Толкнув от себя дверь, Тайлер крадучись добрался до лестничной площадки и пошел вниз. Я неслышно следовала за ним. Вместе мы достигли кухни и оттуда вышли во двор.

– Наверное, стоило бы предупредить отца, что я ухожу, – сказала я, пока мы обходили дом. – Я понимаю, тебе надо слинять по-тихому, но меня-то ведь никто под замок не сажал. Когда отец обнаружит, что я ушла, не сказав ни слова, такое будет!..

– Да не парься ты! – ответил Тайлер. – Просто пей побольше, и через пару часов тебе станет все равно.

Сознательно держась подальше от окон гостиной, мы вышли на улицу и, пройдя примерно шесть домов, остановились у дороги. Пусть Тайлер во многих вещах и полный профан, но в том, как незаметно улизнуть, ему явно нет равных. Сделай я без него хоть шаг, тут же попалась бы, не успев толком из дома выйти, причем сразу как отцу, так и Элле.

– Там будет много народу? – спросила я.

Тайлер прислонился к дереву.

– Думаю, не очень. – Он явно нервничал, потому что стоял, покусывая нижнюю губу. Я решила, что он просто не хочет со мной разговаривать. Это раздражало, потому что последующие пять минут мы так и молчали, пока рядом не остановился грузовичок «шевроле».

Стекло опустилось, из кабины высунулся небольшой парнишка и прокричал:

– Садись, старина!

От удивления я приросла к месту. Тайлер не соврал: Калеб и в самом деле выглядел как ребенок; трудно было представить, как он расхаживает по университетскому городку.

Тайлер подошел и открыл пассажирскую дверь, а мне пришлось лезть на заднее сиденье. Внутри пахло табаком, на полу валялись пустые стаканчики из макдака.

– А это кто? – спросил Калеб, рассматривая меня в зеркале заднего вида. У него была очень бледная кожа, светло-русые волосы и короткая стрижка.

– Моя эм… – начал было Тайлер, но слова ни с того ни с сего почему-то застряли у него в горле. Он потянулся к магнитоле, прибавил звука – Калеб слушал рэп – и только потом закончил: – Моя сводная сестра.

– А я и не знал, что у тебя есть сводная сестра. – Калеб повнимательнее посмотрел на меня в зеркало. Я почувствовала себя неловко, но, слава богу, он отвернулся и стал отъезжать от тротуара. Не дожидаясь, что Тайлер ему ответит, Калеб уже задавал следующий вопрос, к счастью, сменив тему: – Как дела, братан? Не общались целую вечность!

Так как Калеб был для меня абсолютно незнакомым человеком, я не стала влезать в их с Тайлером разговор, дав им возможность спокойно пообщаться друг с другом, пока мы десять минут ехали до нужного места. Сначала Тайлер усиленно благодарил Калеба, что тот нас подвез, а Калеб твердил, что, мол, не стоит благодарности. Дальше они оба просто ехали, качая головами в такт ужасной музыке.

Всю дорогу я упорно рассматривала надпись на конверсах.

Когда мы наконец остановились у небольшого дома, даже намека не было на то, что здесь что-то проходит, в отличие от вечеринки у Остина неделю назад. Казалось, что людей здесь нет и в помине.

– А вы уверены, что это тот дом? – спросила я, когда вышла из машины.

– Да, – ответил Тайлер и, кивая на дверь, пошел туда. – Я же говорил, что вечеринка небольшая. Человек двадцать максимум.

Значит, не так просто будет затеряться в толпе и, спрятавшись за спины окружающих, надеяться, что никто не обратит внимания на незнакомку. Все сразу поймут, что никогда раньше меня не видели. А мне будет ненавистна каждая минута пребывания здесь.

Тайлер открыл дверь, и я сразу оглохла: ревел отвратительный хаус. Бит долбил по ушам, сотрясая мозг. Еще воняло марихуаной. Но народу и в самом деле было немного – я последовала за Тайлером в комнату, отведенную под хранение алкоголя, совсем не ощущая тесноты. Калеб за нами не пошел.

– Тайлер! Значит, тебе все-таки удалось выбраться, – обрадованно сказал какой-то парень, когда мы вошли. Как ни странно, он выглядел абсолютно трезвым. – А это кто?

– Моя сводная сестра. Иден, это Деклан. Она потусуется тут со мной, если ты не против.

– Ого! – сказал Деклан, протягивая Тайлеру банку пива. Его голубые глаза округлились от удивления. – Братан, когда это, черт побери, ты успел обзавестись сестрой?

– На прошлой неделе, – тихо ответил Тайлер и, быстро повернувшись ко мне, спросил: – Что будешь?

– Да все равно, – ответила я, пробежавшись глазами по столу. – Давай снова водку с колой.

Тайлер взял стакан, сделал коктейль и протянул его мне. Деклан внимательно за нами наблюдал.

– Я покажу ей дом. – Положив руку мне на плечо, Тайлер направил меня к двери, сам за мной не пошел, а быстро развернулся к Деклану и увлек его в угол комнаты. Там он что-то ему сказал, очень тихо, и Деклан кивнул в ответ. О чем они говорили, я не расслышала. Тайлер вздохнул и, направившись ко мне, вышел в коридор. Знакомые, проходя мимо, его приветствовали, но основное внимание он уделял мне.

Мы остановились у двери гостиной. На диванах вразвалку сидели какие-то люди.

– Видишь тех парней?

– Вижу, – ответила я, не понимая, к чему он клонит. Всем парням было уже за двадцать, и выглядели они как-то изможденно. – Вроде скучают.

Тайлер сдавленно хихикнул.

– Вот уж кому-кому, а им точно не скучно… О, зацени, какой тут еще чувак. – Он указал банкой пива вниз, под стоящий в коридоре столик. Там прятался бело-рыжий кот. – Привет, дружище! – Тайлер поставил пиво, наклонившись, сгреб кота в руки и потрепал его за загривок. – Не хочешь пригласить на свидание этого симпатягу? Он явно мужественнее Джейка.

– Поставь кота на место, – вступилась я за животное, но кот, обрадованный вниманием, стал игриво тереться о руки Тайлера.

– Видишь? – Он почесывал кота за ушами, и кот блаженно урчал; от такого зрелища губы невольно растянулись в улыбке. – Я притягиваю к себе всех кисок.

Я состроила гримасу и отвернулась. Тайлер рассмеялся и, нагнувшись, отпустил кота. Тот молниеносно метнулся в комнату.

– Смотри, даже кота достала твоя ахинея, – прокомментировала я.

Тайлер закатил глаза.

– Ладно, иди пообщайся с народом, а я ненадолго выйду во двор.

Выйду во двор? Мы это уже проходили. Я прекрасно знаю, что там, во дворе, и чем он хочет там заняться. Настроение тут же испортилось.

– Ты издеваешься?

Тайлер невозмутимо уставился на меня и, глотнув пива, спросил:

– В смысле?

– Не строй из себя идиота, – злобно прошипела я и подошла к нему вплотную, чтобы он хорошо меня слышал, – стаканчик с выпивкой чуть не смялся о его грудь. – Я пришла сюда с тобой не для того, чтобы торчать здесь в одиночестве, в то время как ты преспокойненько зависнешь на заднем дворе, потягивая косячок и готовя для себя дорожки.

– Тебя это вообще не касается! – огрызнулся Тайлер. – Иди найди себе компанию, а мне, черт возьми, позволь заняться тем, чем я хочу.

Он направился в дальний конец коридора, я рванула следом, и когда мы подошли к двери, буквально встала у него на пути.

– Никуда ты не пойдешь. Потому что это глупо.

Охваченный приступом ярости, Тайлер впечатал банку пива в стену, смяв ее о штукатурку и окатив пивом пол.

– Отвали к чертовой матери!

– Нет.

Он подался ко мне, схватил длинными пальцами за запястье и сжал его так, что онемела почти вся моя рука. Глаза Тайлера пылали такой яростью, что я сжалась под этим натиском.

– Иден, – медленно прошептал он, – уйди!

– Нет, – упорно повторила я, стряхивая с себя хватку. Несмотря на смятую о стену банку и онемевшее запястье, я отчаянно старалась сохранить присутствие духа. – Зачем ты это делаешь?

– Потому что мне надо, ясно? – почти проорал Тайлер и посмотрел по сторонам, не подслушивает ли кто.

– Ничего подобного! Тебе не «надо», тебе просто хочется.

Довольно долго он просто молча смотрел на меня. Как будто решал, что дальше сделать или сказать. Затем покачал головой, провел мокрой от пива рукой по волосам и выдохнул:

– Тебе не понять.

Я хотела было спросить, это чего ж это такого мне не понять, но Тайлер аккуратно подвинул меня в сторону, распахнул дверь и выскочил наружу, захлопнув дверь за собой. Я была в бешенстве, и если бы не то унижение, что я испытала в прошлый раз, когда вышла и прервала его занятие, то я, наверное, снова пошла бы за ним. Однако сейчас я уже знала, что все это бесполезно, поэтому кинулась по коридору к парадному входу, пытаясь сообразить, что делать дальше.

– Иден? Ты как здесь оказалась?

Я повернулась на голос и буквально остолбенела – рядом, открыв от изумления рот, стоял Джейк. Господи, как же я ему обрадовалась!

– Джейк! Я пришла с Тайлером, но он… В общем, он меня чертовски выбесил.

– Иден… – Приложив руку ко лбу, Джейк шагнул ко мне, склонился прямо к уху и, понизив голос, сказал: – Надеюсь, ты понимаешь, что тут собираются наркоманы?

– Что? – воскликнула я. Глазами Джейк дал понять, что лучше бы мне не орать. Я закусила губу.

– Оглянись вокруг, – прошептал он, и его дыхание обожгло мне кожу. – Здесь все под кайфом.

Я медленно перевела взгляд на открытую дверь гостиной. Тайлер был прав, эти люди и в самом деле не скучали. Красные глаза, расширенные зрачки, кто-то пялится в потолок, кого-то душит истерический хохот. Чем дольше я смотрела, тем яснее мне все становилось. Сборище торчков. Тайлер притащил меня на сборище торчков.

– А что ты тогда здесь делаешь? – требовательно спросила я, презрительно скрестив руки на груди.

– Нужно отвезти домой одного приятеля, – объяснил Джейк и огляделся, выискивая кого-то. – Я приехал за ним, но, похоже, он уже свалил. Тебе бы тоже лучше уйти. Вряд ли тебе понравится в обществе этих людей.

– Пожалуйста, забери меня отсюда, – прошептала я с мольбой. – Как он только мог?..

– Просто он сволочь.

Смешно. Тайлер обозвал Джейка точно так же. Вот, значит, как они друг о друге думают. И мне надо решить, на чьей я стороне. Понятно, что в настоящий момент на стороне Джейка. Потому что сволочью сейчас оказался как раз мой сводный братец.

11

Меня душила ярость – Тайлер и глазом не моргнул, когда звал меня на наркоманское сборище. Неужели он действительно думал, что мне будет комфортно среди людей, пребывающих под кайфом? Ясно же, что это не так. Тогда почему он взял меня с собой? Какие мысли роились в его башке? И были ли они там вообще?

Джейк гораздо умнее. У него достаточно мозгов, чтобы понимать, что хорошо, а что плохо, поэтому-то я и оказалась на пассажирском сиденье его машины. С одним лишь желанием – в сердцах долбануть кулаком по лобовому стеклу.

– На самом деле через пятнадцать минут я встречаюсь с Дином, – сказал Джейк. – Может, останешься с нами? Или все-таки отвезти тебя домой? Решай!

Возвращаться домой совсем не хотелось – я и так проторчала там весь день, а вот общества нормальных, не озабоченных наркотиками людей мне сейчас как раз очень не хватало.

– А я вам не помешаю?

– Конечно нет, – ответил Джейк и обрадованно добавил: – Правильное решение!

Вздохнув, я устроилась в кресле поудобнее и включила кондиционер. Ехать с Джейком было гораздо спокойней, чем с Тайлером, хотя бы потому, что я не чувствовала себя на волосок от гибели при каждом повороте.

– А кого ты хотел забрать?

– Доусена Фернандеса, – ответил Джейк. И зачем я спрашивала – все равно никого здесь не знаю. – Один десятиклассник. Я типа его пасу.

– А где вы встречаетесь с Дином? – спросила я, меняя тему и надеясь поскорей забыть о распрекраснейшем сборище торчков. Чем больше я о нем думала, тем сильнее меня начинало мутить.

– Ему нравится группа La Breve Vita. Сегодня она дает бесплатный концерт в центре. Вот собираемся их послушать.

Признаюсь, я никогда не слышала о такой группе. Хотя, если концерт бесплатный, скорей всего, они не так уж известны.

– Здорово! – сказала я.

Мы довольно быстро оказались в центре Санта-Моники, и насыщенная ночная жизнь города предстала пред нами во всей красе: светящиеся вывески клубов, громкая музыка, подвыпившие компании, изобилие проституток. Мы припарковались на крошечной стоянке во дворе здания, еще меньшего, чем сама стоянка; я так и не смогла понять, что это: клуб, бар, ресторан или пункт продажи медицинской марихуаны. Как бы то ни было, мы вошли внутрь.

Полутемная, заполненная людьми комната напоминала подвал. Было очень жарко и совершенно нечем дышать. На малюсенькой сцене четыре фигуры не то бренчали, не то барабанили, не то пели. Я переступила через несколько раздавленных пластиковых стаканчиков.