После эти слов я почувствовала столкновение взглядов двух разных поколений. Я была категорически не согласна с мамой.

– Сейчас другое время и другие тенденции. Любить – это прекрасно! – возразила я. – Люди стали более эгоистично относиться друг к другу. Все хотят быть любимыми в нашем современном и доступном мире, но мало кто хочет отдавать любовь. Сейчас найти человека, который тебя искренне полюбит, очень сложно. Я считаю, что признаться в своих чувствах очень важно, независимо, сколько времени пройдёт. Один день или один год. Жизнь слишком коротка, чтобы разбрасываться и терять людей, любящих тебя по-настоящему, – высказала я свою точку зрения.

– Да, в моё время были другие взгляды и другие ценности. Лучше не буду тебе ничего советовать, всё равно ты сделаешь так, как считаешь нужным. Ты уже большая у меня, сама разберёшься в своей личной жизни и сделаешь выборы для себя самостоятельно. Самое главное, чтобы ты была счастлива, – со вздохом проговорила мама.

– Да, я очень счастлива, – нежно произнесла я и смущённо заулыбалась.

– Ты даже представить не можешь, как мне приятно это слышать, – трогательно произнесла мама и вытерла рукой влажные глаза.

Я почувствовала, как комок подкатывает к горлу, и выступают слёзы. Мама расчувствовала меня.

– Хватит, а то мы с тобой расплачемся вдвоём, – пошутила я, понимая, что надо заканчивать разговор на веселой ноте. – Пойду ужинать. Приятного тебе вечера. Целую.

– Хорошо, дочка. Созвонимся, – застенчиво улыбнулась мама, помахала мне рукой и отключилась.

Я еще с минуту сидела и смотрела в пустоту. Мне ужасно не хватало любимой мамы рядом. Мне страстно хотелось обнять и поцеловать ее.

Вспомнив, что в холодильнике вино уже охладилось, я прошла на кухню, приготовила простые закуски из сыра, хлеба и ветчины и налила в бокал вина.

Сделав первый глоток, я проверила айфон. Сообщений не было. Уставившись в окно, я стала думать о Дэвиде. Меня раздражало его молчание.

Выпив первый бокал, я налила второй, чувствуя приятную легкость в голове.

«Может, мне первой позвонить?» – размышляла я, но вдруг услышала телефонный звонок.

«Дэвид!» – радостно подумала я и взяла айфон. Звонили закрытым номером.

– Pronto! – ответила я.

– Здравствуй, Анна, – услышала я незнакомый женский голос. – Это Мария.

– Мария?! – удивлённо переспросила я, сразу вспомнив сумасшедшую, с которой я познакомилась в поезде.

Мне стало неловко, и я внутренне сжалась. Моя интуиция включила все кнопочки тревоги. Пытаясь взять себя в руки и не показывать моей растерянности, я спросила ровным голосом:

– Как Вы узнали мой номер?

– Неважно, – резко ответила она. – Мне с тобой нужно серьёзно поговорить. Я хотела сделать это ещё на выставке, но нам помешали.

«О чём она хочет со мной поговорить, у нас нет ничего общего…» – подумала я и произнесла вслух:

– Говорите, я слушаю Вас.

Я из всех сил пыталась собраться с мыслями, но второй бокала вина уже давал свой эффект.

– Не по телефону. Я сейчас нахожусь около твоего дома, спускайся. Я не могу подняться к тебе, – командным тоном произнесла Мария и прервала звонок.

Я тупо уставилась на разноцветный экран телефона, не понимая, что происходит. Мне стало страшно и одновременно любопытно.

«Это просто сумасшедшая. Что она хочет от меня?» – мысленно произнесла я и вспомнила нашу последнюю неприятную встречу на выставке, из-за которой я вполне могла потерять работу.

На секунду мне стало жутко. Эта личность вновь врывается в мою жизнь, как ураган, и выбивает меня из колеи. Моё шестое чувство не предвещало мне ничего хорошего.

«Она знает мой номер и где я живу. Может, действительно, что-то серьёзное хочет мне сказать?» – подумала я и посмотрела на часы, они показывали 19:10.

Немного поразмыслив, я решила спуститься и узнать, что хочет от меня эта сумасшедшая. Взяв ключи и сумку, я увидела Виктора, сидящего у входной двери. Он пристально в упор смотрел на меня.

– Виктор, отойди, – скомандовала я и попыталась взять его на руки.

Вдруг кот злобно зашипел и угрожающе выгнул спину.

Я резко отдёрнула руку и сделала шаг назад. Такая реакция меня ошеломила. Мой кот не хотел выпускать меня из квартиры.

– Да что с ним такое! – взволнованно воскликнула я. – Пошёл отсюда. Брысь! – и сильно топнула ногой, но кот продолжал стоять у двери, не давать мне пройти.

Его угрожающий вид давал понять, что он готов наброситься на меня, если я попытаюсь выйти. Мы стояли и смотрели друг другу в глаза. Смешно сказать, но я стала заложницей собственного кота.

«Он меня не выпустит. У него, наверно, приступ бешенства», – с испугом и досадой подумала я.

Поразмыслив, как можно разрешить эту ситуацию, я прошла в спальню, сдёрнула простынь с кровати и вернулась обратно.

– Будь хорошим мальчиком, – медленно проговорила я и накинула простынь на Виктора так, чтобы закутать его полностью.

Кот завизжал и стал царапаться, издавай дикий визг. Улучив момент, я быстро выскочила на лестничную площадку и плотно захлопнула дверь.

«М-я-я-я-я-у-у-у, м-я-я-я-я-у-у-у», – доносились из квартиры злобное шипение и рёв кота.

«Дэвид не звонит, кот взбесился, сумасшедшая Мария ждёт меня около дома. Моя психика этого не выдержит», – с волнением подумала я и быстро спустилась вниз по лестнице.

Мария стояла напротив входа с красной сумкой в руках. Она была так же одета, как в поезде, когда мы познакомились.

– Здравствуйте, Мария, – произнесла я, подходя ближе.

Увидев меня она приветливо улыбнулась, но её светло-серые глаза серьёзно смотрели на меня.

– Привет, Анна. Вот мы снова встретились, надеюсь, эта будет наша последняя встреча, – странно проговорила она.

– Я тоже в это надеюсь, – без всякого стеснения сказала я в ответ.

Марию совсем не смутило моё немного хамское поведение, и она спокойно произнесла:

– Где мы можем спокойно поговорить? У меня мало времени, а рассказать тебе придётся многое.

Вспомнив моего бешеного кота, я сразу отбросила мысль приглашать Марию к себе и произнесла:

– Здесь за углом находится небольшая траттория, там нас никто не побеспокоит.

– Пойдёт, – согласилась Мария, и мы молча двинулись в тратторию к Луке. Меня раздирало любопытство о предстоящем разговоре с этой сумасшедшей.

«О чём со мной может говорить эта женщина, с которой я не имею ничего общего?» – думала я.

– Привет, Лука! – поздоровалась я, проходя в маленький зал траттории.

– Привет, Анна! – весело поздоровался со мной хозяин и приветливо кивнул головой Марии.

– Где мы можем присесть? – спросила я на всякий случай.

– Вон тот столик у окна подойдёт?

– Да, спасибо, – поблагодарила я.

Мы присели за маленький столик друг напротив друга. Лука сразу же вежливо подошёл принимать заказ.

Я была не голодна, но ради приличия заказала чашку чая и десерт «Тирамису».

Мария сделала то же самое.

– Я вас внимательно слушаю, – обращаясь к Марии, проговорила я, когда Лука удалился от нас.

– Я пришла поговорить с тобой о Дэвиде Торнео, – спокойно произнесла она, глядя на меня в упор своими светло-серыми глазами.

– О Дэвиде?! – ошеломлённо воскликнула я, чувствуя, как сердце учащённо забилось в груди, и адреналин начал подниматься в крови со стремительной силой.

– Да, именно о нём. То, что я хочу рассказать тебе, покажется очень странным, но поверь, я говорю правду.

– Кто вы такая? Откуда вы знаете Дэвида? – зло спросила я, глядя в её светло-серые глаза.

– Сейчас ты всё узнаешь по порядку, – спокойно ответила она.

– Почему я должна вам верить? Я Вас совсем не знаю.

– У тебя нет другой альтернативы, если ты хочешь уберечь себя. Но сначала я хочу спросить у тебя одну вещь. Какие чувства ты испытываешь к Дэвиду?

Этот неожиданный прямой вопрос застал меня врасплох. Я стала колебаться между выбором, сказать правду или уйти от ответа.

– Я люблю его, – спокойно ответила я.

Мария опустила глаза, задумчиво посмотрела на поверхность столика и печально произнесла вслух:

– Возможно, я опоздала, и уже поздно, – затем она резко подняла глаза и посмотрела на меня в упор. – Ты никогда не задавалась вопросом, почему вы не пострадали в автомобильной аварии? – серьёзно спросила Мария, глядя на меня в упор.

Я почувствовала, как голова начинает кружиться, и мурашки пробежали по коже. У меня перед глаза вплыла картина перевёрнутого грузовика.

– Откуда вы знаете? – спросила я с волнением в голосе.

– Я увидела это в новостях и сразу поняла, что это были именно вы, – невозмутимо ответила она. – Постараюсь тебе объяснить, кем является на самом деле Дэвид. Я думаю, ты уже знаешь, что он был усыновлён семьёй Торнео? – ледяным голосом проговорила она.

– Да, – ответила я, кивая головой в знак согласия.

– Он тщательно скрывает историю своего происхождения, потому что он родился от любовной и страстной связи между юной наивной семнадцатилетней девушкой и одним очень властным и страшным человеком. Его отец был священником. Как ты сама понимаешь, такие люди очень влиятельны в обществе. Их мнение не опровергается никогда. Это был безжалостный и влиятельный манипулятор. Он подчинял себе людей, заставляя делать их то, что он желает. Талантливо скрываясь за маской религиозного человека и пользуясь своим положением, он умел проникать в души и сердца людей, которые доверяли ему самое сокровенное и тем самым давали ему полную власть над собой.

О, да, это был очень властный человек с пронзительным и хладнокровным взглядом.

От этих слов я почувствовала, как закружилась голова, ладони вспотели, меня стало тошнить. На миг я подумала, что все это невозможно, это происходит не со мной.

«Какой священник? Какой манипулятор?» – пролетело у меня в голове.

– Отец Дэвида был очень талантлив, воспитан и умён. Эти качества унаследовал его сын.

Он буквально гипнотизировал того, кто попадался под его психологическое воздействие. Он мог управлять не только людьми. Он мог подчинить себе все, что его окружало. Наверно, сам Дьявол помогал ему в этом! – горько воскликнула Мария.

Я не понимала, о чём говорит эта сумасшедшая. Все услышанные фразы смешались у меня в голове и казались полным бредом.

– Священники не могут иметь детей. Они не могут вступать в любовную связь, – возразила я, пытаясь улучить Марию во лжи.

– Да, не могут, но это не касалось отца Дэвида. Он безжалостно воспользовался наивностью и девственностью девушки. Без всякого сожаления он влюбил её в себя. Играя с ней, как с куклой. Она совсем потеряла голову от его гипнотического взгляда. То же самое Дэвид сделал и с тобой, не так ли? – произнесла Мария, и её серо-голубые глаза вдруг потемнели, и взгляд проник внутрь меня.

Я инстинктивно опустила глаза.

В этот момент к нам подошёл с весёлой улыбкой Лука и бережно поставил на стол наш заказ. Когда он удалился, Мария продолжила.

– Конечно, их связь должна была остаться тайной навсегда. Для этого отец Дэвида прилагал все усилия. Вопреки всем уставам и законам, он хотел иметь наследника, и вскоре ему успешно удалось осуществил свой замысел. Он хладнокровно воспользовался бедняжкой для осуществления своего желания. Это было привычно для него – достигать своих целей, используя других.

Мария замолчала. Она сделала глубокий вдох. На столе чашки горячего черного чая оставались нетронутыми. Мы не смотрели друг на друга. Между нами была невыносимая, тяжелая неловкостью. Вскоре она снова продолжила свой рассказ.

– После родов врачи посчитали сумасшедшей бедную девушку и отправили её в психиатрическую больницу, а ребёнка отдали в детский приют. Вскоре, как ты уже знаешь, молодая бездетная пара усыновила мальчика. В роду Торнео это был не первый случай, когда брали детей из приюта, но Дэвид был особенным ребёнком с врожденными талантами, которые были нужны этой семье.

– Почему Вы мне это говорите? – перебила я Марию.

– Потому что хочу предупредить тебя об опасных последствиях связи с Дэвидом Торнео. Он не способен любить, он способен только соблазнять и подчинять себе людей, толкая их на безумные поступки ради своей выгоды. Увы, такова его натура, таким он родился.

Дэвид выбрал тебя из собственного интереса, ему необходимо, чтобы его любили по-настоящему. Он играет чувствами других по своим чудовищным правилам. Он смог проникнуть в твою чистую душу и легко завоевать твоё сердце, которое искренне полюбило впервые. Он питается твоей любовью. Пойми, не ты ему нужна, ему нужно лишь твое преданное искреннее чувство, которые ты отдаешь безвозмездно. Он способен на многое, он имеет нечеловеческую власть и силу.

Пойми, Анна, ты имеешь дело с необычным человеком. Избавиться от него практически невозможно. Дэвид будет всегда преследовать тебя; исчезать и появляться, когда ему захочется. Он будет играть тобой в жестокую любовную игру. Он полностью подчинит себе твой разум и душу, и тебя постигнет та же участь, как и его мать.