«Это предсказание можно рассказать любому, и каждый в него поверит», – подумала я и мысленно посмеялась над мошенницей.

– Большего я сказать не могу, – ответила гадалка.

– Спасибо за предсказание, – радостно поблагодарила Виктория гадалку. – Сколько с меня?

– Сколько посчитаешь нужным, – спокойно ответила гадалка.

«Оказывается, ты не такая большая мошенница, как я думала. Чувство совести у тебя всё-таки есть», – сказала я сама себе.

Виктория вытащила из кошелька маленькую купюру и положила на стол.

– Анна, попробуй теперь ты.

– Нет, нет. Я не верю, – запротестовала я.

– Ну попробуй, это всего лишь предсказание, ничего страшного. Вдруг тебя ждут серьёзные события. Мне уже надоело видеть тебя постоянно одной, – настаивала Виктория.

– Садись, не бойся. Я хочу погадать тебе сама, – сказала своим скрипучим голосом гадалка.

Я не смогла больше сопротивляться и покорно села на стульчик рядом.

Перетасовав вновь карты, женщина стала их аккуратно выкладывать на стол, внимательно рассматривая и не говоря не слова.

Я заметила, что первая карты вышла с изображением двух влюблённых, затем с падающей башней и человеком, висевшим на дереве вниз головой. Когда гадалка вытащила последнею карту с изображением дьявола, лицо у неё поменялось. Она как-то странно на меня посмотрела, в её глазах отразилось удивление, беспокойство и смятение.

– Что-то плохое? – настороженно спросила Виктория.

Женщина не ответила, сделав вид, что не услышала. Она начала всматриваться в карты, будто в зеркало. Мне стало смешно смотреть на весь этот спектакль, который разыгрывала гадалка.

– Ты очень скоро познакомишься с необычным мужчиной, Это будет роковая встреча для обоих, – наконец заговорила женщина. – Ты ему предназначена судьбой, он тебя очень долго ждал. У тебя будет большая любовь и страсть к этому мужчине, но этот союз плохо кончится для тебя. Я хочу предупредить: будь осторожна с ним. Он очень сильный и властный, ты не в силах ему противостоять

«Ну что за бред», – подумала я и спросила с раздражением:

– Это все?

– Опасайся за свою судьбу и береги себя. Большего я не могу сказать, – ответила женщина и стала быстро собирать карты со столика.

В воздухе повисла пауза. Виктория смотрела на гадалку в ужасе, она слишком близко к сердцу приняла это дурацкое предсказание.

– Спасибо, – холодно ответила я и полезла в кошелек за купюрой.

– Иди, я не хочу от тебя денег, – резко произнесла гадалка и показала жестом, чтобы мы уходили.

Я молча поднялась, и мы двинулись дальше по улице.

– Не расстраивайся, – виновато произнесла Виктория, решив меня подбодрить.

– Дорогая, о чём ты? Я совсем не расстроена, я возмущена! – воскликнула я. – Нельзя говорить такие дурацкие предсказания людям, ведь в них могут поверить. Эта настоящая аферистка с неплохими артистическими способностями. Странно, что она не попросила денег за весь этот спектакль.

– Да, скорее всего ты права, – задумчиво произнесла Виктория.

– Эй, я вижу, ты расстроилась больше меня? – весело произнесла я и слегка толкнула кулачком подругу в бок.

– Нет, нет. Я в порядке, – ответила Виктория.

Мы посмотрели друг на друга и весело рассмеялись, тут же забыв о плохом предсказание.

– Пойдем в сторону театра Ла Скала, там я сяду на метро, – предложила Виктория. – Завтра я открываю магазин, и мне рано вставать. Хочу сегодня вернуться домой пораньше.

– Хорошо. Мне тоже надо поспать и набраться сил, – ответила я.

Прогулочным шагом мы двинулись в сторону театра.

– Через месяц твой день рождения, дорогая, – задорным тоном проговорила Виктория. – Двадцать пять лет, двадцать пятого июня. Четверть века прожита. Эту важную дату надо весело отметить. Ты уже думала насчет праздника?

– Нет, пока не думала, – ответила я. – Например, можно сделать так: попрошу выходной, и мы сможем поехать на море и отметить в каком-нибудь рыбном ресторанчике. Как тебе идея?»

– Неплохая. Кого будешь приглашать?

– Только тебя, мне больше некого звать, – немного грустно ответила я.

– Ладно, можно и вдвоем шикарно повеселиться, самое главное – иметь отличное настроение, – весело воскликнула Виктория.

– Ты права! – согласилась я.

Перед глазами всплыли воспоминания домашних праздников. Я всегда отмечала дни рождения в кругу близких и друзей. Мама пекла большой торт и готовила свои коронные блюда. В доме с утра ощущалась атмосфера праздника и радости. Гости приходили с подарками и букетами цветов. Мы включали музыку, садились за стол и начали праздник. Друзья говорили тосты, кучу пожеланий, пили и танцевали до глубокой ночи.

В этом году, к сожалению, всего этого не будет. Мне, действительно, не с кем отмечать мой юбилей. Все родные и друзья далеко. Наверно, лучше не думать об этом, чтобы не расстраиваться.

Мы подошли к метро и спустились вниз по лестнице. Виктория должна взять красную ветку, а я желтую.

– Давай, хорошего тебе вечера, отдыхай. Спишемся и, надеюсь, увидимся до твоего двадцатипятилетия, – проговорила Виктория.

– Тебе также. Держи меня в курсе событий, поняла? – с улыбкой ответила я.

– Обязательно!

Мы попрощались и разошлись в разные стороны. Я быстро доехала до моей станции, поезд подошел почти сразу, с полупустыми вагонами.

«Дом, сладкий дом», как говорят в Италии. Я почувствовала усталость, поднимаясь по лестнице в подъезде. День сегодня был насыщенным. Поскорее в душ и спать.

Зашла в квартиру, сняла босоножки и платье. Включила телевизор для создания фона и пошла умываться в душ. Встала в кабинку и повернула кран. Струйки воды, как маленький дождик, потекли по моему лицу и телу, смывая прошедший день.

«Утром у меня был приступ паники, затем я разлила оливковое масло на лестничной площадке, что является плохой приметой в Италии. Моя подруга начала роман с женатым мужчиной, и гадалка мне сделала абсурдное предсказание. Вот так прошёл мой первый выходной. Надеюсь, завтра будет более спокойным», – размышляла я, подводя итоги прошедшего дня; затем вышла из душа и с удовольствием укуталась в пушистый махровый халат.

Взяв баночку с питательным кремом с полки, я привычным жестом стала наносить его на лицо, смотрясь на себя в зеркало.

«Через месяц мне двадцать пять, и, наверно, уже пора начинать покупать крема от морщин? – подумала я. – Нет, я даже думать об этом не хочу. Надо гнать мысли о старении прочь от себя. Нет, нет. Нет».

Поставив крем обратно на полку, я прошла в спальню, сняла халат и легла на кровать. В жаркие дни я сплю голой, укутавшись в нежную, шелковую простынь. Мама с детства говорила мне, что хорошая и чистая постель – залог хорошего и здорового сна.

«Как же хочется спать!» – мысленно сказала я себе и стала погружаться в объятия Морфея.

– Ты моя, – услышала я чей-то шепот сквозь сон.

«Я сплю. Это мне только кажется», – подумала я и попыталась пошевелить руками, но они не хотели подчиняться.


2


Я бегу по лесной дороге босиком и без одежды. За мной кто-то гонится. Я не знаю, что или кто это. Я сильно испугана. Мне надо убежать, спрятаться. Оборачиваюсь и вижу размытую мужскую фигуру; не могу разглядеть лица. Он плавно приближается ко мне. Я пытаюсь бежать ещё быстрее, но у меня не получается, он всё ближе и ближе. Я чувствую его за спиной, совсем рядом. Меня охватывает панический страх. Кто он?

Вдруг передо мной появляется высокая кирпичная стена. Я останавливаюсь, чувствуя, как он приблизился ко мне вплотную сзади. У меня нет храбрости, чтобы обернуться. Что ему нужно? По спине бегают мурашки, мне становится холодно.

– Ты не убежишь от меня. Ты моя, – прошептало мне на ухо низким и грубым голосом это существо.

Я закричала и открыла глаза. В первые несколько секунд не понимала, где я нахожусь. В комнате было холодно. Сильный ветер дул в открытое окно, раздувая занавески, похожие на летящее привидение в ночи. Полная Луна светила в окно голубым светом.

«Мне приснился плохой сон», – подумала я, слушая, как учащённо бьётся сердце, затем включила светильник и посмотрела на айфон. Было ровно три часа ночи.

Я встала, закрыла окно, достала из шкафа пижаму и надела, чтобы немного согреться. Затем пошла на кухню, выпить стакан воды. Во рту было сухо.

«Какой странный и противный сон. Дурацкие предсказания гадалки отпечатались в моём подсознание. Наверно, я меняюсь и становлюсь впечатлительной», – подумала я, выпивая стакан воды; затем вернулась обратно в кровать, накрылась простынёй и закрыла глаза.

«Надеюсь, я смогу снова уснуть», – подумала я.

Перед глазами всплыло лицо гадалки, испуганный взгляд Виктории. Я стала медленно засыпать. Где-то отдалённо слышалось карканье вороны.

Вдруг я услышала, как зазвонил айфон. Я снова открыла глаза. Комнату заливал яркий солнечный свет. Я машинально протянула руку и ответила на звонок.

– Я слушаю, – пытаясь изобразить бодрый голос.

– Привет, Анна. Ты получила моё электронное письмо с билетами? – в трубке раздался весёлый голос Роберто.

– Нет, я еще не просмотрела почту, – автоматически ответила я.

– Ты еще спишь? – удивлённо спросил он.

– Нет, нет, я в душе, – соврала я, мне никак не хотелось признаваться, что он меня разбудил.

– Хорошо, как проверишь почту, то напиши мне, если будут вопрос. Ок?

– Договорились. Хорошего дня.

– Тебе также, – сказал Роберто и отсоединился.

Я посмотрела на часы, они показывали 11:20. Обычно я не просыпаюсь так поздно, я не люблю терять утро.

Вскочив с кровати, я побежала в душ. После водных процедур оделась, привела себя в порядок и пошла на кухню, чтобы приготовить чашечку кофе. Ок, день можно начинать.

В одной руке с булочкой, а в другой с чашкой ароматного горячего кофе я села за компьютер.

Так, вот письмо от Роберто. Отправлено вчера вечером в 21:30.

Откусив кусочек сладкой булочки и сделав глоток кофе, я открыла письмо.

«Привет, Анна! Высылаю тебе бронь на три ночи в двухместном номере отеля «Золотой Лев». На вокзале возьми такси.

Также прикрепляю два билета первого класса на поезд до Вероны, туда и обратно.

В 10:00 у тебя встреча в холле с синьором Клауди и остальными переводчиками. Он отвезёт вас на выставку и объяснит все подробности. Я оставил ему твой телефон. До связи. Роберто».

Прочитав сообщение, я распечатала билеты на поезд и бронь на отель. Поезд до Вероны отправляется завтра в 7:50 утра и прибывает в 9:20.

«Придётся вставать в 6:15 утра», – запланировала я.

Сегодня весь день проведу дома, подготовлюсь к предстоящей работе. Завтра будет очень длинный день. Выставка закрывается в девять вечера и открывается в девять утра. В мои обязанности входит: оказывать услуги перевода организаторам выставки и их потенциальным клиентам на весь период открытия. Мой рабочий день будет составлять двенадцать часов с некоторыми перерывами.

«Так, надо будет подготовиться к специфической терминологии», – решила я, как вдруг услышала жалобное мяуканье.

Я прислушалась. Мяуканье доносилось с лестничной площадки.

«Наверно, у кого-то сбежала кошка, сейчас хозяйка заберёт питомца», – подумала я и продолжила просматривать почту.

«М-я-я-я-у-у-у-у, м-я-я-я-я-у-у-у-у», – донеслось опять с лестницы.

Я встала, вышла в коридор, открыла входную дверь и замерла от удивления. Под дверью сидел маленький чёрный котёнок и жалобно мяукал. Вид у него был испуганный.

– Бедненький, как он сюда попал? произнесла я вслух, затем присела на корточки и осторожно погладила котёнка.

Маленький комочек перестал мяукать и жалостливо посмотрел на меня своими большими жёлтыми глазами.

– Где твои хозяева? – спросил я у котёнка, будто он смог мне ответить. – Иди сюда, маленький, – и взяла его на руки.

Тёпленький маленький черный комочек продолжал на меня серьёзно смотреть, но уже не мяукал. Хороший знак.

– Что же мне с тобой делать? Пойдём искать твоих хозяев? Наверно, ты незаметно выскочил из квартиры, – продолжала я беседу с котёнком.

Я живу в пятиэтажном доме на третьем этаже. На первом этаже квартир нет, на втором две квартиры, но я ещё не успела познакомится с жильцами и не могу сказать точно, кто там живёт. На моём этаже квартира напротив пустая, она на продаже. Этажом выше одну квартиру занимает соседка Эльвира, а напротив живёт её дочь с мужем. На самом последнем этаже живет одна пара чуть постарше меня, а напротив две студентки из Палермо снимают квартиру.

Я решила начать с Эльвиры, наверняка она знает, чей это котёнок. Поднявшись этажом выше, я позвонила в дверь.

Любопытная соседка не заставила себя долго ждать, дверь почти сразу распахнулась. Она как всегда была собрана, с аккуратно уложенными волосами и макияжем, в руке у неё дымилась сигарета.

– Доброе утро, синьора, – мило поздоровалась я. – Вы не знаете, чей это котёнок? Я нашла его под моей дверью.