Тиффани проглотила мороженое и, заметив, что я промолчала, в упор посмотрела на меня.

– Так где же ты все-таки была во вторник?

– Во вторник? – не то шепнула, не то пискнула я. Во вторник вечером я гуляла с Тайлером на пирсе. И Тиффани точно знала, что я не встречалась с Меган.

– Именно. – Тиффани хлопала глазами, дожидаясь ответа. И с чего это она вдруг вспомнила? Может, просто хочет застать меня врасплох, ожидая, что от неожиданности я возьму, да и выложу им тут все?

Рейчел смотрела на меня не менее пытливо, чем Тиффани, усиливая психологическое давление. Ладони вспотели. Меган снова хмыкнула. Может, ей подсыпали в сандэ вызывающего хихиканье зелья?

– Куда же ты все-таки ходила? – вздохнула Тиффани.

– О господи! – резко подскочив, взвизгнула Рейчел и склонилась над столом. – Я поняла! Ты встречалась с Джейком!

– Почему-то мне тоже так кажется, – повернувшись к Рейчел, согласилась с ней Тиффани.

Я вздохнула с облегчением. Слава богу, пусть так и считают. Лишь бы Тиффани не догадалась, что во вторник на пирсе с Тайлером была я.

– Может быть, – сказала я с мягкой улыбкой и отвела глаза в сторону.

Рейчел еще сильней навалилась на стол и, покачивая головой, удивленно открыла рот, словно никак не могла поверить своим ушам. И я ее прекрасно понимала – я бы тоже не поверила.

– Иден, а вы уже дошли до хоумрана? Давай рассказывай!

Меган снова захихикала, и мы все втроем повернули к ней головы. Она закусила нижнюю губу, чтобы подавить смех, крепко зажмурилась и стала бормотать извинения. Я только сейчас заметила, что все это время она писала кому-то сообщения.

– Мег, над чем ты постоянно ржешь? – раздраженно спросила Тиффани.

– Простите, – пролепетала Меган, пытаясь взять себя в руки. – Я переписываюсь с Джаредом. Он такой забавный.

– Что еще, черт возьми, за Джаред? – спросила Рейчел.

– Тот парень из Пасадены. Помнишь, на пляже? – ответила Меган. И, улыбнувшись, добавила: – Они с друзьями собираются приехать в субботу.

– Ну вы с Иден даете!.. – Рейчел сложила на груди руки и закатила глаза. – Обе общаются с парнями, а мы совершенно не в теме.

– Ты в свое время тоже ничего не рассказала нам о Треворе, – подковырнула Тиффани с озорной улыбкой. – Мы бы так и не узнали, если бы Меган не застукала вас в прошлом году на вечеринке у Джейсона.

– Отстань от меня, – с показным недовольством фыркнула Рейчел.

Парни подошли спустя пять минут. К счастью – потому что все эти пять минут Меган рассказывала нам, какой Джаред забавный, и пошла уже на второй круг.

Это были Тайлер, Дин и Джейк. Я до сих пор не понимала, как Тайлер и Джейк умудряются поддерживать дружеские отношения, ведь они явно терпеть не могли друг друга. Ребята подошли и, взяв стулья у соседнего столика, подсели к нам. Тайлер – рядом с Тиффани, но не то чтобы очень близко. На меня он не смотрел.

– Итак, мы решили, – начал Джейк, когда все друг друга поприветствовали, – что в субботу сначала идем к Дину.

– Вечеринка перед вечеринкой, – пошутил Дин. Он расплылся в улыбке и окинул взглядом наш кружок, словно прикидывая, кто из нас в игре, а кто нет. – Алкоголь за нами.

– А вы, девчонки, уж постарайтесь хорошо выглядеть. – Ухмыльнувшись, Джейк откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

Рейчел швырнула в него через стол ложку, Джейк уклонился, ложка пролетела буквально в сантиметре от его носа.

– Остряк, – сказала Рейчел.

– Рейчонок, ну я ведь шучу, – оправдался он с наигранно невинным видом и горделиво вскинул голову, словно навязывая Рейчел рэп-баттл.

– Не смей меня так называть!

Пока они препирались, я не проронила ни слова. Меня крайне смущала мысль, что теперь девчонки будут думать, что два дня назад я переспала с Джейком. По отношению к Тайлеру я старалась себя вести как можно более равнодушно. Пристальные взгляды были бы слишком подозрительны, но и делать вид, что его здесь нет, тоже нельзя – могут возникнуть ненужные вопросы. В конце концов он мой сводный брат, и странно, если мы совсем не будем обращать друг на друга внимания. Поэтому порой я все-таки поднимала на него глаза, надеясь, что в этот момент он тоже посмотрит на меня. Увы, я ни разу не поймала его взгляда. Он упорно рассматривал стол, в то время как Тиффани наглаживала пальцами его руку. Она потянулась к нему, взяла за подбородок и попыталась притянуть его губы к своим, однако Тайлер резко мотнул головой, и ей пришлось чмокнуть его в щеку. Затем Тайлер уперся глазами в пол и больше их вообще не поднимал.

Я повернулась к Меган, пытаясь наладить с ней контакт, но она все так же сидела в телефоне и хихикала на каждое сообщение от Джареда. Я обвела взглядом компанию. Каждый из них меня чем-то раздражал. Кроме Дина. Он сидел на противоположном конце стола и, казалось, так же, как и я, был никому не интересен. Я послала ему взгляд.

– Уродцы, – шепнул он мне одними губами. И улыбнулся. Я вспомнила о пятидолларовой купюре, которую он подписал, и улыбнулась в ответ, но тут меня отвлек голос Рейчел.

– Иден, вам с Джейком наверняка надо типа прогуляться, – как-то уж очень настойчиво сказала она. – Идите, идите, голубки!

Джейк, недоумевая, вскинул брови, будто хотел спросить: «Какого черта?» – однако, слава богу, сдержался. Он встал и, снисходительно взглянув на меня, показал глазами на эскалатор.

– Иден?

Рейчел довольно улыбалась, Дин увел взгляд в потолок, Тайлер наконец-то заинтересовался и поднял глаза. Сейчас Тиффани пальцем поглаживала ему шею, но он по-прежнему не обращал на нее внимания и смотрел на меня. Джейк ждал. Я быстро встала и подошла к нему. И мы ушли.

Миновав прилавок и открытое кафе, по эскалатору мы стали спускаться на второй этаж торгового центра. Сунув руки в карманы джинсов, Джейк склонился к перилам и спросил:

– Что случилось?

– Ничего особенного, – ответила я. Мне вообще не хотелось с ним разговаривать, не зря я уже несколько недель кряду игнорировала его послания. Надеялась, что рано или поздно ему это надоест, и он перестанет мне писать. – Просто давно с тобой не общались.

– Кто бы говорил!

– Прости, времени не было.

– Я так и понял.

Мы сошли с эскалатора и приблизились к стеклянному ограждению, тянувшемуся по краю второго этажа. Внизу люди носились от магазина к магазину. Склонившись, Джейк оперся локтями о металлический поручень, а я медленно перебирала по поручню пальцами.

– Ты в курсе, что в следующем месяце я уеду домой? – спросила я, даже не взглянув на Джейка. Он тоже смотрел куда-то в сторону. Не знаю, что уж там Рейчел имела в виду, когда отправляла нас «пообщаться», но для меня это была прекрасная возможность расставить все точки над «и».

– Ну да.

– Прекрасно, – сказала я, хотя голос слегка подрагивал – я опасалась, как бы Джейк не понял мои слова превратно. – Может, тогда останемся друзьями?

Все так же не глядя на меня, Джейк пожал плечами. Его внимание привлекла группа старшеклассниц, появившаяся на первом этаже. Скорей всего, он был с ними знаком.

– Как хочешь, Иден, – тихо сказал он. – Ты прекрасно понимаешь, что все это было несерьезно. Просто хотелось немного развлечься, если ты в курсе, о чем я.

Я удивленно заморгала.

– Ничего себе!

– Что? – Джейк наконец взглянул на меня, прищурив голубые глаза. – Я думал, ты все знала.

– Знала, – резко сказала я, неожиданно поняв, что Тайлер был прав, когда говорил мне, что Джейк – бабник. Немного развлечься – вот и вся цель. Ничего серьезного, потому что если серьезно – не круто. – Просто до сих пор мне не верилось.

И с чего это я сейчас вдруг так разозлилась? По идее, надо бы радоваться тому, что удалось отвязаться от Джейка и он на меня не обиделся. Не думаю, что мы когда-либо смогли бы быть с ним вместе. Да, он хорошо целуется, и мы неплохо провели ту ночь, но на этом все и заканчивается. Мы просто друзья, ничего больше.

Вздохнув, я потерла висок.

– Ладно. В любом случае, с тобой было прикольно. Ты сводил меня в Chik-fil-A. Спасибо тебе.

– Прикольно, – со смехом повторил он, хотя, судя по голосу, мои слова ему не очень понравились. Джейк всегда казался мне милым парнем, однако, взглянув сейчас ему в глаза, я поняла, что, если погладить его против шерсти, он может стать совершенно непредсказуемым.

Разговор себя исчерпал, поэтому я повернулась и зашагала к эскалатору. Джейк – за мной. Мы вернулись в кафешку, где наши друзья по-прежнему сидели за столом. За это время Тиффани как-то удалось забраться к Тайлеру на колени. Яснее ясного, что она восприняла его «прости и забудь» серьезно, Тайлер же явно не разделял ее энтузиазма. Как только она к нему не липла, он так и продолжал сидеть с безучастным лицом.

При нашем приближении Рейчел покачала мне бровями, но я, сделав вид, что не заметила, подошла к столу и взяла в руки бутылку с водой. Тиффани наконец оторвалась от Тайлера, и мы заговорили о предстоящей вечеринке: что будем пить, кто из знаменитостей может там появиться. Я кивала на все, что бы Рейчел ни говорила, надеясь, что этого с меня вполне достаточно.

* * *

Вечером, когда мы с Рейчел наконец вернулись на Дидре-авеню, я поклевала немного макарон с сыром, которые Элла приготовила на ужин, вышла пробежаться, а потом завалилась спать. Я ужасно устала весь день бродить по людным торговым местам, и пробежка только усилила эту усталость. Выжатая как лимон, я уснула задолго до полуночи.

Не помню, о чем конкретно я думала, пока меня окончательно не сморил сон, но абсолютно уверена, что мысли так или иначе были связаны с Тайлером. Во время бега я только о нем и думала. Как он сегодня заявился с Тиффани и ее новой, баснословно дорогой сумочкой и вел себя так, словно и не целовался со мной накануне. Как делал вид, что смущен, как старался сохранить все в тайне – сохранить в тайне меня. Перестать обо всем этом думать я просто не могла.

Что-то неожиданно заставило меня очнуться ото сна. В комнате было темно, в доме тихо. Из-под полуприкрытых глаз я посмотрела на противоположную стену и услышала, как за спиной скрипнула дверь – вот что меня разбудило.

– Не спишь? – прошептал кто-то с другого конца комнаты. Тайлер.

«Теперь определенно не сплю», – подумала я, но не пошевелилась. Я смотрела на темную стену и слушала приглушенные шаги по ковру.

– Не-а, – тихо пробормотала я. – Сколько времени?

– Три часа, – прошептал Тайлер. Сзади послышался вздох, одеяло приподнялось, матрас подо мной прогнулся, и со словами: «Можно я буду спать с тобой?» – Тайлер улегся рядом.

Я находилась в полудреме, глаза снова закрылись, но уголки губ растянулись в улыбке. Не дождавшись ответа, Тайлер забубунил:

– Я имею в виду, просто рядышком, а не чтобы там что-то, просто в одной кровати…

Его дыхание щекотало шею. Меня он не касался.

– Я поняла, что ты имеешь в виду, – сказала я.

Последовало долгое молчание. Слышно было только, как мы дышали не в такт: он вдыхал, я выдыхала. Получался определенный ритм, пока дыхание Тайлера не замедлилось. В этот момент спиной я почувствовала его теплую оголенную грудь – твердую, но очень уютную. Длинные пальцы коснулись моей руки. Мое тело затрепетало.

– Прости меня за Тиффани, – прошептал он на ушко, второй рукой приглаживая мне волосы.

– С тебя станется.

– Подожди немножко, я все решу. – Тайлер практически умолял, в голосе звучали совершенно незнакомые мне нотки. – Я уже кое-что для этого делаю.

Я по-прежнему смотрела в стену.

– И что же?

– Иден, если ты не заметила, я в полной заднице. – Он отодвинулся и лег на другой бок. Я наконец оторвалась от стены и перевернулась к нему. Взгляд остановился на татуировке. Подняв руку, пальцем я прикоснулась к рисунку на лопатке.

– Ну, я бы назвала это иначе. Скорее, ты сбился с пути.

– Сбился с пути?

– Да. – Мой голос был едва слышен. – Я думаю, что ты сбился с пути.

– И почему же ты так думаешь?

Я медленно провела пальцем от татуировки до талии и обратно к другому плечу и придвинулась поближе. Обняв его, я закрыв глаза и прошептала:

– Потому что ты понятия не имеешь, что делать и куда идти.

И тут же уснула.

Проснулась я в семь утра. Тайлера рядом уже не было.

26

– Просто места себе не нахожу! – взвизгнула Рейчел из своей гардеробной утром в субботу. Раздался скрежет передвигаемых вешалок, и она вынырнула в комнату в лифчике без бретелек, держа в руках несколько вешалок с топами. – Ну, какой?