не твой выход. Позволь им побеседовать.

Авирона (Теодора Барт)

Суббота

Сегодня в клубе будет многолюдно. Одного взгляда, одного вздоха хватило, чтобы понять, что зал замер в предвкушении. Я не знаю, какая нас всех ждет программа, хотя Патрик обещал, что будет интересно. Хм, он все-таки рассчитывает затащить меня в постель? Разочарую очередного смертного кавалера. Как грустно…

Я улыбнулась встретившей меня Колетт и прошла к оставленному месту за столом Патрика. Тот был не один. Вся прелесть состояла в том, что за тем же столиком сидел мой несравненный бывший супруг, личность творческая и непостоянная. Сэм и мирквудский бизнесмен что-то увлеченно обсуждали. По логотипу на документах я поняла, что речь идет о картинах Сэма. Возможно, о выставке. Без меня!..

– Господа… Добрый вечер.

Самуэль поднялся с места и помог мне сесть, опередив Патрика. Тот не растерялся и заказал для меня вино с невозмутимым, почти что спокойным видом. Какая прелесть .

– Добрый, – проговорил бизнесмен, накрывая ладонью документы. Наивный. Я все прочитаю в твоей голове, мальчик . Мне не нужны глаза, чтобы видеть.

Сэм уселся рядом со мной и в свою очередь отодвинул от себя листы, делая вид, что никакого к ним отношения не имеет. Я посмотрела сначала на одно предельно честное лицо, потом на второе. Не нужно было читать мысли, чтобы понять, что они чувствовали себя так же, как школьники, пойманные за списыванием. Лица шкодные и абсолютно невинные, даже с оттенком наивности. Я почувствовала себе учителем или воспитателем.

Черт.

– Тео, как хорошо, что ты пришла, – наконец опомнился Сэм. По его глазам было видно, что он, конечно, рад меня видеть, но теперь надеется, что я не стану акцентировать внимание на том, что пришла слегка раньше, чем он рассчитывал. – Мы тебя ждали.

Патрик кивнул, отпив какую-то бурду из тумблера. Судя по всему, это был виски с колой. Фу. Не люблю крепкий алкоголь. Как люди могут его пить? Про похмелье я вообще молчу. К чему самостоятельно губить свой организм и мучить себя дикими головными болями? К чему добиваться состояния замутненности сознания? Зачем себя мучить? Мне четыре тысячи лет, но я не понимаю, почему люди так склонны к самоуничтожению .