Эстель Маскейм - Я говорил, что ты нужна мне?

– Попытайся, – резко ответил Дин, хотя тон его уже немного смягчился. – Ты хочешь, чтобы я здесь с ума сошел от волнения?

– Попробуй на мне не зацикливаться, – отшутилась я. Едва эти слова слетели с моих губ, как я поняла, что это не шутка. Не хочу, чтобы он обо мне думал. У меня Тайлер из головы не выходит, я не смогу уделять внимание еще и Дину. – Нет, правда, просто не вспоминай.

– Легко сказать.

Я отстранилась от трубки, чтобы он не услышал моего тягостного вздоха, швырнула мяч на пол и опрокинулась на кровать, укрыв голову полотенцем.

– Ты до сих пор сердишься, что я уехала?

– Я вообще ни на что не сержусь, – нежно проговорил Дин, желая утешить. Жаль только, что это все было неправдой. На заднем плане рокотали моторы, тихонько тренькало радио. Видимо, мой звонок застал его на работе. – Досадно, что ты предпочла провести наше последнее лето без меня. С осени мы будем редко видеться, а ты все равно загорелась Нью-Йорком.

– Ну это ж Нью-Йорк, Дин, – тихо проговорила я, изо всех сил зажмурившись. – Нью-Йорк… – И Тайлер, Тайлер, Тайлер. До бесконечности.

– Ну да, ты права. Нью-Йорк, – повторил за мной Дин. Он вновь погрустнел, голос стал ниже. – Мне, конечно, не сравниться с Таймс-сквер и Центральным парком. По сравнению с ними я просто какашка. Очень жаль.

– Я ничего такого не говорила.

– Пора работать. – Дин всегда в разговоре был очень мягок, но теперь он сказал, как отрезал. – Приятного пребывания в Нью-Йорке, раз уж он такой милый.

И дал отбой, прежде чем я смогла попрощаться.

Я уселась и с минуту пялилась на телефон. Бросил трубку, надо же!.. Я просто взбесилась. Стиснув зубы, встала с кровати и завернула волосы в полотенце. Теперь, после грубости Дина, мне остро захотелось побыть в компании Тайлера. Я распахнула дверь спальни и вышла в гостиную.

Змей передислоцировался на кухню и, привалившись к разделочному столику, строчил сообщения. Он взглянул на меня исподлобья, не поворачивая головы.

– А где Тайлер?

– Тоже мне, спохватилась, – буркнул Змей. – Смылся полторы минуты назад. Куда-то по срочному делу.

– Куда?

– К Эмили. Там что-то стряслось, – ответил он, пожимая плечами.

– К Эмили? – машинально переспросила я. Внутри что-то ухнуло, как будто желудок нырнул. К Эмили? Я сглотнула. – А кто это?

Теперь уже Змей уставился на меня.

– Тайлер что, ничего тебе не рассказывал?

Ровно сорок минут я металась по квартире, не находя себе места. Кусала губы, грызла кутикулы, беспокойно мерила шагами гостиную. То и дело накатывали рвотные позывы, и тогда я, задержав дыхание, пыталась чуть-чуть оклематься. Меня дико колбасило. Я была в ярости. Кто, черт возьми, эта Эмили и почему мне сказали о ней только сейчас?

– Ты чего разошлась-то? – крикнул Змей из гостиной, выгнув шею и уставившись на меня. Полчаса пялился в телик, смотрел какой-то фильм о крушении самолета, а теперь приглушил звук и обратил на меня внимание.

– Ничего я не разошлась, – соврала я. Остановившись на кухне, стиснула край столешницы и растянула губы в улыбке, чтобы он не заподозрил, что мне жутко хреново.

– Она хорошая, – сказал Змей, желая меня приободрить. Это не помогло, скорее напротив. – Она англичанка.

– Англичанка? – на автомате повторила я. Вообще атас! Какое приятное разнообразие! Куда уж мне с ней тягаться? Да никаких шансов.

– Ага, прямо из Лондона. – Змей со смехом вернулся к просмотру, врубив громкость. – Каждый раз, когда она разговаривает, мне хочется включить «Гарри Поттера».

Ему непонятно, с чего вдруг я так завелась. Подумаешь, сводный братец пошел гулять с девушкой, что кипятиться-то? И даже если она ему не просто подруга, кого это парит?.. То-то и оно. Все правильно, мне бы и в голову не пришло кипятиться, оставайся он мне сводным братом. И меня бы не колбасило, не будь я в него по уши влюблена.

А проблема вся в том, что я впервые о ней услышала, и мне очень хотелось бы знать, почему Тайлер промолчал. А если они встречаются? А если все то, что он наболтал мне вчера, не стоит выеденного яйца?

Меня вновь стало подташнивать, и я попыталась отогнать тяжкие мысли, чтобы в желудке чуть-чуть улеглось. Я уже хотела подойти к кухонному шкафчику и взять стакан воды, как вдруг входная дверь отворилась. В квартиру зашел Тайлер, волоча за собой чемодан – ярко-розовый чемодан. Тайлер остановился, раскрыл дверь пошире…

Позади него в коридоре жалась девчонка.

При виде ее мне захотелось кухонный стол разнести.

Она была выше меня, но чуть ниже Тайлера и отличалась приятным цветом лица. Ее прямые (и влажные) волосы спускались чуть ниже груди, постепенно светлея к кончикам. Она пугливо сцепила пальцы и принялась настороженно осматриваться своими ясными, слегка припухшими глазами. Симпатичная, даже очень. Счастливая обладательница естественной природной красоты.

На этот раз Змей не приглушил звук, а полностью выключил телевизор. Развернулся всем корпусом и, разложив руки на спинке дивана, с любопытством взглянул на вошедших.

– Тайлер, можно задать тебе нескромный вопрос? Ты теперь каждый день будешь приводить домой девушку с чемоданом? – изрек он, бросив на меня многозначительный взгляд.

– Привет, Змей, – пробормотала она с печальной улыбкой. В ее голосе слышались виноватые нотки. А акцент? Ну да, конечно же, у нее английский акцент. У меня не осталось ни малейших сомнений, что я нахожусь в радиусе двенадцати шагов от той самой Эмили.

Хотелось только спросить: «Зачем ты ее приволок?»

Тайлер захлопнул коленом дверь и прошел в центр комнаты. Эмили робко жалась в прихожей.

– Эмили немного у нас поживет, – сообщил он.

Здесь? Она прямо здесь поживет? Меня так и подмывало заорать во всю глотку, но я словно одеревенела, лишь вцепилась ногтями в столешницу.

– Никаких вопросов, – добавил Тайлер, бросив на Змея упреждающий взгляд.

– Честно говоря, – пробормотала Эмили, обратившись к Тайлеру, – если это слишком затруднительно…

– Нет, все прекрасно, – непреклонно ответил он.

– Ты уверен?

Как же мне хотелось, чтобы она замолчала. И чтобы исчез этот акцент, и чтобы она ушла. А поскольку все это пустые мечты, пришлось взять себя в руки и дышать ровно.

– Однозначно. Единственное, у нас с постелями туговато. Змей, ты не потеснишься?

– О-о, она может запросто лечь со мной, – с готовностью согласился Змей. На его губах заиграла плутоватая усмешка. Под пристальным взглядом Тайлера она исчезла с лица. – Ладно, ладно… Я тоже посплю на диване, как и ты. Пусть забирает мою комнату.

– Вот и отлично. – С подбадривающей улыбкой Тайлер взглянул на Эмили, а потом ненадолго повернулся ко мне. Похоже, до сих пор он не отдавал себе отчета в моем присутствии. Потому что вдруг, округлив глаза, подозвал меня жестом. Я даже не шелохнулась. – Эмили, – обратился он к ней, суетливо кивнув в моем направлении, – это Иден, моя сводная сестра.

Ее губы медленно расползлись в теплой улыбке. Она что-то хотела ответить, или спросить, или сказать, мол, рада со мной познакомиться, но силы меня оставили. Мне было нестерпимо думать, что она встречается с Тайлером. Поэтому, не дав ей договорить, я выскочила из гостиной и пронеслась мимо этих двоих, не глядя ни на того, ни на другую. Я очень боялась разреветься прилюдно и успокоилась, лишь оказавшись за дверью своей спальни.

Сердце громко колотилось в груди, гулко отдаваясь в ушах. Только теперь я заметила, что очень быстро дышу. Не знаю, почему я так завелась. Сначала я попросту рассердилась. Рассердилась на Тайлера за то, что не предупредил о своей подруге, за то, что наговорил мне вчера кучу врак и дал повод для ложных надежд. Я была дико разочарована и не в силах с собой совладать. Постепенно до меня стало доходить, что это вовсе не злость. Это ревность. Невероятная, жгучая ревность.

Дверь распахнулась, прервав пятнадцать секунд временного уединения, и в комнате появился Тайлер.

– Это что было? – спросил он.

Он закрыл за собой дверь, а я отвернулась и села, сложив руки на груди.

– Ты говоришь, что не охладел ко мне, – и тут же знакомишь со своей девушкой? – сказала я, закипая от злобы. Зачем ей вообще надо здесь находиться? Все лето загадили.

– С девушкой? – переспросил Тайлер. – А с чего ты взяла, что она – моя девушка?

Я оглянулась. Кажется, сердце пропустило удар.

– А разве нет?

– Господи, Иден, нет, конечно! – Он покачал головой и с облегчением рассмеялся. – Эмили – просто подруга. Мы вместе были в турне.

Я испытала неимоверное облегчение, постаравшись особенно этого не демонстрировать. Сохраняя внешнюю невозмутимость, взглянула на Тайлера.

– Как так случилось, что ты ни разу о ней не упомянул?

– Если честно, без понятия. – Пройдя мимо меня, Тайлер сел на кровать и зажал ладони между коленей. – Я вообще ни о ком из своих коллег не рассказывал. Ну, может, и говорил, но не называл имен.

По его честным глазам было видно, что он не лукавит. Я вздохнула и пододвинулась ближе. Не совсем вплотную, а так, чтобы между нами оставалось несколько дюймов.

– А почему ей надо пожить у нас?

– Потому что ей нужно где-нибудь пересидеть. У нее сейчас проблемы. Она из Англии.

– Я заметила, – пробормотала я с ноткой раздражительности. Мне не хотелось хамить, просто так вышло. Искоса поглядывая на Тайлера, я стала лихорадочно анализировать все, что он сказал. Они не встречаются. Они просто друзья. Вместе ездили в турне. В турне по Восточному побережью, повышая информированность граждан. Информированность о том, как изгаляются над детьми. И у каждого было по-своему. Приложив к губам палец, я в упор поглядела на Тайлера. Наконец он перевел взгляд на меня. – Раз она была в вашем турне, значит, с ней тоже что-то произошло?..

Тайлер сглотнул и отвел глаза, уставившись себе под ноги.

– Не в физическом смысле, – продолжил он после недолгой паузы. У него задрожал голос. – Над ней издевались психологически. Она чересчур восприимчива и впечатлительна, так что взвешивай хорошенько все, что ей скажешь.

Я застонала и закрыла лицо ладонями. Нагнувшись, опустила голову между колен, ругая себя на чем свет стоит. Ругая за поспешность, за резкость, за ложные выводы. За то, что так истерично сбежала и заперлась.

– Теперь она будет считать меня стервой.

– И поделом.

Я распрямилась и ткнула его в плечо. Тошнота схлынула.

– Я думала, вы встречаетесь. Неужели не понятно?

– То есть тебя вымораживала мысль, что я могу быть с кем-то другим? Ты вскипела, да? – Тайлер радостно заулыбался и вскочил с кровати. Ласково взял меня за руки и подтянул к себе. – Ты на меня подсела, Иден Манро?

– И не мечтай, – проговорила я, однозначно лукавя. По счастью, он не распознал ложь.

Я откинула назад голову, чтобы взглянуть на него, и чуть не ударилась лбом о его подбородок. Он улыбался, не сводя с меня сияющих глаз.

– Ну так вот, насчет Эмили… – Тайлер потянулся ко мне, как будто собираясь поцеловать, но не поцеловал. Прижал к себе крепко-крепко и поднес к уху губы. – Тебе не о чем волноваться, – медленно прошептал он, обдавая мне щеку горячим дыханием. – Я полностью твой.

До субботы шел дождь. Неизбывный и бесконечный. Лил три дня кряду. Бывало, прекращался на час или два, и мы думали, что вот-вот появится солнце, а потом начинался заново. Так и шло: то моросило, то ливень.

И все эти дни мы крутили «Гарри Поттера». Пересмотрели все фильмы, все восемь частей, по два раза. Это Змей предложил – голубушка Эмили и ее британский акцент мерной поступью вошли в нашу жизнь. Я, в конце концов, набралась храбрости и попросила у нее прощения за свой хамский поступок. Можно сказать, мы поладили. Расположились в гостиной, завернувшись в одеяла, в окружении коробок с пиццей и пивных бутылок. Это еще одно предложение Змея. У остальных просто сил не осталось что-то выдумывать, и, кажется, все были вполне довольны стилем жизни, невольно навязанным нам стихией. Ко второй ночи у нас закончилось пиво. На третий день мы начали заказывать еду из китайского ресторана вместо пиццы. Тайлер китайскую кухню не любил, а меня уже мучила совесть за поедание всякой гадости, так что китайскую еду мы оставили Змею и Эмили. К концу третьего дня мы повторно включили восьмую часть «Поттера», и у меня стали слипаться глаза. В итоге я так и заснула на диване, положив голову на плечо Тайлера и завернувшись вместе с ним в огромное одеяло. Из-под полуопущенных век я пыталась рассмотреть, что делают в темноте Змей и Эмили. На них падал отсвет от телевизора. Они расположились на противоположном диване и давным-давно заснули. Змей лежал, запрокинув голову и разинув рот, а Эмили растянулась поперек его коленей, уткнувшись лицом ему в грудь. С их стороны доносилось мерное похрапывание.