Отец одобрительно улыбнулся, оценив мою попытку, и, обращаясь к Джейми, попросил:

– Пойди найди брата. Скоро принесут еду.

– Я пойду, – не раздумывая, выпалила я, удивившись сама себе. – Здесь в самом деле жарковато. Хочется на воздух, – соврала я и быстро пошла к выходу. Меня гнало все то же любопытство.

Выйдя на улицу, я осмотрела стоянку, но никого не увидела. Лишь одна машина приехала, а другая уехала. Была середина дня, солнце нещадно пекло спину, яркий свет слепил глаза. Прищурившись, я сосредоточила внимание на стоящих бок о бок «лексусе» и «ренджровере». Паркуясь, Элла довольно долго дергалась на узкой площадке между двух машин, и, в итоге, Тайлеру пришлось поставить машину за нее. На водительском сиденье «ренджровера» кто-то сидел.

Я метнулась туда, даже не думая, что скажу, однако к самой машине приближалась уже с осторожностью. От Тайлера всего можно ожидать: рванет с места задним ходом, и поминай как звали. Немного волнуясь на этот счет, я подошла к окну и легонько постучала костяшками пальцев по стеклу.

Тайлер резко повернул голову и нахмурился. Пришлось немного подождать, пока он все-таки надумал приоткрыть окно.

– Чего тебе?

– Ты собираешься возвращаться? – Произнеся это, я, закусив губу, отступила назад – спрашивать было, собственно, ни к чему.

– Да пошли они! Чего я там не видел! – пробурчал он и отвернулся.

Сжав губы, я склонила голову и посмотрела на него так же злобно, как и он смотрел на меня.

– А ты не слишком драматизируешь? Что тут особенного-то? Она всего лишь спросила.

– Ты что, глупая? Нет, в самом деле? Твою мать, Иден Манро! Ты ни малейшего понятия не имеешь обо всем этом дерьме!

– Значит, опять за старое! – вскипела я. – Бесишься по каждому пустяку! Я всего лишь пытаюсь понять, что, черт, возьми, с тобой не так, а ты, что бы я ни сказала, упорно смешиваешь меня с грязью. Все, довольно! Я не такая, как некоторые, самовлюбленная гадина, которая закатывает истерики каждый раз, когда что-то идет не по ней.

Выговорившись, я развернулась и пошла прочь.

Однако услышав тихое «Иден», оглянулась. Тайлер выглядел уже более спокойным.

– Поди сюда, – позвал он, но я не сдвинулась с места. С какой радости я должна его слушаться? – Садись в машину, поговорим! Честно. Обещаю. А потом вместе вернемся.

В кои-то веки Тайлер решил рассказать мне правду – упустить такую возможность я не могла. Вздохнув, все с той же осторожностью я подошла к машине и села на пассажирское кресло.

– Ладно, так и быть.

Тайлер держал руку на руле, галстук был закинут за спину. Какое-то время он внимательно смотрел на меня. Я терпеливо ждала, когда же он наконец начнет рассказывать. Он ухмыльнулся.

– Значит, хочешь честно? Ну, тогда слушай. Сейчас я абсолютно честно говорю: мы сваливаем отсюда ко всем чертям.

И прежде чем мой мозг смог обработать его слова, Тайлер завел двигатель и надавил на газ. С ужасным визгом машина подрулила к выезду с парковки и вылетела на дорогу, вынуждая всех вокруг тормозить.

– Ты что, сдурел? – закричала я, хватаясь за ремень безопасности и судорожно натягивая его на себя. Сейчас было не до шуток – я и вправду испугалась за свою жизнь.

– Пока нет. Зато все честно, до последнего звука.

– Вези меня обратно! – потребовала я. Сидя боком и держась одной рукой за приборную панель, а другой – за ремень безопасности, я попеременно смотрела на Тайлера и на дорогу: Тайлеру я посылала испепеляюще-злобные взгляды, а за дорогой следила потому, что водитель из него был явно так себе.

– Ты в самом деле хочешь вернуться? – Машину швыряло из стороны в сторону. – Тогда смотри мне в глаза и повторяй: «Да, я хочу вернуться в ресторан, есть жирную пищу и целый час сидеть там с отцом. Честно». – Тайлер пристально смотрел на меня, лишь изредка бросая взгляды на дорогу.

– Нет, не хочу, – призналась я. – Но так было бы правильно. Поэтому едем назад, пока родители не убили нас обоих. И вообще, тебе кто-нибудь разрешал брать эту машину?

– А тебе кто-нибудь разрешал так выглядеть?

Я раздраженно всплеснула руками. Как же мне все это надоело!

– Можешь не ерничать, мне плевать на твои оскорбления.

– Бог мой, у меня и в мыслях не было тебя оскорблять, – растерянно пробормотал Тайлер, провел рукой по волосам и в следующий момент снова резко ударил по тормозам – мы чуть не врезались в зад идущему впереди «порше». – Мы не будем возвращаться. А рванем домой, где я выпью пива и расскажу тебе, что Джейк всего лишь пытается тебя охмурить. Договорились?

– Спасибочки! – язвительно бросила я. – В особенности за то, что прибавил на мою голову неприятностей.

– В том, что произошло вчера, ты сама виновата, – возразил Тайлер, раздраженный тем, что долго не включается зеленый свет. – Не спорю, из дома вытащил тебя я, но вот не вернулась ты исключительно по собственной воле, так что нечего перекладывать с больной головы на здоровую.

– Замечательно, – не стала спорить я. – Только вот есть одна проблемка: твоя мать будет в бешенстве, когда не обнаружит своей машины. И как ты ухитрился стянуть у нее ключи?

Загорелся зеленый, и автомобиль рванул вперед.

– Не парься! Они прекрасно разместятся с твоим отцом. А ключи остались у меня после того, как я парковался. И прекрати, наконец, меня отвлекать – я веду машину.

Неужели вспомнил про дорогу? Наконец-то!

– Вот и веди ее как следует, – сказала я и, поджав губы, стала наблюдать, как от сосредоточенности у Тайлера напряглись мышцы.

До дома мы доехали за двадцать минут – к моему удивлению, целыми и невредимыми. По пути Тайлер позвонил Элле и сказал, что у нас «нет никакого желания с ними обедать» и мы едем домой. Он отключился прежде, чем Элла успела ответить.

– Ступай в мою комнату, – властно сказал Тайлер, когда, выйдя из бездарно припаркованной машины, мы приблизились к парадной двери. К счастью, у него были ключи. – Я прихвачу что-нибудь выпить, и мы обсудим то дерьмо, в которое ты вляпалась.

Он распахнул передо мной дверь, однако входить я не спешила.

– А если я не желаю ничего с тобой обсуждать? – Зачем он лезет, куда не просят? И вообще, с чего он вдруг решил, что это его касается?

Тайлер вздохнул.

– Иди ко мне. Я приду через пару минут.

Он направился по коридору в сторону кухни. Я пошла наверх и, поднявшись, на всякий случай уточнила:

– Имей в виду: я иду к себе, а не к тебе.

И в ответ услышала:

– Тогда через пару минут я буду у тебя.

Оставалось лишь признать свое поражение. Уж очень он настойчив для человека, которому нет до меня дела.

Я сняла туфли, быстро закинула кучу ожидающего стирки белья в ванную комнату и прикрыла туда дверь. В остальном у меня в принципе был порядок. Во всяком случае, когда через некоторое время Тайлер вошел ко мне с бутылкой пива в руке, он ничего такого не заметил.

– Ладно, с чего бы начать, – порассуждал он сам с собой и глотнул пива. – Давай по-простому: Джейк Максвелл – самый отъявленный бабник на планете.

– Смешно. А мне казалось, что бабник – это ты.

Тайлер воспринял мои слова как оскорбление.

– Нет. Между мной и Джейком – одна очень большая разница: девушки хотят меня, а Джейк хочет девушек. Я и пальцем о палец не ударю, а они уже на меня вешаются – на вечеринках или еще где-нибудь. Я, конечно, могу себе позволить немного пофлиртовать, даже поцеловаться, если пьян и Тиффани рядом нет. Но это максимум. – Наблюдая, как я смутилась, он снова глотнул пива и продолжил: – А Джейк – настоящий бабник. Он планомерно охмуряет девчонку по нескольку недель, иногда даже месяцев, потом переспит с ней и больше не хочет ее видеть. Зачастую у него на крючке может висеть по три девчонки сразу. – Тайлер засмеялся, но как-то мрачновато. – Бьюсь об заклад: как только вы переспите, он тут же исчезнет с горизонта. Выдаст что-то типа «прости, что было, то прошло» или «я больше не могу с тобой встречаться, потому что очень строгая мама запретила все встречи, пока я не поступлю в университет».

Я уставилась на Тайлера. Вот, оказывается, каким способом он решил отвратить меня от Джейка.

– И зачем ты мне все это рассказываешь?

– Затем.

– Это не причина.

Он лишь улыбнулся.

– Из ресторана я тоже ушел без всякой причины.

* * *

Как и ожидалось, отец с Эллой вернулись домой в бешенстве. Мало того, что им пришлось заплатить за два лишних блюда, так их еще и «очень расстроило» то, что мы сорвали первое семейное мероприятие. Тайлеру тут же напомнили, что он наказан, а меня на весь вечер сослали в свою комнату. И вечер этот был очень долгим.

Во время короткого видеочата Амелия выложила мне все портлендские сплетни. Старшеклассники застукали нашего учителя английской литературы мистера Монтеза «У Фредди» за покупкой презервативов. Мистеру Монтезу было уже за пятьдесят, поэтому ничего, кроме отвращения, эта новость у меня не вызвала, а вот Амелия смеялась минут пять, если не больше. Больше ничего интересного, собственно, в Портленде не произошло, и мы заговорили об университетах. Амелия настроилась на изучение биохимии в госуниверситете Орегона, в Корваллисе, приблизительно в часе езды на юг от Портленда. Я же, в отличие от нее, дождаться не могла, когда наконец свалю из богом забытого Орегона. Я начала было рассказывать, какой в Чикагском университете содержательный курс психологии, но не договорила – связь прервалась. Отвалился интернет. Несколько минут я пялилась в ноутбук, ожидая, что тот восстановит соединение, однако он тормозил – бесконечно и безнадежно. Тут я услышала стук – кто-то стучал в стену, смежную с комнатой Тайлера. Три удара.

Подозрительно вскинув брови, я отложила ноут и осторожно подкралась к стене. Интересно, случайный стук или нет. На всякий случай я тоже стукнула в стену – один раз – и стала ждать. В ответ послышались четыре удара.

Господи, и чем там Тайлер занимается? Явно не освоением азбуки Морзе. Скорей всего, решил окончательно меня извести.

– Может, прекратишь? – крикнула я так, чтобы Тайлер меня услышал, а остальные нет.

– Я вырубил интернет, – донесся из-за стены приглушенный голос. – Свихнуться можно от твоей болтовни. «Боже, Амелия, я балдею от чикагского университета! Он такой классный! Я так люблю психологию, и учебу, и выполнение домашних заданий»!

– Я такого вообще не говорила! – В сердцах я долбанула локтем по стене.

В ответ костяшки пальцев выплясывали по гипсовой перегородке секунд пятнадцать.

– Могу делать это всю ночь напролет. Говорят, что студенты даже не ложатся спать; так вот попрактикуйся – приучу тебя к бессонным ночам.

– Тебе когда-нибудь говорили, что ты страшный нахал? – Скрестив руки на груди, я гневно завела глаза наверх, но на лице почему-то пробивалась улыбка. И когда Тайлер снова заговорил, я поняла – почему: улыбку вызвало его игривое настроение. Это случалось с ним не часто, поэтому было для меня в новинку.

– Гм… никогда. – Как же мне сейчас хотелось видеть сквозь стену! Видеть его лицо! Улыбается ли он, как я? Лежит на полу, стоит или сидит? Интересно, какие у него сейчас глаза? – Значит, нахал, говоришь… И в чем же это выражается? Просвети-ка меня, студенточка.

Мне казалось, что Тайлер тоже улыбался, но утверждать это наверняка я конечно же не могла. Подняв голову вверх, я прижалась ухом к стене, чтобы лучше слышать тихий голос. Такое дружелюбие – для него большая редкость!

– Ну, начнем с того, что ты вырубил интернет, – сказала я. – А теперь непрерывно барабанишь мне в стену.

– Строго говоря, это общая стена. – Он стукнул снова. Один раз.

– Так или иначе, меня это раздражает. Перестань, пожалуйста!

– Ни за что! – ответил он. Костяшки пальцев снова застучали о гипс – громко и беспощадно.

Тогда я ударила в стену уже кулаком – раздался глухой звук, и Тайлер наконец рассмеялся.

Вернувшись к кровати, я закрыла ноут и юркнула под одеяло. Было ужасно интересно, что Тайлер сейчас там делает. Так же, как и я, смотрит в потолок? Строчит сообщения друзьям? Ищет хороший фильм для просмотра?

Уснула я глубоко за полночь – все думала о том, что услышала от Тайлера про Джейка. Вспомнилось, как утром вела себя его мама: она и впрямь смотрела на меня всего лишь как на очередную девушку в спальне сына. Без малейшего удивления. Неужели Тайлер сказал правду?

14