– Значит, мне показалось, что целых три года ты со мной не разговаривал? – Даже не знаю, откуда взялись слова. Наверное, они подсознательно копились во мне с тех самых пор, как он нас бросил. И сейчас, когда я окончательно рассердилась, все выплеснулось наружу. Щеки отца стали покрываться румянцем. – А то, что ты от нас ушел, тоже показалось?

– Хватит! – гаркнул он, не в силах вынести правду. Потому что сказать «прости» было ниже его достоинства – отец никогда не считал себя виноватым. Они с мамой и ссорились-то по большей части оттого, что он всегда и во всем был прав. Роль вечно виноватой отводилась маме.

– Ты ни разу не попытался поговорить со мной по душам. – Я сделала пару шагов отцу навстречу. С высоко поднятой головой. Потому что была полна решимости донести до него то, что я чувствую. – Хоть как-то извиниться. Мне кажется, это первое, что я должна была услышать от тебя, еще в аэропорту.

Признавая поражение, отец поднял руки.

– Ладно, Иден, я виноват. Прости, что меня не было рядом, – пробормотал он без капли раскаяния в голосе. – Теперь довольна?

– Пап, а что толку? – Я пожала плечами. – Ты опоздал на целых три года.

Я хотела задеть его за живое. Чтобы он понял смысл моих слов, чтобы в нем хоть чуть-чуть проснулась совесть. Увы! Никакой боли, одно лишь раздражение. Сузив глаза, отец смерил меня злобным взглядом.

– Как же ты сейчас похожа на свою мамашу!

Элла выглядела потрясенной – такого даже она от отца не ожидала.

– И страшно этому рада! Упаси господь быть похожей на тебя.

Я высказала все, что наболело. Самое время уйти, пока он не опомнился и не продолжил со мной спорить. Теперь он знает, что я страшно на него злюсь, и ему придется очень постараться, чтобы я когда-нибудь смогла его простить.

Я пошла к двери.

– Какого черта, Дейв? – зашипела Элла на отца. – Догони ее! Я понимаю, она прогуляла всю ночь, но неужели ты и в самом деле думаешь, что сможешь загладить перед дочерью вину, навязывая ей свою силу и власть?

– Нечего перекладывать с больной головы на здоровую! Вообще-то ты сама просила меня ее пригласить… Одна беда с этими подростками! Поскорей бы уж возвращалась домой, а Тайлер уезжал в Нью-Йорк, тогда мы снова будем жить спокойно.

Я замерла у двери и мучительно сглотнула. Я не ослышалась? Выходит, отец пригласил меня только потому, что Элла попросила?.. Этому не следовало ни удивляться, ни обижаться, но что-то у меня не получилось. Развернувшись, я посмотрела на отца с мачехой.

– Так, значит, я вам здесь не нужна?

Они оторопело уставились на меня. Элла встала.

– Иден, никто не думал, что ты услышишь. Конечно же, твой отец не…

– А зачем Тайлеру ехать в Нью-Йорк?

Элла бросила на отца испепеляющий взгляд, потом, снова взглянув на меня, натянуто улыбнулась:

– Не бери в голову.

Я понимала, что этими словами она хочет от меня отделаться, но я устала постоянно задавать вопросы, которые так и оставались без ответов. К тому же я была неимоверно зла и боялась, что сердце разорвется от высокого давления. Мама была абсолютно права: отец – редкостная сволочь.

Сунув руки в карманы кофты – и вспомнив, что меня ограбили, – я рванула в свою комнату. Голова кружилась, и не только от похмелья. Я хотела пить, хотела в душ и хотела Тайлера. По крайней мере, первые два желания я могла исполнить.

Чтобы привести в порядок мысли, мне нужно было выйти из дома и глотнуть свежего воздуха. Я решила отправиться на пробежку, а принять душ и поговорить с Тайлером уже по возвращении. Сначала следовало хорошенько все обдумать.

Меня не переставая тошнило: и когда я переодевалась в спортивную форму, и когда наливала себе на кухне воды в бутылку, и когда выходила на улицу через двери патио, чтобы не столкнуться с отцом.

Размеренным бегом я направилась на север, а не на запад – на пляж меня совсем не тянуло. Мне нужен был новый маршрут, хотелось оказаться в каком-нибудь совершенно незнакомом месте. Так я попала в Пасифик-Пэлисейдс. Ярко светило солнце, и головная боль постепенно стала отпускать. Я думала о том, что прошлая ночь все только усложнила. Сейчас мы с Тайлером ходим по лезвию бритвы: должны пристально следить за каждым сказанным словом и быть четко уверены в том, что ни одна живая душа не видит, как мы обмениваемся понимающими улыбками. Если нас застукают, нам несдобровать.

В голове была полная каша. В идеальном мире мы с Тайлером не оказались бы сводными родственниками. В идеальном мире нам, влюбившись друг в друга, не пришлось бы таиться и шокировать окружающих. В идеальном мире я с радостью похвасталась бы Амелии. Увы, наш мир далек от идеала. Очень далек.

* * *

Я вернулась к дому минут через сорок, запыхавшаяся и все еще чувствующая остатки похмелья. И, не веря своим глазам, как вкопанная остановилась на лужайке.

Перед домом стояла машина Тиффани.

Этого быть не могло. Сегодня воскресенье, а по воскресеньям они не встречаются.

Через силу я поплелась к двери. Ноги не слушались: может, от пробежки, а может, потому что я понимала – что-то случилось. Отчаянно тянуло развернуться и рвануть отсюда куда подальше, тем не менее я заставила себя войти и стала подниматься по лестнице. Отец с Эллой по-прежнему беседовали в гостиной – наверное, все еще обсуждали, как избавиться от двух дерзких подростков.

Едва я дошла до лестничной площадки, как увидела Тиффани – распахнув дверь, она пулей вылетела из моей комнаты. Следом за ней выбежал Тайлер. Схватив Тиффани за руку, он попытался втянуть ее назад, но она его оттолкнула.

– Ага, вот и ты! – ядовито зашипела Тиффани. – Как раз вовремя.

Тайлер выпучил на меня глаза и, коротко качнув головой, провел рукой по волосам.

– А что за пожар? – отважилась спросить я, хотя, судя по ее озверевшему лицу, лучше бы мне было этого не знать.

Глаза Тиффани сверкали ледяным холодом, я никогда не видела ее такой… отталкивающей. В кино она наверняка играла бы главную злодейку.

– Мне нужно поговорить с вами обоими, и не вздумайте отказываться, потому что я разнесу здесь все к чертовой матери. – Тиффани сжала кулаки. – Врезать бы тебе сейчас тебе по роже! – сказала она Тайлеру.

– И в чем я провинился на этот раз? – спросил он с недоумением в глазах, однако на всякий пожарный немного попятился.

– В чем провинился? Ты еще спрашиваешь?! – Тиффани изумленно открыла рот. Потом, набрав в легкие воздуха, скомандовала: – Во двор. Немедленно.

Ринувшись к лестнице, она буквально смела меня со своего пути, впечатав в стену. Черт, что же там опять стряслось?.. Я посмотрела на Тайлера. Приложив руки к лицу, он одними губами прошептал:

– Твою мать.

Спустившись, Тиффани остановилась и сердито посмотрела наверх. Потом бросила многозначительный взгляд на дверь гостиной, где сидели родители.

– Вообще-то, я могу выложить все прямо здесь. Но поверьте мне на слово, будет гораздо лучше, если мы поговорим вне дома.

«Она знает, – подумала я. – Черт, она все знает».

Видимо, у Тайлера в голове были те же мысли, потому что он бросил на меня панический взгляд и сглотнул. Выбрать худшего времени Тиффани, конечно же, не могла. Мне плохо от похмелья, я потная, уставшая и выгляжу так, словно только что сбежала из вытрезвителя. Однако шанса избежать разговора не было. Может, и в самом деле развернуться, пока не поздно, и бежать куда подальше?.. Тайлер подтолкнул меня к лестнице, и даже через краткое мимолетное прикосновение я почувствовала, насколько ему не хочется спускаться. Руки были напряжены, кулаки сжаты. Кое-как мы добрались до дверей и вышли во двор.

– Нууууууууууу!.. – взвыла Тиффани.

– Что ну? – нахмурился Тайлер.

– А то, что меня сегодня разбудило сообщение от Ти-Джея. – Тиффани смотрела то на Тайлера, то на меня, поэтому я старалась выглядеть безмятежной. Словно и не я только что переспала с ее парнем. – И знаешь, Тайлер, мне осточертело постоянно выслушивать, что нас с тобой видели вместе, потому что в доброй половине этих гребаных случаев меня и близко к этому месту не было.

– О чем ты вообще? – спросил Тайлер, и мы обе с Тиффани вылупили на него глаза. Потому что он прекрасно понимал, о чем она.

– Слушай, даже не начинай! – резко оборвала его Тиффани, повышая голос. Она начала заводиться, и я знала, что шанс остаться друзьями у нас ничтожно мал. – Ти-Джей отпустил шуточку, что после нашего вчерашнего свидания в его комнате остался полный срач. А мы с тобой совершенно точно знаем, что меня там и в помине не было.

– Лапуль, послушай, – Тайлер сделал шаг навстречу Тиффани, – не было никакого свидания. Я просто не прибрался в комнате после…

– Заткнись! – прорычала она. Тайлер замолк. Думаю, Тиффани и в самом деле надоело мириться с его бесконечным враньем. Она зажмурилась, сделала глубокий вдох, выдохнула и, улыбнувшись, обратилась ко мне: – Иден, а ты не хочешь получить назад свои кеды?

Жизнь остановилась. Мое сердце едва билось, руки и ноги омертвели, кровь заледенела в жилах. Я попыталась что-то сказать, но слова, едва успевая подняться к горлу, куда-то снова исчезали.

– Откуда ты…

– Да оттуда! – выкрикнула она. – Ти-Джей спросил, хорошо ли мы провели ночь, а потом сказал, что я забыла забрать свои конверсы. Да, еще поинтересовался, что на них написано. – Сердце у меня окончательно остановилось. – Я прекрасно помню, как ты весь вечер размахивала этими гребаными кедами. На них и в самом деле написаны стишки, ведь так? В общем, ты их больше не увидишь. Потому что я сказала Ти-Дждею, что они мне на фиг не нужны, и попросила выбросить их в мусор.

– Но Тайлер мой…

– Сводный брат? Да, я в курсе. – Тиффани злилась до такой степени, что из глаз едва не хлынули слезы. Быстро промокнув глаза тыльной стороной ладони, она поправила пояс на спортивных штанах. – Я вот тоже последние полчаса усиленно спорила с собой. Типа: «Этого не может быть, они ведь родственники». Но я же смотрела «Бестолковых»! Помните, тот фильм, где Шер влюбилась в своего сводного брата? И я не совсем дура!

Крыть было нечем. Нас полностью разоблачили.

И от этого я чувствовала себя как в аду.

Мы с Тайлером оба не находили слов. Ведь ни один из нас пока не задумывался, как быть, если правда все-таки выплывет. И вот Судный день неожиданно настал. Стоя перед Тиффани, я чувствовала себя очень маленькой и абсолютно ничтожной. На Тайлера я даже не смотрела. Меня тошнило до рвоты, и я из последних сил пыталась сдержаться, пока мое внимание не привлек стоящий у бассейна мангал.

Как жаль, что нельзя было повернуть лето вспять и вновь перенестись в тот первый вечер в этом городе, когда двор наводнили соседи, на мангале шкварчало мясо, а отец отпускал свои дурацкие шуточки. Я с радостью пережила бы все это заново, только на этот раз ни за что не стала бы влюбляться в сводного брата, чтобы не вляпаться в то дерьмо, в котором сейчас нахожусь.

– Иден, а ты ведь и тогда не с Джейком была, верно? – спросила Тиффани. Слезы все-таки прорвались наружу. Горькие слезы возмущения, хуже которых и придумать нельзя.

– Да, – шепотом призналась я.

– Значит, на пирсе с Тайлером была тоже ты, – констатировала Тиффани, и я почувствовала, что умираю изнутри. Все рушилось, оставляя место лишь опустошительному чувству вины. Меньше всего на свете я хотела бы увести парня у подруги, но именно так и случилось. – Какая же ты лгунья.

– Я знаю. – Голос надломился. Я сама уже чуть не плакала. Ну зачем я вообще сюда приехала? Сидела бы в своем Портленде с мамой и Амелией, спала бы до полудня, смотрела бы записи любимых телешоу. Все лучше, чем так. – Я лгунья. Я сука. Я самая худшая из подруг.

И тут неожиданно вперед выступил Тайлер. Он прокашлялся. И на какое-то время замолчал. Я даже заинтересовалась, что такого он сейчас скажет.

– Слушай, Тиффани, – начал он. Тиффани взглянула на него круглыми обиженными глазами. – Я никогда по-настоящему не хотел быть с тобой. А потратил на тебя три года только потому, что ты шантажом вынуждала меня с тобой оставаться. Сейчас можешь делать все, что тебе вздумается. Можешь рассказывать, что обо мне знаешь, потому что смириться с тем, что ты все выболтаешь, гораздо проще, чем тебя терпеть. – С каждым словом его голос становился громче и громче. – Между нами все кончено. Можешь меня засудить. Беги, доноси копам. Мне пофиг. Сил моих больше нет.

Уж чего-чего, а этого я от Тайлера не ожидала. Всего неделю назад он с пеной у рта доказывал мне, что порвать с Тиффани совершенно невозможно. Что если он просто попытается, она его уничтожит. А сейчас… Ведет себя так, словно ему все равно, что с ним будет – он искренне хочет с ней расстаться. Может, и в самом деле отношения с Тиффани гораздо хуже, чем любые другие неприятности в жизни?