– Только салат? – Он вскинул брови, потом коротко вздохнул. – И с чего это все девчонки помешаны на салатах?

Я улыбнулась, и он отвернулся, чтобы сделать заказ:

– Пожалуйста, сэндвич с острым цыпленком, колу, салат и…

– Воду, – сказала я.

– И воду, – закончил он. – Спасибо. – Мы проехали чуть вперед к окошку кассы. – Я заплачу.

Я поблагодарила. Мы продвинулись к следующему окошку, и, пока ждали, когда обслужат стоящую впереди машину, он недоуменно уставился на меня.

– Ненавижу фаст-фуд, – объяснила я, хотя это было правдой лишь отчасти. Я ненавидела не фаст-фуд, а его последствия.

Когда мы подъехали к последнему окошку, Джейк забрал пакет с едой и напитками и дал мне его подержать, пока машина снова выруливала на бульвар.

– Так ты говоришь, что терпеть не можешь этот аппетитный сэндвич с острой курочкой и картошкой фри – лучшее, что можно попробовать в жизни?

– Да, – коротко ответила я. – Я терпеть не могу этот отвратительный сэндвич с острой курицей и эту ужасную картошку фри.

– Да ты просто никогда раньше их не пробовала! – Усмехнувшись, Джейк огорченно покачал головой, затем потянулся к пакету, сунул туда руку и, покопавшись немного, извлек упаковку картофеля фри. Поместив упаковку на центральную панель, он закинул одну картофелину в рот – не сводя глаз с дороги. – Хочешь штучку? Очень вкусно.

– Не-а. Я лучше попробую свой салатик – надо сравнить, вкуснее ли он, чем салаты в Портленде, в магазине на углу. – Я достала из пакета небольшую коробку и открыла ее. – Выглядит вполне аппетитно.

Джейк отправил в рот еще несколько ломтиков картошки.

– Ты много теряешь!

– Ты имеешь в виду сердечно-сосудистые заболевания? Ну и бог с ними!

Прекратив жевать, Джейк взглянул на меня и улыбнулся в знак капитуляции.

Мы поехали назад в Санта-Монику – время было уже позднее. По пути я съела салат, а Джейк прикончил сэндвич, ухитряясь при этом еще вести машину. Когда мы выехали на автостраду, солнце уже садилось, и плотный поток автомобилей – как бы он меня ни бесил – в сумерках выглядел привлекательно. Музыка играла довольно громко, но так, чтобы не мешать нам разговаривать, и вполне можно было отключиться, если песня была дурацкой – музыкальный вкус моего водителя оставлял желать лучшего. Ехать с Джейком было гораздо приятнее, чем три часа назад с Тайлером.

– Ты живешь у него? – спросил Джейк, когда мы въехали в город.

– У кого «у него»? – не сразу поняла я, вынырнув из задумчивости.

– У Тайлера, – ответил Джейк. – Везти тебя туда?

– А-а-а… Ну да. Ума не приложу, с чего это он вдруг тогда на тебя наехал…

– Потому что сво… – Он замолчал на полуслове и кашлянул. – Наверное, не стоит чернить его перед сестрой.

– Вообще-то, я согласна с тем, что ты только что собирался сказать.

Джейк пытливо посмотрел на меня, словно никак не мог понять, иронизирую я или говорю серьезно.

– Не ожидал.

– Я и сама не ожидала, что возненавижу своего сводного брата, – пожала плечами я.

Джейк ничего не ответил – думаю, просто не знал, что сказать, и мы проехали по Дидре-авеню в тишине, если не считать дурацкой попсы. Когда мы остановились у дома, там повсюду горел свет.

– Спасибо, что снял меня с этой горы и довез до дома, – сказала я, когда Джейк выключил музыку и заглушил двигатель. – И спасибо, что накормил.

– Не за что. А дай мне свой телефон, тогда я смогу еще куда-нибудь тебя пригласить. – Он улыбнулся озорной и полной готовности улыбкой, его глаза блестели. – Обещаю – на этот раз никакой картошки фри из Chick-fil-A.

– Ну… ты все-таки угостил меня салатом, – проговорила я, мысленно споря сама с собой, и в то же время поддразнивая его, затягивала с ответом. – Так и быть.

Лицо Джейка просветлело.

– Да-а-а-а-а! – Он ударил сжатым кулаком по рулю. – Девушка, поскорее назовите мне эти волшебные цифры!

Второй рукой Джейк выудил из кармана мобильник и протянул мне. Я взяла телефон и ввела в память свой номер. Щеки пылали.

– Не волнуйся, он настоящий, без всяких там, – сказала я и открыла дверь.

– Гм-м… Придется завтра позвонить и убедиться.

– Вот хитрец! – сказала я, закатив глаза, и вышла из машины. Уже окончательно стемнело. – Спасибо еще раз.

Я аккуратно закрыла дверцу. Прежде чем уехать, Джейк через окно помахал мне на прощание рукой. Еще какое-то время я, залившись от смущения румянцем, как полная идиотка, стояла в темноте на тротуаре и слушала постепенно стихающий шум двигателя. Потом, повернувшись, пошла в сторону дома и только тогда заметила, что в конце подъездной аллеи припаркована машина Тайлера. Странно, я думала, что так рано он не вернется.

Подойдя к двери, я вдруг поняла, что отец не в курсе, где я была. Я очень кстати исчезла прямо перед ужином, в одно с Тайлером время, и связать эти два факта не составляло особого труда.

Стараясь не дышать, я осторожно вошла в коридор и мягко, с едва уловимым щелчком прикрыла за собой дверь. В гостиной работал телевизор. Я кралась так тихо, что даже сама не слышала своих шагов. Я прекрасно знала, что сказать в свое оправдание. Тем более что ничего плохого я не сделала – ну, не считая того, что прикоснулась к надписи «Hollywood», а это, как оказалось, незаконно. Отец все равно не сможет запретить мне выходить из дома. Просто у меня не было сил на объяснения.

– Иден! – шепотом окликнул кто-то сверху, когда я забиралась по ступенькам. Я подняла голову. Прищурившись, на меня смотрел Тайлер. – Куда ты, черт возьми, делась?

– Нет, это куда ты, черт возьми, делся?! – выпалила я в ответ, преодолела оставшиеся ступеньки и, поравнявшись с Тайлером, остановила на нем спокойный взгляд. – Ты просто взял и слинял. Прекрасное чувство взаимовыручки!

Тайлер выглядел усталым, словно позади у него было несколько бессонных ночей, или же он побывал под кайфом.

– Понимаешь, я не в ладах с копами. Мне ни в коем случае нельзя снова попадаться им в лапы.

– Снова? – второй раз за сегодняшний день повторила я. Интересно, во что еще, кроме незаконного проникновения и употребления кокаина, он умудрился вляпаться. – Ты давно вернулся?

– Двадцать минут назад. Мать лишь недавно кончила выносить мне мозг из-за той истории на пляже.

– Круто, – отрезала я и направилась к себе. Тайлер следовал за мной по пятам. – Ну, что тебе еще?

– Да ничего, – ответил он и быстро отвел глаза в сторону.

– А что вы не поделили с Джейком?

Тайлер мгновенно развернулся и пошел прочь. Теперь мне пришлось идти за ним следом. Так я впервые оказалась в его комнате и очень удивилась тому, что он тут же меня не выгнал.

– Я задала тебе вопрос.

– А с какой радости я должен отвечать?.. Хотя, нет! Пожалуй, отвечу. – Тайлер развернулся ко мне: грудь вперед, челюсть сжата. – Это самая предпоследняя сволочь, которую я когда-либо встречал. Не трать на него время. Он только заморочит тебе голову.

– А последняя кто? Ты собственной персоной?

Тайлер пристально на меня посмотрел:

– Считай, что угадала.

– Знаешь, а по-моему, Джейк очень милый, – возразила я и чуть отступила назад, исподтишка рассматривая комнату. – Не то что некоторые… присутствующие. И я сама как-нибудь решу – общаться мне с ним или нет, ясно? Без советчиков.

– Иден, ты серьезно?! – Тайлер вытаращился на меня. – Ладно, делай, что хочешь! Только не говори потом, что я тебя не предупреждал.

– И вообще, тебе-то какое дело? – подлила я масла в огонь. Будь он со мной поласковее – может, я и прислушалась бы к его советам. А так… пусть катится куда подальше.

– Да нет мне никакого дела, – хмыкнул Тайлер.

– И дураку понятно, что есть! – Спор был абсолютно бессмысленным. Все равно правды он не скажет.

Тайлер прошел на противоположную сторону комнаты и, сунув руки в карманы, остановился у кучи как попало сваленных DVD дисков.

– У тебя есть любимый фильм? – неожиданно спросил он.

От удивления я заморгала. Есть ли у меня любимый фильм? Я не ослышалась? Ясно, что Тайлер старается уйти от моего назойливого допроса, но, по крайней мере, мог бы придумать что-нибудь и получше.

– «Леди и Бродяга», – призналась я, в глубине души уже отчаявшись выяснить, почему он так против моих отношений с Джейком.

– Диснеевский мультик? – Тайлер хотел было засмеяться, однако, поняв, что я не шучу, закашлялся, чтобы сдержаться. – А почему?

– Потому что! – заявила я. – Это история о самой большой любви всех времен и народов. «Ромео и Джульетта» ей и в подметки не годится. Они такие разные: Леди – вся такая правильная, а Бродяга – совершенно дерзкий тип, но это не помешало им полюбить друг друга. И у них все сложилось. – Прокручивая мультик в голове, я замолчала, чтобы перевести дыхание, и поймала себя на том, что улыбаюсь. – Один эпизод со спагетти чего стоит! Очень символично.

– Очень, – передразнил меня Тайлер. Сейчас он искренне смеялся, и я отказывалась что-либо понимать. Как можно за секунду из злого и угрюмого превратиться в благодушного и озорного. – А по мне, так никакая Леди не «правильная», а типичная зануда, которая и развлекаться-то толком не умеет. А вот Бродяга чем-то похож на меня.

– Да? И чем же? Тем, что слоняется по улицам, как и ты, когда заваливаешься по выходным домой пьяный? – Я слащаво улыбнулась, втайне надеясь задеть его за живое. А нечего все время ко мне цепляться! Однако Тайлер воспринял мои слова как шутку, и мне ничего не оставалось, как, закатив глаза, отвести от него взгляд.

Я стала рассматривать комнату. Здесь преобладал синий цвет. Кровать была не заправлена, одежда свалена в кучу в дальнем углу, прикроватный столик «украшали» две банки пива. Ничего другого я, собственно, и не ожидала. В приоткрытую дверь шкафа я заметила свисавший с верхней полки рукав спортивной клубной куртки, словно куртку туда небрежно бросили.

– Играешь в футбол?

– Что? – непонимающе спросил он и проследил за моим взглядом. – Да нет. Это куртка Дина. Я к футболу равнодушен.

– Чего так? – удивилась я. Тайлер вполне годился на роль типичного «квадратного» игрока, мелькающего на переднем плане в каждом ролике о футболе. – Дин играет, а ты нет?

– Да вот так. – Тайлер приблизился к шкафу. – Джейк, кстати, тоже играет. И я когда-то баловался, еще в средней школе, но давно уже завязал.

– А почему? – Я с любопытством посмотрела на Тайлера, пытаясь напомнить себе, что этот тип доводит меня до бешенства, а значит, все с ним связанное должно быть мне до лампочки, однако любопытство одерживало сокрушительную победу. Я ведь пока ничегошеньки о нем не знала, и, если честно, была страшно заинтригована.

– Некоторые считали, что футбол – пустая трата времени, – сказал Тайлер, в его голосе неожиданно появилось ожесточение. Он ненадолго задержался у шкафа. – «Зачем тратить время на спорт? Гонять мяч – не значит попасть в «Лигу плюща». Сиди дома и грызи науки – только так добьешься успеха», – процитировал он. Но не засмеялся, даже не улыбнулся. Просто стоял, упершись глазами в пол.

– Кто тебе так сказал? – Любопытство нарастало. Во-первых, Тайлер не производил впечатления человека, желающего поступить в университет «Лиги плюща». Да и вообще, что-то я сомневалась, что он хочет учиться. Обычно такие, как он, не рвутся к знаниям.

– Да был тут один, – пробормотал он, слегка поежившись. – Поэтому мне и запретили играть.

Я удивленно вскинула брови:

– Запретили?

– Я хотел сказать, вот почему я завязал, – быстро поправился Тайлер.

Думает, что я не обращаю на него внимания? Еще как обращаю! С той самой минуты, когда он ворвался тогда на барбекю. Я подмечала все, каждую сказанную им мелочь.

Сейчас ему явно было не по себе. Поэтому я решила пока не спрашивать, почему он сказал «запретили». Предположительно тот, кто говорил, что футбол – пустая трата времени, пользовался у Тайлера авторитетом. Наверное, это какой-то учитель. Возникло ощущение, что Тайлер страшно не любит этого человека.

Я снова взглянула на него. По-прежнему стоя ко мне спиной, он вытащил из шкафа свежую футболку, быстро стащил с себя ту, что была не нем надета, и так же быстро натянул новую. Но за эти несколько секунд я разглядела на тыльной стороне плеча маленькую татуировку – каллиграфически выведенные буквы.

– Надо отдать наконец эту куртку Дину, он достает меня с ней уже тысячу лет.