— Сестра?! — изумился Кирилл — Вот как… Не слышал, что у Влады есть сестра, — посмотрел на меня как-то обвиняюще и ожидая ответа

— Да… мы давно не виделись, — пробормотала я себе под нос, почему-то пристыженная этим взглядом

— Что, так давно, что ты забыла, что она у тебя вообще есть?! — воскликнул Кирилл — Ладно Пашка не знает, но мне-то могла сказать?!

Я уставилась на него. Интересно, а почему я должна говорить об этом именно тебе?!

Ничего не понимаю.

— Ну ладно, мы с тобой об этом еще поговорим, правда, куколка?

Это звучало, как угроза, черт возьми!! И почему — куколка?!!

— А сейчас, нам пора идти, — он посмотрел на Рому и Илону — Вы ведь нас простите? Мой брат ждет нас.

— Да-да, конечно, — пробормотал Рома, глядя на меня затравленным взглядом — Мы и сами спешим…

Кирилл улыбнулся и потянул меня за собой.

— Я бы пригласил вас присесть за столик вместе с нами, но у нас вроде как… деловая встреча…

Почему ты опять бросил на меня ЭТОТ взгляд, Кирилл?!! И что за деловая встреча?!

— Нет-нет, что вы? — запротестовал Рома — Это неудобно, и к тому же… мы не хотим вам мешать.

Кирилл снова улыбнулся. Весельчак, блин!

— Вот и прекрасно. Рад был познакомиться с вами, Роман, — сказал Кирилл, отходя назад и увлекая меня за собой — Илона. Еще увидимся, наверное.

— Да, конечно…

— Приятного вечера, — бросил Кирилл и, поддерживая меня за руку, направился в сторону зала, оставляя позади себя ошарашенные лица моих обидчиков.

Почти рыцарь на белом коне, ей Богу!! Пришел, увидел… и спас бедную девушку от предателей!

Только вот именно перед ним мне меньше всего хотелось показаться подавленной и разбитой. Меньше всего мне хотелось, чтобы о моей боли знал именно он!! Но он оказался свидетелем моего крушения… И мне до жути теперь хотелось узнать, почему он вообще влез во все это дело?!

И едва мы оказались на почтительном расстоянии от Илоны и Ромы, я, вдруг придя в себя, придержала Кирилла за руку и выдавила:

— Что это было, черт побери?!

Кирилл даже не дрогнул. Непробиваем, как скала!

— Что именно, куколка?

Я чуть не задохнулась. Опять эта куколка?!! Откуда она только взялась?!

— Что именно, ты спрашиваешь?! Что именно?!! — возмутилась я, начиная срываться на крик

— Не шипи, куколка, — спокойно выговорил Кирилл — А то тебя услышат и подумают, что мы ругаемся. А нам ведь незачем привлекать к себе излишнее внимание, правда?

Я тут же замолчала, оглянулась по сторонам, проверяя его предположение.

Никто на нас не смотрел, врал он все! Ну… или почти никто… Черт!!

Я посмотрела на него.

— Зачем ты так вел себя… при них? — спросила я, стараясь говорить спокойно. Даже называть их имен мне не хотелось. Еще одно воспоминание о них.

Кирилл резко остановился, и я чуть не врезалась в него. Повернулся ко мне лицом и пронзил взглядом.

— Зачем, ты спрашиваешь?! — повторил он мою недавнюю фразу.

Я сглотнула, внезапно испугавшись его напора, и отступила на шаг назад.

— Да…

— У тебя на лице было написано, что тебя надо спасать, ясно?! — грозно сказал он, надвигаясь на меня — И не смей мне возражать, куколка!! — заметив мои попытки оправдаться, заявил он — Я все вижу… и видел по твоему лицу. Меня тебе не обмануть, ясно?!

Я сглотнула, чувствуя, что губы начинают дрожать, а к глазам подступают слезы.

— И что же… ты видел?

И зачем же, черт побери, ты так смотришь на меня, Кирилл?! Таким взглядом ты на меня никогда не смотрел… Никогда… Так долго и так пристально. Ты словно выворачиваешь меня наизнанку. Видишь все, что я хочу скрыть от тебя. И мне не удается прятаться, слышишь?.. Не могу от тебя прятаться…

— Что они сделали? — вместо ответа спросил он у меня.

Я охнула и уставилась на него.

— Что ты имеешь в виду?

Кирилл сделал шаг ко мне и навис надо мной каменной глыбой, не намеревающейся отступать.

— Что. Они. Сделали?! — повторил он, выделяя каждое слово.

Я опустила глаза, не зная, куда их можно спрятать, чтобы Кирилл не увидел правды.

— Влада!

— Ничего они не сделали… — жалкая попытка солгать, и я это понимала

— Я журналист, Влада, — просто сказал Кирилл, — и читать по лицам часть моей профессии, — он приподнял мой подбородок, заставляя посмотреть себе в глаза — Никогда не забывай об этом.

Куда уж тут, когда ты не дашь мне об этом забыть?!!

Кирилл подхватил меня под локоть.

— Паша ждет, пойдем в зал.

Я кивнула и двинулась вперед.

— Я не оставлю это просто так, Влада, — твердо и непреклонно сказал Кирилл, не глядя на меня, но я словно бы ощущала на себе его взгляд — После ужина нам нужно будет поговорить.

Я тут же посмотрела на него, чуть не споткнувшись при этом.

Что я хотела увидеть на его лице? Доказательство того, что он шутил?! Что просто издевается? Специально пытается меня уязвить?! Но я этого не увидела.

Слепая решимость и уверенность. В моей груди зародился страх.

Я поняла: разговора не избежать.

***.

Честно говоря, я не имел ни малейшего понятия о том, почему сделал это. Почему, черт побери, я так поступил?!! Зачем? Какой бес потянул меня за руку, когда я увидел Владу рядом с этой девицей, которая оказалась ее сестрой, и этим слащавым парнем, который смотрел на Владу так, словно пожирал глазами?!!

Все во мне в тот момент словно бы перевернулось и завопило на всю вселенную «Не трогай!»

А может, он и не так смотрел, а мне лишь показалось?!

В последнее время я стал замечать за собой, что на всех мужиков, который бросили на нее хотя бы один, ничего не значащий взгляд, я смотрю так, словно бы они хотели затащить ее в постель!!

А этого я им, конечно же, никогда не позволил бы сделать!!

Почему, черт возьми, в глазах каждого встречного мужика, даже случайно покосившегося в ее сторону, я видел лишь похоть и безумное желание поцеловать ее?!!

Черт!! Ясное дело, почему!

Потому что в моем взгляде на нее, очевидно, все проходившие мимо видели именно это!! Дикое и необузданное желание прижать ее к себе и осыпать поцелуями сверху донизу, не оставив ни одного свободного от поцелуев местечка. Почувствовать ее каждым сантиметром, каждым миллиметром кожи, каждой частичкой своего существа осознавать, что она принадлежит только мне.

Что Я, а не кто-то другой, имеет право целовать ее, где захочется, может прижать к себе в любой момент и знать, что никто не посмеет и слова сказать против этого, потому что она — твоя!! Можешь наслаждаться ее благословенным теплом, ее будоражащей кровь нежностью, запахом ее волос… Они всегда как-то по-особому пахнут… Какие-то цветы, весенние, свежие… И ароматом ее тела… Таким приятным, таким соблазнительным, таким искушающим, таким безумно пленительным, что не поддаться искушению и сдержаться, чтобы не наброситься на нее при всех, иногда бывает чертовски трудно. Наслаждаться даже тем, как она морщит носик, когда ей что-то не нравится… Или как поджимает губы, прикусывая нижнюю губу зубами… Или как заправляет упавшую на глаза прядь волос за ухо… Чувствовать трепет ее тела, нервную дрожь и обжигающий жар кожи… Слышать ее сбившееся дыхание, биение ее сердца, такого же безумного, как и твое собственное… И знать, что она принадлежит тебе, только тебе…

И тут… Этот слащавый, непонятно откуда взявшийся незнакомец… А точнее — Роман Шаравин… Но когда меня интересовало его имя?!! Этот… Роман посмел смотреть на Владу так, словно бы имел право смотреть на нее так!!

Что-то в груди всколыхнулось и запротестовало. Какое он имеет на это право?! Кто он такой?!

Руки невольно сжались в кулаки, а глаза сощурились в злом прищуре. Никакого права он не имеет!!

Какое-то безумное, неконтролируемое желание подойти и заявить на Владу СВОИ права просто затмили разум. Как затмили тогда, когда я увидел ее танцующей с Никитой…

И я не смог ничего сделать с этим… Как и тогда не смог ничего сделать.

Шаг, еще один… И вот я уже стою около нее и крепко обнимаю за талию, притягивая к себе все сильнее… Вот так, еще ближе… Ко мне. Она даже и понять ничего не смогла, как не смог понять, что творю, и я сам… Но просто подчинилась мне… Даже не возразила. Ни словом, ни взглядом… Ни единым жестом не намекнула на то, что я веду себя, как полный идиот… Просто сдалась… И это напрочь сносило мне крышу. Ее немое согласие…

Сейчас спрашиваю себя… Что со мной случилось?! Почему я так поступил?! Подлетел к ней, как сумасшедший с какими-то нелепыми словами… И говорил, говорил, говорил… Какую-то глупость говорил, но не мог остановиться… Из-за гнева?.. Из-за злости и ярости?.. Но на кого я был зол?!!

Или может быть, дело в том, как напряглась спина Влады, когда она увидела этих двоих? Поэтому я, сломя голову, ринулся к ней?!! Чтобы… что?!! Защитить? Уберечь? Спасти?!!

Может быть, именно в тот момент я понял, что нужно что-то делать?!

Влада стояла с высоко поднятой головой и держалась молодцом, хотя, очевидно, эта внезапная встреча была ей не просто неприятна, а даже противна. Но что-то удручающее крылось в том, как напряжены были ее плечи, как неестественно сцепила она сумочку, прижимая ее к себе, как смотрела на блондинку и ее спутника и как поджимала губы… Как вздымалась ее грудь при каждом вздохе…

Сердце дрожало в груди, призывая к действию.

Я не мог просто так этого оставить… Не мог.

Даже против собственной воли, подчиняясь внезапно вспыхнувшим чувствам, я пошел к ней… Словно ведомый ее невысказанными молитвами и просьбами… Словно услышав ее зов, немой крик души, ждущий помощи и поддержки… Я пошел на этот крик, поддался уговорам и эмоциям. Как зверь защищающий свое!

И плевать на то, что об этом думают все вокруг!! Плевать! Потому что сейчас… важна лишь ОНА.

Как она вздрогнула… Как затрепетала… Как прижалась о мне… Она удивилась. Ну, конечно же, еще бы ей не удивиться!! Но я прежний словно бы перестал существовать.

Пяти минут разговора мне хватило, чтобы понять, в чем дело, и почему Влада так напряглась. Сложить два и два всегда было довольно-таки просто, особенно для человека, который рыщет в семейных тайнах в поисках сенсации уже не первый год подряд.

Сестра Влады эгоистичная самовлюбленная кукла, а ее спутник бесхребетный паразит. И не удивлюсь тому, что перед тем, как стать ее женихом, он был женихом Влады…

В груди зародилось глупое, но бесконтрольное желание разорвать на части и одну, и второго. За то, что причинили боль той, которая этого была недостойна!! Которая сейчас, не сопротивляясь, прижималась ко мне всем телом, немного подрагивающим, горячим и нежным. Сводящим меня с ума…

Вот здесь была и злость, и ярость, и раздражение, и обида за Владу, и желание утереть нос обоим! А еще омерзение… Тягучее, горькое, противное омерзение. Когда Илона стала уточнять о том, тот ли самый Маврин предстал перед ней. Как, забыв о бесхребетном женихе, стала чуть ни на его глазах заигрывать со мной. Как смотрела на меня…

Ненавижу, когда во мне узнают «того самого» Маврина. Известного, знаменитого, богатого журналиста светской хроники. Для Влады это никогда не имело значения, а вот для ее сестрицы… Слишком много нескрываемого сладострастия, похоти и желания можно было увидеть в голубых глазах!!

Увидеть и почувствовать ядовитую горечь и позывы к рвоте.

Как такая стерва может быть Владе сестрой?!!

Как такой ублюдок мог когда-то быть ее женихом?!! А в том, что он им когда-то был, у меня не оставалось никаких сомнений.

Пришлось откланяться и распрощаться с ними поскорее. Потому что выносить их присутствие уже казалось выше моих сил. Никогда еще я не чувствовал такую антипатию к кому-либо!!

Я обещал себе, а заодно и Владе, выяснить все, что произошло. Зачем — я и сам не понял. Но ощущал острую, почти граничащую с жизненно важной, необходимость узнать правду. Правду о том, что случилось с ней. Чтобы помочь ей. Чтобы защитить ее. Чтобы знать, что с ней все в порядке. Доходящая до сумасшествия и идиотизма, наверное, потребность быть уверенным в том, что ее никто не обидел.

Узнать всю правду.

Чтобы потом пойти и пристрелить обоих предателей?! Вполне вероятно…

И сейчас, стоя около дверей ее комнаты в немой нерешительности, я не представлял, что делать дальше.

Все внутри словно бы стянуло тугим горячим узлом, скручивающим все внутренности.

Прижался горячим лбом к дверям и закрыл глаза, словно бы собираясь с мыслями. Дышу так тяжело, словно пробежал марафонскую дистанцию. А перед глазами темнота… Даже руки подрагивают!!