— Да, я помню. Слушай, тогда я попрошу Веру, чтобы научила тебя готовить хотя бы самые элементарные блюда.

— Правда?

— Угу, — кивнул я, перестраиваясь в другой ряд на светофоре. — Потом будешь кормить меня своей стряпней.

— Ну это вряд ли. Я так вкусно готовить, как тетя Вера, точно не смогу.

— Это еще почему? У тебя тогда вышли отличные пельмени, — я не врал, я с удовольствие ел пельмени, которые приготовила Катя.

Все было вкусно: и тесто, и фарш. А это огромный плюс, ведь ей всего пятнадцать лет.

— Ты говоришь это, чтобы не обидеть меня.

— Я говорю правду, Катя. Тебя я обманывать не собираюсь. Но я рад, что ты так подумала, значит, понимаешь, что зла тебе не желаю.

В ответ она промолчала, а я заехал на парковку своего ресторана и, заглушив двигатель, посмотрел на Катю:

— Идешь смотреть рабочий процесс?

— Правда, можно? — она тут же загорелась, словно изнутри засияла, и мне стало легче.

Кивнул ей.

Неужели девочке для счастья нужно так мало? В любом случае, даже если бы она попросила отвезти ее на какой-нибудь остров, я бы это сделал. Мне очень хочется, чтобы она улыбалась.

Мы вышли из салона. Я обратил взгляд на знакомую машину и слегка напрягся.

Неужели угадал?

Войдя внутрь, кивнул администратору, которая при виде меня тут же вытянулась как струна.

— Добрый день, Эльмир Дамирович. Вам столик?

— Добрый, Кать. Нет, столик не надо, ты лучше отведи Катюшу в кухню. Скажи, что я разрешил ей посмотреть там все.

— Хорошо, Эльмир Дамирович, — ответила она и повернулась к девочке, — Привет, тезка. Меня тоже Катя зовут. Хочешь посмотреть, как работают повара?

— Рада знакомству. Да, очень бы хотела.

— Тогда пойдем.

Я провел их взглядом до двери, ведущей в кухню, и как только они скрылись, пошел к столику, где сидел Вадик с мужчиной и женщиной из налоговой.

Но благо, все оказалось не так плачевно. Им потребовалось пересмотреть документы за последний месяц, ибо их стажер напутал фамилии и расчеты. И хоть налоговая знала, что я всегда все плачу исправно, они не могли не приехать перепроверить. У каждого своя работа.

А потому я провел их в свой кабинет, показал документы, и уже через полчаса господа удалились, за что я был им благодарен. Хотя перед законом я чист, но эти люди для меня не были желанными гостями.

При случае захотят докопаться — найдут к чему.

— Эльмир Дамирович, — стоило закрыться двери после налоговой, как ко мне заглянул Вадик. — Там в зале Седой, подойдете?

— Какой мне в этом интерес?

— Не знаю. Попросил, чтобы Вы вышли.

— Ладно, иду.

Я кивнул и, убрав в сейф важные документы, пошел в зал.

Понятия не имел, за коим хером я понадобился Седому, но задерживаться надолго я не собирался.

Мне теперь подумать надо, как исправить испорченный праздник. Все же Катя десятый класс окончила.

Выйдя в зал, осмотрелся и заметил за крайним столиком на диване Седого. Он был не один, с каким-то парнем. Они спокойно беседовали, до тех пор, пока не заметили меня.

— Эльмир Дамирович, добрый день.

— Добрый, с чем пожаловали? — не стал церемониться, я его не приглашал.

— Я пообедать, а Вас здесь застать вовсе не ожидал. Значит, повезло. Просто хотел сообщить, что выполнил свое обещание.

— Я рад, что мы друг друга поняли.

— Эльмир! — услышал бодрый голос позади себя и напрягся. Вот только этого не хватало.

Я бросил взгляд на Катю, и спокойно, стараясь не выдать свое волнение, произнес:

— Вернулась в кухню. Сейчас же.

— Но…

— Я что-то непонятное сказал?

— Эльмир, не бурчи… — произнес Седой, а я обернулся к нему.

Вот падла. Его взгляд прошелся по девчонке.

— Хороша же, зачем шипишь на нее?

— Катя, пошла вон! — гаркнул еще раз, после чего она быстро сбежала, наверняка испугавшись моего злого голоса. — Седой, слюни подотри.

— Послушай, если она тебе не нужна, отдай мне. Приласкаю.

Глава 6

От слов Седого внутри все перевернулось. Крепко сжал челюсть и, едва сдержавшись, чтобы не наброситься на мудака и сломать ему нос, я медленно подошел ближе. Мне нельзя показывать свою слабость, чтобы однажды он не воспользовался этим.

Оказавшись возле стола, я кулаками уперся в столешницу и, посмотрев злобным взглядом, произнес:

— Не при товарище твоем будем сказано, — я перешел на «ты», наплевав на все нормы этики, — но педофилию на моей территории ты прославлять не будешь. За такое, я точно найду управу.

— Эм, Эльмир, послушай, послушай, — тут же переполошился Седой, выставляя руки вперед, — я не то имел ввиду, не сразу понял, что она малолетка. Успокойся, прошу. Меня не интересуют дети.

— При свидетеле говорю, только попробуй… по кускам искать будут.

— Эльмир, я правда не обратил внимание на то, что она настолько юна. Не злись.

— Надеюсь, что это действительно правда. Всего доброго, — смерил недовольным взглядом и, оттолкнувшись от стола, покинул гостей.

Впредь нужно быть внимательным с этим ублюдком, непонятно, что он может выкинуть, если похотливым взглядом осмелился посмотреть на малолетнюю девчонку. Только посмеет причинить ей хоть какой-либо вред — на куски порублю и не пожалею. Совесть не замучает. Не прощу никому ни побои женщин, ни насилие, ни педофилию. Три критерия, за которые мне не будет слабо убить человека.

Ненавидел, когда обижают слабых, и всегда считал, что должен сам справляться с такими недоразвитыми. Не знаю, откуда это во мне, но слабых никто не имеет права обижать. А если обидел — ответь за это.

Войдя в кухню, обвел взглядом всех парней, но Катю так и не обнаружил. Рванул в свой кабинет, ну а вдруг ей кто-то открыл и позволил войти, я бы даже был не против, но нет, и там оказалось закрыто. Сердце пустилось в пляс, только этого не хватало! Испугалась же меня явно!

Надеюсь, что она не сбежала. Я, конечно, мог отследить ее по телефону, но хрен знает, что у девчонки в голове? Млять, мне самому надо изучить психологию поведения подростка с пятнадцати лет, иначе я чокнусь раньше времени.

Забежал на мойку, в холодильные камеры и у входа в зал столкнулся с администратором.

— Катя, ты не видела девочку, которая со мной пришла? Катюша.

— Видела, она взволнованная побежала в подсобку. Видимо, бежала куда глаза глядят, я только собралась к ней.

— Спасибо!

Я тут же рванул в подсобку и, открыв дверь, заметил Катю, сидящую в углу на полу. Она сидела в темноте, и сейчас лишь свет из коридора падал на ее сжатую фигурку.

Вот черт, перепугалась. Снова я виноват!

Я вошел в комнату, включил свет и прикрыл за собой дверь. Не хочу, чтобы ее кто-то видел такую, она же не просто так спряталась.

— Катя… — позвал ее, стоя на месте.

Но девочка не реагировала, лишь сильнее сжала коленки и руками прижала ноги к груди.

— Катюш, это я. Эльмир. Не бойся меня, ладно? — попросил я, но в ответ снова тишина.

Я сделал шаг и остановился, собираясь с ней поговорить.

— Кать, я к тебе подойду, но ты не бойся. Слышишь меня? Я не причиню тебе вреда. Кать. Кать, послушай, я же забрал тебя к себе не для того, чтобы навредить. Я только помочь хочу. Я оберегать тебя буду.

Она немного расслабилась и медленно подняла голову с колен. Зажмурилась и, сфокусировав взгляд на мне, все же произнесла:

— А тот человек?

— Тот человек — идиот, который не подумал, что ляпает. Я его уже предупредил на счет тебя, и он больше не побеспокоит.

— Откуда ты знаешь? Может, ему все равно, что ты сказал.

— Кать, я знаю. И ты должна мне верить.

— А что он имел ввиду, говоря, что я хорошенькая?

От ее вопроса мои руки сжались в кулаки, и мне захотелось вернуться к Седому и все-таки разбить его морду в кровь. Что я должен сказать девчонке? Кроме как соврать, не вижу вариантов. Хотя бл*дь, врать ей хочу в последнюю очередь.

— Это что-то плохое он подразумевал, да?

— Нет, что ты, он просто имел ввиду, что ты симпатичный ребенок.

— Ты обманываешь! — воскликнула она, а в ее взгляде я заметил страх.

— Ты почему такая умная девочка?

— Ты обманываешь меня, ты сжал челюсть и ведешь себя не как обычно.

— Вот это да. Не ожидал, что ты можешь подмечать такие детали.

— Скажи, что он имел ввиду? Что-то не хорошее, да?

— Катя, запомни, кто бы что ни думал или подразумевал, я тебя в обиду не дам. Поняла меня? А если я сказал, что тебе надо уйти, значит, ты должна уйти.

— Вот видишь, если я не должна там находиться, значит, это опасно для меня.

— Нет, девочка, не всегда так. Ты просто еще мала, и тебе не стоит находиться там, где взрослые. Особенно, если это по моей работе.

— А он по работе здесь был? — мелкая, а каждый вариант прощупывает.


— Нет, он приезжал обедать, но я не хочу, чтобы ты с ним пересекалась.

— Я испугалась, — вдруг призналась Катя, снова положив голову на колени.

Мне не понравился ее голос, и, наконец-то подойдя ближе, я присел около нее.

— Я тоже. Особенно, когда не нашел тебя на кухне.

— Не кричи больше на меня, пожалуйста, — произнесла она тихим голосом и, снова посмотрев на меня, добавила: — тогда ты мне напоминаешь отца.

От ее слов внутри все похолодело, и я понял: она испугалась не Седого. Нет, и его тоже, но больше всего меня. Я крикнул, а у нее перед глазами появился отец, который ругал ее и постоянно кричал.

В какой момент наступает точка невозврата? Я думал уже была, но кажется… только сейчас.

— Я не буду больше кричать на тебя. Я обещаю, Катя.

— Никогда-никогда? — уточнила она голосом, полным отчаяния.

— Обещаю, — кивнул я, убирая с ее лица прядки светлых волос.

Она посмотрела на меня с надеждой во взгляде, и мое сердце защемило от боли. Я боялся представить, насколько несчастна эта девочка. Ее страхи, они все родом из детства, а я тот, кто посмел ей напомнить о них. Хотя все должно быть наоборот. Я должен сделать так, чтобы она больше никогда не страдала, не вспоминала свои проблемы и боль, которую словами причинял ей отец.

Конечно, я не смогу стать для нее кем-то вроде настоящего брата, но хотя бы попытаюсь сделать так, чтобы она мне доверяла.

— Можно я приглашу в квартиру свою подругу?

— Она хорошая? — уточнил, хотя все равно бы сам проверил.

— Угу, — кивнула Катюша, а по ее щеке покатилась слеза. — Самая лучшая.

— Тогда можно.

Я отвез Катю домой и даже разрешил ей устроить, как они говорят, «пижамную вечеринку». Она, Маша и тетя Вера — думаю, неплохая компания. Пусть девчонки приготовят себе вкусной еды, сладостей и посмотрят каких-нибудь фильмов. Кате будет на пользу такое развлечение.

Очень медленно, но в верном направлении мы шли к доверию. Катя Войцех постепенно мне открывалась, рассказывала какие-то моменты из своей жизни, говорила, о чем мечтает в будущем и чего хочет именно сейчас. Правда вытащить из нее это было очень непросто. Постоянно приходилось придумывать какие-то лазейки, чтобы хоть как-то выведать ее желания.

Так и удалось узнать, что на выпускной вечер она мечтает о красивом платье, что, в принципе, меня не удивило, а еще… еще в школе после получения аттестата на концерте она будет петь песню. Когда она мне рассказывала об этом в ее глазах застыли слезы, потому что она мечтала, чтобы на концерте присутствовал кто-то из родных.

Я, конечно, мало походил на родного, но запомнил ее мечту. Отложил все дела на тот день, решив полностью посвятить его девочке.

А потому с самого утра отвез ее в салон, где Кате наводили красоту перед вручением аттестата. Единственное, что меня пи*дец как волновало, так это ее наряд и ночные гуляния. Они с Верой выбрали такое платье… что если бы я был в возрасте, то мое сердце просто-напросто не выдержало бы.

Девочка и раньше была симпатичной, но за прошедший год она стала просто красавицей, что меня немного напрягало. И вот сейчас она выбрала серебристое платье длиной до колен, со слегка приоткрытым декольте и держащемся на двух бретелях. И вроде бы все более или менее прилично, если бы не ее длинные ноги, на которые она надела туфли на каблуках.

Катя вышла в комнату полностью готовая к вечеру. Мастера в салоне соорудили ей прическу, что-то там накрутили, немного закололи. Я нихрена в этом не понимал. Красиво накрасили ногти, сделали макияж, и уже дома она наряди остальную красоту.

Мужские мысли — набор стандартных слов, на другие не решаюсь пока.