Мы обменялись долгим взглядом. Покусывая нижнюю губу и затаив дыхание, он ждал, что я скажу. А я, если честно, и сама не знала. Наша и без того непростая ситуация еще больше усугубилась.

– Не уверена, – призналась я. – А ты понимаешь?

– Я тоже не уверен. – Тайлер вздохнул и сунул руки в карманы. По его лицу было видно, что он усиленно о чем-то думает. – Ответь мне на один вопрос: ты не жалеешь?

– Нет, – немедленно сказала я. Как можно жалеть о том, чего я так страстно хотела? – А ты?

– Ты же знаешь, что нет, – тихо произнес Тайлер и улыбнулся – одной из тех искренних улыбок, которые я никогда не забуду. Потом, взяв в руки мою одежду, обошел кровать и положил одежду мне на колени поверх простыни. – Мы во всем разберемся. Со временем. А пока одевайся, пора идти. Только что звонил Трой-Джеймс и предупредил, что он уже на подходе к дому.

Я смущенно поджала губы и не сдвинулась с места, кутаясь в простыню.

– Дай мне, м-м-м… пару секунд!

– Можно подумать, я не видел тебя голой, – шутливо сказал Тайлер, кивнул и, выходя из комнаты, бросил через плечо: – Только побыстрее.

Как только он ушел, я схватила юбку и прямо под простыней натянула ее на себя, стесняясь подниматься с кровати раздетой. Следом надела лифчик и топ и лишь потом встала на ковер. Комната слегка вращалась. Укутавшись в кофту, я приложила руку ко лбу и немного подышала. Пока я сидела, все было хорошо, однако стоило встать, как по венам вместо крови потек яд, медленно убивая меня изнутри.

Когда я пришла на кухню, Тайлер склонился над мусорным ведром, ссыпая в него с подноса битое стекло. Я обернулась на гостиную. В огромное окно нескончаемым потоком лился яркий солнечный свет, и в комнате был идеальный порядок, словно нас здесь и не было. Пока я спала, Тайлер собрал осколки от стакана, который вчера разбил.

Вздохнув, он запихнул пустой поднос в сервант и, потирая руки, повернулся ко мне.

– Я вызвал такси. – Мельком взглянув на часы, он кивнул в сторону двери. – Извини, я не могу никого попросить нас подвезти – сразу начнутся ненужные вопросы типа, какой фигней мы тут занимались, и все такое. А нам нельзя выглядеть подозрительно, верно? Машина будет с минуты на минуту.

Я понимающе кивнула.

– А где мои кеды? – спросила я. Ковер согревал голые ноги, и я вдруг поняла, что совершенно не помню, куда дела конверсы.

– Я их не видел, – ответил Тайлер, и, пробежавшись по гостиной глазами, добавил: – Нам пора выходить.

– А как же конверсы? – попыталась протестовать я, расстроенная пропажей. Это были мои любимые кеды, со строчкой из песни на боку. Я ходила в них в школу, делала покупки, а еще я была в них на той самой пляжной вечеринке, когда напилась и отважилась поцеловать сводного брата.

– Идем, я куплю тебе новые, – поторопил Тайлер. Нахмурившись, он направился к входной двери, открыл ее и вышел в вестибюль. Я вышла следом, он запер дверь и сунул ключ под коврик.

Ногам на плитке было холодно; не успел Тайлер и глазом моргнуть, как я, рванув через вестибюль, уже стояла в лифте. Заметив это, он ухмыльнулся и заскочил в лифт ровно за секунду до того, как закрылись двери.

Лифт тронулся. Тайлер постарался сделать серьезное лицо.

– Не стоит рассказывать об этом родителям.

– Никому не стоит рассказывать, – поправила я. И хотя мы всего лишь шутили, я напряглась. Захотелось вздохнуть, но так, чтобы этот вздох не прекращался. Потому что все это заслуживало лишь одного бесконечного вздоха – мы не отдавали себе отчета в том, что творим.

Тайлер заметил в моих глазах беспокойство и, потянувшись, ласково взял меня за руку – так же как вчера, когда нянчился со мной. Какое-то время я смотрела на наши руки, оценивая, как они смотрятся вместе. И осталась довольна. Когда я снова взглянула на Тайлера, он только улыбнулся и покрепче сжал пальцы.

В голове прочно засела мысль, что мы никогда не сможем о себе рассказать. Так и будем каждый раз, приставляя палец ко рту, шептать: «Тссс, это секрет». Хранить такой секрет трудно, но если проболтаешься, будет еще труднее. Ситуация безвыходная.

Лифт остановился. Через стеклянные двери парадного входа было видно припаркованное у тротуара такси. Выходить на улицу босиком не хотелось, но, пересилив себя, я все-таки спустилась за Тайлером по ступенькам и нырнула в автомобиль. Сидевшая за рулем женщина средних лет с нами поздоровалась.

До дома мы ехали минут двадцать, что точно ни в какие ворота не лезло, тем более в воскресенье машин на дорогах было совсем мало. Думаю, таксистка решила воспользоваться тем, что мы молоды, а значит, наивны и не смотрим по сторонам. Она раз пять сворачивала не туда со словами: «Ой, опять не туда свернули». Я злобно зыркала на нее с заднего сиденья, потому что она сознательно затягивала поездку, накручивала плату за проезд. Все это было противно. Но когда я сердито показала Тайлеру на прибор, он только пожал плечами, а выходя, спокойно протянул женщине двадцать долларов и вытащил меня из машины. Та унеслась прочь, едва я успела захлопнуть дверь.

– А что ты вчера сказала? Куда идешь? – спросил Тайлер, когда мы остановились перед входом, не совсем понимая, как нам себя вести. Я выглядела так, будто валялась на помойке, к тому же я была босиком, и от меня несло алкоголем.

– В кино, – ответила я.

Тайлер покачал головой:

– В кино? Не могла придумать что-нибудь поинтереснее?

– Сам-то ты что сказал? – раздраженно выпалила я.

– Да ничего. Просто ушел, пока никто не видит, и все.

– Почему-то меня это не удивляет!

Тайлер хмыкнул и с некоторым опасением покосился на дом. Выбора у нас не было – рано или поздно все равно придется идти. Как же мне хотелось сейчас оказаться где-нибудь подальше – от отца, от Эллы, укрыться с Тайлером и слушать рассказы о его жизни.

Когда мы вошли, Элла была в гостиной, увлеченно просматривая бумаги, которые держала в руках. В кресле-качалке, положив сломанную руку на подушку, сидел Джейми. Он взглянул на нас с раздражением, и я поймала себя на том, что первый раз вижу его недовольным.

– Дейв, они дома! – крикнула Элла, даже не поднимая от бумаг головы. Я думала, она не заметит, что мы неловко мнемся возле двери, но правы те, кто говорит, что у родителей глаза на затылке и уши как локаторы.

Тайлер искоса взглянул на меня. Он гораздо лучше объяснялся с родителями, чем я, и если честно, я надеялась, что и этот разговор он возьмет на себя. Еще сболтну ненароком чего-нибудь лишнего…

В следующий момент в гостиную ввалился отец, в футболке и трениках. Я привыкла видеть его в рубашке и галстуке; сейчас он выглядел менее устрашающе и был похож, скорее, на моего деда.

– Ну, что вы можете сказать в свое оправдание? – гаркнул он, чем сразу обозначил, что взбешен до невозможности.

– Фильм был вполне приличным, – начала было я, но даже Тайлер метнул на меня взгляд, говоривший: «Все это без толку». Я прекрасно знала, что если не приду домой, отец слетит с катушек. Никакое кино не длится до десяти утра.

– Вы оба ходили на пляж, да?

Взглянув поверх бумаг, Элла положила их на колени. Джейми с интересом наблюдал, как мы с Тайлером будем выплывать из аквариума с акулами.

За нас красноречиво ответило молчание. «Да, мы соврали»? и «Да, мы гуляли на вечеринке, хотя еще не достигли совершеннолетия»? В свою защиту я могла сказать только то, что подобных мероприятий в Портленде и в помине не было. Разве можно упустить такую возможность?.. В надежде хоть как-то смягчить ситуацию я решила разжалобить отца. И заплакала.

– Подруги потащили меня туда после кино, – давила я из себя слезу. Мой голос был хриплым без всякого притворства – я все еще умирала от жажды. – Я понятия не имела, куда они меня ведут…

Тайлер озадаченно уставился на меня. Я защищала только себя, и очевидно, он думал, что с моей стороны это не очень красиво.

– А я просто взял и пошел, – честно сказал он. – Что вы мне сделаете? Накажете на ближайшие пять лет?

Прищурившись, отец замер, словно решая, с чем разобраться вначале – с моими фальшивыми рыданиями или с наглостью Тайлера.

– А где вы были всю ночь? – тявкнул он. Элла спокойно наблюдала за всем со стороны, и ее взгляд напомнил мне вчерашние слова Тайлера, что она очень деликатна в вопросах воспитания и наказания детей.

– Всей толпой завалились к Дину, – врал Тайлер, хотя в некотором смысле это не так уж и расходилось с действительностью. Мы в самом деле кое к кому завалились, только не к Дину, а к Ти-Джею. – Решили немного оторваться. Лето все-таки!

– Ой! Простите великодушно, – ехидно протянул отец. – Я и забыл, что сейчас лето, а значит, вы можете творить все, что вам в голову взбредет, черт подери! Покорнейше прошу меня извинить.

Джейми сдавленно хихикнул. Захотелось на него цыкнуть, но отец, конечно, этого не спустил бы. Кроме того, Джейми мне, в принципе, нравился. Как сводный брат, разумеется.

– Иден, а ты вообще уже не в первый раз не приходишь домой ночевать, – брюзгливо проворчал отец.

Пришлось снова пустить слезу. У отца сейчас было гораздо больше седых волос, чем месяц назад, когда он встречал меня в аэропорту. И чем сильнее он злился, тем старше казался. Мама в сравнении с ним выглядела двадцатилетней девушкой.

– Мы зашли в гости с ночевкой. – Я шмыгнула носом, наверное, отчаянней, чем следовало бы. Первый раз я не явилась домой, когда мы с Джейком целовались у него под «Короля Льва», а потом я уснула. Второй – вчера, когда была пленена прикосновениями Тайлера, зачарована его голосом и влюблена в каждую его клеточку.

– Это не оправдание!

– А что тогда оправдание?

Отец зло посмотрел на меня, пытаясь сообразить, что ответить. Однако так ничего и не придумал, поэтому переключился на Тайлера.

– А с тобой вообще невозможно разговаривать, я даже пытаться не буду. Ступай к себе наверх. Марш! – Он угрюмо глянул через плечо на Джейми, тот намек понял и, встав, медленно пошел к выходу.

– С удовольствием! – с ухмылкой ответил Тайлер, но, поймав мой взгляд, тут же сменил ухмылку на сердечную подбадривающую улыбку, словно пытался мне сказать: «Не волнуйся, все будет хорошо». Когда Джейми с ним поравнялся, Тайлер ласково обнял брата за плечи и повел его к выходу, бормоча: – Ну что, ребенок, как там твоя рука?

В этот момент мне страшно захотелось стать похожей на него. Научиться отгораживаться и обращать все в шутку. Тогда мне не пришлось бы сейчас стоять перед отцом и молча сносить расспросы и косые взгляды, размазывая по щекам глупые слезы и остатки макияжа. Я давно поняла, что в отце нет ни капли сострадания. Ему было наплевать, когда мама расстраивалась. Даже если она плакала из-за него. Мамины слезы вообще никогда его не трогали.

Я вытерла глаза.

– Ну и что дальше?

Покусывая губы, Элла безучастно сидела на диване. Я даже не знала, радоваться этому или огорчаться, потому что до сих пор не понимала, как она себя поведет – тоже начнет орать или встанет на защиту.

– Иден, – медленно начал отец, попутно потирая виски, – я пригласил тебя к себе вовсе не для того, чтобы ты творила что вздумается и без конца мне врала.

– А для чего, черт возьми? – взорвалась я, раздраженно всплеснув руками. – Чтобы пройтись со мной по магазинам нижнего белья? Или чтобы посидеть у костра и полакомиться зефирками? Для чего, пап? Чего ты ждал?

Я и не осознавала всю степень своей ненависти. За полтора месяца он палец о палец не ударил, чтобы хоть как-то наладить со мной отношения, извиниться за то, что беспричинно бросил нас и что целых три года делал вид, что меня не существует. А сейчас вот так запросто хочет вернуться в мою жизнь? И меня воспитывать?

– Думаю, нам всем надо успокоиться. Главное, Иден дома, – сказала Элла с определенной долей настойчивости в голосе. Это окончательно убедило меня в том, что она не только спокойно отнесется к тому, что вы без спросу зависли где-то на пару дней, но и будет всячески вас защищать, когда это произойдет.

– Конечно, – согласилась я. – Я дома, цела и невредима, и Тайлер, кстати, тоже. Если это для вас важно, я даже готова попросить прощения. Извините, что мы не пришли домой ночевать.

Отец, очевидно, извинений не принял. Он смотрел на меня так, как отцу никогда нельзя смотреть на дочь – словно он меня на дух не переносит. Как же я возненавидела его в этот момент!

– Почему ты так на меня смотришь? – прямо спросила я. – Чем я тебя не устраиваю, пап?

– Тебе показалось, – ответил он и покосился на Эллу, как будто искал соратника в борьбе с шестнадцатилетним подростком. Но Элла лишь округлила на него глаза.