- Я до сих пор не выбрала способ, - девушка хлюпнула носом и уставилась на свои руки в сетчатых перчатках, натянутых до локтей. Федот сочувствующе посопел, а затем внезапно просиял:

  - У тебя же день рождения завтра, так что у нас полно времени. Вика, я знаю как помочь тебе определиться с выбором.

  - Правда?!

  - Конечно! Погоди, я сейчас, - парень достал стильный черный телефон и, отойдя в сторону, кому-то позвонил. Разговаривал долго, Вика успела подправить макияж и по-другому расположить значки на рюкзачке. А когда Федот подошел, завершив разговор, девушка нетерпеливо на него смотрела.

  - Пошли за мной.

  - Куда?

  Федот легким движением головы отбросил со лба длинную челку:

  - Пошли за мной, я покажу тебе варианты, а ты выберешь. Ты ведь хочешь выглядеть красивой?

  - Конечно, поэтому я точно не буду прыгать с высотки.

  - Да, так и выжить можно.

  Болтая на подобные "веселые" темы они дошли до остановки, чуть разминувшись с Флейм и Дианой. Сели в жаркий душный автобус и ехали почти до окраины города, до одной из городских больниц. Едва не столкнулись с одуревшими от жары гопниками, но Федот вовремя ушел дворами, уведя за собой Вику. С подобными типами он пока не сталкивался, ухитряясь как-то почувствовать их и спрятаться. Видимо понимал, что встреча не даст ему никаких хороших воспоминаний.

  В больничном парке прогуливались пациенты. Само девятиэтажное здание больницы расположилось где-то в глубине, окруженное несколькими небольшими вспомогательными корпусами. К одному из них, находившемуся дальше всех, и повел Федот свою подругу.

  - Мы куда?

  - Сейчас увидишь, - парень снова позвонил. - Олег, мы приехали.

  Через пару минут из здания вышел высокий худой парень в белом халате. Оглядев посетителей и поздоровавшись с Федотом, хмыкнул, потом поманил за собой.

  - Девочка, а ты в обморок не упадешь?

  - А куда мы пришли?

  - В морг вы пришли, - пояснил Олег. - Идемте.

  - А зачем мы сюда пришли? - шепотом поинтересовалась Вика у Федота, вцепившись ему в руку и разглядывая темно-синие стены коридора. Пока ничего зловещего не было, правда кроме них троих вокруг никого не наблюдалось.

  - Сейчас увидишь зачем, - так же шепотом проговорил Федот, входя следом за Олегом в зал для хранения мертвых тел. Здесь, впрочем как и в коридоре, витал своеобразный запах, от которого молодые люди морщились. А Олег, похоже, уже привык. Два больших, до потолка, холодильника несколько зловеще поблескивали в свете ламп. Олег подошел к одному из них, одновременно сообщая:

  - У нас как раз недавно парочку самоубийц привезли. Одна отравилась, вторая -повесилась. С какой начнем?

  - С какой хочешь, - пожал плечами Федот. - Викуся, ты смотри, выбирай как будешь выглядеть.

  Девушка молчала, только глаза становились все больше, а сама она бледнела все сильнее. А когда увидела тех, кто лежал в холодильнике, то пискнула, закрыла глаза и аккуратно свалилась в обморок.

  - Слабенькая, -подытожил Олег. - Забирай даму, сюда скоро второкурсники притопают. Удачи тебе, чувак. Ты смотришься как кретин.

  - Знаю,- огрызнулся Федот, перехватывая Вику поудобнее и потащил на выход. Перед этим дав ей понюхать нашатырный спирт.

  Окончательно в себя девушка пришла уже в больничном парке. И тут же заревела, размазывая тушь и пудру по лицу, превращая хорошенькую мордашку в подобие маски индейца.

  - Ну как, теперь ты выбрала способ самоубийства? - Федот коснулся ее локтя. - Хочешь, я напишу тебе стихи, чтобы придать смелости?

  - Н-н-не хочу-у-у! - сиреной взвыла Вика. До нее только сейчас дошло, что если она осуществит свою идею, то будет лежать вот так же, в холодном отсеке, ее кто-то будет смотреть, а родители придут ее забирать. Стало так жутко, что девушка затряслась и обхватила себя руками за плечи, словно стало холодно.

  - Точно не хочешь? А что ты хочешь?

  - Я жи-и-ить хочу! - Вика встала со скамейки, не обращая внимания на любопытные взгляды гуляющих пациентов. - Я того, я домой пойду. Знаешь, я думаю, что не смогу.

  - Ну как хочешь, - пожал плечами Федот. -Тогда давай вечером увидимся, я тебе песню новую сочиню.

  - Давай. Эй, пошли вместе, я тебя провожу. Ты похожа на чучело. Но печаль тебе к лицу.

  Он правда проводил девушку почти до дома, там распрощался и проследил как Вика исчезает в подъезде. Только потом глубоко вздохнул и что-то удовлетворенно прошептал себе под нос. Затем мирно зашагал по улице, обдумывая рождавшиеся в уме строчки. Сосредоточенное выражение лица уступило место депрессивно-унылому виду.


   ***

  - Ты вообще не умеешь готовить? - вопрос Карины заставил Настю задуматься, хотя по идее сложным его никак нельзя было назвать. Тем не менее девушке понадобилась почти минута на размышление, в течение которой Флейм оглядела кухню и преисполнилась уважения к новой знакомой. Это ж надо уметь содержать все в такой идеальной чистоте. Даже ручки холодильника блестят словно их натерли, впрочем как и краны, и отдельные части различных кухонных комбайнов.

  - Не то, чтобы не умею. Яичницу я в состоянии приготовить, бутерброды еще могу и в микроволновке подогреваю полуфабрикаты.

  Карина дернула себя на прядку, выбившуюся из хвоста.

  - Прикольно, а чешские блюда я так понимаю ты тоже не готовишь?

  - Я их не слишком люблю, - поморщилась Настя. - А что?

  - Я хотела сегодня приготовить печеное вепрево колено, - Карина мотнула головой в сторону готовочной поверхности, на которой стояла кастрюля с замаринованным мясом. Настя посмотрела на нее без особого энтузиазма:

  - Пробовала пару раз. Не мое, слишком жирно получается.

  - Ничего, думаю парням понравится.- Диана сидела на кухонном столе, рядом с окном и перебирала пакетики со специями.

  -Парням?

  - Насть, ты чего? Егор с Илюшей же сюда приедут.

  - А-а-а, - Настя со вздохом еще раз посмотрела на рецепт, висевший на дверце холодильника. - Ладно, давайте готовить, что ли.

  Краску с лица она уже смыла, да и бандану сняла, затянув волосы в пучок. Карина одолжила девушкам фартуки, после чего Великая Готовка началась.

  Что могут сотворить на кухне три болтливые девушки, одна из которых к готовке относится несколько прохладно? Ответ - много чего, в том числе и огромный бардак. А еще в воздухе витали, вместе с запахами пряностей и мяса, сотни общих и не очень тем, а также смех.

  Настя, под руководством Карины переложила мясо в дуршлаг, давая рассолу стечь. Тем временем Диана, напевая что-то нежным голосом, смешивала мед и соевый соус. Им предстояло поливать мясо перед самым концом.

  - Знаешь самый короткий путь к сердце мужчины?- поинтересовалась Карина у Насти.

  - Знаю, - буркнула та. - Кухонный нож.

  Карина громко фыркнула и едва не уронила форму для запекания:

  - В чем-то ты права. С помощью ножа можно нарезать кучу вкуснятины.

  Мясо засунули в духовку, убрали все лишнее, помыли посуду и уселись за стол. Карина сварила кофе, сказав, что если кто хочет. Она и вино достанет. Но сама не будет.

  - А чего так? - полюбопытствовала Настя.

  -Она детей хочет, - Диана потянулась за сахаром. Карина кивнула, подтверждая слова подруги.

  - Я уже год не пью вообще никакого алкоголя. И веду здоровый образ жизни.

  - А Вампир берет с тебя пример?

  Темноглазая брюнетка пожала плечами.

  - Во всяком случае у него нет таких вредных привычек, от которых надо отучаться. Кроме одной -он слишком меня опекает.

  Настя подумала, что не прочь, если бы Айс ее поопекал. Сильно-сильно.

  - А я пока не хочу детей, -заявила Диана.- Илья со мной согласен. Я сначала закончу универ, потом устроюсь на работу, а потом уже начнем делать детишек.

   - Не загадывай, - предостерегла Карина. - Дети могут случиться неожиданно!

  Диана задумалась ненадолго. Настя хихикнула, глядя на слегка озадаченное лицо жены брата.

  - Не,- сообщила та, наконец. - Не настолько неожиданно, иначе я его точно Копперфильдом назову.

  - Кого? Илью?

  - Ребенка!

  На кухне раздался дружный женский смех.

  Затем появилась еще одна тема, а за ней еще. И еще. Девушки отвлекались от беседы, только чтобы открыть духовку и проверить состояние мяса. По всему дому плыл одуряющий аромат. Прибежавший после прогулки Олег вертелся возле девушек и выспрашивал когда будет еда. Пришлось Карине его кормить и обещать, что потом позовет еще раз, когда придет папа. После чего мальчик убежал на второй этаж, откуда тотчас послышались звуки компьютерной игры.

  Девчонки как раз выкладывали мясо на блюдо, когда из коридора послышались мужские голоса.

  - Илюша! - забыв про фартук и рукавицы, Ди вылетела в коридор. Илья с ходу поймал ее и тут же опустил, принюхиваясь.

  - Вау! Что это?

  Айс и Вампир тоже встрепенулись и, как на веревочке, последовали на кухню. Там их уже ждал накрытый и сервированный стол,в центре которого стояло национальное чешское блюдо. А Карина с Настей с ухмылками заняли место по бокам.

  - Фигасе! - Илья прижал к себе жену. - Девушки, а что это?

  - Это еда, - пояснила Карина тихим голосом. - ее едят с помощью вот этих острых штук, которые называются вилками. Правда особо дикие особи предпочитают лопать руками, но мы это не приветствуем.

  - А зубами можно? - Вампир мягким шагом пересек кухню. - В честь чего такой сюрприз?

  - В честь Насти, - сообщила Карина. - Мы ее готовить учим.

  Айс хохотнул, но как-то кисло. Он не мог оторваться взгляда от уставшей, но радостной подруги. Сейчас Настя показалась ему не дикой пантерой, а домашней уютной кошечкой. Правда стоило ему встретится взглядом с серыми глазами как стало ясно: у кошечки, даже самой дружелюбно настроенной, есть коготки.

  За большим столом разместились все. Карина позвала Олега, прикрикнула на Вампа за что-то, после чего плюхнулась ему на колени.

  - Не хочешь взять с нее пример? - словно черт дернул Айса за язык. Хорошо хоть тихо спросил, помня, что Илья не дремлет и вряд ли обрадуется такому обращению с сестрой.

  "Хочу!" - запрыгала от восторга Настя. Правда, запрыгала мысленно. А вслух громко произнесла, глядя Айсу в глаза:

  - Саша, а как подготовка к свадьбе? Мальчишник будет?

  Парень мигом посуровел, игривое настроение как ветром сдуло.

  - Лучше не бывает. А ты хочешь на мальчишник?

  - А ты позовешь?

  - Если только в роли девушки из торта, - не удержался Айс, за что получил мрачный взгляд Ильи. А остальные просто хмыкнули, хотя Карина прищурилась, словно присматривалась к чему-то.

  Настя же собралась сказать нечто крайне ехидное и даже открыла рот, но звонок мобильника внес свои коррективы в ее планы. Глянув на экран, девушка нажала кнопку приема:

  - Да, Рома, привет!

  Уши у парней, особенно у Айса, зашевелились от сдержанного любопытства. Саша вообще стал похож на слоника Дамбо.

  -Я отлично, - продолжала тем временем девушка, злорадно глядя на Айса. - А ты как? Да? Круто! А покатаешь? Да. я хочу прокатиться за город! Куда? На файер-шоу? Конечно, пойду. Да. давай заезжай к одиннадцати за мной. Ну все. До встречи!

  - Это кто? - решил поиграть роль ревнивого брата Илья. Впрочем, так как внимание он делил поровну между едой и сестрой, то получалось у него не очень. Другое дело Айс. Парень пыхтел как опаздывающий паровоз и едва ли не дымился. Настя снова аккуратно ткнула его мордой во что-то нехорошее, дав понять, что он скотина и все такое. Нет, девушка напрямую ему ничего не сказала, но у парня создалось именно такое впечатление.

  - Извините, я сейчас приду, - Настя тем временем выбралась из-за стола, попутно задев бедром Айса. У того на мгновение закружилась голова и пришлось, чтобы себя не выдать, вцепиться зубами в еду.

  -Невеста не кормит, - тут же прокомментировала неугомонная Флейм, вызвав смешки у всех.

  - Ты явно не нравишься сестренке, -сообщил Илья. Айс пробурчал что-то себе под нос и насторожился: опять зазвонил телефон. Настя к тому времени уже вышла и видимо не слышала.

  - А это что за хмырь? - парень прочитал на экране надпись "Аларис". Илья, перегнувшись через Ди, тоже посмотрел и нехорошо выругался.

  - Это ее бывший названивает. Тот еще дегроид.

  -Бывший? Настька с ним совсем порвала?

  - Окончательно и бесповоротно. А он ее достает.

  - Тогда сейчас развлечемся, - прежде чем кто-то успел среагировать, Айс схватил телефон и прижал к уху. Озадаченно вслушался в то, что говорили на том конце телефона. Вампир с Ильей шепотом интересовались, что там происходит. Ди шепотом объясняла Карине кто такой этот Аларис.