– Потому что мы ему подходим, – отвечает Тайлер.

Впервые за целый день я перестаю улыбаться, потому что хочу задать вопрос, который уже давно крутится у меня в голове.

– Ты правда здесь останешься? И никогда не вернешься в Санта-Монику?

Тайлер вздыхает и тоже становится серьезным. Оба мы знаем, чем все это закончится. Он останется здесь, а я поеду в Чикаго продолжать учебу. Мы снова расстанемся… Конечно, нам не привыкать. Но мне это начинает казаться несправедливым.

– Я собирался вернуться домой, Иден, – говорит Тайлер, подаваясь вперед. – Ты знаешь, я всегда хотел вернуться. Однако сейчас не могу, а может, и не хочу. Вся моя жизнь теперь здесь, не считая тебя. – Он подтягивает колени к груди и обнимает их руками. – Да, я здесь, ты в другом конце страны, и так будет целых три года. Ничего не поделаешь.

Я осторожно придвигаюсь к нему, и мир вокруг меня замирает. Я перестаю слышать шум автомобилей, голоса людей, щебет птиц в ветвях, слышу только стук своего собственного сердца и говорю хриплым шепотом:

– Ничего, мы привыкли к трудностям. У нас получится.

Тайлер поднимает голову, его глаза вспыхивают.

– Что получится, Иден? – лукаво спрашивает он, наклоняясь ко мне.

От его близости у меня начинается головокружение. Тайлер прекрасно понимает, о чем я, просто ему хочется услышать это от меня.

– Все, – без колебаний отвечаю я.

Мне легко, приятно и совсем не страшно. Я больше не волнуюсь, не боюсь быть неправильно понятой.

Вот он, тот самый момент, которого я так долго ждала. Нужный момент, нужные обстоятельства, нужное настроение. Это мой «следующий раз». Ни о чем больше не думая, я притягиваю его голову к себе, чувствуя пальцами шершавую щетину, закрываю глаза и нахожу губами его губы, мягкие и влажные.

Наши губы наконец встречаются, и мир вокруг перестает существовать. А я ведь так долго верила, что это больше никогда не случится. Я рада, что сделала первый шаг. Тайлер теребит мои волосы, другой рукой крепко прижимая меня к себе. Он целует меня нежно и медленно, обнимая так крепко, словно не собирается выпускать из объятий до конца своих дней. Он так долго этого ждал, приложил столько усилий, чтобы вымолить мое прощение! Я простила его и ни капли об этом не жалею. Иногда человек должен думать в первую очередь о себе. Нельзя его за это ненавидеть.

– Если хочешь, чтобы у нас получилось, то пора начинать. Мы слишком долго ждали.

У меня внутри все переворачивается. Сердце выскакивает из груди.

– Что я слышу? Тайлер Брюс просит меня стать его девушкой?

– Ну, возможно, – с улыбкой отвечает он.

Мне никогда не надоест любоваться его зелеными глазами, которые я люблю больше жизни.

– Ладно, я согласна.

Наши губы вновь соприкасаются, и меня охватывает ощущение счастья. Я забываю, что мы находимся посреди города, на виду у всех, – и вдруг слышу протяжный свист. Откуда-то раздаются одобрительные возгласы, кто-то изумленно ахает. Все кажется мне прекрасным и совершенным, все становится на место, и я забываю, что Тайлер – мой сводный брат, потому что это не имеет никакого значения. В нашем чувстве нет ничего плохого. Мы имеем право любить. Мы имеем право быть вместе. Отныне и навсегда мы правы. На протяжении трех лет мы отчаянно боролись за то, чтобы все вокруг приняли наши отношения, хотя на самом деле их должны были принять только два человека: мы сами. И мы наконец это сделали.

Глава 20

Когда я просыпаюсь, на часах уже больше десяти. Последние дни были такими эмоционально насыщенными, что я чувствую себя совершенно изможденной. Сквозь щель в жалюзи в комнату пробивается солнечный луч. Стряхивая остатки сна, я обнаруживаю, что лежу в постели Тайлера, завернутая в мягкий плед. Мне тепло и уютно. Зевнув, я переворачиваюсь на другой бок, надеясь увидеть его зеленые глаза и улыбающееся лицо.

Однако рядом со мной никого нет. Я моргаю, принимаю сидячее положение и окончательно просыпаюсь. Прикрывая одеялом обнаженную грудь, оглядываю комнату и вижу надпись черным маркером на противоположной стене: «Извини, пришлось идти на работу, уже скучаю по тебе, мне можно писать на стенах, потому что я собираюсь их покрасить. Te amo». Судя по всему, источником вдохновения стала для Тайлера вчерашняя стена.

Я улыбаюсь. Как я могла забыть: Тайлеру сегодня на работу, вот почему его нет рядом и в квартире тихо. Я провожу рукой по спутанным волосам и протираю глаза, размазывая вчерашнюю тушь. Представляю, на кого я похожа! Хорошо, что Тайлер этого не видит.

Не могу даже вспомнить, какой сегодня день. Вроде бы вторник. Чем заняться? В любом случае надо начать день с чашечки кофе. Приготовленной Тайлером.

Я соскальзываю с кровати – кстати, она гораздо удобнее, чем диван, – и собираю разбросанные по полу предметы туалета. Затем совершаю бросок в пустую комнату, хватаю первую попавшуюся под руки чистую одежду и мчусь в ванную.

Насколько я помню, Тайлер заканчивает работу в полдень, значит, надо привести себя в порядок и добраться до центра немного раньше. В душе я провожу всего десять минут, с бешеной скоростью втирая в волосы кондиционер и стараясь не намочить свою новую татуировку. Одеваюсь и сушу волосы в ванной, потому что, как выяснилось, это единственная комната, где есть зеркало. Как можно прожить целый год в квартире без зеркала? Сидя на унитазе, я выравниваю волосы утюжком, а затем кладу косметичку в умывальник и наношу естественный макияж. Возвращаюсь в комнату Тайлера за телефоном, который нахожу под подушкой.

На экране – целый список новых уведомлений, что для меня необычно. Вспоминаю, что не проверяла телефон со вчерашнего утра, слишком занятая выяснением отношений с Тайлером и созерцанием видов. И все равно странно: я никогда не получала такого количества сообщений на протяжении суток.

Присев на кровать, читаю самое раннее – от отца, отправленное вчера в четверть одиннадцатого: «Не вздумай даже появляться в моем доме!» И второе, через две минуты: «Если ты еще не поняла, тебе нечего делать в моем доме! Ступай к своей мамочке».

Меня больше не трогает его презрение. Я знала, на что иду, когда уезжала из Сакраменто с Тайлером.

Дальше идут сообщения от мамы. Судя по всему, она догадалась, что я в Портленде, когда я не приехала домой. Она пишет, что я поступила правильно, и просит позвонить, когда смогу.

Сообщение от Эллы, вчера после обеда. Спрашивает, как дела.

Никому из них я не отвечаю, потому что меня больше беспокоят послания от Рейчел и куча уведомлений в твиттере. Первое пришло в 7.58 утра.

«Э-э-э… Какого черта ты делаешь в Портленде?»

Второе: «Что происходит? Я думала, ты его ненавидишь».

Третье: «Ты снова набила это тупое тату? Глазам не верю!»

И наконец, четвертое: «Если тебя не убьет твой отец, то это сделаю я».

Я в растерянности перечитываю тексты. Странно, я не говорила Рейчел, что еду в Портленд. И о татуировке не говорила. Откуда она узнала? Проверяю твиттер.

Меня отметили в твите, и это не Рейчел, а Тайлер. Мне страшно открыть его аккаунт, и все же я собираюсь с духом и открываю, потому что меня терзает любопытство.

Это первое обновление Тайлера с июня прошлого года. «В Портленде не так плохо, с тех пор как здесь появилась моя девушка», – написал он шесть часов назад, в начале шестого утра. И две фотографии. На первой – наши татушки, моя рука у него на груди, чтобы обе надписи поместились в камеру. Мы сфотографировали их, когда вернулись домой и сняли повязки, чтобы отправить Лиаму. На второй – я на водопаде, счастливая и смеющаяся.

Пятьдесят девять лайков. И ни одного оскорбительного комментария. То ли народу все равно, то ли боятся, что Тайлер надерет им задницу. Потому что старый Тайлер запросто мог.

Теперь я понимаю, откуда узнала Рейчел. Конечно, она в шоке. Еще в пятницу я ныла, что придется провести весь уик-энд в обществе Тайлера, а тут вдруг мы вдвоем в Портленде, с татуировками, счастливые и довольные. Честно говоря, я сама в шоке. Не думала, что будет так легко снова полюбить Тайлера.

Чтобы Рейчел не сошла с ума, я пишу ей ответ: «Время идет, люди меняются. (Смайлик.) Расскажу тебе все, когда приеду. Не спрашивай когда, сама пока не знаю».

В телефоне садится батарея, поэтому я бегу к чемодану, нахожу зарядку и устремляюсь к двери. Тайлер догадался приклеить к стене запасной ключ и обвел его маркером, чтобы я заметила. Понимал, что я не захочу целый день сидеть в квартире.

Я запираю дверь, выхожу на улицу, залитую солнцем, и надеваю темные очки. Спрашиваю у женщины, гуляющей с собаками, где ближайшая остановка скоростного трамвая, чувствуя себя туристкой. До остановки пятнадцать минут пешком, и еще двадцать уходит на поездку до центра. Выхожу на площади Пионеров в половине двенадцатого и направляюсь в кафе.

Народу прилично, я становлюсь в очередь и наблюдаю за бариста. Узнаю вчерашнего парня, которого зовут Микки. Девушка тоже здесь, ее имени я не знаю. А вот и Тайлер: глаза горят, улыбается, как будто выиграл миллион. Рукава черной рубашки закатаны до локтей, не видно ни одной татуировки. Я влюбленными глазами смотрю на его мускулистые руки. Он меня еще не заметил, и я могу без помех любоваться его совершенными чертами. Как же он красив! Вспоминаю его руки на своем теле прошлой ночью, его губы на своей коже, сияние его влюбленных глаз в темноте.

Заказы принимает Микки. Он поднимает взгляд и узнает меня.

– Привет.

У него в носу блестит колечко.

– Что ты пьешь, Иден?

– Ванильный латте с двойным карамельным сиропом, – по привычке говорю я.

Микки кивает и записывает мой заказ на клочке бумаги, но меня тут же охватывает раскаяние. Надо немедленно это прекратить. Сколько можно жаловаться на лишний вес и продолжать объедаться мороженым и пить ванильный латте! Нужно менять что-то самой, а не надеяться на перемены.

– Ой, подожди, – говорю я Микки, – лучше просто обезжиренный белый американо.

Невкусно, зато без жира и сахара.

Он выбрасывает первый листочек, пишет новый заказ и приклеивает к прилавку за предыдущим. Поворачивается к кассе, пробивает чек. Подмигивает и говорит:

Друзьям и родственникам скидка.

Я протягиваю ему пятерку, а он возвращает мне сдачу. В кафе шумно от разговоров и машин, взбивающих молоко и перемалывающих кофе.

– Я написал, что ты здесь, – шепчет Микки, многозначительно глядя на Тайлера, который стоит к нам спиной, жонглируя чашками и сиропами.

– Спасибо, – отвечаю я и продвигаюсь дальше, уступая место следующему посетителю.

За кофе отвечает Тайлер, так что я могу проверить его способности. Он берет следующий заказ, читает и старательно готовит напиток. Как отличник на уроке. Девушка передает чашку клиенту, а Тайлер готовит следующий заказ. Наконец очередь доходит до оранжевого стикера с моим заказом. Он оглядывается, замечает меня и расплывается в улыбке. Протягивает девушке листочек и, должно быть, спрашивает, можно ли отлучиться на минуту, потому что та кивает, и они меняются местами. Девушка занимает место возле кофемашин, а Тайлер идет ко мне, по дороге отвесив Микки легчайший подзатыльник. А я мечтала, что он сделает мне кофе.

– Я надеялся, что ты появишься. – Тайлер кладет руки на разделяющую нас стойку и наклоняется ко мне: – Извини, что оставил тебя одну. Я выходил в половине шестого, не хотел тебя будить.

– Ничего, – отвечаю я, – твое послание было трудно не заметить.

– Я хотел написать записку, как в кино, но у меня не нашлось бумаги.

– Ты правда собираешься красить стены?

– Да.

Он переводит взгляд с моего лица на руку, на которой поблескивает новенькая татуировка.

– Я видела твой твит. Ты чуть не довел Рейчел до сердечного приступа.

Тайлер издает смешок.

– Я не хотел его публиковать, а потом вспомнил, что мы решили не обращать внимание на мнение окружающих. Во всяком случае, теперь они узнали об этом непосредственно от меня.

– Вот будет весело, когда запись увидит Джейми, – говорю я и представляю эту ужасную картину: Джейми в ярости швыряет телефон на пол, а затем собирает его до кучи, чтобы показать моему отцу. Надо же, наши родные узнают о счастливом воссоединении с помощью соцсетей.

– Джейми уже видел, – спокойно отвечает Тайлер. – Пару часов назад он прислал мне сообщение: «Твою мать, ты совсем охренел?»

Появляется девушка с моим кофе в картонном стаканчике. Стаканчик обжигает руки. Я благодарю девушку, а Тайлер говорит ей, что сейчас вернется.

– Осталось двадцать минут, – обращается он ко мне. – Я после работы – в клуб. А ты чем будешь заниматься?

– Не знаю. – Я пожимаю плечами и провожу пальцем по ободку крышки. – Зайду к тебе попозже.

– Хорошо. – На его лице появляется извиняющаяся улыбка, когда он бросает взгляд через плечо на девушку, в одиночку сражающуюся с новыми заказами. – Надо идти.