— А мы празднуем свадьбу! — Она подала мне руку, чтобы помочь подняться, но опустила ее при виде Джеймса. — Джеймс!

— Мы знакомы? — спросил он, приподняв бровь.

— О, всего лишь встречались тысячу раз. — Она обняла его за шею и присела на колено, хотя Джеймс явно меньше всего хотел сидеть на полу у открытой двери.

— Сэди, а где Дженни? — Я кое-как поднялась на четвереньки. — Мне надо с ней поговорить.

— Я ее после свадьбы не видела. — Сэди свесила густые медовые волосы на лицо Джеймсу. Это ему не понравилось. — Сюда они не приезжали.

— Так вы же вроде празднуете свадьбу? — Я оглядела комнату в поисках огромной шевелюры Дженни.

— Празднуем, но Дженни здесь нет. — Сэди посмотрела на меня как на дуру. За последние двадцать четыре часа я сказала много чепухи, заслуживавшей подобного взгляда, но этот вопрос к ней не относился. — Наверное, трахаются где-нибудь.

— Ты вообще понимаешь, что Джефф не ее бойфренд? — прямо спросила я. — И что у него была другая невеста?

— В тебе нет авантюрной жилки, — заявила она. — Где твои туфли?

— Фиг знает. — Я встала с пола и прошла мимо Сэди в свою комнату. — К тому же они не мои, а твои.

К счастью, полсотни незнакомцев, заполонивших сьют, в мою комнату не проникли, и я издала вздох облегчения, закрыв дверь и отрезав себя от пьяного безумия в гостиной.

— Убежище, — выдохнула я, проверяя сообщения на местном телефоне. Ничего. Я не знала, грустить или радоваться. Игнорируя совет Джеймса, я набрала номер Алекса, но сразу попала на автоответчик.

— Это я, звоню сказать… — Потеря мобильника в фонтане «Белладжио» стала просто удачей. Не припомню ни единого случая, когда звонок без заранее подготовленного текста в руке приводил к хорошим результатам. Исключений не было. — Я звоню сказать «спокойной ночи». Вот. Спокойной ночи. Завтра поговорим.

Нажав отбой, я легла на кровать, пытаясь выбросить из головы круговерть сегодняшнего дня. Мягкий матрац поднялся мне навстречу, обнял и шепнул, что все будет хорошо. Вообще я планировала зайти в комнату, переодеться, найти какую-нибудь обувь и ехать в «Цезарь палас», где Джеймс обещал показаться. Но, приняв горизонтальное положение, я поняла, что никуда не поеду. В дверь постучали. Пусть заходит. Может, мне удастся убедить его прилечь — я меньше всего на свете хочу соблазнять махрового гея. Может, Джеймс и приляжет. А постель отличная.

— Я тут прилегла на секунду! — крикнула я. — Входи.

— Энджел, за что ты меня ненавидишь?

Здорово. Это не Джеймс, это Сэди — судя по голосу, пьяная, уставшая и взвинченная. Я и сама могла поставить галочки во всех трех квадратиках, поэтому совершенно не хотела с ней общаться.

— Ничего подобного. — Я перекатилась на кровати, уткнувшись лицом в мягчайшие хлопковые облака подушек, которых на постели было не меньше десятка. — Сэди, иди к гостям.

— Нет, ты меня ненавидишь. — Голос звучал все ближе, и матрац легко дрогнул. — Джен вечно рассказывает направо и налево, какая ты хорошая, но со мной ты ведешь себя как сволочь. Это все видят.

Ах, милая Дженни… В смысле Джен.

— Извини, я не хотела быть сволочью. — Мой ответ, наверное, не был особо убедителен, но я очень устала. И я действительно терпеть не могла Сэди. Возможно, именно это она и хотела услышать.

— Врешь. — Она пихала меня в плечо, пока я не села. — Отвечай, почему ты меня не любишь?

— Потому что ты не даешь мне спать.

— Я не уйду, пока ты со мной не поговоришь, — заявила Сэди. — Так что вставай, подъем.

С глубоким вздохом и почти нестерпимым желанием врезать ей подушкой я устроилась поудобнее. Сэди сидела на краешке кровати. В анораке поверх невыносимо обтягивающего платья, с забранными в хвост волосами, она раздражала меня меньше обычного. Более того, Сэди выглядела как девчонка. Если бы не удлиненные ресницы и фальшивый загар, она могла сойти за заурядную студентку редкой красоты. Эта мысль не прибавила во мне симпатии к ней.

— Ты завидуешь, да? — Она потрясла руками, и рукава анорака спустились до кистей. — Из-за этого все?

— Да твою ж мать, — не выдержала я. Эта зараза ничуть не смущается сокровенных тем. — Сколько раз ты об этом спрашивала?

— Ни разу, — удивилась Сэди. — У меня еще никогда не было соседки по квартире.

Я наморщила лоб:

— Это ты к чему?

Секунду мы пялились друг на друга, стараясь понять, что каждая из нас имела в виду.

— О-о-о, — громко рассмеялась Сэди. — Ты решила, я говорю о зависти ко мне вообще? Нет, я считаю, ты завидуешь мне и Дженни. Бесишься, что уже не ты делишь с ней квартиру.

— А-а-а… — протянула я, сообразив, что недооценивала Сэди. — Понятно. Да, немного завидую, наверное. — Или много. Или безумно. Так сильно, что при одной мысли об этом на языке ощущается горечь.

— Я знаю, что вы были очень близки, — сказала Сэди. — Джен по тебе скучает. Ты же ее, это, лучшая подруга, а не просто бывшая соседка.

М-да, проживание с моей закадычной подружкой явно сказалось на Сэди. Сидит в моей спальне, время за полночь, и читает очень похожую на речи Дженни нотацию. Наставница гордилась бы своей ученицей.

— А насчет зависти в целом не волнуйся, я давно привыкла. — Она держала руку над моей щиколоткой, словно боясь, что я ее укушу, если она меня коснется. На долю секунды я подумала — начала думать, — что эта девица, может, и не законченная сучка.

— Извини, если я была немного нелюбезной, — нашлась я. — Это оттого… Ну, мне показалось, что и ты меня не особенно жалуешь.

— Да нет. — Сэди резко выпрямилась и прыгнула рядом со мной на кровать. Она что, надолго тут устроилась? — В каком-то смысле ты удивительная. Джен о тебе рассказывала. А я просто большая стерва. Дай мне пинка под зад или игнорируй, как все остальные.

Я не сдержала смех. Сэди все прекрасно понимала, а я считала ее дурочкой.

— Кто тебя игнорирует, что за ерунда? — В рамках задушевных излияний двух подружек я неловко похлопала ее по плечу.

— Ой, да все. — Она перекатилась на спину и помахала мне рукой. Сэди действительно была очень хрупкой, а теперь еще и ее идеальной груди не стало видно. Внезапно я почувствовала острую необходимость обнять Сэди. — Таковы законы модельного мира: с тобой заговаривают, только когда от тебя что-то нужно.

Я с трудом удержалась, чтобы не изобразить игру на скрипке в такт мелопричитаниям.

— Это, конечно, не оправдание, но когда никто не слушает, привыкаешь приказывать, а не просить. — Музыка в гостиной почти заглушала негромкий самоанализ Сэди. — Со стороны кажется, я всегда получаю то, что хочу, но это не так.

Вряд ли она специально старалась меня пристыдить, но получилось это у нее лучше некуда.

— У меня мало подруг, не складываются отношения с парнями. Вечно выбираю не пойми кого, не иначе злой рок какой-то.

— Разве у тебя сейчас никого нет? — Я надеялась, что ее рассказы о сексе со звездами притупит внезапно возникшее чувство вины.

— После моего бойфренда у меня никого не было.

Блин.

— Он мне просто мозг вынес.

Еще раз блин.

— Ну скажи, насколько больным на голову надо быть, чтобы принципиально встречаться только с моделями, но своей девушке с утра до вечера рассказывать, как он ее ненавидит за то, что она модель? Я, знаешь, так и не смогла разобраться в его логике.

Я невольно подумала, может, талия в двадцать три дюйма не стоит таких страданий?

— Ты счастливица, у тебя вот Алекс. Ему без разницы, есть у тебя работа или нет. Он тебя любую любит. Это в глаза бросается. — Громко всхлипнув, Сэди продолжала: — Не знаю, может, мне надо быть одной, пока не перестану быть стервой.

— Ладно, хватит. — Я не могла больше выносить самоуничижение модели, да и невесело слышать от кого-то, какая ты счастливая, если буквально несколько часов назад ты профукала свое счастье. — Если тебе не нравится такая жизнь, зачем ты продолжаешь работать моделью?

В Дженни Лопес могут играть и двое: в свое время я тоже кое-что усвоила.

— Отчего же, нравится, — медленно произнесла Сэди. — Мне чертовски повезло попасть в модельный бизнес, но я уже не так люблю свое дело, как раньше. Дженни каждое утро бежит в офис с улыбкой — бред какой-то. Видя, как ты расстраиваешься, что не удалось получить работу, я только удивлялась. Когда я сижу без дела, я бешусь, но не расстраиваюсь, наоборот, испытываю нечто вроде облегчения.

— Если бы ты не стала моделью, какую бы профессию выбрала? — Я сложила ладони домиком и заговорила, как Опра. — Если бы выбрала?

— Что-нибудь связанное с модой, — ответила Сэди не задумываясь. — Или визажем. Я бы с удовольствием выпустила свою линию косметики или писала о моде.

— А ты пишешь? — спросила я.

— Нет, — призналась она. — Но хотела бы попробовать.

— Попробуй лучше первые два варианта, — отозвалась я. Все равно если бы моя двенадцатилетняя кузина поделилась, что хочет стать космонавтом. Наивное прожектерство, но я знала, какие у Сэди связи. Дженни и Эрин работают с дюжиной крупнейших компаний в сфере красоты и моды; Сэди осуществит свою мечту в два счета, если захочет. — Жизнь слишком коротка, чтобы жить кое-как.

— Я никогда об этом не думала, — сказала она. — Наверное, поэтому я такая стерва.

— Я не думала о таких вещах, пока не познакомилась с Дженни. — Я впервые по-дружески обняла Сэди. — Ты в хороших руках.

— Пошли, выпьешь со мной. — Сэди соскочила с кровати.

— Слушай, я так устала. — Я зевнула для убедительности. — Может, я посплю?

— Ни за что, это наша последняя ночь в Вегасе! — Сэди сбросила анорак на пол и, извиваясь, поправила платье. — Ты слышишь? Я умею настоять на своем!

— Тогда это будет для тебя полезным уроком. — Я повернулась на живот и зарылась лицом в подушки. Кайф. — Я свою норму добрых дел на сегодня выполнила.

С негромким лошадиным ржанием Сэди покинула комнату, даже не хлопнув дверью. Я улыбнулась — широкой, полупьяной, совершенно измученной улыбкой. Улыбкой человека, пережившего один из худших дней своей жизни, который, к счастью, позади. Когда я проснусь, будет уже завтра и тяжелее, чем сегодня, точно не будет.

Но дверь открылась снова. Черт, я так и знала, что от Сэди непросто отделаться.

— А ну слезай с кровати, Кларк!

Она вернулась с подкреплением в виде Джеймса.

— Я не позволю тебе сбежать и хандрить. — Он барабанил по моей спине, пока я не перевернулась. — Ты находишься в стране плохих решений. Нельзя наказывать себя за то, что случилось в Вегасе, пока не приедешь домой. Здесь ты должна веселиться, нравится тебе или нет.

— Может, самобичевание входит в мои понятия о развлечении, — пробурчала я. Иногда я так похожа на мать.

— Да черт тебя побери, женщина! — крикнул Джеймс. — Чего ты добьешься, валяясь тут в печали? Ничего! Либо оставайся здесь, окончательно испортив выходные, либо иди выпей еще, хоть и не хочется, и танцуй под музыку, которую ненавидишь, как все, ясно? Выбора нет. И не надейся, что я займусь с тобой сексом в одежде под песню Кэти Перри.

Мелькнувший в мыслях образ показался мне очень соблазнительным.

— Но я устала и, знаешь, не пятьдесят фунтов в рулетку проиграла. — Я попыталась отпихнуть его ногой, но Джеймс был значительно сильнее.

— Я однажды вышвырнул сто тысяч на вечеринке в Палмс, позволил нюхать кокс с моих сисек и сделал минет очень знаменитому актеру, который настаивал, что он вовсе не такой голубой, как все думают, — со счастливой физиономией вспоминал Джеймс. — Я проснулся посреди пустыни в открытом «мустанге» с тремя щенками и коробкой сырных крекеров на заднем сиденье. И все равно считаю Вегас хорошим местом.

— Красиво, — отозвалась я, борясь с желанием спросить имя того актера.

— А я однажды проснулась в Париже, — вставила Сэди.

— А где начала праздновать? — спросил Джеймс, пытаясь поднять меня с кровати. Я нарочно расслабилась, отказываясь облегчать ему задачу.

— В «Хард-рок кафе». — Сэди и не пыталась ему помочь.

— Тоже мне, даль, — презрительно бросил Джеймс.

— Я говорю про французский Париж. — Распустив волосы, она тряхнула головой.

Мы с Джеймсом молча переглянулись.

— Долго рассказывать. — Она уперлась руками в бока, скопировав позу Дженни. — Энджел Кларк, сейчас же слезай с кровати, прими это, выпей это и пошли это к черту, пока я не потеряла терпение.

Сэди действительно многому научилась у соседки по квартире.

— Так, ладно, встаю. — Я понуро встала у кровати, оглядев розовое потрепанное платье принцессы. — Но принимать ничего не буду. Ты — пожалуйста, что хочешь, но я на втором курсе института попробовала шоколадное печенье с марихуаной и целую ночь пыталась приготовить яичницу, а к утру позвонила матери и пожаловалась, что у меня от голода живот сводит. Так что всё принимайте сами.