Утром я чувствовала себя такой разбитой, что даже завтракать было невмоготу. Я сидела, глядя в пол, и никак не могла запихнуть в себя тост, который приготовила Элла.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил отец. Он заправил рубашку в брюки и надел свой ужасный галстук.

– Да, – ответила я. Ночью я постоянно просыпалась, потому что – клянусь! – слышала стук. – Просто устала.

Отец кивнул.

– На этой неделе что-нибудь планируешь?

– Не-а.

Отец всегда был никудышным собеседником: задавал тупые вопросы и отпускал дурацкие комментарии, чтобы заполнить молчание. Зачастую я просила небеса, чтобы он вообще со мной не общался.

– Ясно, – сказал он. – Сегодня вернусь поздно.

Отвечать не хотелось. Опустив голову, я встала, подошла к посудомоечной машине и сунула в нее тарелку. Отец тем временем вышел в коридор. Прошла почти четверть моих каникул, а я до сих пор чувствую себя здесь не в своей тарелке. И с отцом все хреново, и со сводной семьей все хреново, да и с летом все хреново.

– Доброе утро, – неожиданно раздался голос, когда я закрывала машинку.

Я развернулась и, увидев Тайлера, скорчила недовольную гримасу.

– Тьфу ты!

– Вообще-то вежливые люди в ответ тоже говорят «доброе утро», – поучительно заметил Тайлер и, проходя мимо, игриво задел меня плечом. На нем были черные шорты и свободная пестрая майка. Он подошел к холодильнику и, когда его открывал, мускулы на руках напряглись. Я невольно залюбовалась этим зрелищем.

– Ты всю ночь не давал мне спать, – недовольно заявила я.

Он взглянул на меня через плечо и нахмурился:

– Это как это?

– Да своим стуком.

Тайлер пристально посмотрел на меня, потом рассмеялся.

– Я вообще не стучал. Разве отец не предупредил тебя, что в доме полно привидений? Они повсюду!

– Молчи лучше! – сказала я и закатила глаза. – Что, не спалось?

Тайлер взял из холодильника бутылку воды и, захлопнув дверцу, развернулся ко мне.

– Не угадала. – Он ухмыльнулся и сложил руки на груди. Я снова заметила татуировку. – Просто очень надеялся, что ты проснешься и постучишь мне в ответ.

– Ну, извините! Что-то в четыре часа утра я не в настроении общаться через стену.

На левой руке Тайлера проступила жила, но я постаралась на нее не смотреть. Нам с Амелией всегда нравились парни с жилистыми плечами, руками и шеей – есть в этом что-то сексуальное.

– Эй! – Закусив губу, Тайлер ласково посмотрел на меня. – Так как насчет ночи?

– Что?

– Сегодня ночью постучишь мне в ответ?

Оторвав взгляд от его груди, я в знак капитуляции подняла руки вверх, признавая свое полное поражение в этой непонятной мне игре.

– Нет, Тайлер, не будет ни стуков-ответов, ни стуков-приветов. Все это по крайней мере странно.

– Жаль! – недовольно буркнул он, пожал широкими плечами и посмотрел на часы.

Я собралась идти к себе, но звук открывшейся входной двери меня задержал. Отец что-то забыл? Или Элла пошла за продуктами?

Оказалось, что это не родители, а Дин. Я узнала его по вежливому голосу, когда, заглянув в гостиную, он произнес:

– Доброе утро, миссис Манро. – После чего прошел к нам на кухню.

Как и Тайлер, Дин был одет очень буднично. В одной руке он держал ключи от машины, в другой – телефон. Приветливо мне кивнув, Дин повернулся к Тайлеру.

– Ну, готов?

– Дружище, ты опоздал на целых двадцать минут, – выговорил Дину Тайлер, чем крайне меня удивил. Смотри-ка, ему присуще такое качество, как пунктуальность!

– Виноват, – ответил Дин. – Пришлось заехать на заправку.

Тайлер укоризненно посмотрел в мою сторону и пренебрежительно хмыкнул:

– Заставил меня торчать здесь с этой гребаной неудачницей. Валим отсюда скорее.

Последовала долгая неловкая пауза. Мы с Дином оба ошарашенно уставились на Тайлера – под давлением наших взглядов он тут же попытался взять свои слова обратно.

– Ребят, да вы чего? Обычный обмен колкостями между братом и сестрой. Иден, ну скажи!

Я моргнула.

– Мы не брат и сестра.

– И я искренне благодарю за это небеса!

Я решила не циклиться на его дурацких фразочках и, подойдя к дверям патио, распахнула их, впуская в дом теплый воздух. За спиной Дин с Тайлер объявили, что идут в тренажерный зал. Ничего удивительного. Было видно, что оба они активно занимаются спортом. Я даже подумала попозже спросить Тайлера, куда именно он ходит, так как тоже хотела в оставшиеся шесть недель куда-нибудь записаться, но потом отказалась от этой мысли. Во-первых, решила, что мне вполне достаточно и утренних пробежек. А во-вторых, Тайлеру, скорей всего, не понравилось бы, что так называемая сестра-неудачница бродит за ним по пятам.

* * *

К среде все вернулись в город. Рейчел, которая ездила на выходные к бабушке с дедушкой, жаловалась, что там была тоска зеленая; гостившая у отца Тиффани заявила, что жить с отцом – то же самое, что жить со Шреком; а провалявшаяся несколько дней с безудержной рвотой Меган наконец-то снова чувствовала себя хорошо.

Вместо того чтобы встретиться и посплетничать где-нибудь на пляже, в кофейне или даже на бульваре, мы отправились в маникюрный салон.

– Представляете, дед заставлял меня играть с ним в бинго, честное слово, – продолжала ныть Рейчел. Последние пятнадцать минут она только и делала, что изматывала нас рассказами о своем ужасном уикэнде. – Каждый вечер. «Рейчел, пора сыграть в бинго!» А у меня в голове лишь одна мысль: «Дедуля, а не пошло бы оно к чертовой матери!»

– А мой отец начал вытаскивать все старые альбомы типа тысяча восемьсот первого года, – поежившись, сказала Тиффани. Она сидела в кресле, руки лежали на столе, и над руками склонилась маникюрша.

Сначала маникюр обновили нам с Рейчел, теперь пришел черед Меган и Тиффани. Удобно устроившись в кресле, стоящем в углу зала, я то и дело поглядывала на ногти – уж очень мне нравилось, как они блестят. Надо бы заходить в салоны почаще. Оно того стоит.

Наводить на ногтях красоту мы отправились в Венис – Тиффани сказала, что там лучший маникюрный салон во всей округе. И хорошо, что мы выбрались из Санта-Моники. Венис-бич показался мне изумительным, по крайней мере, в те четыре минуты, что я его видела.

Рейчел бродила по залу взад-вперед, то и дело бросая взгляд на ногти.

– Лучше уж каждый день рассматривать исторические альбомы, чем играть в бинго.

– И чем постоянно блевать, – вставила Меган. К счастью, она была застенчивее Рейчел с Тиффани, поэтому не только я, но и она редко вступала в разговор. – Меня буквально выворачивало наизнанку.

– Ты вовремя поправилась – успела до своего дня рождения, – сказала Тиффани. Две маникюрши бок о бок колдовали над ногтями Тиффани и Меган. – Будешь устраивать вечеринку?

– Ты же знаешь, какие у меня строгие родители, – помрачнев, ответила Меган.

– О господи, Меган! – воскликнула Рейчел, резко застопорившись и исступленно вознося руки вверх. – В субботу моих не будет – можем собраться у меня!

– Снова вечеринка? – тихо вставила я. К счастью, этого никто не услышал. За ту неделю, что я здесь провела, я успела побывать уже на двух дурацких вечеринках, где всеобщие интересы сводились лишь к бухлу, наркоте и сексу. Нет, это не для меня!

– Точно? – Меган через плечо взглянула на Рейчел. На ее лице читалось сомнение, и вполне понятно почему. Рейчел идет на риск: ее дом может превратиться в помойку.

– Конечно, Мег! Даже не заморачивайся! Решено!

– Попрошу Тайлера оповестить народ, – сказала Тиффани. При упоминании этого имени что-то екнуло у меня внутри. Интересно, чем он сейчас занимается.

– Только передай ему, чтобы не звал компанию Деклана, – ответила Рейчел, бросив на Тиффани строгий взгляд. – В моем доме – ничего противозаконного. А то, не дай бог, отец потом что-нибудь найдет – тогда мне не поздоровится.

– Обязательно передам.

Я смутно вспомнила, что Деклан – организатор того ужасного наркоманского сборища, на которое я попала в выходные. К счастью, у Рейчел достаточно здравого смысла, чтобы не звать торчков.

– А вы приходите в субботу утром – поможете мне привести в порядок дом. – От восторга Рейчел взвизгнула так, что маникюрша даже вздрогнула. – Будет здорово!

Я не разделяла восторга Рейчел. Что хорошего-то? Я возненавижу каждое мгновение этой вечеринки: возненавижу выпивку, надравшихся незнакомых людей, шум, возненавижу Тайлера, в конце концов. Когда он пьет, то становится вообще невыносимым, к тому же тащить его потом на другую сторону улицы придется именно мне.

– Меган, обязательно позови того милого мальчика с пляжа, – слегка поддразнила подругу Тиффани, но это прозвучало очень по-доброму. – Ну, с Рейч все понятно – как же мы без Тревора!

Щеки Рейчел запылали, она отвернулась к окну. Тиффани хихикнула и продолжила:

– Я с Тайлером. А вот Иден… – Она посмотрела на меня. – Надо бы тебе кого-нибудь подыскать.

На мгновенье я почувствовала себя предательницей, потому что не сказала ей, что Тайлер совсем в нее не влюблен. Мои губы, судя по всему, сами решали, что говорить.

– Да я пообщаюсь с Джейком, – выпалила я.

– Что?! – хором раздалось одновременно с трех сторон.

Тиффани даже оторвала руки от стола, чтобы развернуться – все трое вытаращили на меня глаза.

– С Джейком? Нашим Джейком?

– Судя по всему, мы пропустили что-то интересненькое. Колись давай! – не терпящим возражений тоном потребовала Рейчел. От нетерпения она пытливо расширила глаза и чуть прикусила нижнюю губу. – Если бы ничего не было, ты бы сейчас не стала говорить про Джейка. Ты что, запала на него?

– Мы встречались в субботу вечером, – призналась я, потупив взор. Щеки предательски розовели. Вот, спрашивается, кто меня за язык тянул? – А потом я… м-м-м… осталась у него на ночь.

– Только этого не хватало! – выдохнула Меган. Она моргнула и обменялась взглядами с Рейчел и Тиффани. – Не прошло и недели – а у него уже новая девчонка.

– Мег! – цыкнула на нее Рейчел и тут же повернулась ко мне: – Как далеко у вас зашло?

– Что зашло?

– Не прикидывайся…

Она нерешительно взглянула на Тиффани, и та пришла ей на помощь, задав оскорбительный вопрос:

– Ты делала ему минет?

От возмущения я потеряла дар речи.

– Нет! – наконец воскликнула я. – Мы смотрели «Короля Льва».

– Это что, какое-то кодовое слово? – спросила Рейчел, пытливо склонив голову набок.

– Нет. Мы в буквальном смысле смотрели «Короля Льва». Мультик.

– Ого! – сказала она и разразилась хохотом.

– Рейчел, ни слова больше! – Тиффани наконец развернулась к столу и положила на него руки, дав возможность маникюрше, которая явно растерялась от происходящего, снова заняться делом.

– А что, никто не рассказал ей о «базе Максвелла»? – спросила Меган. В этот момент мне отчаянно захотелось сорваться с места и сломя голову броситься наутек – назад, в Санта-Монику.

– «База Максвелла»? – с трудом переспросила я.

– По аналогии с «третьей базой» мы называем это «базой Максвелла». Просто наш дорогой дружочек Джейк Максвелл часто занимается оральным сексом. Для него это норма, и, похоже, для него ты следующая претендентка. – Они с Тиффани засмеялись.

– Девчонки, ну как же вам не стыдно! – не выдержала Рейчел. – Иден, не слушай их!

– Это нам-то должно быть стыдно? – выдохнула Тиффани, делано прижав к груди руку. – Как бы не так! – Качая головой, она снова взглянула на меня. – Иден, рассказываю все как на духу! Меган у нас – по части мастурбации, а Рейчел предпочитает оральный секс. – Обе маникюрши закатили глаза и переглянулись. Могу поспорить, что они с нетерпением ждали, когда же мы уйдем. – На любой вечеринке ты найдешь наших девушек с кем-нибудь в спальне. Рейчел, как правило, с Тревором. Я одна из них порядочная!

– Ну, ты! – запротестовали девчонки. Тем не менее никто из них ничего не возразил. Рейчел всего лишь язвительно заметила:

– И с каких это пор обжиматься в примерочной «American Apparel» считается порядочным?

– Это не считается! – сказала Тиффани и с удовлетворением хмыкнула, потому что маникюрша доделала ей правую руку. – Потому что у нас с Тайлером роман.

Нескладный какой-то разговор получался, и тем не менее я ждала, что Рейчел или Меган как-то возразят Тиффани. Увы, они лишь переглянулись, надули губы и промолчали.