Я валялась на ее кровати. Приподнявшись на локтях, я вытянула голову, разглядывая вешалки с одеждой, которые она цепляла за верхнюю кромку двери.

– Белый топик.

Рейчел немного помедлила, размышляя.

– Да, пожалуй, – согласилась она, сгребла все остальное и бросила на кучу в углу комнаты. Потом натянула на себя топик. Он хорошо гармонировал с длинной светло-вишневой юбкой, которую она выбирала перед этим минут двадцать.

– А я как – нормально? – На мне была коротенькая юбочка и топ-бюстье, который, по общему признанию, делал мою грудь чуть более впечатляющей. Запястье я украсила связкой браслетов. И все равно мне казалось, что как-то это все простовато.

– Это же пляжная вечеринка, – внятно произнесла Рейчел, словно я маленький ребенок, с которым разучивают слова. В этот момент она сидела на полу и натягивала на ноги песочно-коричневые босоножки, чем была страшно поглощена – настолько, что на меня даже не взглянула. – Ты выглядишь секси. Топ – просто класс.

– Ага, ты говоришь это только потому, что он твой, – проворчала я, но улыбнулась. Кажется, я и в самом деле в кои-то веки выглядела сексуальной и даже себе нравилась. В любом случае сегодня я не чувствовала себя белой вороной.

Округлив глаза, Рейчел какое-то время покрутилась перед зеркалом, чтобы удостовериться, что ее все устраивает. Я сказала, что она неотразима. Она только отмахнулась, хотя щеки залил довольный румянец. Больше наряды мы не обсуждали.

– Мы заявимся к Дину самыми последними, – сказала Рейчел через несколько минут, когда уже в третий раз наносила на губы блеск. Она выпятила губки перед зеркалом. – Ну, ты готова?

– Я уже целых полчаса, как готова.

– Точно. – Рейчел о чем-то задумалась. Засмеявшись, взяла с туалетного столика песочный клатч, подскочила к кровати и, схватив меня за запястье, потянула вверх. – Запомни, – назидательно сказала она, – у Дина надо выпить столько, сколько сможешь, потому что потом на пляже алкоголя не будет.

– Помню.

Я потянулась за лежащей на кровати теплой кофтой и, накинув ее на плечи, завязала рукава спереди узлом. Так как вечеринка – на пляже, надо быть готовой к тому, что от воды потянет прохладой. Проходя мимо зеркала, я украдкой взглянула на себя и осталась довольна.

– Идем.

Мы спустились по лестнице и заглянули на кухню, где Дон складывала в шкаф покупки.

– Ну? – проворчала она.

– Мам, подкинь нас, пожалуйста, к Дину, – елейным голосочком попросила Рейчел, наматывая на палец прядь волос.

– Ты ведь знаешь, я против того, чтобы ты шла на эту вечеринку, – недовольно сказала Дон. Она поставила банку консервированных ананасов на полку, закрыла шкафчик, развернулась к нам и, сложив руки на груди, внимательно изучила. – Ты еще слишком мала.

– Ну, мам! – в ужасе выдохнула Рейчел. – Все туда идут! Ты хочешь, чтобы на меня тыкали пальцем, как на какую-то ущербную? Да? Я что, по-твоему, ущербная?

Мне стало смешно, как мастерски Рейчел все разыграла. Потому что Дон сразу нахмурилась, как бы споря сама с собой, что сейчас лучше: быть матерью крутой или ущербной дочки. В конце концов она остановилась на первом. Признавая поражение, она вздохнула и тихо сказала:

– Хоть не пей там много.

Я поняла, что она выполнит просьбу Рейчел и подвезет нас к Дину.

– Ты, Иден, тоже. Твои родители вообще знают, что ты собираешься напиться?

– Мои родители развелись, – невозмутимо ответила я.

Рейчел громко засмеялась, а Дон выглядела сконфуженной. К счастью, она не стала развивать эту тему дальше, потому что, если бы она еще что-нибудь сказала, я ответила бы – да, отец с Эллой прекрасно осведомлены, что я иду на вечеринку только для того, чтобы упиться в стельку. Хотя на самом деле они думают, что я пошла в кино.

– Подождите меня у машины. – Вытерев руки о штаны, Дон прижала ладонь ко лбу, словно унимая головную боль, которую мы у нее вызвали. – Я возьму ключи.

Рейчел победно мне улыбнулась, и мы быстренько рванули к выходу, пока ее мать не передумала. Дожидаясь Дон, мы немного постояли на парковочной аллее возле «хонды-сивик». Рейчел использовала это время с пользой: смотрясь в правое боковое зеркало автомобиля, поправляла макияж. Я же взглянула на дом напротив. Машина Тайлера была на месте. Интересно, он что, еще не собрался? Наверное, брызгается своим дурацким Bentley, который так обожает Тиффани. От этой мысли я стиснула зубы и, отвернувшись от дома, уставилась на свое отражение в боковом окне машины. Рейчел так расстаралась, наводя мне макияж, что из окна на меня смотрела совершенная незнакомка.

– Оказывается, развод – неплохая тема, чтобы избежать ненужных вопросов, – одобрительно сказала Рейчел и, распрямившись, посмотрела на меня поверх крыши автомобиля.

– Надо бы пользоваться этим почаще, – ответила я.

Хлопнула дверь, и Дон нехотя направилась к нам. Она открыла машину, и мы расселись: я – сзади, Рейчел – рядом с матерью на пассажирском сиденье. Не успела Дон еще отъехать от дома, как я вдруг почувствовала волнение и даже легкую тошноту. С чего бы это? За лето я уже побывала не на одной вечеринке – похоже, местная молодежь здесь только так и развлекается, – но сейчас мне как-то особенно стало не по себе. Может, потому что это было общегородское мероприятие, а не какая-то там домашняя вечеринка, а может, потому, что мы еще не доросли до положенного возраста и все равно собирались туда пойти, затерявшись среди взрослых. Однако самое вероятное, потому что там буду я, там будет Тайлер, и там будет Тиффани.

Дорога до дома Дина заняла не больше пяти минут, и неожиданно я сообразила, что еще ни разу у него не была. Я даже не знала, что он живет в том же районе. Перед домом стояла его машина, что сразу напомнило мне о купюре на бензин.

Резко затормозив, Дон остановила у тротуара автомобиль и заглянула Рейчел в лицо. Вид у нее был крайне серьезный, лоб наморщился от волнения.

– Пожалуйста, не напивайся, – мягко попросила она. – Не забывай, что ты на целых четыре года младше, чем положено, и радуйся, что я вообще тебя отпустила. Не будь безответственной.

Рейчел демонстративно вздохнула и уставилась на дом.

– Мам, ну хватит, я все знаю…

Дон повернулась ко мне.

– Иден, ты тоже будь там поосторожнее.

– Спасибо, – ответила я, хотя прозвучало это как-то уж слишком иронично. Я даже заволновалась, что она подумает, будто я на нее обиделась.

Рейчел открыла дверь и вышла из машины, я – тоже и, помахав Дон на прощание рукой, вприпрыжку последовала за подругой по парковочной аллее. Какое счастье, что я была без каблуков! Насколько же без них все-таки удобнее.

– Моя мать дико приставучая, – сказала Рейчел извиняющимся тоном. Казалось, что ей и в самом деле стыдно за мать. А я прекрасно понимала Дон. Моя мама вела бы себя так же. – Невозможно из дома выйти. Словно нарочно пытается заставить меня чувствовать себя виноватой.

Рейчел передернуло, я невольно рассмеялась, и Рейчел, кинув на меня неодобрительный взгляд, прикусила язык. Отпихнув ее локтем в сторону, я заскочила на крыльцо. Из дома доносилась негромкая музыка, раздавался смех.

– Ну что, стучу? – спросила я.

– Стучишь? – переспросила Рейчел, не веря своим ушам. – Господи, Иден! Зачем? Просто заходи! – И не дожидаясь, пока я задам еще какой-нибудь глупый вопрос, она распахнула дверь и с ослепительной улыбкой переступила через порог.

Я вошла за ней следом и сразу же оказалась в гостиной, впереди был арочный проход на кухню. Стоило мне закрыть за собой дверь, как по ушам долбанула музыка. Я осмотрелась, пытаясь понять, кто пришел, а кто нет. Все уже собрались. Рейчел угадала – мы явились последними, и при нашем появлении все – друзья стояли вокруг кухонного острова – вдруг замолчали, словно только что говорили о нас.

– Давно пора! – выкрикнул Джейк, пока Дин направился к нам.

Меган держала в каждой руке по стакану с алкоголем, попеременно отпивая то из одного, то из другого. Но ей все-таки удалось кое-как нам улыбнуться в перерыве между двумя глотками. Рядом с Джейком стояли два парня, с которыми я знакома не была. Интересно, что они здесь делали?

Подошел Дин. В руке он держал пиво и дружелюбно улыбался.

– Девчонки, проходите скорее, вам надо успеть наверстать упущенное.

– Не беспокойся. – Ухмыльнувшись Дину, Рейчел подтолкнула меня локтем в бок. – Мы способны пить быстро.

Я хотела было возразить. Уж что-что, а одну мою особенность Рейчел за лето могла бы и уяснить – пить я совсем не умею. Для меня спиртное по вкусу не лучше нечистот, а пить быстро – вообще самоистязание какое-то. Алкоголь на вкус такой горький и крепкий, что я просто не в состоянии его проглотить, даже через силу: все сразу лезет обратно. Но разве об этом скажешь? Пришлось подтвердить слова Рейчел:

– Мы способны пить супербыстро.

Дин удивленно вскинул брови, словно бы знал, что я несу полную чушь.

– Мы тут собрались сыграть в «Алкогольную рулетку». – Он кивнул в сторону кухни, где все уже о чем-то активно разговаривали друг с другом, и мы прошли за Дином туда, где было установлено рулеточное колесо. Стоящие по кругу стопки были огромными, и каждый наполнен чем-то своим, непохожим на все остальное. Я даже представить себе не могла, сколько различных видов алкоголя пришлось для этого использовать.

Дин открутил пробку с бутылки Twisted Tea и протянул бутылку мне. Мысленно я поблагодарила его за то, что он не стал предлагать мне ничего более крепкого.

– Иден! Ты ведь еще не знакома с ребятами? – спросил он, кивая в сторону стоящих рядом с Джейком парней.

Оба они замолчали на полуслове и приветливо мне улыбнулись. Один из них был очень высоким, даже выше, чем Тайлер, другой пониже. Высокий хмурился и глядел сурово, словно все его раздражают, и он готов прямо сейчас навалять любому. У второго на голове поверх кипы каштановых волос красовалась кепка.

– Это Джексон. – Дин ткнул пивом на парня в кепке. – А это Ти-Джей, – кивнул он на высокого.

– Как жизнь? – спросил Ти-Джей и, не дожидаясь ответа, вернулся к разговору с Джейком.

– Они из команды, – продолжал объяснять Дин. – Джексон принимающий, а Ти-Джей – крайний защитник. Ты же знаешь, я играю в футбол. Я полузащитник. Средний полузащитник, если быть точным. Ты любишь футбол?

Я еще ни разу не видела, чтобы Дин болтал без удержу, предложение за предложением.

– Дин, – медленно произнесла я, – ты давно уже пьешь?

Смущенно закатив глаза, он поднял вверх три пальца.

– Три часа? – спросила я. Он кивнул. – Ребят, вы и в самом деле как-то уж очень серьезно готовитесь к этой вечеринке. – Я с улыбкой похлопала Дина по плечу, нашла на столе коктейльную трубочку, вставила ее в бутылку и втянула в себя чай. Музыка играла громко, тем не менее гул голосов ее заглушал, хотя нас было всего девять.

Вот тут-то я и поняла, что кое-кого нет. Тайлера и Тиффани. Я еще раз обвела взглядом кухню, чтобы убедиться, что не просмотрела их. Похоже, мы с Рейчел пришли все-таки не последними. И тут кое-что привлекло мое внимание.

В кухонное окно просматривались две фигуры: Тайлер и Тиффани. Какое-то время я понаблюдала за ними через стекло, и вскоре мне стало противно. Тайлер курил, а Тиффани обвила его как плющ, будто желая задушить. В каком-то смысле она его уже душит.

Сделав еще один долгий глоток, я поставила бутылку на стол и вышла на задний двор. Никто и не заметил, как я выскользнула через двери кухни, кроме Тайлера и Тиффани. Они оба умолкли, когда я прикрыла за собой дверь и повернулась к ним. Тиффани поджала губы, явно раздраженная тем, что я нарушила их романтическое уединение. Жаль, что не было Меган – ее хмыканье пришлось бы сейчас очень кстати.

– Не могла бы ты вернуться обратно? – спросила Тиффани, даже не пытаясь быть милой. – Нам надо побыть наедине.

– Отстань от нее, – вступился за меня Тайлер, чем вызвал неподдельное удивление у нас обеих. Тиффани уязвленно зыркнула на него и снова повернулась ко мне.

Не обращая внимания на ее перекошенное лицо, я устремила взгляд на то, что курил Тайлер.

– Что ты творишь?

– Расслабляюсь, – ответил он, поднес сигарету к губам и, сжав ее зубами, пробормотал: – Обычная сигарета. Табак.

– И весь вечер ты не будешь курить ничего больше, я правильно понимаю? – Я сурово посмотрела на него. – Только сигареты?

Тайлер затянулся, впустив дым в легкие и выдохнув его.

– Лучше иди-ка ты обратно, сестренка, если пришла сюда мне надоедать.