— Мне можешь не объяснять. Я прекрасно понимаю, что иногда просто необходимо дать пощечину. Или запустить туфлей. Кстати, извиняюсь за это еще раз.

— В меня ты не запускала туфлей, — смущенно уточнила Виржини.

Я обернулась и посмотрела за кулисы, где все еще стоял Грэм и с открытым ртом оглядывал весь хаос, который мы с Солен организовали. Крейг стоял рядом, но вид у него был не такой озабоченный, и он подбадривал меня, показывая «подкову» и попивая пиво.

— Алекса нет? — спросила я, беззвучно шевеля губами, не зная, включены ли еще микрофоны.

Грэм покачал головой и пожал плечами, указывая на свои часы. Группа должна была выйти на сцену еще пять минут назад.

Лишенные развлечения, которое их занимало, зрители забеспокоились. Передние ряды начали скандировать: «Стиле!» — и этот клич скоро разнесся по всей площади. Грэм вскинул руки в воздух и отвернулся, прижав телефон к уху.

— Э-э, а эта штука еще работает? — спросила я у воображаемого собеседника и подняла микрофон с пола. Высокочастотный визг, донесшийся из колонки в ту же секунду, подтвердил, что да. И, даже не зная, что сказать, я моментально привлекла всеобщее внимание, хотела я того или нет.

— Привет, — начала я. — Я Энджел. Простите за эту заварушку с дракой.

Толпа неожиданно смолкла. И все стали просто смотреть на меня.

Кто-то из журналистов покашлял и крикнул на сцену:

— En Franais?[85]

— Je suis desolee, je ne parlez vous la Frangais[86], — с запинкой вымолвила я дежурную фразу на французском в микрофон под возмущенное мычание. — Но я уверена, «Стиле» появятся через минуту.

Мычание переросло в какое-то тревожное массовое обсуждение.

— Э-э, Stillsseront sur la scene dans un moment[87]. — Виржини выхватила микрофон у меня из рук, и толпа ответила одобрительным восклицанием. — Скажите что-нибудь, — поторопила меня Виржини, прикрыв микрофон рукой. — Я буду переводить.

Я взяла микрофон и стала пялиться на зрителей. Серьезно, их была тут целая армия.

— Ну вот, меня зовут Энджел, и я большая фанатка «Стиле». — Я закрепила микрофон на стойке.

Возникла небольшая пауза, пока Виржини переводила, а потом раздался восторженный рев.

— Энджел, ты что делаешь? — закричал Грэм за кулисами. Крейг был слишком занят, поддерживая толпу. Было такое ощущение, что он фанат собственной группы.

— Не знаю, — крикнула я в ответ. — Хочу сказать, что выкраиваю для вас время, но не хочу выставлять себя на посмешище.

— М-да, второе вполне возможно, — отозвался он.

— У группы возникли какие-то технические сложности, — снова сказала я в микрофон. — Но они через минуту появятся.

По всей площади слышались пересуды. Фотограф, стоявший у моих ног, что-то крикнул Виржини в обход меня. А она ответила в микрофон, подняв волну фривольных возгласов и вызвав хихиканье пришедших на фестиваль девушек.

— Что ты там сказала? — прошипела я, ослепленная внезапными вспышками прямо у своих ног.

— Он спросил, кто ты, — ответила Виржини, закрываясь от камер. — Я сказала, что ты подружка.

— Ты что?!

Это уже нехорошо. Я была совершенно не в том виде, чтобы фотографироваться в качестве «подружки вокалиста». Я могла бы сойти за «наркодилера вокалиста», но и только. Этот факт не остался не замеченным женской половиной аудитории, которую не впечатлило откровение Виржини. Я увидела, как то там, то сям руки складываются в неприличные жесты, и даже услышала несколько неодобрительных возгласов. Фу, девушки.

— Они хотят знать, почему группа не вышла на сцену, — перевела Виржини окрики, доносившиеся с передних рядов. — По-моему, надо им все рассказать, история захватывающая.

— Нет, не надо! — ответила я, стараясь придумать другой отвлекающий маневр, но мне не приходило в голову ничего другого, как только красоваться перед микрофоном, что, конечно, не могло никого впечатлить. Особенно девушек, которые меня уже ненавидели. Не лучший выдался день. — Я не стану говорить им, почему Алекса нет здесь.

— Тогда я скажу. — Виржини лукаво улыбнулась мне. Новая Виржини имела больше сходства с Дженни, чем хотелось бы. — И еще они хотят знать, почему мы месились с девицей из «Стерео».

— Отлично. — Я посмотрела на тысячи людей в последний раз, а потом кто-то навел на меня прожектор, и все они исчезли. — Ладно, вот как все было.

Где-то за кулисами, справа от меня, выругался Грэм. А где-то слева стояла и переводила Виржини.

— В общем, когда я приехала в Париж, я была подружкой Алекса, Алекса из группы. — Свой слова я дополнила, указав на огромный развевавшийся от ветра баннер с изображением обложки альбома «Стиле», свисавший за моей спиной. — Но он не сказал мне, что его бывшая девушка живет здесь, та самая, с которой мы говорили на сцене минуту назад.

— Вы хотите, чтобы я сказала «говорили»? — Виржини прервала свой перевод посреди фразы и посмотрела на меня с таким выражением, которое говорило: «Что, серьезно?» — Они хоть и французы, но не слепые же.

— Говори. — Я строго посмотрела на нее и продолжила свой рассказ: — Ну вот, она постоянно околачивалась поблизости, притворяясь, что хочет быть моей подругой, приглашала на вечеринки и все такое, но оказалось, что она просто хотела развести нас, чтобы вернуть Алекса.

Я не видела толпу, но слышала их бурную негативную реакцию на такой неожиданный поворот сюжета. Фотограф действовал как их парламентер, выкрикивая вопросы Виржини.

— Он спрашивает, почему они вообще расстались, — перенаправила она его вопрос мне.

— Ну, потому что она изменяла ему, — сказала я, ожидая соответствующей реакции. И дождалась. Десять тысяч человек сделали «а?» на вдохе и одновременно, громогласно и несомненно сказали «сука» всей площадью. — Да, она отвратительно вела себя. Все это произошло пару лет назад, еще до того, как мы встретились с Алексом. Она растоптала его сердце.

Я поняла, что бормотание в толпе прекратилось. Не было ни единого звука, стояла гробовая тишина — все ждали продолжения рассказа.

— И вот вчера «Стиле» выступали в «Нуво казино» в Париже. — Я сделала паузу, чтобы люди, тоже побывавшие там и говорившие что-то вроде: «Йоу, я тоже был там», — утихли. — И она огорошила меня, что они воссоединились. А я не знала, что подумать, потому что видела их вместе в баре до шоу, а у нас с Алексом произошла размолвка, съезжаться нам или нет…

— Ты переезжаешь к нему? — спросил Крейг за кулисами. — Черт, это клево! — Грэм толкнул его в плечо и улыбнулся мне, качая головой.

— В общем, я не знала, как обстояли дела на самом деле, и даже немножко напортачила с работой. — Я бросила взгляд на Виржини, которая морщилась, переводя мои слова. — Но я думаю, что все будет в порядке, к тому же я ужасно скучала по дому и друзьям, поэтому решила вернуться в Лондон. И, короче говоря, Алекс поехал в Лондон за мной, ноя передумала в последнюю минуту и вернулась в Париж, чтобы отыскать его. Вот поэтому его и нет здесь.

Толпа какое-то время впитывала информацию, а потом снова пустилась в обсуждение.

— Наверное, история не такая уж захватывающая, — сказала Виржини, отступая назад от края сцены, когда люди принялись буянить. — Или может, нам не стоило рассказывать им, что Алекс уехал в Лондон искать вас.

Пока толпа совсем не сошла с ума, фотограф что-то крикнул им, и люди сначала расхохотались, а потом принялись скандировать что-то снова и снова.

— Энджел? — Виржини улыбалась, хотя безуспешно пыталась подавить улыбку.

— Что?

— Они хотят, чтобы ты спела.

Я на мгновение вышла из-под света прожектора, стараясь вернуть себе способность видеть. Это ничего не изменило. Десять тысяч человек скандировало «chantez»[88], снова, и снова, и снова. Я посмотрела на Грэма и Крейга, но это не помогло. Грэм хлопал вместе со всеми, а Крейг кинулся к барабанам, крикнув что-то о том, что подыграет.

— Ребята, я вообще-то не умею петь. — Я нервно хохотнула. — Если только вы уже успели выпить и любите «Волчий голод» под караоке, то я спою.

— Они любят «Волчий голод», — подтвердила Виржини, а фотограф поднял большой палец вверх.

Мое сердце билось так быстро, что я едва могла дышать. Что происходит? Почему мне показалось, что общение с многотысячной толпой на музыкальном фестивале и шутка про песню «Дюран Дюран» — это хорошая идея?

— Серьезно, это не лучшая идея, — сказала я в микрофон, но Виржини уже поставила свой на стойку. Она беспомощно подняла руки, но я почему-то была уверена, что ей это нравится.

Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь еще, но толпа загудела, и я закрыла глаза.

— Она правильно говорит: это не лучшая идея.

На всю площадь раздался чей-то голос, за которым последовало комедийное «бу-бум» на барабане. Прожектор переместился с меня на высокого темноволосого человека, бегущего по сцене с микрофоном в одной руке и гитарой в другой.

— Ах ты, сукин сын! — воскликнула я, бросаясь Алексу на шею.

— Да, наверное, я это заслужил, — сказал он и поцеловал мою макушку, а я ткнула его в плечо. — Хотя вот насчет тычка не уверен. Зачем это?

— Затем, что ты не пришел вчера ночевать. — Я посмотрела ему в лицо. Он правда здесь, или я сплю? Я вообще впервые была перед таким аншлагом.

— Я знаю, нам было что обсудить, — сказал он, внезапно посерьезнев, но по-прежнему с чертиками в глазах. — Обещаешь, что не удерешь, пока мы будем выступать?

— Обещаю, — сказала я, вспоминая, что люди пришли сюда не затем, чтобы смотреть на меня. — Народ собрался крутой, будет трудновато.

— Мы постараемся, — ответил Алекс, передавая мне свой микрофон, забирая мой и подключая гитару. — Обычно я играю лучше, если до этого не гоняю как сумасшедший в другую страну, но уверен, что мы справимся.

— Теперь твоя очередь, — сказала я, крадучись уходя со сцены, — а я закончила.

— С тобой трудно тягаться, — крикнул он мне вслед с улыбкой.

— Это точно, — крикнула я в ответ, сжимая руку Виржини.

— Ай, — взвизгнула она, отдергивая ее.

— Извини, — сказала я, оборачиваясь и глядя на своего парня, уверенная в том, что он именно мой, когда группа наконец начала играть.

Глава двадцатая

Прошло несколько часов, прежде чем мы снова оказались в Париже, в гостинице и наконец-то одни. Виржини отправилась в бар с Крейгом, проигнорировав мои тычки всю дорогу назад, а Грэм пошел ложиться. Он сказал, что мой моноспектакль-экспромт вызвал у него мигрень. Ну и хорошо. Даже страшно подумать, что было бы, если бы я начала петь. Удар бы хватил? Стремясь избежать обсуждения своего выступления, я разыгрывала свою любимую карту «притвориться, что сплю» до конца поездки, положив голову Алексу на плечо и отсрочивая неизбежный разговор о том, что нам «было обсудить». В Аррасе все до единого знали в деталях о нашей ссоре, но даже я не знала, что будет дальше.

Алекс открыл дверь спальни, и я торопливо вошла, внезапно испугавшись остаться с ним наедине. Я бережно положила свою сумку на прикроватную тумбочку, что было абсолютно бессмысленно, учитывая, что до этого я уже успела грохнуть ее вместе с ноутбуком, но я получала удовольствие оттого, что наконец-то нет причин беситься. Сделав громкий вдох, я повернулась к Алексу, который по-прежнему стоял в дверях.

— Может, войдешь?

— А ты хочешь? — Он вопросительно поднял плечи.

— Я хочу знать, где ты был вчера ночью. — Я села на кровать и посмотрела на свои стоптанные туфли. — И еще я хочу знать, зачем ты поехал за мной в Лондон.

— Я поехал за тобой в Лондон, потому что, вернувшись утром, не обнаружил твоего паспорта, а кроме того, ты оставила распечатку со своим предполагаемым маршрутом, — ответил он, прошел в комнату и сел в кресло. — Ночь я провел у друга.

— Зачем ты искал мой паспорт? — спросила я, решив пока оставить в стороне ночного «друга».

— Я проверяю твой паспорт каждый день. — Алекс пожал плечами. — Не принимай близко к сердцу, но ты теряешь все с такой легкостью. Как ты думаешь, кто каждый раз кладет тебе ключи в вазу у двери? Не ты же сама.

— О… — Я была тронута его заботой.

— И я знаю, что ты бесишься, но спрашивать сама не станешь, поэтому скажу, что это был брат Солен, — продолжил он. — Они не ладят, но мы с ним постоянно общались. Он парень что надо. Мне нужно было подумать кое о чем, а Грэм сказал, что ты вернешься в гостиницу, у тебя мигрень и звонить тебе не надо, так что я отправился к нему.

— Он так сказал? — Подумать только — он решил соврать, когда обещал этого не делать. И если бы он не соврал, Алекс вернулся бы в гостиницу и всей этой чепухи просто не было бы. Отлично! Значит, всю эту кутерьму со стихийным бедствием на фестивале заварил он!