Тайлер наклоняется и быстро чмокает меня в уголок рта.

Я выхожу из кафе. Я знаю центр Портленда как свои пять пальцев. Спокойно выпить кофе можно на площади Пионеров. Сажусь на ступеньки и отпиваю глоток. Ну и гадость! Девушка не виновата, просто я терпеть не могу обезжиренный американо.

На площади людно; неудивительно – лето, да еще и замечательная погода. Я сижу, дую на противный американо и думаю: Портленд, конечно, мой родной город, вот только я здесь никого не знаю. Школьные друзья давно разъехались по колледжам. Мамины и папины родственники живут в Розбурге. Только Тайлер и Эмили. Да еще Амелия. Почему я раньше о ней не вспомнила? Она была моей лучшей подругой с шестого класса. Мы все делали вместе, а когда я переехала, мы отдалились. Так сложились обстоятельства. Мы жили в разных штатах, и поддерживать связь не получалось. Но она до сих пор здесь. Поступила в Университет Портленда. Я ставлю кофе на ступеньку, достаю телефон и нахожу ее номер. Хотя мы вяло переписывались, я не видела ее три года – с тех пор, как распрощались у нее на крылечке, заплаканные шестнадцатилетние девчонки, не понимающие, как будем жить друг без друга. В таком возрасте все кажется концом света.

Набираю номер и прижимаю к уху телефон, барабаня пальцами по коленке. Гудки. Вряд ли она ответит. В любом случае надо хотя бы сообщить ей, что я в Портленде.

Амелия отвечает в последнюю секунду:

– Иден?!

В ее голосе слышится неподдельное удивление. Я не собираюсь ходить вокруг да около:

– Знаешь, зачем я звоню?

Амелия молчит. В отличие от всех остальных, она любит догадываться. Но сегодня ей ничего не приходит в голову, и она отвечает:

– Надеюсь, ты мне скажешь.

– Ну, – я беру в руку стаканчик с кофе и задираю голову в небо, – я просто сижу сейчас на площади Пионеров…

– Что? Ты в Портленде?!

– Да! – Я отпиваю кофе. – Приехала в воскресенье вечером.

– О господи! Что ты здесь делаешь?

Ее волнение передается мне, и я понимаю, что скучала по Амелии больше, чем мне казалось.

– Долгая история, расскажу при встрече. Ты где сейчас? Занята?

– Я в кампусе, – смущенно признается она. Амелия знает: я сейчас начну возмущаться, что можно делать в кампусе посреди летних каникул, и продолжает, не дав мне открыть рот: – Записалась на дополнительные занятия, чтобы подтянуть некоторые предметы… Слушай, приходи сюда, я сейчас на улице. Ты знаешь, где библиотека?

Я закатываю глаза и встаю. Определенно, Амелия не изменилась. Она всегда говорила за двоих, и меня это устраивало. Я мысленно рисую дорогу в Университет Портленда. Это недалеко отсюда, можно дойти пешком. Не помню, где у них библиотека, но как-нибудь разберусь.

– Уже иду!

– Не верится, что ты здесь!

– Мне тоже, – честно отвечаю я. – Увидимся.

Завершив звонок, я подключаю к телефону наушники и ищу в плей-листах бодрую летнюю песню. Увы, там сплошной депресняк. Наконец натыкаюсь на Хантера Хейза, который вполне соответствует моменту. Давно у меня не было такого прекрасного настроения. Улыбаясь во весь рот, я иду по летнему городу: кофе в руке, очки, наушники, татуировка – истинная жительница Портленда. Я вернулась домой. Хорошо, что я уехала на целых три года, и еще лучше, что Тайлер решил жить здесь. Ни в одном другом городе я не испытала бы такого счастья.

Вот и кампус. Я бывала здесь с Амелией, которой в пятнадцать лет захотелось прочувствовать, каково это – учиться в университете. Она целилась в Университет штата Орегон в Корваллисе, однако в конце концов выбрала Портленд. Может, на нее повлияли наши прогулки. В отличие от меня, Амелия никогда не собиралась уезжать из Орегона. В шестнадцать лет я сходила на экскурсию в кампус, но только ради мамы, которая напрасно надеялась, что вдруг мне понравится и я захочу остаться. Я рвалась уехать как можно скорее, и колледж был поводом, против которого не возразишь.

Ирония судьбы: я вернулась три года спустя и встречаюсь с Амелией в кампусе, словно время повернуло вспять и нам снова по пятнадцать лет. Впрочем, улыбка на моем лице теперь самая настоящая. И все значительно лучше.

Я иду по указателям, но в конце концов решаю спросить у каких-то ребят, где библиотека. Они показывают за угол. Увидев здание, я снимаю очки и ищу взглядом Амелию. В тени деревьев сидят группами и поодиночке, уткнувшись в книги, парни и девушки, кто на скамейках, а кто прямо на траве. Их не так много, лето все же, и я быстро нахожу старую подругу. Она сидит на траве, скрестив ноги, на которых лежит книга. В одной руке – надгрызенное яблоко, в другой – телефон с наушниками. Она меня еще не заметила, поэтому я подкрадываюсь из-за деревьев, прыгаю сзади и хватаю ее за плечи. Она издает пронзительный визг, яблоко отлетает в сторону. Я трясусь от смеха и совершенно не переживаю, что мы стали объектом всеобщего внимания.

– Боже, Иден! – Амелия вытаскивает наушники, прикладывает руку к груди и улыбается, а потом отбрасывает книгу и обнимает меня еще крепче, чем тогда на крылечке. Я тоже обнимаю ее изо всех сил, и мы стоим так целую минуту. Потом наконец отрываемся друг от дружки и садимся на траву.

– Нет, правда, как ты оказалась в Портленде? – спрашивает она, все еще не веря, что я сижу перед ней.

Амелия отрастила волосы и, кажется, немного осветлила их.

Я сказала ей, что это долгая история, хотя на самом деле все просто. Набравшись смелости, говорю:

– Здесь живет мой бойфренд.

Хотя я покраснела, как помидор, все равно мне ужасно приятно произносить это слово. Я счастлива, что сижу с Амелией здесь, в Портленде, и могу спокойно называть Тайлера своим бойфрендом.

– Вау! – поражается Амелия. – Ты встречаешься с парнем из Портленда?

– На самом деле он из Санта-Моники, просто с некоторых пор живет здесь, – объясняю я.

Она чуть не пищит от нетерпения. Амелия всегда питала слабость к романтическим историям со счастливым концом.

– Кто он?

Я больше не боюсь и могу произнести его имя, как любое другое.

– Я встречаюсь с Тайлером, – ясно и четко говорю я, глядя ей в глаза. – Помнишь его? Моего сводного брата?

Я не намерена скрывать, что он мой сводный брат. Это правда, а я не стыжусь правды.

Веснушчатое лицо Амелии выражает смятение. Она словно ждет, что я засмеюсь и скажу: «Я пошутила», но я лишь выдергиваю из земли пучок травы и, почувствовав себя виноватой, пытаюсь воткнуть его обратно. Кажется, на меня действует портлендский воздух.

– Правда? – только и говорит Амелия.

Она боится, что для меня это щекотливый вопрос, и удивленно моргает, не понимая, что происходит.

– Ага, – непринужденно отвечаю я, – он уже почти год здесь живет, а я вот в гости приехала.

Не хочется, чтобы Амелия начала задавать вопросы, и я меняю тему:

– А ты как? Как учеба?

– Ой, Иден, классно!

Ее лицо загорается восторгом. Она поднимает учебник и проводит пальцами по обложке. Это химия, в которой я никогда ничего не понимала.

– У меня потрясающий курс, а какие здесь крутые вечеринки! Я тебе говорила, что уже попадала в полицию?

Теперь я таращу глаза, не понимая, шутит она или нет. Амелия? В полицию?

– Ты шутишь!

– Не-а, – смущенно смеется она, прикрывая глаза челкой. – Не следовало отпускать меня домой после вечеринки пьяную. Я просидела всю ночь в камере и заплатила двести баксов штрафа за нарушение общественного порядка – покричала немножко на улице…

– Ты сумасшедшая, – смеюсь я.

Амелия всегда любила повеселиться, с ней не бывает скучно. Мне ужасно ее не хватало.

– Знаю, – соглашается она. – Я стараюсь научиться самоконтролю, пока родители от меня не отказались.

Амелия смеется вместе со мной, и это так здорово, что я начинаю еще больше любить Портленд. Хочу, чтобы моя жизнь была наполнена любовью. Чтобы в ней были Тайлер и Амелия, Портленд и кофе, Рейчел и Эмили, колледж и приключения, мама и Элла, сумасбродные мысли и ощущение счастья, как сейчас. Я хочу всего этого сразу.

Прекратив смеяться, я возвращаюсь к реальности:

– Послушай, а тебе обязательно сейчас зубрить химию?

– В общем-то, нет, а что?

Я встаю с травы и отбираю у нее книгу. Поднимаю ее рюкзак, засовываю туда учебник и протягиваю ей руку. Амелия с любопытством смотрит на меня в ожидании объяснений. Я отдаю ей рюкзак и говорю:

– Хочу тебя кое с кем познакомить.

Глава 21

По дороге в клуб я рассказываю Амелии «долгую историю». Что мы с Тайлером полюбили друг друга три года назад, а официально встречаемся всего восемнадцать часов. Рассказываю о Дине и об истиной причине нашего разрыва – раньше говорила ей, что мы просто решили остаться друзьями. Что мой отец оказался еще большим кретином, чем я думала, и возненавидел нас с Тайлером лютой ненавистью. Что прошлым летом Тайлер уехал, и я не видела его целый год, а он все это время прожил здесь, организовывая молодежный клуб. Что, когда он вернулся, я не хотела возобновлять отношения, но теперь рада, что дала ему шанс, потому что никогда не была такой счастливой.

Амелия внимательно слушает, пытаясь переварить всю эту информацию, и, наверное, только сейчас начинает понимать, как сильно я изменилась. Прежняя Иден никогда не пошла бы на такой риск, ни за что не вернулась бы в Портленд и не покраснела бы при одном упоминании о парне.

– Это здесь, – говорю я, когда мы подходим к огромной черной двери, на которой ничего не написано. И зря, потому что о клубе должно узнать как можно больше подростков.

Всем телом толкаю массивную дверь и пропускаю Амелию вперед. Мы поднимаемся по ярко освещенной лестнице. Я уверена, что Амелии понравится Тайлер и она обязательно найдет общий язык с Эмили. Они такие хорошие, их невозможно не любить, и я очень хочу, чтобы они подружились.

Из-за двери на втором этаже доносится музыка. Народу значительно больше, чем вчера утром, раздаются веселые голоса, музыка и смех.

– Ничего себе! – Глаза Амелии удивленно распахиваются. Наверное, у меня вчера был примерно такой же вид. Потом моя продруга замечает Тайлера. – Это он?

Очевидно, Тайлер увидел нас еще в дверях, потому что с улыбкой спешит навстречу. Сейчас начало второго, он пришел где-то час назад.

– Да, – шепчу я, не отводя взгляда от любимого, – это он.

– М-м… классный.

Пока Тайлер идет к нам, Амелия заправляет за уши непокорные прядки волос.

– Молодец, что пришла, – улыбается Тайлер.

Через два часа после того, как мы расстались, я снова тут как тут. Он подумает, что я не могу без него. Я-то могу, но не хочу.

– А это кто? – Тайлер наконец замечает мою подругу.

– Амелия, – коротко отвечаю я.

Дальнейшие объяснения не требуются. Тайлеру прекрасно известно, кто такая Амелия. Я еще несколько лет назад рассказала ему о своей лучшей подруге из Портленда. Настоящей лучшей подруге.

– Привет. – Амелия протягивает руку, затем, решив, что это слишком официально, убирает ее.

– А-а, – тепло и дружески улыбается Тайлер. – Рад наконец увидеть тебя, я Тайлер…

Тут он запинается и смотрит на меня: сказала или нет?

– Бойфренд и сводный брат Иден? – перебивает его Амелия.

– Ага, – смеется Тайлер, блестя зубами.

Он рад, что я сказала ей правду. Слишком долго мы все скрывали.

– А где Эмили? – спрашиваю я, оглядываясь по сторонам. Надеюсь, она не ушла: мне не терпится познакомить ее с Амелией.

– В подсобке, – отвечает Тайлер, показывая на дверь в углу, которую я вчера не заметила, и направляется туда.

Мы идем следом. Амелия восторженно толкает меня под ребра, беззвучно крича: «Он обалденный!», и энергично обмахивается рукой, словно веером. Она неисправима. Амелия разыгрывала такие пантомимы еще в наши школьные годы со старшеклассниками, краснея и бледнея, когда те неожиданно оборачивались. Я толкаю ее в плечо и кусаю губы, чтобы не рассмеяться. Тайлер набирает код, раздается щелчок, и мы заходим в комнату, которая используется как склад. Эмили выглядывает из-за стопки картонных ящиков.

– Привет!

Она бросает на пол упаковку бутылок с водой и пробирается к нам, лавируя между беспорядочно расставленными коробками.

– Эмили? – вскрикивает вдруг Амелия, и я удивленно оборачиваюсь на подругу.

– Ой, привет! – восклицает Эмили. – Что ты здесь делаешь?

Мы с Тайлером недоуменно переглядываемся.

– Вы что, знакомы? – удивленно спрашиваю я.

– Ну да, – невозмутимо заявляет Эмили, стараясь говорить как настоящая американка, и добавляет уже со своим обычным британским произношением: – Каждый раз, когда я иду в кино, она дает мне попкорн бесплатно, потому что хочет свести меня с парнем, который с ней вместе работает.

– Я знаю, это бессовестно, – краснеет Амелия. Неужели она работает в кинотеатре? Она же там весь попкорн рассыплет! – Грег с ума по тебе сходит, а он такой милый. Ты должна дать ему шанс.