– Черт, Иден! – Он всплеснул руками, развернулся и ушел к себе в комнату. Пришлось пойти за ним. Шторы были задернуты, свет выключен.

– Ну что опять не так? – спросила я. Тайлер провел руками по волосам. Чувствовалось, что он и в самом деле взволнован. – Я всего лишь спросила, куда ты идешь.

– Собираюсь кое с кем пересечься. Устраивает? – Тайлер почти кричал. Мы сцепились взглядами. – Надо забрать одну фигню, и вообще – не лезь!

Я внимательно смотрела на Тайлера, наблюдая за его глазами – их оттенок менялся, становясь более глубоким. Грудь вздымалась, и я практически ощущала, как колотится его сердце.

– Пересечься с Декланом, – даже не спросила, а констатировала я, потому что это было ясно как божий день. – Он не придет на вечеринку, следовательно, ты решил сходить к нему сам. Так?

Вздохнув, Тайлер сразу как-то обмяк и прикрыл глаза. Затем покачал головой. В тишине комнаты раздавалось лишь его гулкое дыхание. А потом глаза резко открылись, и он явно был уже в бешенстве.

– Слушай, вали на свою чертову вечеринку!

– Нет, – твердо заявила я. – Пора кому-то попытаться решить эту проблему, и сейчас я была непреклонна. – Никуда ты не пойдешь. Я тебя не пущу.

– Иден. – Незримая сила того, как он произнес мое имя, распалила меня еще больше. Тайлер шагнул ко мне и склонился, чтобы сравняться со мной в росте. Его взгляд пронзал насквозь. – Ты ничего не сможешь сделать.

– Ты прав, – сказала я. Голос стал более жестким, но в то же время начал чуть подрагивать. Лицо Тайлера было так близко, что мне казалось, будто он дышит моим воздухом, мне стало физически трудно говорить. Однако я заставила себя продолжить. – Я и в самом деле ничего не смогу сделать, потому что тебе на-пле-вать. На все. Наплевать, что в один прекрасный момент ты можешь не рассчитать дозу, или начнутся какие-нибудь осложнения, – и тебя не станет. Наплевать, что тебе всего семнадцать, а ты уже сидишь на кокаине. Ведь так? – Тайлер не отвечал, лишь, прищурившись, пристально смотрел на меня. – Единственное, что тебе важно, – это круто выглядеть на вечеринках. Но, Тайлер, это же чистой воды фарс!

– Вот это-то как раз мне и не важно, – выдохнул он.

– А что важно? Быть таким же, как все твои недоразвитые друж…

– Для меня это способ забыться! – сорвался Тайлер. Приложив руку ко лбу, он вздохнул и закрыл глаза. Последовало долгое гнетущее молчание. – Способ уйти от этой гребаной реальности, чтоб ее, – гораздо тише пробормотал он. Снова открыв глаза, Тайлер посмотрел на меня и тоскливо добавил: – И прямо сейчас мне это чертовски необходимо.

Скопившиеся во мне злоба, негодование, чувство досады мгновенно слились воедино. В голове помутилось, страх исчез, словно в кровь впрыснули дозу адреналина, и дальше произошло то, что было совершенно неподвластно моему пониманию. Не успел Тайлер произнести последнее слово, как я потянулась к нему и, чувствуя ладонями теплоту его кожи, обхватила лицо. Переполняемая эмоциями, я крепко прижалась губами к его губам. Глаза закрылись, нас поглотила оглушающая тишина. Как же неистово колотилось сердце и как пьянил поцелуй… Потом вдруг сознание прояснилось, и душа ушла в пятки: сейчас я увижу его очередной приступ ярости.

Отступив назад, я увидела вытаращенные глаза Тайлера, и к горлу подступила тошнота. Вот-вот он, взорвавшись, грубо спросит, не свихнулась ли я, и мне придется признать, что именно так оно и есть.

– Я не хотела, – забормотала я, пытаясь хоть как-то объясниться, но часть слов предательски застревала где-то на полпути. – Даже не знаю… не знаю, как это вышло… Как-то… само собой… Я не… Прости… я лишь пыталась… отвлечь тебя от реальности…

Я не договорила – Тайлер впился губами в мои губы. Так неистово, что, пошатнувшись под его напором, я отступила назад и уперлась спиной в стену. Он крепко обхватил ладонями мое лицо, большие пальцы нежно поглаживали кожу, остальные вплелись в волосы. Его губы были такими нетерпимыми, жаждущими, сильными. И такими потрясающими! Я подалась к нему, мое тело трепетало от его прикосновений. Я чувствовала его ярость. Я чувствовала его энергию. Правильней было бы вырваться… но я не вырывалась, как будто находилась под гипнозом и остановиться уже не могла. Тайлер положил руку мне на поясницу и на какую-то долю секунды притянул к себе.

А потом остановился сам. Просто оторвался от моих губ, ослабил объятья и отступил назад. Все кончилось так же внезапно, как и началось.

– Вот черт, – выдохнул он. И эти слова как нельзя лучше отразили то, что сейчас произошло. Потому что у меня в голове крутились все те же: «Вот черт».

16

Мы смотрели друг другу в глаза. Какие же они были у нас разные. Мои – широко открытые, потрясенные, полные удивления, но очень теплые. У Тайлера совсем другие. В них бушевал неистовый океан эмоций, сменяющих друг друга так быстро, что невозможно было за ними уследить. А потом верх одержала самая темная из всех возможных эмоций – попросту говоря, ярость.

– Я иду к Рейчел, – тихо сказал Тайлер. Он пригладил волосы и мгновенно вышел из комнаты. Даже не оглянувшись на меня.

То, что произошло, не поддавалось никакой логике, и Тайлер, скорей всего, решил даже не задумываться. Ошеломленная, я осталась стоять на месте, беспомощно хлопая глазами. Прошла целая вечность, пока звук хлопнувшей внизу двери не вырвал меня из оцепенения.

Мысли пока еще путались, сердце бешено колотилось, но постепенно я начала осознавать то, что произошло. Я только что поцеловала Тайлера.

Своего сводного брата. Я только что поцеловала сводного брата. Я поцеловала парня, который доводит меня до бешенства, при одном виде которого во мне вскипает кровь. Парня, у которого есть девушка. И так уж вышло, что эта девушка – моя подруга. Иден, какого черта!..

К горлу подступила тошнота – пришлось зажать рот рукой. Я чувствовала, что меня может вырвать, губы дрожали. Я сделала глубокий вдох. Ладно, пусть я его поцеловала, но ведь он тоже поцеловал меня в ответ. Со всей страстью.

Мысли перескочили на Рейчел, Меган и вечеринку, которая вот-вот начнется на той стороне улицы. Вечеринку, где я должна была быть уже пятнадцать минут назад. Надо найти в себе силы туда пойти и вести себя естественно.

То есть так, как ведет себя девушка, которая пять минут назад не целовалась со своим сводным братом.

Выдохнув, я приказала себе собраться. По крайней мере, до окончания вечера. Однако, принимая во внимание то, что Тайлер тоже там будет, мне казалось, что я не смогу. Как же быть? Наверное, стоит с ним поговорить? Спросить, что за чертовщина между нами произошла? Или, может, лучше вообще сделать вид, что его там нет?

Я добрела до своей комнаты и, взглянув на себя в зеркало, взяла сумочку. По крайней мере, один положительный момент во всем этом все-таки есть: Тайлер пошел прямо к Рейчел, а не на встречу с Декланом, и если я все-таки решусь с ним поговорить, его сознание не будет затуманено наркотиками.

Я вышла из дома и заперла дверь запасным ключом. Со стороны дома Рейчел уже доносилась тихая музыка. Как только гости соберутся и начнется пьянка, она будет становиться все громче и громче.

Когда я переходила улицу, подъехала машина, полная каких-то парней. Я их не знала. Зато про них я того же сказать не могу. Потому что один из них вылез из машины с банкой пива в руках и спросил:

– Ты ведь Иден?

– Угу, – ответила я. Даже не остановившись, лишь слегка замедлив ход. Настроения общаться совсем не было.

– Я слышал о тебе. – На губах парня играла едва уловимая ухмылка. Захлопнув дверцу машины, он протянул мне свободную руку. – Ты сестра Тайлера, так?

От этих слов меня передернуло. Я была противна себе самой, замарав себя чуть ли не инцестом. Противозаконным и аморальным.

– Сводная сестра, – только и смогла выдавить из себя я в ответ и, кивнув, пошла дальше. Приблизившись к дому, я открыла дверь, и сразу же меня оглушила музыка. По крайней мере, это хоть как-то отвлекло меня от упорно вертевшихся в голове мыслей.

– Иден, где, черт возьми, тебя носило? – прокричала Рейчел из гостиной через весь коридор и помахала мне своим стаканом. Интересно, что она пьет? Рейчел подошла ко мне, от нее изрядно несло спиртным. – Уже гости вовсю собираются, а тебя нет и нет. Меган тебя обыскалась.

– Извиняюсь. – Больше ничего в свое оправдание я сказать не могла. – А где Меган?

– Делает коктейли. – Рейчел покачивала головой в такт музыке, добродушная улыбка растянулась во все лицо. Подозреваю, она начала пить с той самой секунды, когда за нами с Тиффани захлопнулась дверь. – Иди, сделай себе чего-нибудь.

Народу было пока не много, человек пятнадцать или около того, и, к счастью, никто еще не набрался. В течение часа появятся остальные. Меган и вправду была на кухне. Тиффани, к сожалению, тоже. Я снова почувствовала приступ тошноты.

– Ну наконец-то! – воскликнула Меган и, качнув темными волосами, сгребла меня в объятья. Тем временем Тиффани повернулась ко мне, и я увела глаза в сторону. – Вот, возьми! – С воодушевлением кивнув, Меган сунула мне в руку свой стакан, потом вернулась к столешнице, чтобы сделать себе новый коктейль.

– Что это?

– Понятия не имею, – ответила она. В кухню вошли ребята из машины, и Меган переключилась на них, объясняя, куда пристроить привезенный алкоголь. Краем глаза я увидела, как Тиффани мне улыбнулась. Держа в руке бокал, она протиснулась ко мне сквозь вновь прибывшую толпу. Подол белого платья сзади доходил до пят.

– Рейчел с Меган чуть не свели меня с ума, – сказала она с усмешкой. – Обе уже наклюкались.

– Похоже на то. – Мой голос звучал безжизненно. Я не решалась посмотреть Тиффани в глаза, но все-таки нашла в себе смелость спросить: – А Тайлер здесь?

– Во дворе. Пытается залпом прикончить как можно больше пива, – пояснила Тиффани неодобрительным тоном, выглядывая в кухонное окно. Слушая, как она говорит о Тайлере, я почувствовала себя виноватой до такой степени, что чуть не расплакалась. – Жду, когда он уже наконец выдохнется и вернется в дом.

Я выглянула во двор и увидела двух парней, щедро обставленных банками с пивом. Одним из них был Тайлер, второго я не знала. Несколько секунд я наблюдала за тем, как Тайлер, хватая банку пива, ключом от машины прокалывал в ней отверстие и залпом выпивал. Второй делал что-то подобное.

– Ого! – сказала я и посмотрела на Тиффани, стараясь все-таки отогнать от себя чувство вины. В голове упорно крутилась мысль, что я поцеловала ее парня. – До добра их это явно не доведет.

– Не доведет, – согласилась Тиффани, пожимая плечами. Она глотнула вина и поморщилась. По моим наблюдениям, Тиффани пила вино не так, как все остальные, а более утонченно, что ли, под стать своему платью. Все это вместе создавало вокруг нее неповторимую ауру элегантности, и здесь я Тиффани даже в подметки не годилась. На ее фоне я выглядела просто ребенком. – Как же он меня достал! Вот зачем он там напивается? Когда должен быть здесь, рядом со мной…

Кажется, я догадывалась, почему – Тайлер зарабатывал себе цирроз печени или алкогольное отравление. Если у него в голове сейчас такой же кавардак, как и у меня, то алкоголь – единственное средство отключиться. Я бы тоже с радостью напилась, но опасалась, что меня начнет рвать. Притворно улыбнувшись Тиффани, я вышла из кухни, держа в руках бокал, который сунула мне Меган. У меня не было настроения ни пить, ни общаться с людьми, ни танцевать, поэтому, воспользовавшись первой же возможностью, я поставила бокал и сосредоточила внимание на Рейчел. Ей уже похорошело: она была крайне подвижной и абсолютно неугомонной. Складывалось впечатление, что алкоголь подруге впрыснули прямо в кровь, и в ближайший час мне пришлось основательно с ней понянчиться.

– Иден, я трезва как стеклышко, – жалостливо пыталась убедить меня Рейчел, когда я в сотый раз поднимала ее на ноги. Она изо всех сил старалась сохранить равновесие, рассекая по деревянному полу в туфлях на высокой платформе и шпильке, но через каждые несколько минут валилась, как подкошенная.

– Конечно, как стеклышко. – Я закатила глаза, пока она пыталась отогнать меня рукой.

– Могу увести это отсюда, – кто-то довольно громко сказал из-за спины и потянулся к Рейчел, подхватив ее под руку как раз в тот момент, когда она снова чуть не рухнула вниз.

– Тревор! – взвизгнула Рейчел. Она повисла у Тревора на шее, едва ее не свернув, и стала осыпать поцелуями его щеки. Высвободив руку из объятий, Тревор показал мне большой палец, и мне осталось за него лишь помолиться, потому что Рейчел сегодня была сплошным кошмаром.