Всех Игорей с того момента я старался обходить стороной, потому что не был уверен в том, что не размажу их по стенке, если увижу. Руки так и чесались.

Стоит ли говорить о том, что я перестал общаться с Владой?.. Конечно, перестал!! А что мне еще оставалось делать, черт возьми?!! Эта женщина отказала мне!! Ясно дала понять, что между нами ничего быть не может, потому что она… видите ли, любит другого!!

Сейчас хотелось громко рассмеяться на эти ее такие уверенные слова, но тогда я даже не догадывался о том, какова на самом деле правда.

Признаваться самому себе в том, что тебя «отшили», не очень-то приятно, поэтому я и не признавался…

До тех пор, пока осознание всего не врезалось в меня огненной стрелой.

Почему среди миллиона женщин ты выделяешь именно ее?.. Почему она снится тебе по ночам?.. Почему именно ее глаза кажутся такими неземными, такими прекрасными и сводящими с ума?.. Почему от одной ее улыбки твое сердце готово вот-вот разорваться на части?..

И почему, черт возьми, ты не можешь забыть именно ее, хотя знаешь сотни женщин, красивее нее?!!

И почему даже в Юле, с которой ты общаешься по интернету, и с которой тебе нравится общаться, ты видишь только ее — эту самую женщину, которая тебе отказала и которая свела с ума, перевернув твой привычный мир с ног на голову?!

Ты можешь дать ответ?!

Я сильнее стиснул зубы и нахмурился, сводя брови к переносице.

Ты можешь…

Но ты боишься…

Этот ответ так пугает тебя, что ты делаешь все для того, что забыть!!

Ты пытаешься забыться именно в той единственной женщине, которая способна помочь тебе забыть. В той, которая напоминает тебе ту, которая без разрешения поселилась в твоих мыслях и расположилась там хозяйкой!! В той, которая будет лишь жалкой копией и подобием той, которую ты хотел бы видеть рядом с собой, но она будет твоей и поможет тебе забыть… А тебе большего и не нужно.

Поэтому я предложил Юле встретиться?!! Поэтому настаивал на встрече?! Поэтому позвонил Владу, профессиональному хакеру, с просьбой о помощи, когда получил от нее неопределенный ответ?!!

Я, черт возьми, хотел лишь узнать Юлю, мою милую Ромашку, поближе!! Я хотел, черт побери, забыть Владу и выкинуть ее из своей памяти раз и навсегда!! И, конечно же, я не рассчитывал на то, что судьба уже в который раз ТАК громогласно и яростно расхохочется мне в лицо!!

Юля, моя милая Ромашка, и есть Влада!!

Это удар ниже пояса. Это удар прямо в сердце. Это удар еще в огромное множество точек на моем теле, которые итак уже кровоточили. И от таких ударов оправляются очень медленно, если оправляются вообще.

Бедный Влад… Он смотрел на меня, как на помешенного, а потом аккуратненько так намекнул на то, что пора бы мне уже перестать громить его студию и свалить к чертям, оставив в целости и сохранности хотя бы компьютер. Который и выдал мне эту злосчастную информацию о том, что пользователь Ромашка зарегистрирован по адресу некой Владиславы Андреевны Снежиной!!

Я конечно же свалил… К себе в квартиру. Чтобы уже там продолжить громить все, что попадалось мне на глаза и, что страшнее всего, под руки.

Но перед этим я чуть было дважды не столкнулся с каким-то ослом, которому захотелось пойти на обгон!! Придурок!! Меня на обгон?!! Да я сейчас сам кого хочешь обгоню и перегоню!! Так у меня «сносит крышу»!! Едва не врезался во впереди стоящую машину, когда пришлось затормозить на светофоре. Какие уроды придумали светофоры?!! И чуть не протаранил белый «Вольво», когда парковался, обозвав его водителя всеми известными мне матными ругательствами. И плевал я на то, что он кричал мне вслед, отвечая на мои «комплименты» какими-то нелепыми угрозами и обвинениями. Я послал его далеко и надолго и стремительно зашагал в сторону дома, чтобы не поддаться уговорам внутреннего голоса, который настойчиво, почти в приказном порядке требовал меня вернуться и надрать незадачливому спорщику задницу!!

Я сдержался, поднялся в свою квартиру, ударяя по стенам лифта кулаками с такой силой и злостью, что, когда выходил из него, моя соседка Татьяна Михайловна посматривала на меня с таким видом, словно бы собиралась вернуться в квартиру, из которой вышла, очевидно, в магазин, и вызвать мне неотложку!! Потому что, наверное, решила, что «дело серьезное». Я хмуро поздоровался с ней и, понурив голову, прошествовал мимо нее к своей двери. Открывая ее дрожащими от раздражения руками, я чувствовал взгляд соседки на своей спине до тех пор, пока не попал к себе в квартиру.

Вот тут-то я позволил себе «оттянуться» на полную мощность!!

Я крушил все, что попадалось мне на глаза, даже не задумываясь о том, что делаю. В конечном счете, в целости и сохранности в моей квартире остались только компьютер и вся прочая техника, по этическим соображениям, и кухня, до которой я просто не успел добраться. Костяшки на руках были содраны в кровь и больно зудели, но я почти не обращал на режущую острую боль никакого внимания.

Какое, к черту, внимание, когда моя жизнь превратилась в вечный хаос?!!

Из-за Юли… Из-за Влады…

Черт!! Из-за этой чертовой бабы, которая решила окончательно добить меня и свести с ума!!!

Она зарегистрировалась на сайте знакомств. Зачем?! С какой целью?!

Мои глаза зло сощурились.

Чтобы найти себе мужика на ночь?!!

Заскрежетал зубами.

Если это так, я ее убью!! А потом и ее любовника, если таковой имеется в наличии!!

И зачем, ради всего святого, она выдумывала это дурацкое имя?.. Юля!! И не идет оно ей совсем!! Какая Юля?!! Влада, только Влада!!

И неужели она совсем не догадывалась о том, что общается со мной?!!

Я вздохнул и покачал головой.

Но ведь я не догадывался о том, что общаюсь с ней!! Значит, и она могла не догадываться…

А если догадается?.. Какая у нее будет реакция?! Черт, да она чуть ли не в любви этому Игорю признавалась!! То есть — мне?!! И что же теперь будет?.. Когда она поймет… Когда все откроется?..

Горячим лбом я налег на стену.

Чеерррт!!!!! Что же за напасть?!!

Я еще раз стукнул кулаком в стену, резко развернулся и двинулся к компьютеру. Поднял упавшее кресло, сел в него, включил компьютер, быстро теряя терпение оттого, что он так медленно загружался. Зашел в интернет, на сайт знакомств, открыл нашу с Владой переписку… И стал читать, не отрываясь…

Неужели может так быть, что совершенно старые, обычные, ничего не значащие фразы и слова, которые говорил ты, или которые говорили тебе, начинают значить так много и иметь совершенно иное значение, стоит лишь на них взглянуть по-другому?!!

Почему я был таким олухом и идиотом?!! Почему не заметил таких очевидных вещей?!! Почему сразу не разгадал в Юле Владу?! Ведь все было так просто!! Столько намеков, столько знаков… Черт побери, столько совпадений!!! Так много их быть просто не могло!! Но они были, а я их игнорировал, не обращал на них внимания, не считая их достойными этого.

Почему, черт возьми, я такой пустоголовый идиот?!!

Не замечал очевидных вещей… Не видел. Не хотел видеть…

Я откинулся на спинку кресла, закинув руки за голову и закрыв глаза.

— Черт!!! — выругался я в голос — Ты просто дебил, Маврин!!

Теперь становилось понятным, почему Юля мне так сильно напоминала Владу… И почему меня тянуло к ним обеим все это время…

И выбирая одну из них, я как дурак, лишь ходил по кругу. Потому что все дороги вели меня лишь к одной из них. К единственной…

А сейчас… зная правду, что делать теперь?!!

Как поступить?.. Что будет правильным?.. Что сделать, чтобы не совершить еще одну ошибку?! Чтобы еще раз не ошибиться?!!

Я тяжело выдохнул, запустил пятерню в волосы и провел по ним рукой, словно собираясь с мыслями, наклонился над компьютером… и только сейчас заметил, что автоматически при подключении интернета подключился и к аське. И мне уже пришло сообщение. Я открыл горящее окошко.

От Юли… Черт!! От Влады!!

Ромашка: Привет.

Ромашка: Ты еще не передумал встретиться?..

Черт, почему сердце застучало так бешено?!! И пульс участился, забившись мне в запястья острыми ударами-укольчиками. В глазах лишь туман. В ушах какой неестественный шум, грохот, а потом, вмиг… ни звука, пустота. И руки вдруг почему-то неестественно дрожат.

Черт, что со мной такое?!!

Ведь дело не может быть в том, что я теперь знаю, кто сидит на той стороне сети и общается со мной?!!

Я глубоко вздохнул, набирая в грудь воздух.

Словно в трансе набираю ответное сообщение.

Странник: Нет, не передумал.

Дурак!! Зачем я это написал?!!

Ромашка: Тебе удобно в субботу? В два часа дня?

Нет, нет, еще раз нет!!!

Странник: Да.

Ромашка: Кафе на Южной «Три кита», знаешь?

Какой же ты дебил, Маврин!!! Я даже и не догадывался об этом!!!

Странник: Да.

Ромашка: Тогда там в два часа в субботу. Согласен?

Нет, ни за что!!! Никакого согласия я не дам!! Еще чего?!!

Странник: Хорошо.

Ромашка: На мне будет красный шарфик…

Ромашка: Чтобы ты меня узнал.

Я тебя узнаю и без этого чертового шарфика!! Я тебя везде и всегда узнаю, Влада!! Среди миллионов девиц я узнаю в толпе только тебя… Разве ты этого еще не поняла?!!

Странник: Я тебя найду.

Ромашка: А как я тебя узнаю?

Узнаешь, можешь не сомневаться!!

Странник: Я сам тебя узнаю.

И, словно в доказательство того, что я полностью сошел с ума, отключился и вышел из сети.

Чтобы она не стала задавать вопросы, на которые я ей не мог или не хотел давать ответ.

* * *

Я бросила еще один быстрый, словно бы случайный взгляд на дверь кафе, тяжело выдохнула, ощущая, как сердце забилось в груди быстрее, прикрыла на мгновение глаза, словно бы собираясь с мыслями… и сильнее сжала руки в кулаки.

Черт, как это, оказывается, сложно!! Просто сидеть и ждать!!

Я откинулась на спинку стула и нервно сглотнула.

Противную мелкую дрожь в теле, которая передалась даже в кончики моих пальцев и теперь настойчиво и навязчиво стучала в капиллярах моих рук, успокоить не удавалось ни с пятой, ни с десятой, ни даже с двадцать пятой попытки! Ладони вспотели, а я сжимала их все сильнее и сильнее, так сильно, что ногти больно впивались в нежную кожу.

Приказывать себе не трястись, как осиновый лист, конечно, тоже не стоило.

Это было, по меньшей мере, глупо, а по большому счету, совершенно бесполезно. Потому что, сколько я себя не уговаривала, все равно не могла успокоить гулко бьющееся мне в ребра сердце, бешено несущийся куда-то пульс и нервную холодную дрожь, пролетевшую метеором вдоль позвоночника.

Нервничала ли я?! Да чтоб тебя!! Я нервничала так, как никогда еще не нервничала!!

Да и как тут не нервничать?!! Аааааа!!!!

Черт, я согласилась на такую авантюру, на которую никогда в своей жизни еще не соглашалась, и думала, что до конца своих дней согласить не смогу, считая это просто… нелепостью, глупостью, безрассудством, безумством просто-напросто!!

И вы хотите, чтобы я не нервничала?!! Черта с два!!

Я закинула ногу на ногу и поерзала на стуле. Вновь бросила быстрый взгляд на дверь.

Мое сердце едва не остановилось, когда дверной колокольчик разрезал тишину в моих ушах своим пронзительным звоном.

Я вздрогнула и ощутила, как останавливается сердце и замирает пульс…

Боже, пожалуйста, Боже…

Перед глазами — лишь огнедышащая пустота, расплавляющая собой все вокруг.

Вся окружающая действительность мгновенно сливается в сплошное серое пятно, расплывающееся перед моим взором в огромную тусклую лужу.

Серость, тусклость, бескрасочность, пустота… Ничего нет, никого нет…

Только ОНИ…

С моих губ срывается глубокий облегченный вздох.

В кафе вошли двое. Парень и девушка… Держась за руки, подошли к свободному столику и опустились на стулья, улыбаясь друг другу…

Я отвела от них глаза, уставившись в белую поверхность столика, за которым сидела. Тяжело вдохнула, чувствуя, что где-то в груди нарастающее жгучим режущим клубочком напряжение скапливается в огромный тягучий комок, а потом растекается по всему моему телу, окутывая его огненными путами, раскаляющими каждую клеточку, словно лавой.

Не ОН… Не он…

Я вновь заерзала на стуле, опустила ноги на пол, упираясь обеими в пол. Ища опору? Надеясь на то, что смогу успокоиться, ощущая почву под ногами? Или нервничая так сильно, что не знала, куда себя деть?! Желая лишь подскочить с места и убежать прочь отсюда?!