Добраться до лаза оказалось и правда довольно легко. А вот дальше началось веселье. Андрей правда сказал: «шкуродер» там оказался такой, что даже Рокси едва пролезала. Фонарик на лбу освещал впереди узкий и грязный лаз. Девушка прямо чувствовала, как на нее налипает все больше глины. Ноги скользили, дыхание стало шумным и хриплым.

Ей казалось, что она ползла годы. И что вокруг уже ничего не осталось: только грязь, сырость и темнота, в которой спасением был луч фонарика. Когда впереди мелькнуло нечто светлое, то Рокси даже сперва не поверила. Проморгалась... нет, впереди и правда замаячил выход.

Рокси молча поползла туда, не обращая внимания на глину вокруг. Еще минут пять и она, как пробка из бутылки, вылезла наружу. С удовольствием плюхнулась на зеленую травку, выдохнула и буквально заставила себя встать. Комбинезон словно прибавил в весе. Впрочем, учитывая количество глины на нем - неудивительно. Рокси сняла каску, вытерла мокрый лоб, понимая, что чище от этого он не стал.

И прислонилась к дереву, ожидая, пока до нее доберется Андрей.

Голоса и шаги она услышала издалека, но не особо обеспокоилась. Женский и почему-то знакомый голос вещал о грибах и красоте вокруг. Потом между деревьями мелькнули две фигуры, приблизились и Рокси открыла рот от удивления.

- Здрасьте! - машинально проговорила.

Фигуры не ожидали приветствия, да и Рокси было довольно сложно заметить на фоне большого дерева, настолько она сливалась с ним по цвету.

- Мама! - взвизгнула Аделина. Макс не взвизгнул, но ощутимо напрягся. Неверящим взглядом уставился на Рокси. Та ему ответила тем же.

- Роксана?! - едва ли не закричала Аделина. - Ой, а почему ты в таком виде?

- Из пещеры вылезла.

- Оно и видно, - буркнул Макс.

- А ты меня преследуешь что ли? - спросила Рокси, потом перевела взгляд на корзину в руках мужчины, присвистнула. - Кого травить собрались?

- Это свинари! - возмутилась Аделина. - Роксана, а почему ты не помылась?

- Потому что я вылезла из пещеры десять минут назад. Это поганки. Меня дядя научил в грибах разбираться с семи лет. Самые настоящие поганки.

Макс со вздохом повернулся к маме и непередаваемым тоном проговорил:

- Свинари, свинари... я же говорил, что поганки!

Казалось, Аделина ничуть не расстроилась.

- Ну и ладно, зато тащить меньше.

Она высыпала грибы под ближайшее дерево, после чего устремила взгляд зеленых, как у сына, глаз на Рокси. Той стало немного не по себе и зародилось смутное подозрение, что дело тут нечисто.

- А ты с компанией приехала, Роксана? Далеко остановились?

- У речки, не особо далеко. А что?

- Хочу пещеру посмотреть, - протянула дама мечтательно, не замечая, как сын начинает на нее коситься и хмуриться. Рокси тоже не выглядела особенно счастливой.

- Пещера как пещера. Внутрь вам без экипировки лучше не ходить.

- А я снаружи посмотрю. И на речку полюбуюсь, давно на природу не выезжала.

Тут за спиной Рокси послышался шорох, потом смачное ругательство и наружу вылез Андрей. Такой же «чистый», как и Рокси.

- Ну епт... - начал было он, увидел незнакомый людей и широко улыбнулся. - Здрасьте.

- Добрый день, - кивнула Аделина настороженно, - А вы с Роксаной что ли?

- Нас там много. - еще шире заулыбался Андрей.

- Пошли...к речке, мама, - как-то многозначительно проговорил Макс. - Пошли, насладишься природой. Точнее, вы идите с этим молодым человеком, а я пообщаюсь с Роксаной.

Судя по удовлетворенному виду Аделины, этого она и добивалась.

- Молодой человек, - обратилась она к Андрею, - вас как зовут?

- Андрей.

- О, какое красивое имя. Знаете, что оно означает «мужественный» или «отважный»?

- Круть. Я такой и есть.

- А я Аделина Матвеевна. Идемте, покажите мне пещеру, где Роксана лазала. Она же дочь моей близкой подруги, знаете, я всегда так за нее переживаю...

Не обращая внимания на глиняный комбинезон Андрея, она взяла парня под руку и утащила за собой. Жаль. Рокси не особо жаждала оставаться наедине с рыжим, который смотрел все более недобро. Но Аделина и Андрей скрылись за деревьями, и тогда Рокси пошла в атаку первой:

- Слишком большое совпадение.

- Тоже так думаешь? - «обрадовался» Макс. - Чистосердечное признание облегчит твою вину, и я даже не станут тебя убивать.

- Это за что?

- Да ладно! Не верю, что моя маменька так резко воспылала любовью к грибам и пещерам. Сговорились для якобы случайно встречи?

- У тебя мания величия, - вздохнула Рокси, - Поверь, рыжий бизнесмен не входит в перечень моих желаний.

- Хочешь сказать, все подстроили наши родители?

Рокси прищурилась и задумалась ненадолго. Потом пожала плечами и начала стягивать с себя комбинезон, весь покрытый кусками подсохшей глины. Заметила иронично:

- Вообще-то с них станется. Моя мама накануне все спрашивала в какие пещеры я еду. Мол, чтобы быть в курсе. Но меня это не особо удивило, она всегда спрашивает. Зачем им это?

- Ну теперь понятна внезапная любовь моей матушки к грибам и природе. Видать решила, что пора внуков нянчить. - хохотнул Макс уже чуть более добродушно. - Значит, ты тоже жертва их заговора?

- Еще большая чем ты. Все, успокоился? Больше претензий предъявлять не будешь?

Рокси вылезла из комбинезона, оставшись в бледно-сиреневом термобелье. А что, выглядит оно вполне прилично, как очень облегающий спортивный костюм, не просвечивает. Ходить же в грязнющем комбинезоне она точно не собирается.

- Буду, - медленно произнес Макс.

Он сунул руки в карманы джинсов и чуть перекатывался с носка на пятку. Этакая попытка сотворить из себя сурового ковбоя. Не хватало только шляпы и сигареты в углу рта. Рыжий ковбой, невесть где потерявший коня и револьвер. Бледное осеннее солнце, прорвавшись сквозь густую листву деревьев, зажигало на его голове настоящий пожар. Рокси отметила, что мужчина похож на героев из шотландского фольклора. Юбку в клетку и волынку в руки и вперед, на подвиги.

Так все же револьвер или волынку?

- Буду, - повторил Макс, - только попробуй налажай с проектом, я тебя живьем сожру вместе с вашей шарашкиной конторой.

И пошел в ту сторону, куда ушла Аделина. Лишь бросил небрежно через плечо:

- Не знал, что ты спелеолог. Миленько.

- Хоть что-то во мне миленькое, - кивнула Рокси, ужасаясь, что мамы решили свести ее вот с этим. Да плевать, что внешность харизматичная, характер зато просто ужас.

Надо ли говорить, что нежданные гости проторчали до вечера. Вначале хмурый Макс неожиданно расслабился и даже начал болтать с Сашкой и Нелли насчет того, кто и в каких пещерах побывал. Элик слушал и периодически тоже вставлял пару фраз. Что касается Майи и Агаты, то они сначала незаметно хихикали, глядя как Аделина заставляет Андрея показать ей вход в пещеру и рассказать, как они там лазали, а потом подобрались к Рокси. Та как раз засыпала чай и травы в котелок. Вечером стало гораздо прохладнее и горячий напиток пришелся бы кстати.

- Рокси-и-и, что это за рыжий мачо?

- Где ты там мачо увидела? - хмуро поинтересовалась Рокси, закрывая пачку и убирая ее в рюкзак. - Сын маминой знакомой, тут случайно столкнулись.

- Мне б так случайно сталкиваться, - посетовала Агата весело. Девушкой она была видной и красивой, с пышными светлыми волосами. Но из-за работы личная жизнь что-то никак не складывалась.

- Согласна, экземпляр редкий, - поддакнула Майя, - остальные как-то на его фоне жиденько смотрятся.

- И Электрон?

- Так он свой, родной. А тут чисто посмотреть и повздыхать.

Рокси с сомнением оглядела девушек, потом обернулась. Как раз, чтобы встретиться взглядом с Максом. Тот, не переставая болтать, посмотрел на нее в упор. Ну ладно, хорошо, внешность там и правда ничего так. Рокси с трудом удержалась о детского желания показать ему язык, отвела взгляд и проговорила:

- Агата, этот тип наорал и выгнал меня с объекта. Я ж тебе рассказывала.

Лицо подруги чуть вытянулось.

- Э-э-э, так это он?

- Нет, ежики лысые.

- Ну... ну видишь, как он радеет за свое детище. Непонятно кого не подпускает. И потом, все же наладилось, да?

Майя отошла к болтающей компании, так что Рокси могла уже говорить открыто.

- Ну знаешь, дорогая, ты на чьей стороне вообще?

- На твоей, но взгляд на его попе.

- Вечно с женщинами так: увидят мало-мальски симпатичного мужика и придумывают ему оправдания.

- Я радею за твои интересы, - не смутилась Агата, - сама ты вечно выбираешь каких-то недомужиков. Тот же самый Элик. Ну ладно, на морду хорош, но ведь подкаблучник восьмидесятого уровня. Как вы спелись то с ним вообще? Народ до сих пор в недоумении.

- А этот, значит, мужик с большой буквы?

- В любом случае он на тебя смотрит.

- Он на всех смотрит, - отрезала Рокси. - И потом, сомневаюсь, что у него никого нет.

Она и правда сомневалась. Такие мужчины редко бывают одинокими. Возможно, его мама не согласна с выбором сына, вот и подсовывает ему своих претенденток. Но Рокси такой расклад не устраивал. Она сама разберется со своей личной жизнью.

Уже совсем вечером, когда начало темнеть, Макс все же утащил маму в сторону машины. Но Аделина и тут оставила за собой последнее слово.

- Рокси, у твоей мамы скоро день рождение.

- Я в курсе, да, - вежливо ответила девушка, которая сейчас больше всего на свете мечтала снять с себя джинсы и флиску, и залезть в спальник. От усталости ломило все тело.

- Подскажешь на неделе, что ей лучше подарить? Может, сами с Максом съездите?

- Чего? - у молодых людей вопрос вырвался одновременно. Аделина невозмутимо пожала плечами и проговорила:

- В чем проблема? Я работаю, а ты, сын, за рулем. Тем более, вы же можете по работе столкнуться.

- Надеюсь, что нет, - пробормотала Рокси. Макс кисло посмотрел на нее и проворчал:

- Мать, я когда работаю, то на фигню не отвлекаюсь. Купи сама. Я здесь при чем?

- Ты со мной пойдешь, милый.

Макс сделал «фейспалм» и первым отправился в сторону машины. Аделина помахала компании рукой и поспешила за сыном. Рокси же со стоном упала на ближайшую «пенку» и прикрыла глаза. Почувствовала, что рядом кто-то садиться.

- Твой парень что ли?

О, Электрон решил поинтересоваться личной жизнью бывшей. Как мило.

- Муж. - проворчала Роски. - Гражданский. Ревнует и бдит, как видишь.

- Я серьезно.

- И я. Тебе то что?

- Мама говорит, что ты ей нравилась больше Майки.

- Это нормально.

Рокси было неловко беседовать с Эликом. Вроде и невинно все, но как-то напрягало. Майя возилась рядом с палаткой, соединяла спальники. И, кажется, даже не смотрела в их сторону. Но все равно Рокси отодвинулась и сказала:

- У тебя чудесная девушка. У вас все серьезно?

- Ага, мы съезжаемся на днях. Майя выбрала квартиру. И сказала, что год поживем вместе, а там уже будем решать со свадьбой.

- Мда, - протянула Рокси, вставая, - Хорошо и легко жить, когда все решают за тебя. Спокойной ночи.

Она ушла в палатку, где Агата уже устраивалась в спальнике. Парни остались у костра, а Рокси «сдулась». Хотелось выспаться и успокоить ноющие мышцы.

Прикрепленный под потолком палатки небольшой фонарик бросал на ярко-желтые стены тени. Рокси устроилась в спальнике и полезла в телефон, благо сеть тут ловила неплохо. О, сообщение в WhatsApp.

- Да епт... - вырвалось, когда увидела от кого оно.

- Ты чего? - поинтересовалась Агата. Она расчесывалась и заплетала на ночь косу. Лицо было густо намазано кремом. Агата к своей внешности относилась щепетильно и до ужаса боялась будущих морщин.

- Да так, пишут всякие.

- Рыжие?

- Бесстыжие! - рявкнула Рокси.

Она развернула экран телефона к подруге, чтобы та увидела сообщение. Макс оказался парнем с юмором. Прислал фотографию колодца, откуда высовывался длинный палец с не менее длинным ногтем. А сверху приписал «Прое-е-е-ект. Должо-о-о-ок».

Агата залилась смехом, хотя Рокси ожидала от нее по крайней мере поддержки.

- Ладно, - кровожадно прошипела, - Я тоже шутить умею. И люблю.

Глава седьмая



- Лови его!

- Кто привел это чудовище?

- Федька привел. На улицу с Лютиком пошел и обратно с двумя вернулся.

- Федя...Федя-я-я-я, иди сюда, я тебе ухо отверну.

- Папа, почему ухо, а не уши?

- Потому что во второе я тебе буду впихивать мудрость насчет того, что хватит подбирать животных с улицы.