Ника пару раз бывала в варьете, но то, что она видела раньше, по сравнению с представлением «Жалякальниса» напоминало самодеятельность. Правда, голоса у певцов — парня и двух девушек — небольшие, но кордебалет был натренирован прекрасно. Тела у танцоров: гибкие и пластичные, движения — слаженные и синхронные. Особенно понравилась Нике одна из солисток — высокая, очень стройная и гибкая черноволосая девушка в открытом розовом платье, сплошь усыпанном блестками.

— Она не похожа на литовку, — тихо сказала Ника, кивком головы указав на танцовщицу.

— А она и не литовка, — отозвался Андрес. — Мара — наполовину цыганка, наполовину полька.

— Ого! — с уважением присвистнула Ника. — Гремучая смесь! Неудивительно, что она так танцует. Словно родилась в танце!

Андрес улыбнулся:

— Правда. А хотите, я вас с ней познакомлю?

— Как? — изумилась Ника. — Вы ее знаете? И до сих пор в нее не влюбились? Вот мужчины, и пойми их! Такую красоту мимо пропустить!

Ника хотела пошутить, но Андрес ответил без улыбки, даже как-то слишком серьезно:

— Мара — девушка моего друга.

— Тогда это меняет дело. Беру назад свои обвинения. А ваш друг, он тоже здесь?

— Да. Собственно, на встречу с ним я так торопился приехать в Каунас.

— А где же он? — Ника заинтересованно оглядела зал. — Здесь?

Андрес посмотрел на часы.

— Еще нет. Придет через час, после варьете. А сейчас смотрите, будет самое интересное: у Мары сольный танец.

Внимание Ники переключилось на сцену.

Верхние лампы, до того приглушенные, совсем погасли. Мягкий красноватый свет лился на сцену откуда-то снизу. В центре светового круга на сцене возникла Мара. На ней было уже не розовое, а блестящее черное платье, открывавшее спину. Разрезы по бокам позволяли видеть длинные стройные ноги танцовщицы почти до бедер. Быстрая ритмичная мелодия, в которой задавали темп ударные, не вязалась с предыдущей стилистикой представления, изысканной и романтичной. Теперь на сцене царила страсть, бешеная и беспощадная. Мара начала танец в таком темпе, что у Ники захватило дух. Танцевали не ноги и руки — все тело девушки отвечало страстной мелодии. Темп становился все быстрее, быстрее, и вдруг музыка оборвалась. Мара, оборвав бешеное вращательное движение, опустилась на пол и застыла в круге света в невероятной позе, будто сломанная бурным ветром пополам.

Зал взорвался аплодисментами. Похоже, этот танец оторвал зрителей от еды и разговоров. Мара послала публике воздушный поцелуй и убежала, а на смену ей вышел мальчик-певец и вторая пара солистов.

Мары уже давно не было, а Ника все смотрела на сцену как завороженная, и лишь прикосновение руки Андреса вернуло ее к действительности. Андрес улыбался:

— Понравилось?

— Вот это да! — Ника никак не могла прийти в себя. — Потрясающе! У нее просто нет костей, у этой девушки! А почему она не идет в профессионалы?

Андрес недоумевающе поднял брови:

— Простите? Здесь, в «Зеленой горе», только профессионалы и выступают.

Ника немного смутилась. Право же, ее опыт посещения варьете и ночных клубов был ограничен, откуда ей знать, профессионалы выступают там или любители.

Андрес, словно не заметив ее смущения, взял у подошедшего к столу официанта меню и передал Нике.

— Что вам заказать?

Несмотря на то, что мясной рулет с грибами был великолепен, Нике просто кусок в горло не шел. Одно присутствие Андреса уже лишало ее аппетита, к тому же смущало предстоящее знакомство с необыкновенной танцовщицей и с другом Андреса. Интересно, какой у него друг?

Представление кончилось, в зале зажегся свет. Ника незаметно взглянула на часы — час как раз прошел. Сейчас он и должен появиться.

— Он тоже литовец? — невпопад поинтересовалась Ника.

Андрес, в этот момент подцепивший на вилку кусочек мяса, с недоумением посмотрел на нее:

— Кто?

— Ну, ваш друг, тот, кого вы ждете.

— Ах, Раймонд. Да. Только, в отличие от меня, полукровки, настоящий, — улыбнулся Андрес. — Да, вот, кстати, и он! — Ника оглянулась. К их столику пробирался невысокий парень в светло-сером пиджаке и черной рубашке, на первый взгляд ничем особенным не примечательный. Русые волосы, светлые глаза, небольшая аккуратная бородка. Парень заметил их уже издалека и приветливо помахал рукой, а подойдя, что-то весело сказал по-литовски. Андрес, привстав, поздоровался с ним за руку, а Ника вежливо кивнула. Парень посмотрел на нее, расплылся в улыбке и опять заговорил по-литовски.

— Погоди-погоди, — жестом остановил его Андрес. — Лиза все равно не поймет ни слова из твоей темпераментной речи.

— О, вы литовский не понимаете, — парень огорченно прижал руки к груди. — Вы русская? — Говорил новый знакомый с тем же акцентом, что и Андрес, но более заметным.

— Так представь меня, пожалуйста, своей гостье!

— Давно бы представил, — улыбнулся Андрес. — Но ты мне слова не даешь сказать. Вот, Лиза, этого молодого человека зовут Раймонд Гедрис. Раймонд — Лиза Владимирская, студентка из Москвы.

Ника плавным «Лизиным» жестом протянула руку, которую Раймонд галантно поцеловал. Андрес серьезно наблюдал за процедурой представления, только в глазах у него прыгали смешинки.

— Ну все, хватит, — наконец сказал он, когда процедура целования руки слишком уж затянулась. — Закажи себе что-нибудь и присоединяйся к нам. А когда, кстати, освободится Мара?

— Обещала не задерживаться. Да что Мара, когда рядом такая девушка сидит! — Он выразительно посмотрел на Нику. — Вы — как цветок душистых прерий!

Ника, не ожидавшая такого пошлого комплимента, чуть заметно передернулась. Андрес промолчал, лишь внимательно посмотрел на нее, потом на Раймонда и слегка пожал плечами, как бы извиняясь. Раймонд подозвал официанта, сделал заказ, не заглядывая в меню, как завсегдатай, а потом разлил по бокалам стоящее на столе красное венгерское вино.

— Ну что, Лиза, давайте выпьем за знакомство?

Ника вежливо подняла свой бокал и слегка пригубила содержимое. Развязность, с которой держался Раймонд, начинала ее раздражать. А тот налил себе еще вина и весело посмотрел на Нику: — Как, Лизочка, нравится вам здесь? Литовцы — красивые мальчики, правда?

— Я в Литве всего один день, — сдержанно ответила Ника. Что, в самом деле, он себе позволяет! Что за вопрос!

— Ну, и за один день можно многое увидеть, — подмигнул Раймонд. — Если не зевать по сторонам…

Кажется, он хотел добавить еще что-то, но Андрес его быстро перебил:

— Скажи лучше, удалось тебе наладить контакт с поставщиками?

Ника поняла, что Андрес заговорил о делах нарочно, чтобы сбить Раймонда со щекотливой темы. Правда, получилось у него немного неуклюже. И вообще в этой ситуации Андрес несколько подрастерял свою уверенность и чувствовал себя неуютно. Но сбить Раймонда было не так-то просто.

— Слушай, ну что ты сразу о делах! В такой вечер и с такой девушкой нужно говорить только о любви! — Он прищурился и посмотрел на Нику сквозь поднятый бокал: — За вас, Лизонька!

Ника посмотрела на Раймонда с плохо скрываемым раздражением. Будь это в Москве, она бы сразу встала и ушла. Но здесь, в незнакомом городе… Андрес успокаивающе накрыл своей рукой ее ладонь и что-то быстро и гневно сказал по-литовски. Раймонд словно поперхнулся вином и взглянул на Нику так, словно потерял дар речи.

— Привет, мальчики, — послышался за Никиной спиной мелодичный голос.

Она обернулась и увидела высокую девушку в черных обтягивающих джинсах и бежевом свитере. Ника не сразу узнала в ней танцовщицу из варьете. Длинные черные волосы, на сцене гладко причесанные и собранные на затылке в блестящую сетку, были распущены по плечам, отчего облик девушки сразу утратил строгость и неприступность. Огромные карие глаза смотрели из-под густых ресниц по-детски трогательно и чуть печально.

— А вот и Мара, — с облегчением сказал Андрес. — Милая, сколько зим, сколько лет! Ты прекрасно выглядишь!

— Да что ты! — улыбнулась Мара, усаживаясь на пододвинутый ей стул рядом с Раймондом и подставляя ему щеку для поцелуя. — Кажется, мы с тобой в последний раз виделись всего две недели назад.

— Познакомься, дорогая, — Раймонд повел рукой в сторону Ники, — Лиза, подруга нашего Андреса. Она из Москвы. А это…

— Ну, Мару представлять не надо, — сказал Андрес. — Мы только что видели ее коронный номер, и Лиза в восхищении, правда?

И опять он положил ладонь на Никину руку, словно призывая ее к сдержанности. Ника же совсем перестала что-либо понимать в происходящем. Что же такое Андрес сказал Раймонду, что тот так сразу изменился… даже как будто испугался? И еще… Ведь Раймонд сказал, что она подруга Андреса… Подруга — значит, любовница? Значит, Андрес банально хочет затащить ее в постель, и его галантное поведение — только игра, притворство? Очевидно, все сомнения живо отразились на Никином лице, потому что рука Андреса снова едва заметно погладила ее руку. «Ладно, — подумала Ника, — не будем принимать поспешных решений. Подождем до вечера или, вернее, до ночи».

— Девушки, мы должны перед вами извиниться. Вы не обидетесь, если мы вас ненадолго покинем? — Раймонд поднялся из-за стола и склонился перед дамами в полупоклоне. — Нужно обсудить кое-какие дела. Андрес, прошу!

Андрес тоже поднялся из-за стола и улыбнулся Нике:

— Мы действительно ненадолго. А у вас будет возможность познакомиться с Марой поближе.

Мужчины удалились, и ошеломленная Ника осталась вдвоем с прекрасной танцовщицей. Мара невозмутимо посмотрела на нее и приподняла бокал с вином:

— Ну что ж, Лиза. Давайте выпьем за знакомство.

Губы ее улыбались, но взгляд был по-прежнему печален. Ника отпила из своего бокала и спросила:

— Где вы научились так танцевать?

— Вам понравилось? — довольно равнодушно спросила Мара.

Ника вздохнула:

— Это было просто великолепно! Особенно финал — тут нужна не просто природная гибкость, но и великолепная координация движений, и тренированные мышцы. Я думаю, вы занимались не только танцами, но и акробатикой или спортивной гимнастикой.

Мара вертела пустой бокал в тонких пальцах. При последних словах она впервые посмотрела на Нику с интересом:

— Вам Андрес, наверное, уже сказал, что моя мама была цыганкой… А у цыган танцы в крови.

— То есть… — не поняла Ника, — то есть… вы вообще нигде не учились?

Мара как-то странно усмехнулась:

— Если бы я где-то училась, я бы танцевала не здесь. Не в этой… А, ладно! А вы чем занимаетесь, Лиза?

— Я… — Ника слегка смутилась, — я учусь на отделении искусствоведения на истфаке МГУ.

— Да? — Мара улыбнулась. — Танцы тоже входят в предмет искусствоведения?

— Нет, — смутилась Ника еще больше. — Просто я в детстве увлекалась спортивной гимнастикой. И сейчас еще люблю иногда потренироваться. А танцы — мое хобби.

Мара явно оживилась:

— Вы долго еще здесь пробудете?

Ника пожала плечами: — Не знаю. Может быть, день-два, а что?

— Вы могли бы прийти ко мне на репетицию. Посмотрите, может быть, что-нибудь подскажете.

— Я — вам? — искренне изумилась Ника. — Да что я смогу вам подсказать!

— Ну, просто посмотрите! — видно было, что Маре действительно хочется, чтобы Ника посмотрела репетицию. — Я готовлю новую программу!

Нике очень хотелось принять предложение Мары, но неизвестно, какие планы на завтрашний день у Андреса. А здесь она полностью от него зависит. «А не слишком ли, — подумала Ника, — я быстро согласилась поехать с Андресом? Я ведь о нем совсем ничего не знаю…» Но трезвая мысль тут же была унесена потоком накативших воспоминаний о его взглядах, словах, прикосновениях его руки… Нет, ничего плохого просто не может быть!

— Ну что, девушки, не успели соскучиться? — Раймонд и Андрес снова вернулись за столик.

Андрес оглядел остатки блюд на столе, потом посмотрел на девушек и улыбнулся:

— Не пора ли заказывать десерт?

— Наверное, пора, — в ответ ему улыбнулась Ника.

— О чем беседовали? — поинтересовался Раймонд.

— Я пригласила Лизу на свою репетицию, — пожаловалась Мара, — а она не хочет идти.

— Очень хочу, — поправила ее Ника. — Просто не знаю, как…

— Какие у нас планы? — продолжил Андрес. — А знаете, все складывается просто отлично. Дело в том, что у меня до обеда дела, и мне не хотелось бы бросать свою гостью одну. Если бы Мара была так любезна…

— С удовольствием! — обрадовалась танцовщица. — Значит, завтра с десяти до двенадцати Лиза посмотрит на мои муки творчества, а потом мы с ней погуляем по городу. Хорошо?

— Если, конечно, дождя не будет, — пробормотал Раймонд, которому хотелось присоединиться к девушкам, но дела у них с Андресом были общие.