Впечатления о гостинице у меня фифти-фифти: бассейн похож на декорацию к роскошному фильму, а занюханный номер смахивает на место преступления. Следующий пост опубликую, когда выиграю и продую свой первый миллион в блэкджек и выйду замуж за стриптизера».

Я остановилась, перечитала написанное и вставила в блог. Если нас оставят в мотеле «Бейтс», непонятным образом затесавшемся среди нормальных номеров отеля, поселюсь у этого бассейна. Я надела темные очки, чтобы как следует рассмотреть обстановку, но обзор мне неожиданно заслонил большой ярко-зеленый бокал.

— Ваш подарочный коктейль «Де Лухо», мисс Кларк, — сказал красивый официант, эффектно поднося напиток.

— О, я бы лучше выпила колы, — заикаясь попросила я, стараясь не смотреть на искушение. Оно мне не нужно, и я его не хочу.

— В мини-холодильнике широкий выбор газированных напитков. — Он кивнул в сторону блестящего серебристого ящика в углу кабинки. — Это за счет заведения. Если вам захочется чего-нибудь еще, только скажите.

Я подумала, не попроситься ли ночевать в кабинке, а не в номере.

Мать учила меня не смотреть в зубы дареному коню, а отец — никогда не отказываться от дармовой выпивки, поэтому я осторожно отпила из бокала. Боже, какой вкусный коктейль! При ближайшем рассмотрении в бокале оказалась замороженная смесь красных и белых полос и, если не ошибаюсь, на добрую половину состояла из мятного шнапса. Замороженный полосатый леденец. Мечта, а не коктейль. Быстро закрыв ноутбук, я перекатилась на спину и улыбнулась алому шелку, которым была обита кабинка. Алекс сейчас в небе, летит, рассекая воздух, на холостяцкую вечеринку. Дженни занимается чем-то таинственным, в результате чего, надеюсь, мы получим номер поприличнее. А что и где делает Сэди, я не знаю и знать не хочу. Очень возможно, это последние десять минут, которые я могу уделить себе в ближайшие три дня. Я села, снова отпила из бокала, ощущая, как шнапс уносит остатки похмелья, закрыла глаза и отпустила все проблемы. Нет ничего лучше короткого сна под шум океана. То, что он ненастоящий, меня не волновало.

Можно подумать, пробуждения на шезлонге в не принадлежащем мне купальнике было недостаточно. Первым, что я увидела, открыв глаза, не далее чем в футе от своего носа, был белейший снежок в дюйм толщиной. Я поморгала. Снежок не исчез. При этом над головой сияло прекрасное чистое синее небо, а в нескольких метрах люди плескались в открытом бассейне. Солнце. Бассейн. Снег. А, ну да, я же в Вегасе. Полюбовавшись этим несоответствием еще секунду, я собрала вещи и отправилась на поиски Дженни. Аккумулятор сотового сел, пока я спала, а подруга не объявлялась, то есть либо ее кокнули в нашем номере, либо она меня не нашла. Решив быть хозяйкой своей жизни, я опустила ноутбук в сумку, сделала большой глоток уже растаявшего, но по-прежнему вкусного коктейля и пошла в отель искать Дженни. Как Коломбо, только без плаща. И сигар. И прилипчивой мелодии из фильма. Но в остальном совсем как Коломбо.

Сердце у меня остановилось, когда я на цыпочках вышла из роскошного лифта в «Трэвелодж» [11] на шестом этаже и вставила карточку в щель у двери номера шестьсот девятнадцать. Дверь не открылась. Я потерла карточку о задницу, прикрытую туникой, и попробовала снова. Ничего. Мигающий красный огонек грубо отказывался допустить меня к моим вещам. Что происходит? Мне подсыпали рогипнол? Уже? Я предполагала, что доживу до второго, а то и третьего дня, прежде чем проснусь тигром без зубов [12].

— Да черт возьми, — с досадой пробормотала я, деликатно скребясь в дверь. — Дженни, ты там?

Вдруг меня охватил страх, что предыдущий жилец-убийца вернулся за Дженни, и я забарабанила в дверь.

— Да я вообще не хочу входить в эту дыру, — орала я на паршивую дверь с накладкой под дерево. — Дура деревянная!

— Прошу прощения, мисс Кларк…

Слегка напуганная женщина в той же униформе, что и красавчик у бассейна, робко прервала мою ругань. В такие мгновения я бываю рада отсутствию Алекса.

Пригладив тунику, я кашлянула и спросила:

— Да?

— Будьте любезны пройти со мной. — Служащая провела меня к лифту, старательно скрывая тревогу. Я тоже не хотела бы оказаться в железном ящике с бабой, которая только что воевала с дверью, ругая ее последними словами.

Я почти не сомневалась, что меня решили вытурить, поэтому испытала некоторое замешательство, когда служащая потянулась мимо меня к кнопке двадцать шестого этажа. Спустя семнадцать самых неловких секунд в моей жизни дверцы открылись, и мы оказались в пушистом белом холле с единственной золотой дверью в конце коридора. Я не знала, что и думать. А когда женщина открыла золотую дверь, ведущую в великолепную комнату, я застыла на месте. Служащей, видимо, не очень хотелось ждать, пока я отомру: мягким толчком она заставила меня ступить на толстый белый ковер, на котором не было видно ни единого кровавого пятна.

— Боже, Энджи нашлась!

Оказывается, Дженни переселилась не в лучший мир, а в лучший номер.

— Обязательно научи меня писать жалобы, — прошептала я, боясь сделать шаг. Может, я еще сплю. Может, это «Начало». Надеюсь, через секунду появится Леонардо Ди Каприо и подтвердит, что это так. Я не стану возражать. Дженни, изящно изогнувшись, стояла у огромного, во всю стену, окна, выходившего на Стрип. Пожалуй, окно не совсем точное слово, — рамы не было. Куда ни посмотри, повсюду стекло и мои любимые пионы. Я мысленно дала себе пять минут до того, как что-нибудь разобью, запачкаю или разрыдаюсь. До Дженни оказалось двадцать пять шагов. Я прошла зону гостиной, находившейся уровнем ниже остальных комнат сьюта и уставленной пухлыми диванами, огромными букетами пионов и низкими зеркально-чистыми кофейными столиками, и снова поднялась наверх, миновав на пути к окну бар, огромный, как экран в кинотеатре, телевизор и пульт диджея.

— Красивый вид отсюда, правда? — Дженни отпила шампанского, самодовольно ухмыляясь.

Солнце садилось, заливая город густо-оранжевым светом. Онемев, я смотрела на это чудо, как вдруг Стрип ожил. Казалось, весь мир втиснут в этот клочок пустыни. По одну сторону от нас соседствовали Рим и Венеция, напротив расположился Париж со сверкавшей в закатных лучах Эйфелевой башней. Я мысленно взяла на заметку туда не ходить: столица Франции или Париж, США, — это не мой город. Выше я неожиданно увидела дом, милый дом: Эмпайр-Стейт-билдинг и статуя Свободы, обернутые американскими горками, весело подмигивали ожившими огоньками. Из вершины огромной черной пирамиды взметнулась башня света, а рядом замок короля Артура гарантировал традиционные приколы старой доброй Англии, как ее понимал Дисней. Я взяла с себя слово избегать и этого нехорошего места. Я не для того приехала в Лас-Вегас, чтобы жевать сомнительный пастуший пирог и ржать над пудингом с изюмом [13]. В небе самолеты везли в жертву Стрипу свежее пушечное мясо. Когда небо потемнело, в сьюте автоматически включилось освещение на уровне пола. Снаружи Вегас, зевая, встряхивался и, размяв челюсти и продрав глаза, полностью взбодрившийся, готовился к новой ночи.

— Вау, правда?

— Обалденный апгрейд, — согласилась я, легко дотрагиваясь кончиками пальцев до стекла. Все было совсем как в «Алисе в Стране чудес»: я так и ждала, что вот-вот провалюсь в кроличью нору. Но стекло не растаяло под рукой, оставшись твердым и холодным, отгораживая меня от сказочных перспектив.

— Строго говоря, это не апгрейд. — Кашлянув, Дженни протянула мне шампанское. Я взяла бокал, посмотрела на него и поставила на стойку. В номере было огромное количество идеально гладких поверхностей, на которые так удобно ставить бокалы. — Мы вроде как воспользовались здешними ресурсами.

— Строго говоря, мне начхать, — отозвалась я. — Это рай какой-то!

— Еще бы. У меня все первоклассное.

В сияющем дверном проеме появился темный силуэт. На меня торжествующе уставилась Сэди.

— Вот ты где. Значит, ты выиграла, Джен!

— Что ты выиграла? — Терпеть не могу, когда эта мымра называет ее Джен. Никто не зовет Дженни Джен. Это звучит собственнически, раздражает, и, честно говоря, я завидую.

— Ничего. — Дженни залпом осушила свой бокал и тут же наполнила его снова. — Иди в душ. Я есть хочу.

— Я спорила, что ты поняла — Вегас не для тебя, и вернулась в Нью-Йорк, — объяснила Сэди, входя в гостиную босиком и в таком крохотном бикини, что застеснялся бы даже ее гинеколог. — А Дженни утверждала, что ты, наверное, просто потерялась.

— Жаль вас обеих разочаровывать. — Прищурившись, я посмотрела на Дженни достаточно пронзительным взглядом. В ответ она округлила глаза в неловкой попытке извиниться. — Я была у бассейна и не знала, что нам поменяли номер.

— Я пыталась тебе позвонить, — поспешно оправдывалась Дженни. — Но сразу включался автоответчик.

— Я всегда здесь останавливаюсь. — Сэди забросила длинные ноги на один из кофейных столиков, сбросив на пол серебряную салфетницу. — Люблю простор.

— Сюда вся твоя квартира влезет, — отозвалась я, борясь с желанием подойти и поднять салфетницу. В таком номере не должно быть беспорядка. Он задумывался как чистый, аккуратный — и не для меня.

— На то он и дом. — Сэди потянулась, продемонстрировав нам тщательную работу своего косметолога. — Дом должен быть уютным, а номера в отелях такими, чтобы лошадь заблудилась.

Справедливости ради замечу, что в гостиницах Сэди разбирается куда лучше меня. Это она ездит по миру, позволяя мужчинам снимать ее в белье и прочее, что делают модели и о чем я не хочу думать, потому что позеленею от зависти. Может, человеку действительно нужен простор, чтобы как следует раскрыться. Может, где-нибудь здесь встроен отель из «Сияния». Никто не проверял?

— Мне надо поставить сотовый на зарядку, — сказала я Дженни, игнорируя йоговские позы Сэди на диване. Мне совершенно не хотелось любоваться ее вагиной перед ужином. Да и после тоже. — Куда ты дела мои вещи?

— Все в твоей комнате. — Дженни показала в коридор, откуда появилась Сэди. — Вторая дверь справа. Цени, я уступила тебе комнату с лучшим видом!

Окрыленная, я вприпрыжку пронеслась мимо диванов, стараясь не смотреть на Сэди в позе треугольника, и вбежала во вторую комнату, засмеявшись от счастья. Когда Дженни сказала, что оттуда открывается лучший вид, я почуяла подвох. В лучшем случае я ожидала рекламный щит мужского журнала «Гром из-под земли». Но нет, подруга не шутила. Из гостиной можно было наблюдать уникальное зрелище безоглядного служения давней мечте о Жизни в Свое Удовольствие. Пейзаж, раскинувшийся за окнами моей роскошной спальни, казался настолько далеким от флуоресцентных фантазий Стрипа, что у меня захватило дух. За казино и клубами я наконец разглядела, куда спряталось солнце, и ничуть не винила светило. Кому захочется смотреть на пьяных туристов, расхаживающих по копии выпендрежного Блэкпула, когда существует раскинувшаяся внизу безбрежная пустыня, окрашенная широкими оранжевыми и красными полосами. Горы выделялись темной грядой на фоне сумеречного неба — темно-серого, подсвеченного оранжевыми сполохами и фиолетовыми тенями, которые могли бы сойти за далекие грозовые тучи, угрожающие мягкому золотому сиянию неба, переходившему в бледную, выцветшую лазурь, обещавшую в любую секунду обернуться бархатной полночью. Я еще не видела пустыню и сразу поверила, что никогда ее не забуду. Так вот как Невада выглядит в конце дня! Мне ужасно захотелось увидеть рассвет. Хорошо бы Алекс был рядом.

Отвернувшись от окна, я увидела, что великолепие комнаты почти не уступает пейзажу. Поставленная под углом бескрайняя постель устлана толстыми белыми стегаными одеялами и огромными, как облака, подушками, а кушетка фиолетового бархата у окна была словно создана для того, чтобы мечтать, любуясь пустыней. Отделенная перегородкой матового стекла, у стены нашлась душевая кабинка, где легко поместились бы человек семь. А если это вас не впечатляет, посередине комнаты красовалась закругленными бортами ванна такой величины, что я взглядом поискала ковчег. Неудивительно, что Невада такая засушливая: чтобы наполнить эту посудину, потребуется океан.

— Кла-арк! — закричала Дженни из общей гостиной, но я была слишком занята и не отозвалась. — Одевайся живо, у нас через час заказан столик! Шестьдесят минут на то, чтобы смотреть в окно? Пожалуй, я успею.

Глава 9

— Так, радость моя, ты что напялила?

Я так и замерла посреди гостиной — рот приоткрылся сам собой. Я считала, что одета вполне прилично: классическое винтажное темно-синее шелковое платье до пола с оголенной спиной и, как мне казалось, чертовски завлекательным вырезом-«капелькой» спереди. С маленьким золотым клатчем и в золотых винтажных босоножках с ремешками я была воплощением элегантности вроде Джулии Робертс в «Одиннадцати друзьях Оушена». Видимо, я что-то упустила: Дженни и Сэди тоже подражали Джулии Робертс, но черпали вдохновение в «Красотке». Сэди не иначе с мылом влезла в черные кожаные леггинсы, отчего казалось, что ниже пояса ее обмакнули в нефть, и в неоново-розовую безрукавку, с глубоким вырезом сзади. Дженни была в знакомом красном платье от Леже, но сейчас оно сидело плотнее и казалось короче — может, из-за агрессивных ботильонов на острых шпильках. Скорее они подходили для садомазохистской фотосессии.