Саня с досадой поджала губы, не решившись его окликнуть. Богдан уже спускался по лестнице, мимолетно отвечая на прощальные реплики учащихся. Саша ускорила шаг, сбежала в вестибюль и торопливо попросила у гардеробщицы свою парку.

Но, к её разочарованию, когда она вышла из школы, и поискала глазами чёрную «феррари», в машину садилась Ирина Алексеевна. Иномарка покатила по дороге, а девушка всё стояла, глядя в никуда.

– Сашка, ты долго будешь торчать здесь? Идём, автобус провороним!

Аня взяла её за руку и потащила к воротам. Саша испустила тяжкий вздох.

– Блин, я её ненавижу! – заявила она, со злостью откинув волосы с плеч.

– Кого? – нахмурилась рыжая.

– Иринушку!

– Пф! – фыркнула Анька, сжав её ладонь. – Удивила, ё-моё! Иринушку никто не любит, она самая настоящая мегера.

– Ты видела? Она села в его машину!

Перебежав дорогу, девчата направились в сторону остановки вместе с толпой школьников.

– А-а, вон оно что! – насмешливо улыбнулась Пронина. – Саш, я тебе пятьсот раз говорила, не тормози! Мужиков надо держать на очень коротком поводке. А твой Богдан вообще бабник, забей ты на него!

Слушая Анины наставления, Александра лишь снисходительно улыбалась. Откуда у Аньки жизненный опыт? Сама-то со своим Садыковым разобраться не в силах, куда уж ей советы давать!

Это чувство, с каждым днём зарождающееся в сердце, не на шутку пугало Сашу. Почему она, как все нормальные девчонки в её возрасте, не могла влюбиться в кого-нибудь из мальчишек? Но они её не интересовали, куда более ей нравилось вечерами болтать с Ильёй, и смеяться над его поддразниваниями! И что-то непонятное происходило между ней и Соколовским, ведь она стала замечать, как он на неё смотрит, и под этими взглядами отчаянно смущалась...

* * *

Субботнее утро выдалось хмурым. Небо спало под свинцовыми тучами, лишь кое-где проглядывали синие пятна. Температура держалась около плюс пять, и Альбина заставила дочь надеть тёплую замшевую куртку.

– Я похожа на медведя, мам! – возмущалась девушка, с неудовольствием рассматривая себя в зеркало, пока мать проверяла, всё ли нужное лежит в рюкзачке.

– Не выдумывай! И в этом ты никуда не поедешь!

С сожалением глянув на любимую белую курточку с пушистым воротом, Саня вздохнула. С узкими джинсами она бы сочеталась супер, а теперь придётся тащиться в этой уродливой одежонке, и Богдан ни за что не обратит внимание!

– Мам, ты билет уже заказала?

В Иркутске серьёзно заболела старшая сестра Альбины, завтра ей нужно было лечь на обследование, и на Алином попечении теперь будут двое племянников. Из деревни вызвали бабушку, ибо оставить Сашку одну в городе на неопределённый период времени, женщина не могла.

– Заказала, в шесть вылетаю. Сань, звони мне каждый день, слышишь? Я там с ума сойду!

– Твоя дочь уже взрослая. – подбежав к ней, Саша обняла мать двумя руками и прижалась щекой к её лицу. – Не переживай, ладно? Тёть Люба выздоровеет, всё будет хорошо, мамуля! Люблю тебя!

– Сашка... – с умилением вздохнула Альбина, с любовью глядя на свою красавицу.

Как похожа на отца, тот же стальной характер и хитрющая улыбка, и глаза...

Вспоминать о прошлом Аля не хотела, но как забудешь, если живое напоминание о первой большой любви семнадцать лет живёт рядом с ней? День, когда она впервые в роддоме взяла на руки Сашку, был самым счастливым для неё!

Ребёнок, рождённый от любимого мужчины...Да, судьба сыграла не по правилам и разлучила их, но где-то в тайном уголке души Альбина всё ещё надеялась, что однажды увидится с ним.

– О чём задумалась? – чмокнула её в нос Саша. – Всё, мне пора, а ты ни о чём плохом не думай! Ты у меня самая красивая в мире мама. Счастливой дороги, я позвоню, как только вернусь!

– Ключ возьми! Бабушка приедет завтра вечером. – спохватилась женщина, сунув ей в руки вышеупомянутое, и шагнула за порог. – Осторожнее там, Саш! Никуда с Анюткой не суйтесь, держитесь вместе со всеми!

Махнув на прощание, Санька выскочила в серое утро, и побежала к дожидавшемуся на лавочке Пашке. Аньки с ним не было, но парень держал в руке яркий розовый рюкзак.

– В магазин ускакала, сейчас придёт. – сообщил он, и шутливо обнял подругу.

– Отстань, Паш! Если мама в окно нас увидит, мне влетит! Ты же её знаешь, начнёт выдвигать нелепые версии, что мы с тобой чуть ли не влюблённые.

– А мне тётя Аля нравится. Она, хоть и не современная совсем, но прикольная и чувство юмора у неё есть. – заявил он, и ребята двинулись навстречу Анютке, не обратив внимание, что возле двери подъезда остановилась красная ˝хёндай˝, и красивая светловолосая девушка с интересом проводила их глазами, прежде чем набрать чей-то номер…

Слушая в динамике гудки, Екатерина думала о том, что девушка, весело болтающая с симпатичным мальчишкой, в жизни намного больше похожа на отца, нежели на фотографиях. Теперь, когда все сомнения отпали и у Кати имелись доказательства, что Сашенька и есть дочь Джамалова ( разговор с Альбиной был напряжённый, но результативный ), пора сообщить ему обо всём.

– Давид, я нашла твою дочь, и сейчас стою у дома, где она живёт с матерью. – сказала блондинка, едва раздался голос мужчины...

* * *

В это утро был плановый осмотр новобранцев, и Илья проснулся на рассвете. Сквозь тонкую ткань штор в комнату пробивался скудный свет, и в этой почти абсолютной тишине отчётливо слышался далёкий лай сторожевых овчарок.

Сходив в душ, мужчина быстро оделся и взглянул на часы. Семь минут восьмого, приёмный покой при лазарете открывался в восемь, значит, ещё есть время глотнуть кофе.

Присев на корточки возле компьютера, лежащего на диване, капитан поднял крышку и ткнул на кнопку питания. После загрузки программного обеспечения на экране появилась увеличенная фотография хорошенькой девушки – облокотившись о перила моста, Саша, улыбаясь, щурилась на солнце. На фоне ясного неба Москва-река казалась мирно спящей, и в отражении воды виднелись искаженные деревья и многоэтажки.

Пожалуй, Илья и сам не знал, когда эта юная красавица заняла все его мысли, и это было странным. Они ни разу не встречались в реале, но интернет-письма и долгие разговоры по скайпу вдруг вытеснили на задний план всё прочее, что было важным для него, и теперь он каждый вечер с нетерпением ждал звонка девушки.

Улыбнувшись монитору, Илья ласково коснулся того места, где была Сашкина щека.

– Красивая! Это Ваша невеста, товарищ капитан?

Захлопнув ноутбук, Терлецкий выпрямился, обернувшись к неожиданно появившемуся в комнате солдату. Это был Иван Стропилов, прапорщик, так же служащий по контракту.

– Чёрт возьми, Ваня, сколько раз я просил не врываться сюда без стука? – с раздражением гаркнул Илья, и парень виновато вытянулся по струнке.

– Простите, больше не повторится! Товарищ капитан, Вас срочно вызывают в штаб.

– Что ещё случилось?

– Не могу знать! – пожал плечами Иван, вместе с ним выходя в коридор. – Но полковник очень взволнован, и я слышал...Случайно... Что Вашу группу хотят послать в горы.

На лице Терлецкого мелькнула усмешка. О привычке Вани подслушивать, знал весь гарнизон, и уже никто не шпынял ему за это.

– Идите встречать новобранцев, и чтобы всё было тихо!

Интуиция подсказывала, что – то стряслось, а доверять чутью Илья привык давно. Войдя в кабинет Рогозина, он коротко приветствовал начальство, и пытливо глянул на сидевшего у окна Сергея Иванцова, сержанта из своей спецгруппы.

– Присядь, Илья. – устало сказал полковник, почесав седую голову. – Тут такое дело... Ты ведь начинал службу на границе с Дагестаном, рядом с Цолотлинским ущельем?

– Верно, товарищ полковник. А почему Вас это интересует.

Садиться на стул капитан не стал, наклонился над картой, в которую уставился Дмитрий Петрович и увидел отмеченные красными флажками точки.

– До нас донеслись слухи, что Джафар Аль Сайд собирается переправить через каньон фуры с гашишем и кокаином. Якобы на нашей погранзаставе кто-то активно сотрудничает с дагестанцами. Ты должен взять самых верных ребят и отправиться туда сегодня же ночью. Оружие и всё необходимое для операции по уничтожению бандитов я тебе предоставлю. Если будет возможным, Джафар нужен мне живым.

– А что делать с товаром? – подал голос Сергей, и оба офицера обернулись к нему.

– Действуйте по обстановке. Желательно все запасы наркотиков уничтожить на месте же. – веско сказал полковник и, встав из-за стола, подошёл к Илье. – Эта операция должна остаться секретной, капитан. Мы не допустим, чтобы со стороны Дагестана вновь посыпались обвинения в том, что русские ополченцы творят самосуд. Ты понимаешь ход моих мыслей?

– Мы проникнем на их территорию нелегально. – кивнул Терлецкий, и, ещё раз посмотрев на карту, усмехнулся. – А ведь я Вам говорил ещё в прошлом году, что Аль Сайд вылезет из тени и попытается снова взяться за старое!

– Не упрекай меня в том, что я не отдал приказа убить его ещё тогда! – рявкнул Рогозин, хмуро глянув на него исподлобья.

– Одним меньше, одним больше, да в той мясорубке, которую устроили на дороге возле каньона, никто бы не понял, что Джафара завалил снайпер.

– И в этот раз без самодеятельности, капитан, если не хочешь, чтобы полетели погоны с плеч!

Взгляды мужчина пересеклись, и Илья понимающе хмыкнул. Вылазка будет, возможно, стоить ему жизни, но, разве не знал он о такой опасности, когда рвался снова в горячую точку?

Глава 3.

Выбравшись из газели, ребята столпились возле Евграфа Елисеевича, а старик всё продолжал бубнить про исторические ценности этих мест. Сашка слушала в пол уха, то и дело оглядывалась туда, где о чём-то оживлённо болтали Богдан и ОБЖшник Максим. Мужчины курили, дожидаясь, когда им выдадут пропуск на въезд.

Плещеево озеро было зоной заповедника, и машины пришлось оставить неподалёку от шлагбаума. Цветастые шатры торговцев яркими пятнами выделялись на фоне заснеженных пустошей, вдали высилась Александровская гора, казалось, что она протыкала небо.

– Идём, купим ленточек и загадаем желание! – тут же потащила Сашку к торговцам Анька.

– Говорят, на Синь-камне надо бросить монеты и тогда желание точно сбудется! Вон, видите, глыба синяя торчит? Айда? – вставил Пашка, обняв девчат за плечи.

– Что будете загадывать? – усмехнулась Сашка, по очереди глянув на друзей.

– Желания нельзя вслух говорить! — отмахнулась Анютка, хитро улыбнувшись Павлу, и треснула его по макушке, когда он подкинул её в воздух, а поймать не удосужился.

– Придурок! А если бы я нос себе расквасила?!

– Я бы тебя пожалел, не хнычь! — хмыкнул парень и догнал Сашу.

Отпихнув его, девушка прыгнула ему на спину, обхватив ногами за торс, а руками за шею, и оба рассмеялись. Удерживая её за руки, Пашка начал бодать головой ребят, и вскоре поднялся невероятный шум и крики.

– Садыков, Куликова, прекратите этот цирк! – вдруг перекрыл всеобщий гам недовольный окрик Богдана, и Саня едва не шлёпнулась на землю. – Обниматься будете там, где нет посторонних глаз! Живо все сюда, и за мной!

Школьники, торопливо расплачиваясь за сувениры, потянулись вереницей вдоль дороги к шлагбауму. Подбежав к Саше, рыжая весело изрекла, кивнув в спину Соколовского:

– Ты видела, как он разозлился? Ревнует он тебя!

– Думаешь? Вообще-то, с чего бы? – пожала плечами Саня, сдавленно хохотнув.

– А чего тогда так отреагировал? – с видом знатока упрямилась Аня. – Катюха с Мишкой всю дорогу обжимались на заднем сиденье, он им даже замечания не сделал, а тут просто взбесился! Сань, он на тебя запал!

Сашке и самой хотелось в это верить, и настроение у неё заметно улучшилось.

Впрочем, неожиданно для самой себя Саша обнаружила, что история Плещеева озера весьма занимательная, а местная достопримечательность – Синь-камень, глыбой раскинувшийся на берегу, очень интересное явление.

– Два века назад он выступал над уровнем земли всего на несколько сантиметров, сейчас высота его почти два метра. А некоторые очевидцы даже уверены, что он шевелится, но достоверно не знает пока никто. – рассказывал Евграф Елисеевич, стоя во главе группы ребят на покрытом плесенью и тиной камне странного синего цвета...

* * *

Когда краски дня сменил серый сумрак, пустошь усеяли палатки, а у костра собрались любители песен. Садыков приволок из машины гитару и лихо наигрывал известные мелодии из старых фильмов, и девчата пытались угадать, что это за треки.

Анька втихаря ушла спать, а Сашка, прихватив свой фотоаппарат, двинулась к проплешине скал, чтобы сверху поснимать вечерний пейзаж.