– Лучше. – Я и вправду чувствовала себя лучше. Комната больше не вращалась, в голове просветлело. Единственное, было душно, и меня мучила жажда. – Сколько времени?

– Три часа. – Тайлер бросил взгляд в окно и тихонечко, едва уловимо засмеялся. Шторы были снова раздвинуты, с моего места на кровати просматривалось темное небо и луна. С пляжа доносились слабые звуки музыки. – Вечеринка в полном разгаре.

Я взглянула на Тайлера и смущенно нахмурилась.

– Ты туда не возвращался?

– Нет, – тихо сказал он. Еще тише, чем раньше, почти шепотом. – Побоялся, что тебя начнет рвать или еще что-нибудь случится. Да и к лучшему, что я остался от этого в стороне.

Тайлер пожевал нижнюю губу. Не то чтобы раньше он светился от счастья, но в этот момент в его глазах появилась некая ранимость. Он казался измученным, даже опустошенным.

– В чем дело? – спросила я.

– Ни в чем, – ответил Тайлер. Чуть наклонившись, он оперся локтями на колени и сцепил пальцы рук. Взгляд устремился в пустоту.

– Я же вижу. – Я глотнула воды, ни на секунду не спуская с него глаз. Боялась, что могу что-нибудь пропустить: неожиданно проскочившую в глазах эмоцию или чувство досады на лице… но он все так же отрешенно сидел в углу. – Тайлер, что с тобой?

Подняв голову, он исподлобья взглянул на меня и тяжело вздохнул. Плечи поникли.

– Понимаешь…

– Что?

– Год назад, – медленно начал он и, снова отведя взгляд, умолк.

– Ты чуть не умер, – закончила я за него. – Рейчел мне рассказала. От наркотиков ты потерял сознание.

– Пей лучше свою воду, – буркнул Тайлер и встал. По потемневшему лицу пробежала тень.

Я беспрекословно выполнила его приказ: выпила остатки воды и поставила стакан на тумбочку. Потом, откинув простыню в сторону, поднялась и на плохо гнущихся ногах направилась к нему.

– Зачем ты это сделал?

Тайлер в отчаянье взмахнул руками, и я тут же отступила, опасаясь, что могу его рассердить.

– Сколько можно об этом спрашивать?!

– Я хочу знать правду.

– Я уже заколебался твердить тебе эту чертову правду! – отрезал он, вскипая от злобы. – Все это я делаю для того, чтобы забыться.

– Что же тебя так гложет? – Я практически кричала на него, потому что устала пребывать в полном неведении и намеревалась раз и навсегда все о нем выяснить. – Скажи мне, почему с таким дьявольским упорством ты бежишь от реальности?

У таких, как Тайлер, на все есть свои причины. Эти люди не ищут забвения просто так, от избалованности или нечего делать. Мне важно было знать эти причины, тогда стало бы ясно, почему он так себя ведет и почему так относится к окружающим.

– Так легче жить, – злобно прошипел он. Взгляд был пронзительным, на хмуром лбу появилась складка.

– И что же такого тяжелого в твоей жизни?

Тайлер скрипнул зубами, кулаки сжались, под кожей отчетливо проступили жилы. Довольно долго он молчал, и я ясно видела, как мечутся его мысли. Когда же он снова заговорил, голос был уже тихим, хотя все еще грозным.

– Иден, хватит.

– Что хватит? – Я сделала шаг к нему, стараясь выглядеть спокойной. Сейчас мне ни за что нельзя было отступать. Потому что я твердо решила добиться правды, и никакие злобные взгляды не в силах были меня остановить.

– Хватит пытаться меня раскусить. – Тайлер медленно и четко произносил каждое слово, каждый звук. Будучи выше ростом, он злобно смотрел на меня сверху вниз, хотя в глазах сквозило что-то сродни печали. И этот взгляд вдруг напомнил мне фотографию, которую я видела в гараже у Дина. Ту, где он перед игрой команды «Форти Найнерс». С отцом, стоящим на противоположной от Тайлера стороне снимка.

– Тайлер! – Для меня он был пазлом из миллиона фрагментов, и все их нужно собрать воедино – только так можно увидеть полное изображение. – Ты за какую команду болеешь: за «Форти Найнерс» или за «Чарджерс»?

– Что еще за дурацкий вопрос? – спросил Тайлер, явно пораженный, что я так легко переключилась на другую тему. Наверное, подумал: «То пристает как банный лист, а то вдруг футбольной фанаткой заделалась». – За «Форти Найнерс».

Открыв рот, я озадаченно на него уставилась. Такой ответ не укладывался в голове – не вязался с фотографией.

– Я видела у Дина фотку, – сказала я, осторожно подводя разговор к нужной теме, – на которой вы с Дином и с вашими отцами перед игрой этой команды. Если ты болеешь за «Форти Найнерс», то почему у тебя такой вид, словно ты вообще не хочешь там находиться?

Тайлер остолбенело заморгал:

– Дин обещал спрятать ее подальше…

– Отвечай на вопрос, – потребовала я. Все это было крайне странно, и я сгорала от нетерпения. Я чувствовала, что постепенно приближаюсь к разгадке, и волновалась все больше и больше. – Что тогда произошло?

Потянувшись, Тайлер взял с тумбочки стакан и сжал его в руке с такой силой, что костяшки пальцев побелели. Я испугалась, что от такого давления стекло может лопнуть. К счастью, стакан оказался крепким. Тайлер подошел к окну и застыл – тишину нарушали лишь отдаленные звуки музыки и его тяжелое дыхание.

Пирс сейчас был ярко освещен, из-за ряда посаженых вдоль дороги пальм пробивались разноцветные огни. Нарезало круги «чертово колесо». Странно, что оно работало, ведь была уже середина ночи.

– Иден! Ну почему ты такая? – тихо спросил Тайлер, по-прежнему стоя ко мне спиной и глядя в окно. – Тебе совершенно незачем это знать. Остальные как-то же обходятся.

Я чувствовала: что-то в нем поменялось. Опустив голову, он водил средним пальцем по ободку стакана. Я не хотела больше никаких разговоров. Я хотела лишь тишины, чтобы просто изучать его: каждую черточку, каждый изъян. Хотела взглянуть ему в глаза и поймать ответный взгляд, улыбнуться и увидеть улыбку. Хотела смотреть, как ходят его желваки, когда он о чем-то думает, хотела, чтобы он спокойно мог доверять мне свои мысли. Я хотела видеть его насквозь.

Я хотела его.

– Тайлер, – шепнула я в надежде, что незримая сила имени заставит его посмотреть мне в глаза, но он так и не повернулся. Лишь мельком глянул на меня через плечо. – Расскажи. Пожалуйста.

Он медленно покачал головой, словно ему невыносимо больно решиться.

– Не заставляй меня, – выдохнул он. Глаза были закрыты.

Я очень аккуратно втиснулась между ним и окном. К горлу подступил ком. Сглотнув, я мягко положила руку ему на грудь.

– Пожалуйста…

Его глаза открывались мучительно долго, и я ждала, что в очередной раз буду поражена их изумрудным оттенком. Но когда Тайлер наконец на меня посмотрел, дыхание перехватило. Глаза были совершенно отрешенными, погасшими и бесконечно страдальческими. Я даже представить себе не могла, что в нем таятся такие эмоциональные глубины. Я уже видела ярость, цинизм, ранимость, а сейчас видела не ранимость, а полную беспомощность.

– Мой отец – сволочь, – прошептал Тайлер, едва шевеля губами. – Я говорю всем, что он сидит в тюрьме за угон автомобиля. Но это неправда. – Челюсть напряглась, он отвернул лицо в сторону. Какое-то время Тайлер собирался с духом, чтобы продолжить; ноздри раздувались, на меня он по-прежнему не смотрел. А потом решился произнести то, что мне даже в самом страшном сне не снилось: – Он в тюрьме за жестокое обращение с детьми.

От этих слов кровь застыла в жилах, по спине побежали мурашки. Мне было больно их даже слышать. Эти слова никогда не должны произноситься вместе, потому что жестокое обращение с детьми в принципе не имеет права на существование: ни как факт, ни как вымысел. К горлу подступил ком. Не в силах поверить своим ушам, я изумленно открыла рот.

Тайлер снова закрыл глаза. И только сейчас я поняла, насколько трудно ему было это произнести.

– С тобой? – прошептала я.

Он кивнул.

Все те детали, что мне удалось собрать, сошлись наконец воедино. Меня как обухом по голове ударило – словно парализованная, я не могла даже пошевелиться. Только мысли одна за одной мелькали в голове. Теперь я понимала, почему на той фотографии Тайлер выглядит несчастным. Естественно, он был несчастен. Стало ясно, откуда все эти переломы запястья. Естественно, он взбесился, когда я об этом упомянула. И почему в альбоме осталось так мало фотографий. Естественно, он избавился от остальных. А главное, я понимала, почему он так стремится уйти от реальности. Естественно.

Естественно. Естественно. Естественно.

Все стало яснее ясного.

Я вздохнула и решилась спросить:

– А Джейми и Чейз?

– Только я.

– Тайлер… – От мысли, что он подвергался такой жестокости, внутри что-то екнуло, голос надломился, и мне пришлось на секунду замолкнуть, чтобы взять себя в руки. Моя рука лежала у него на груди, и я чувствовала, как медленно и громко стучит сердце. – Мне больно за тебя.

– Никто об этом не знает, – пробормотал он и сделал шаг назад. Опустошенность в глазах сменилась кипучей яростью, питаемой сидящей глубоко внутри болью. – Ни Тиффани, ни Дин… вообще никто.

– Почему же ты им не рассказал?

– Не хотел, чтобы меня жалели, – резко ответил Тайлер, и в его голосе появились напряженные нотки. – Жалость – для слабаков. А я не хотел, чтобы меня считали слабым. Довольно, с этим покончено раз и навсегда. – Раздался оглушительный удар: он шибанул кулаком по тумбочке и развернулся ко мне, чуть ли не синий от злости. – Черт возьми, я сыт по горло тем, что когда-то был слабым.

Теперь абсолютно все имело для меня значение. Я взглянула в окно. На фоне темно-синего неба все так же крутилось «чертово колесо», люди на пляже продолжали веселиться.

– Ты не был слабым. Ты был просто ребенком.

Замотав головой, Тайлер сжал кулаки, вернулся к стене и, прижавшись к ней спиной, сполз на пол. Место гнева заняла ранимость, голос снова стал тихим.

– И знаешь, что самое обидное? Я абсолютно не понимал почему. Что я делаю не так.

Ему надо было выговориться, поэтому, отложив вопросы до лучших времен, я села перед ним, скрестила ноги и обратилась во внимание, одновременно наблюдая за движением его губ.

– Мои мать с отцом… – медленно начал Тайлер, словно обдумывал, как облечь свои мысли в слова. – Они были тинейджерами, когда на свет появился я. Наверное, они даже не поняли, как это произошло. Оба были одержимы карьерой. Отец уже тогда владел своей дурацкой компанией. Помнишь, я тебе говорил?

– Graysonʼs?

– Graysonʼs, – эхом повторил Тайлер, наклонился вперед и обхватил колени руками. – За несколько лет бизнес неплохо раскрутился. Но когда мне было около восьми, сорвалась какая-то важная сделка. У отца был дерьмовый характер. Однажды вечером он вернулся домой, мама задержалась допоздна на работе, – и он как с цепи сорвался, вымещая всю злобу на мне. Тогда я его простил. Решил, что такого больше не повторится. Потом уволились почти все сотрудники, выбив его из колеи, и мне снова досталось. Подобное повторялось все чаще и чаще. Раз в неделю, потом два, три и в итоге каждый день. Мне все запрещалось. Он упорно твердил, что все внимание я должен уделять только учебе, чтобы поступить в один из университетов Лиги плюща, тогда моя карьера не полетит псу под хвост, как полетела его. Однако правда в том, что я не собирался строить карьеру и тем более поступать в университет Лиги плюща, хотя каждый вечер я закрывался в своей комнате и старательно учился, чтобы ему угодить. Думал, что стараний вполне достаточно. Как бы не так! Он все равно поднимался ко мне и устраивал головомойку. – Тайлер надолго замолчал. А когда снова заговорил, то голос превратился в шепот. – Каждый божий день. Целых четыре года.

– Мне больно за тебя, – тихо сказала я еще раз. Мне и в самом деле было больно. Никто не заслуживает такого обращения, тем более от родителей – людей, которые по определению должны вас любить и защищать.

Тайлер пожал плечами.

– Мама была так занята, что и вправду ничего не замечала. Сейчас она во всем винит себя. Время от времени она запрещает мне выходить из дома, но это так – для вида. По-моему, она боится быть строгой. Хотя это и не ее вина. Порой она все-таки кое-что замечала. И спрашивала что-то типа: «Тайлер, что опять стряслось с твоим лицом?» А я каждый раз сочинял в ответ какую-нибудь небылицу. Говорил, что разбил лицо, когда играл на уроке физкультуры в футбол, или что сломал запястье, когда упал с лестницы. Тогда я ломал запястье три раза за год, потому что отцу нравилось смотреть, насколько далеко он может загнуть ладонь назад.

– Почему же ты никому ничего не сказал? – прошептала я. Тишина вокруг была настолько хрупкой, что я боялась ее разрушить.