Я немного опаздывала на праздник, который был организован для работников "Кристалла" в связи с десятилетием холдинга. Kорпоративы были организованы везде и для всех работников компании, вплоть до небольших фирм и фабрик. Плюс, ко всему этому, на наши банковские карточки была перечислена двойная зарплата.

Когда я увидела поступившую сумму, то подумала, что это ошибка. Но в отделе бухгалтерии меня заверили что никакой ошибки нет, и что за ноябрь обычно перечисляется двойная зарплата. Я была приятно удивлена и в то же время огорчена тем, что к многочисленным плюсам Огнева, присоединяется еще один — щедрость.

Господи, есть ли у этого человека плохие стороны? Ну хоть один минус!

— Опять голенькой ходишь…

— Дядя Семен, ну какая я голенькая? На мне теплое пальто.

— А под пальто что у тебя там?

— А там у меня платье.

— Платье у нее…

— Вы езжайте, дядь Семен, не отвлекайтесь от дороги. И так опаздываем.

— Да, что-то стала подводить меня моя ласточка. Не заводится, чихает.

"Ласточкой" дядя Семен называл свою машину. А опаздывали мы из-за того, что именно сегодня она решила не завестись. После десяти минут стараний, она все-таки сжалилась над нашими мольбами и заработала.

— Старенькая ваша ласточка уже, дядя Семен.

— Да, нормальная она у меня. Стартер надо менять только. А так ездит она без проблем.

— Так давайте менять. Я вам денег дам.

— Не надо мне твоих денег, Господи ты Боже мой, ты и так мне дала слишком много в этом месяце.

— А это потому, что я получила двойную зарплату.

— Вот молодец этот твой Огнев. Нравится он мне.

Мне тоже он нравится, дядя Семен. Ой, как нравится!

— Хорошие дела он делает. Вот по телевизору показывали, что он этой…как его… благотворительностью занимается. Вон сколько детдомов отремонтировал. На пол страны. И даже малоимущим квартиры подарил. И что самое интересное, скрывает он это, ну… я имею в виду свои деяния добрые. Это журналисты пронюхали и поделились-то с нами. А так, не узнали бы мы ничегошеньки…

Помолчал бы ты, дядя Семен. Или наоборот рассказал, какой он мерзавец, и на душе стало бы легче. Не намного, но легче.

— Приехали. На выход, цапля. Ты это… позвони когда за тобой приехать.

— Не надо за мной приезжать. Поздно будет. Я домой на такси доберусь, — сказала я, и быстро выскочила из машины, направляясь в сторону ресторана, который был зарезервирован для сегодняшнего корпоратива.

На входе меня встретил паренек. Попросив мое пальто, он удалился в гардеробную, а я направилась в зал ресторана, из которого доносилась живая музыка и множество голосов. В помещении было полно людей, среди которых, я увидела пару знакомых лиц. Остальных я видела впервые. На возвышенной сцене играли музыканты, и парень пел "Делайлу" Тома Джонса. Его исполнение, в ансамбле с качественной музыкой, было просто превосходным. Ребята знали свое дело.

Столы с едой и закусками были размещены вдоль стены, а центр зала был освобожден для танцев, который в данный момент был полон танцующими парами. Среди них я заметила Ворошилова с Ириной Федоровной.

Они были полностью поглощены собой. Я смотрела и любовалась ими, настолько их пара выглядела гармонично. Олег Эдуардович что-то шептал Ирине Федоровне на ухо. Она выглядела немного смущённой, и в то же время в ее глазах светилось счастье. Простое женское счастье.

Насколько я знала, она была давно разведена и одна растила сына подростка. И если Олег Эдуардович решит приударить за ней, я буду только рада за них, ведь они оба достойны быть счастливыми.

— Вот она! — крикнул кто-то позади меня. Я развернулась и увидела Рому. Одной рукой он тыкал в меня, а второй махал кому-то через весь зал. Я проследила за его взглядом, сквозь танцующие пары в нашу сторону пробирались Аня, Надя и Андрей.

— Явилась таки, — сказала Надя, подойдя ближе.

— Я же обещала, что приеду.

— У меня были большие сомнения на этот счет.

— Охренеть, Вероника, это твои волосы или парик? — спросил Андрей, потянув прядь моих волос.

— Ай, с ума сошел? — крикнула я от боли.

— Настоящие. Не парик, — восхищенно сказал он. — И почему ты постоянно собираешь их в пучок?

— Мне так удобнее.

— Ааааа, — протянул он, а потом добавил, — но ведь красивее с распущенными. Приходи на работу с распущенными волосами, а?

— Отстань от нее, Андрей, — сказала Надя устало, затем обратилась ко мне, — пойдем, мы тебя накормим.

— Я ела дома, — Надя скептически на меня посмотрела. — Честно-честно, я сытая. А вот от коктейля, я бы не отказалась.

Она на секунду призадумалась, прежде чем сказать:

— Ладно, будем пить, раз есть не хочешь.

Мы все дружно направились к барной стойке и, присев на высокие стулья, заказали коктейли.

— Ага, вот вы где. Я вас ищу-ищу, а вы коктейли распиваете без меня.

Марина плюхнулась на стул рядом со мной.

Веселый вечер мне обеспечен. И почему она меня так сильно раздражает?

— Привет, Вероника, классно выглядишь. А что это ты пьешь? — Марина притянула к себе мой коктейль и принюхалась.

— Космополитен.

— Фу, не люблю клюкву. Молодой человек, размешайте мне, пожалуйста, мартини с водкой. Один к одному.

Похоже наша девочка не из робкого десятка.

— Жаль, что ты пропустила официальную часть вечера. Огнев произнес речь. — Марина прикрыла глаза и с придыханием сказала, — это было нечто. Он врожденный оратор. Огнев определенно мой типаж мужчины. Я бы с ним закрутила страсти страстные.

Я поняла, почему Марина так сильно меня раздражает. Она просто слишком много болтает.

— Но наша проблема в том, Вероника, что он на нас даже и внимания не обратит. Куда уж нам, простым смертным, — сказала Марина беззлобно.

А вот в этом, дорогая Марина, я с тобой полностью согласна.

— Кажется Огнев уже ушел. А жаль. Не успела я насладиться лицезрением его сексуальной задницы. Из верхушки остались лишь несколько человек из совета директоров и его зам.

Я проследила за ее взглядом. Чуть поодаль от нас стоял почти весь состав верхушки холдинга. Их сопровождали жены, красивые и ухоженные дамы разных возрастов. Разглядывая их, я поймала на себе пристальный взгляд высокого шатена. Это был зам Огнева, Сергей Миронов.

Смутившись, что меня поймали на месте преступления, я резко отвернулась и пригубила коктейль.

Известие о том, что Огнев уже ушел, меня обрадовало и в то же время немного огорчило. Я почувствовала облегчение от того, что мне не придётся с ним столкнуться, так как я понятия не имела как себя вести, что говорить. Всю неделю до банкета, я то и дело представляла себе картину, как вхожу в зал, и Огнев восхищенно замирает, не в силе отвести от меня зачарованного взгляда.

Я горько усмехнулась. Весь мой настрой на то, чтобы вычеркнуть Огнева из моей жизни и не думать о нем хотя бы раз в минуту, обернулся полным провалом. В глубине души я надеялась, что мы все же увидимся сегодняшним вечером. Я хотела, чтобы он увидел во мне красивую женщину, достойную официально носить звание подруги Огнева.

У-ууу, как далеко меня занесло!

Даже мое дорогое платье, которое, по словам Нади, красиво подчеркивало мою фигуру, и неброский профессиональный макияж не в состоянии привлечь его внимание. А как бы мне хотелось, хотя бы на миг, на долю секунды, почувствовать себя самой красивой и самой желанной женщиной на всем белом свете.

— Добрый вечер, — глубокий мужской голос, прервал мои мысли.

— Здравствуйте, Сергей Игоревич, — в унисон ответили Аня и Надя.

Не вступая в дискуссию и не поднимая взгляда, я пригубила свой коктейль.

— Скучаем?

— От чего же, Сергей Игоревич, мы отлично проводим время, — сказала Надя.

— Вероника, вы тоже отлично проводите время?

Вопрос был адресован мне. От неожиданности я замешкалась с ответом. Откуда зам Огнева знает мое имя? За все то время, что я работала на Александра Владимировича, мне ни разу не приходилось сталкиваться с Мироновым, он находился в Англии, решая деловые вопросы.

Я взглянула на мужчину, который находился слишком близко от меня. Сергей Миронов был высоким с приятной внешностью. Он с улыбкой смотрел на меня в ожидании ответа.

— Я…тоже приятно провожу время. Спасибо.

— Могу я пригласить вас на танец?

Я уставилась на него, не зная что ответить. Ситуация мне казалась странной. Мы виделись впервые, нас никто не представлял друг другу, а меня уже приглашают на танец. Марина толкнула меня локтём в ребро, я возмущенно уставилась на нее.

— Конечно, она принимает ваше предложение, Сергей Игоревич, — ответила она за меня.

Я вложила ладонь в протянутую руку Миронова, и мы прошли на танцпол.

Играла медленная мелодия, красивая, спокойная. Сергей Игоревич мягко обнял меня, и мы начали двигаться в такт музыки.

Я подняла лицо и посмотрела на Миронова, пытаясь понять, что происходит. Его взгляд был добрым, он располагал к себе. И тем не менее, этот мужчина был не так прост, как хотел казаться.

— Расслабьтесь, Вероника.

— Вы пригласили меня на танец, несмотря на то, что впервые увидели…

— Вы ошибаетесь, я видел вас и прежде.

— Я не припоминаю. Разве мы раньше встречались?

— Не забивайте себе голову ненужными мыслями, просто расслабьтесь и получайте удовольствие от сегодняшнего вечера.

Я опустила взгляд и позволила себе отдаться ритму красивой мелодии. Сергей Игоревич был хорошим танцором. Мне было немного не по себе находится в его объятьях, мне казалось, что он слишком тесно прижимает мое тело к своему. Что подумают окружающие?

Я попыталась взглянуть на людей, находящихся в ресторане, но всем было просто все равно, никто не обращал внимание на нашу пару.

Я решила последовать совету Миронова и расслабиться, получая удовольствие от вечера.

Мелодия закончилась, Сергей Игоревич немного ослабил свои объятья, но так и не отпустил меня.

— Спасибо за танец, Вероника.

— Вам спасибо, — я легко улыбнулась. Оглянувшись, я увидела, что мы находились уже вовсе не на танцполе, а в небольшом коридорчике, огражденном высокими пальмами в кадках.

— Вы не должны бояться меня. Мы находимся здесь, потому что я не хотел, чтобы нам кто-то мешал.

— Я не боюсь вас.

— Это хорошо, потому что вы мне нравитесь, и я бы хотел пригласить вас завтра… э… на свидание, — Миронов рассмеялся от своих слов. — На свидание я никого не приглашал вот уже лет пятнадцать.

— Я согласна, — мой ответ прозвучал прежде, чем мой мозг смог переработать все происходящее. Может я переборщила с коктейлем? Мое поведение казалось мне немного легкомысленным.

Я смотрела в добрые глаза Миронова, он мне нравился, я чувствовала себя спокойно с ним.

А что в принципе мне мешает попробовать закрутить роман?

А ничего не мешает.

Я свободна, молода. И это единственный шанс забыть мужчину, мысли о котором не дают мне спокойно спать вот уже столько месяцев.

— В таком случае я позвоню вам завтра. Завтра воскресенье, у вас нет никаких планов?

— Нет.

— Я рад, — прошептал он и неожидано притянул меня к себе, накрыв мои губы в легком поцелуе. Касания его губ были нежными и приятными.

— Я должен идти. Увидимся завтра?

— До завтра.

Сергей снова наклонился и слегка прикоснулся губами моих, а затем ушел.

Я осталась на месте. Мне хотелось немного тишины, чтобы подумать и осознать происходящее. Прикрыв глаза, я коснулась пальцами своих губ, на которых играла улыбка. Все, что со мной произошло за последние двадцать минут, казалось мне нереальным. Наверное, небеса сжалились надо мной и послали ангела спасителя в виде Сергея Миронова. Жизнь налаживается. Резкими поворотами, но налаживается.

Направляясь в сторону зала, боковым зрением заметила чей-то силуэт у дальней стены коридора. Обернувшись, я замерла от неожиданности.

Облокотившись о стену и сложа руки на груди, стоял Огнев.

Не в силах пошевелиться, я с затаившимся дыханием, как в замедленной съемке, следила за его действиями. Оттолкнувшись от стены, он медленно приближался ко мне. Его лицо, как обычно, ничего не выражало, но во взгляде промелькнуло что-то неуловимое, темное, от чего мне стало страшно и захотелось немедленно убежать. Убежать, куда угодно, только бы подальше от него.

Он остановился на расстоянии вытянутой руки, а я продолжала стоять на месте, не смея шевельнуться. Его взгляд медленно скользнул по моим губам и распущенным волосам, черты его лица слегка дрогнули. Затем его взгляд опустился ниже, прошелся по моей груди.