— Да ладно тебе, Влада! — воскликнул Никита — Ну, подумаешь? С кем не бывает!! — замолчал, что-то обдумывая, а потом проговорил: — А вообще-то… С чего бы Кирюхе регистрироваться на сайте знакомств? Что он девицу себе на ночь не найдет?.. — быстрый взгляд на меня, поджал губы — О, прости, не хотел тебя обидеть!! У вас же любовь, вроде как… Или нет?

Он, наконец, замечает, что я стою, словно мертвая, и смотрю в одну точку.

В голове столько вопросов, столько предположений, словно муравейник разворошили. Столько мыслей! Главная из которых, — Кирилл мне лгал?!!

Он — Странник?!!

Боже, нет… Не может этого быть. Просто не может быть!!

— Откуда ты обо всем узнал? — прошептали мои губы, насильственно раскрываясь по моему приказу.

Никита пожал плечами.

— Ну, вообще-то, я никогда не выдаю своих источников, — брови вновь подскочили вверх — Но для тебя, наверное, сделаю исключение, Ромашечка.

Я вздрогнула. Словно кнутом по коже. Ядовитый удар, насквозь пропитанный кислотой.

Приказываю себе дышать ровнее и спокойнее, но из груди вырывается лишь рваное дыхание обманутой и растоптанной женщины.

— Все просто, — между тем говорит Никита — Дело в том, что Влад наш общий с Кирюхой знакомый.

Посмотрела на Денисова в упор. Странно, что вообще смогла сфокусировать на нем взгляд, когда перед глазами все плыло и плескалось в темном водовороте.

— Влад? — тупо переспросила я

— Ну, да, Влад, — еще один быстрый взгляд на меня — Хакер, который узнал, что под ником Ромашки скрываешься ты. Кирилл тебе не рассказывал об этом? — хмуря брови, подозрительно спросил Денисов — Упс, осечка вышла, пардон, моя дорогая! Я думал, что тебе все известно, — он хмыкнул, потом прокашлялся — Ты уж Кирюху не убивай, ладно? Он российским СМИ пока еще нужен. Ок?

Хакер, который узнал, что под ником Ромашки…

Так он знал обо всем с самого начала… Все знал о том, кто я такая…

Я киваю почти на автомате.

Играл со мной… Издевался…

Пульсом в виски ударяет боль предательства.

Меня обманули… Меня предали… Меня растоптали…

— Слушай, а, может, ты уговоришь Кирюху прийти ко мне в проект?

Вскидываю на него удивленные глаза.

— Что?..

— Ну, у меня передача на ТВ, — охотно объяснил Никита — Расскажете свою историю любви и ненависти, рейтинги подскочат до рекордных!! — помолчал немного, а потом: — Ты, кстати, прости, что спорил на тебя… Я же не знал, что у вас с Кириллом все… иначе. Да и он ничего не сказал. «Не трогай ее, не трогай ее!», словно бы он и раньше такого не говорил!! Позлить его хотел, вот к тебе и клеился…

Все, не могу больше. Не могу!!

В области переносицы противно защипало, в горле встал комок слез.

Чувствуя, что сейчас разрыдаюсь, я метнулась мимо Никиты.

Он, опешив, отшатнулся.

— Влада, ты куда?! — крикнул он мне вслед, но я ничего не ответила ему.

Пошел на хрен!! Вали к чертям со своей передачей, со своими рейтингами, с хакером своим!! Со своими насмешками, ухмылками, саркастическими замечаниями и хохотом в глазах!!

Убирайся к черту!! И Маврина прихвати с собой!!!

Как же больно, как же больно!! Боже…

Ничего не замечая, я просто бежала вперед, бежала, бежала, бежала… Пока не поняла, что в горле першит, глаза застилают слезы боли и обиды, в груди стучит сердце, разрываясь от рыданий, а легкие не желают больше принимать кислород. Остановилась, ощущая каждой клеточкой тела дрожь, проткнувшую меня копьем насквозь.

На дрожащих ногах подхожу к какому-то дереву, реву навзрыд, не в силах успокоиться.

А потом медленно сползаю вниз по стволу на землю.

Как такое может быть?.. Кирилл и Странник одно и то же лицо?.. Игорь?! Игорь, черт побери?!!

И общение в интернете… Словно бы не знал, кто я такая!! И издевки с насмешками в реале… Осознавал ведь, что я и есть Ромашка!! Предлагал мне секс… Надеялся на то, что так или иначе все равно заполучит меня к себе в постель?!! И встреча в кафе… Обманывал, лгал так искусно и умело!! А потом молчание в сети… Чтобы я сдалась и пришла к нему реальному?!!

Горло сковали рыдания, вырываясь потоками слез из глаз со следами потекшей туши под ними.

Все это — хорошо спланированный сценарий, просто сценарий к фильму?!

Он обманул меня… Он просто игрался… Насмехался надо мной… Издевался…

Так подло, так гадко, так мерзко…

А я… Я… Идиотка несчастная!! Глупая курица!!

Ты-то его полюбила, черт возьми!!!

Стон… Душераздирающий крик… Вопль… Рыдания, перерастающие в тихий, глухой плач…

Сворачиваюсь комочком около дерева и закрываю глаза.

Обман… Ложь… Предательство…

Еще один раз. На одни и те же грабли…

Когда Кирилл звонит мне в девятый раз за этот день, я, как и два раза до этого, просто сбрасываю, не желая отвечать…

Когда он делает это уже в десятый, я просто отключаю телефон…

Желая лишь одного. Умереть…

* * *

Проклиная все на свете, а в частности Олесю, которая позвонила мне именно в тот момент, когда я, полностью обезумевший и ошалевший из-за того, что Влада не отвечала на звонки, а затем и вовсе оказалась вне доступа сети, собирался мчаться к любимой на всех парах, я готов был сорваться на ней тут же, едва ли сказав «привет», но сдержался. Как мне это удалось, даже и рассуждать не хочу. Каким-то непостижимым образом.

Внезапно заледеневшие и дрожащие пальцы сжимали телефон, и я клацал по кнопкам, как сумасшедший, надеясь на то, что тот отзовется, и я услышу родной голос Влады.

Но вместо этого на дисплее телефона вдруг высветилось «Олеся вызывает»…

Мгновенно захотелось сделать две вещи. Разбить телефон к чертям, чтобы никто не доставал меня, и послать Олесю к дьяволу.

Конечно же, я не сделал ни того, ни другого, хотя, стискивая зубы, чтобы не выругаться грубо и жестко, проклинал Олесю на чем свет стоит. Вот она звонит мне и занимает телефон! А вдруг Влада именно в этот момент тоже звонит мне?!! А я не отвечаю…

Вместо того, чтобы послать Олесю к черту и попросить не звонить мне в ближайшие дни, нажимаю на «Принять вызов» и раздраженно что-то гаркаю в трубку.

Олеся, мать твою, как же ты не во время!!

Пришлось уделить ей время. Приблизительно минуту. Чтобы все же культурненько послать ее к черту и сказать, что сейчас я не могу с ней разговаривать. Она, конечно же, обидится, а, скорее всего, уже обиделась, в этом сомневаться не приходится, но плевал я на все с высокой колокольни. Как меня может волновать такая глупость, как обидится Олеся или нет, когда Влада не отвечает на мои звонки?!!

Сердце стучало в груди, как безумное, кричало и вопило о том, что что-то произошло, и я не мог заглушить его настойчивые крики на разрыв аорты. Не мог отделаться от ощущения, что что-то важное и бесценное вот-вот ускользнет от меня. У меня есть всего один шанс не упустить этого, но и этот шанс кажется таким расплывчатым и блеклым, что просто меркнет по сравнению с неопровержимым фатом… Влада не хочет со мной разговаривать…

Я сильнее сжал телефон дрожащими пальцами, стиснул зубы и помчался к своей машине.

Сердце барабанило в груди, как сумасшедшее, в висках стоял дикий гул, а перед глазами лишь пустота… Померкло… Исчезло… Пропало…. Забылось…

Поток серых чужих лиц, сливающихся в единообразную маску, проплывающих мимо меня…

Серость солнца, уже не согревавшего своим теплом, — от него лишь холодно коже, уже успевшей привыкнуть к ласке и нежности единственной женщины на свете, которая превратила лед в пожар…

Серость звуков, слившихся в один оглушающий барабанный стук, бой гонга, оседающий в ушах тяжестью свинца…

Серость случайный прикосновений, от которых лишь озноб по телу, и вдоль позвоночника лишь змейка страха вонзает в кожу сотни игл, и боль, огромная разъедающая боль в области сердца… Уже не знавшего, как оно сможет биться без нее…

Серость и пустота…

Та самая пустота, которая всегда окружала меня, а сейчас стала настолько ощутимой, что я чувствовал ее кожей, словно она протянула ко мне свои щупальца и обожгла огнем, ударила электрическим током, оставила след, шрам, рубец, который будет кровоточить и гноиться… Та пустота, которая отошла, отступила, сдалась в присутствии Влады… А сейчас… сейчас вновь незаметно подкралась, словно стояла рядом и ждала подходящего момента…

В мозг, как стрелой, вонзилось: что-то произошло!!

Запрыгивая в машину и вжимая педаль газа в пол, я все еще пытался звонить ей… Я все еще надеялся на то, что звонкий голосок разрежет тишину моего разгоряченного сознания своей сладостью… Я все еще ждал чуда… Идиот!! Влада и есть твое чудо…

Устав слушать в трубке скользкий и противный голос оператора, я резко отбросил телефон на сиденье и вцепился в руль так, что побелели костяшки пальцев. Нажал на газ до предела. И помчался вперед так, словно за мной гнались адские псы.

Как… почему все могло так кардинально измениться?!! Что могло произойти?!!

Еще сегодня утром, днем я звонил Владе… Она смеялась, она улыбалась мне, она… была моей… А сейчас… Черт побери!!

Может быть, разрядился телефон?.. Или она едет в метро, и поэтому находится вне зоны доступа?.. Боже, ведь может быть десяток причин, почему она не отвечает на звонок… Десяток чертовых причин…

Я стиснул зубы так, что на скулах заходили желваки. Глупости! Все это глупости!! Отчаянные попытки найти оправдание, найти решение проблемы, найти выход… Попытаться успокоить себя…

Глупости. Я чувствую, что дело здесь в другом!! Не в том, что села батарейка в телефоне… Не в том, что Влада находится в метро… И не подходит ни одна причина из того десятка, что я мог бы придумать… Дело в другом… Я чувствую это, я знаю… Каждая клеточка тела отзывается болью и вопит об этом.

Дышать тяжело, потому что не хватает воздуха… Я едва пытаюсь заставить себя сосредоточить внимание на дороге, чтобы не врезаться в ближайший столб, потому что перед глазами — сплошная пелена… А сердце рвется из груди глухими ударами… И это сводит меня с ума…

Тук-тук-тук… Раз…

Тук-тук-тук… Два…

Тук-тук-тук… Три…

Еще немного, совсем чуть-чуть… Поворот, еще один… Нет, не эта многоэтажка… Другая.

Черт, почему Влада живет у черта на куличках?!

Останавливаю машину в запрещенном для стоянки месте, едва не сбивая какую-то женщину… Та кричит мне что-то злобно и гневно, размахивает руками с зажатыми в них пакетами, ругается нелитературными словами, орет не своим голосом, пронзая меня взглядом… А я, выскакивая из машины, нажимаю на кнопки телефона, набирая номер Влады… Не обращаю на истеричку никакого внимания… В груди возникает желание послать ее далеко и надолго, но сейчас на это просто нет времени… Щелкаю кнопкой сигнализации и проношусь мимо женщины, застывшей на месте с широко раскрытыми глазами… Слышу, что мне вслед несется какое-то ругательство, но не оборачиваюсь на него…

Заскакиваю в подъезд…

Темные стены сжимаются вокруг меня узким горячим кольцом, поглощая собою…

Быстрый взгляд на лифт…

Слишком медленно, слишком тягуче, слишком долго…

По лестнице… Пешком…

Почти мчусь на нужный этаж, считаю ступеньки… Дыхание прерывается, тяжелое, срывающееся…

В груди бешеный стук сердца, в запястьях боль от пульсации крови в венах… В ушах тишина, постепенно перерастающая в сумасшедший шум, а перед глазами темнота…

Впереди ее квартира… Заветная дверь…

И я вдруг теряюсь…

В нерешительности замираю на пороге… Руки трясутся, в ногах нервная дрожь… И эхо стука сердца рвется в мозг раздирающим набатом… Дышу очень часто, грудь вздымается, слушаю собственное рваное дыхание… и не могу сделать не шага… Боюсь…

А вдруг она не откроет дверь?.. Вдруг прогонит?.. Вдруг не захочет разговаривать со мной?.. Не станет слушать?.. Вдруг… она не любит меня?!

Сглотнул… В горле тугой и горячий комок с тысячами маленьких иголочек…

На мгновение закрыл глаза и сжал руки в кулаки… Почему так холодно?..

Пропустил еще один тяжелый удар пульса в кровь… Дрожь вдоль тела…

Шагнул вперед… Нажал на кнопку звонка… Прислонился лбом к стене…

— Пожалуйста… — прошептали губы — Влада… Пожалуйста…

За дверью лишь тишина…

Руки невольно сжимаются в кулаки. Удар о стену, резкий и неожиданный… Боль в руке… Плевать!!

Нажимаю на звонок еще раз…

Тишина… Глухое равнодушное молчание… Словно плевок в самую душу…

— Пожалуйста… — непрерывное и молитвенное — Пожалуйста… Прошу тебя, открой…

Я знал, что она дома… Я чувствовал это…