Он смотрит на меня совершенно спокойно и продолжает улыбаться. Во все свои тридцать два зуба. Клянусь, когда-нибудь он парочки из них точно не досчитается!

Он стоит в дверях, не отрывая от меня взгляда темно-синих глаз, которые недобро щурятся, а потом вдруг делает уверенный шаг ко мне, ленивой грациозной походкой приближаясь к моему столу. Опять же, словно тигр, крадущийся к своей жертве, медленно, но твердо и решительно. Стараясь запугать?!! Ха!! Не на ту напал, голубчик!!!

Я сжалась лишь внутренне, и то лишь потому, что боялась, что он может заподозрить нечто неладное в моих сидениях в интернете, внешне же я напыжилась и встретила его насмешливый взгляд своим равнодушным и словно кричащем: «Ну, что тебе от меня надо?!».

Когда Кирилл поравнялся с моим столом, я невольно все же откинулась на спинку стула и сжала руки в кулаки, сдерживая трясущиеся пальцы.

О, ужас! Магия его притягательности, кажется, начала захватывать в плен и меня!!!

Нужно было сесть ровно или даже встать, чтобы смотреть на него не снизу вверх, а хотя бы глаза в глаза, доказывая тем самым и ему, и себе, что я его ничуть не опасаюсь, но я осталась сидеть на месте, прекрасно осознавая, что не смогу стоять на ставших ватными ногах и при этом отвечать Кириллу колкостью на его колкость.

Кирилл же чувствовал себя хозяином положения, впрочем, как всегда. Он подошел ко мне, наклонился над столом, заглянул в монитор и протяжно выдохнул. Его брови разочарованно приподнялись вверх.

— Что, закончила строчить письмо своему любимому? — спросил он и устремил глаза на меня.

Раньше я никогда не находилась с ним так близко. В каких-то сантиметрах от него!! Раньше я и не догадывалась, насколько он красив!! Эти темно-синие глаза, как ночное небо, прямой нос и упрямый подбородок, губы с полной нижней губой, смешливо растягивающиеся в улыбку….

О чем я думаю?!!

— Тебя это не касается!! — выдавила я из себя сквозь зубы.

Он бросил быстрый взгляд на часы на левой руке, поцокал языком и проговорил:

— Ну, да… Еще время обеденного перерыва. Можешь еще поболтать со своим ненаглядным, Пашка тебя за это не уволит! — он вновь посмотрел на меня, не отойдя от стола ни на сантиметр.

Я уставилась на него, мысленно приказывая ему уйти. Но он стоял, словно не слыша моего приказа.

Не выдержав его внимательного взгляда глаза в глаза, бросавшего мне вызов, я выпалила:

— Ты так и будешь здесь стоять?!!

Он казался искренне озадаченным.

— А что, мне нельзя посмотреть?!

Руки так и чесались, чтобы ему врезать!!

— Что, ты меня с ним даже не познакомишь? — невинно осведомился он

— Во сне! — процедила я сквозь зубы.

Такие манящие губы расплылись в плутовской улыбке, а в глазах заплясали веселые бесенята. Кажется, именно они будут отплясывать сумасшедшую джигу у меня на похоронах, когда Кирилл Маврин доведет меня до гробовой доски!!!

Он наклонился ко мне еще ближе, и я почувствовала аромат его парфюма вперемешку с ЕГО неповторимым запахом. Воздух стал давить на мои легкие свинцом.

Почему я не включила кондиционер?!! Так душно, так нестерпимо жарко вдруг стало!! Жар поглощает меня в себе, растворяя в своем бешеном огне. И так мало воздуха, так мало!! Нечем дышать…

— А я уже являюсь к тебе во снах? — с хрипотцой в голосе проговорил Кирилл.

У меня задрожали колени и вспотели ладони.

И почему он так действует на женщин?!! Даже я почти потеряла разум!!

— Да!! — сказала я, глядя ему в глаза — В моих самых страшных кошмарах!

Его губы дрогнули и изобразили саркастическую ухмылку. Он наклонился еще ближе, а я вжалась в спинку кресла так сильно, что каждой косточкой почувствовала ее твердость.

— А ты меня не обманываешь, Владислава Андреевна? — произнес он томным голосом.

Черт, что он творит?!! Что от меня надо?!!

— Нет!! — выкрикнула я и, не выдержав его близости, стремительно вскочила с кресла и метнулась в сторону, подальше от Кирилла.

Он рассмеялся легким, негрубым смехом, облокотился о стол руками, а потом, словно оттолкнувшись от него, отошел прочь. Он обернулся ко мне с улыбкой на губах.

Этот человек вообще умеет не улыбаться?!!

— Хорошо, — проговорил он тихим голосом — Придется тебе поверить…

Он сказал это так, словно делал мне одолжение и соглашался с тем, что я говорила, просто из чувства жалости над моими бесплотными попытками что-то возразить. Естественно, он был уверен, что является мне во сне! А кому он может не явиться, скажите на милость?!!

Я молчала не зная, что сказать, а он двинулся вперед по направлению к двери. Неужели решил сделать мне одолжение и сам подумал убраться отсюда до того, как я не выдержу и вытолкаю его в зашей?!

В самых дверях он остановился

— Тогда я буду ждать нашей встречи в твоем следующем кошмаре, — томным голосом проговорил Кирилл, глядя на меня очень пристально — И постараюсь превратить его в незабываемое сновидение.

Я открыла рот, чтобы возмутиться, но поняла, что слова замерли на губах, словно застряли в горле, где-то в самой глубине моей души. Я лишь тупо смотрела на то, как бесенята в темно-синих глазах прыгают от радости и пританцовывают от удовольствия, наслаждаясь видом моей растерянности.

А Кирилл, не произнеся больше ни словечка, вышел вон, даже не попрощавшись.

Я тут же упала в кресло, осознав, что ноги меня вообще не держат. Голова просто раскалывалась. Я совершенно не понимала Кирилла и не могла объяснить его поведения.

Что значат все его замечания и комментарии?!!

Мой разум отказывался что-либо понимать, блокировал даже попытки сделать это. Ступор — вот то состояние, в котором я пребывала в течение последующих рабочих часов.

Словно в полной отрешенности от всего окружающего мира, я шла домой. Когда же поужинала и села за компьютер проверить сообщения, то почти забыла о том, что должна бы находиться в прострации. На место непониманию поведения Кирилла Маврина пришли нервные импульсы, окутавшие мое тело плотным кольцом и окружившие со всех сторон от неизвестности — написал мне Странник или же нет.

Я дошла до того, что даже скрестила пальцы, надеясь на удачу, почти умоляя Всевышнего о том, чтобы ОН мне ответил. А когда увидела на экране монитора надпись «У вас одно сообщение», чуть не запрыгала от радости.

Одно сообщение от Странника.

Эта фраза грела глаза, как солнечные лучи грели землю. А уведомление, что Странник сейчас on-line, заставило мое сердце остановить биение, а потом ускорить его до бешеного сумасшедшего стука, отдававшегося даже в ушах.

Трясущимися руками я открыла сообщение.

Ромашка: Если честно, то не ожидала, что ты ответишь мне…

Странник: Если не ожидала, зачем же тогда писала?!!

Я замерла не в силах пошевелиться. Что-то словно надломилось во мне.

Я почувствовала, как что-то отвратительно грязное и едкое разъедает меня кислотой. Разочарование… Обида… Злость! Ярость!! Гнев!!! Досада и сожаление.

Моя самооценка уверенно полетела вниз, сравнявшись с нулем, и претендуя на то, чтобы опуститься еще ниже. Боль толклась где-то в районе моего сердца. Слезы готовы были вот-вот рвануться из глаз.

Ну, почему же нельзя ответить по-человечески?! Почему нужно делать какие-то оскорбительные, грязные и отвратительные намеки?! За что?!!

Я откинулась на спинку стула и закрыла глаза.

Может быть, кому-то это и покажется обычной фразой. Так и должен отвечать человек, который не желает общаться? Но почему бы просто не сказать все напрямик?! Почему не отказать сразу?! Зачем говорить, что ты за интересное общение, если не желаешь общаться?!!

Я не понимаю. Не понимаю…

Я почувствовала, как по щеке скользнула слезинка.

Обидно. Почему же так обидно?!

Не должно быть обидно!!!

Слова-то по сути обычные, ничего особенного, ничего грубого, ничего оскорбительного. Просто слова. Без подтекста, как такового… прямые слова. Просто вопрос!!

Для кого-то! Но только не для меня, той, которая привыкла мерить отношение к себе людей по принципу «нравится» и «не нравится» и пытаться всегда стать хорошей для всех и выглядеть в их глазах «белой и пушистой».

Глупо, понимаю. Осознаю. Но ничего не могу с собой поделать!! Мне хочется, чтобы люди хотя бы ни любили меня, но я им нравилась. А получается все совершенно наоборот!

Все разбегаются от меня!! На сотни километров!!! Как можно дальше!!

И Странник тоже убежал… Даже не приблизившись ко мне толком!!

Я раскрыла глаза и невидящим взором уставилась в монитор.

Я явственно ощущала, как дрожь прошла по телу, обдавая холодом.

Странник…

А чего я, собственно говоря, ожидала, от такого мужчины, как Странник?!! Чего?!! Мне тут нечего было ловить с самого начала, а я губы раскатала, на что-то понадеялась, во что-то верила.

Дура набитая!!!

Мне не стоило ничего ожидать от этого «общения». Вообще ничего!!

Это с самого начала было лишь фарсом!

Зачем он вообще мне ответил?! Нужно было просто проигнорировать!! Промолчать. Я бы поняла это. Приняла бы. Смирилась с тем, что такой мужчина предпочитает и женщин подстать себе! Красоток с фотомодельными параметрами и личиком кинозвезды, с ногами от ушей и грудью четвертого размера!!

Черт, да я всегда об этом знала!! Просто сейчас что-то толкнуло меня на то, чтобы испытать судьбу, попытать удачу, хотя бы попробовать поймать синюю птицу удачи за хвост!!

Но мне не досталось и перышка. Одна лишь обида.

Мне было бы спокойнее, если бы он промолчал. Я бы не терзалась мыслями о своем несовершенстве. Моя самооценка, итак зашкалившая где-то за нулевой отметкой, не опустилась бы еще ниже!! Я бы оставалась с прекрасном неведении относительно того, что и ОН считает меня недостойной!!

А от этого почему-то еще горше.

Сигнал компьютера известил меня о том, что пришло новое сообщение, и я даже вздрогнула. Моргнув несколько раз, я уставилась на экран. Сердце отбивало чечетку у меня в груди.

Что за черт?..

Странник: Почему молчишь? Я же вижу, что ты в сети!!

Что это такое?!!

Не верю. Не могу поверить. Не хочу верить!!

Это шутка?! Тогда как мне на нее реагировать?!!

Я уставилась на клавиатуру и дрожащими пальцами набрала сообщение.

Ромашка: Молчу?.. А что, нужно что-то сказать?

Сердце клокотало в груди, как сумасшедшее. Я думала, оно оглушит меня и с ревом вырвется наружу. Ожидание сводило с ума, а неведение и непонимание вообще толкали к безумию.

Когда пришло новое сообщение, я даже подпрыгнула в кресле. И уставилась на монитор.

Странник: Ну… да. Не помешало бы!

Не раздумывая, ввожу одно-единственное слово.

Ромашка: Что?

Жду ответа, как конца света. А когда он приходит, чувствую, что закипаю.

Странник: А откуда я могу это знать?!! Ты первая мне написала!!

Ах, так?!! Ну, и черт с тобой!! Катись на все четыре стороны!!

Ромашка: Да!! И вот я первая решила, что не стоило этого делать и пора бы нам попрощаться.

Незамедлительный ответ.

Странник: С чего вдруг такое решение странное?!

Ромашка: Странное?!! Ничего себе!!

Глаза зло сверкают, и я понимаю, что готова послать его к дьяволу и даже не подавиться словами.

Ромашка: Еще скажи, что хочешь, чтобы мы общались!!

Странник: И не скажу!!!

Руки так чешутся, чтобы врезать по его физиономии. Если бы я имела на это возможность!!

Странник: Просто ты меня заинтересовала…

Вот тебе и раз!!

Я осела на стуле, не в силах пошевелиться. Руки задрожали еще сильнее, и сердце застучало еще отчаяннее. Если это вообще возможно.

В горле встал ком, и я поблагодарила Бога за то, что сейчас не нахожусь со Странником лицом к лицу.

Ромашка: Чем же?!! Я так смешна?!!!!

Понимаю, что не удивлюсь, если он ответит утвердительно. И осознаю, что от этого мне станет обиднее вдвойне. Какая нелепость!!!

Странник: Я ничего подобного не говорил!! Тем более что и не видел тебя ни разу!!

И никогда не увидишь!!!

Если бы я могла, то прокричала бы ему это. Чтобы уверить в том, что мне все равно, что он говорит и о чем думает!!

Пусть мне и не все равно на самом деле.

Ромашка: Чем же я тебя заинтересовала?!