- Почему с блондином? - поинтересовалась, присаживаясь и беря меню в тонкой кожаной папочке. Кафе было с претензией на стиль: светлые стены, увешанные постерами пятидесятых годов, какие-то старые музыкальные проигрыватели в углах, столы под красно-белыми клетчатыми скатертями и песни Фредди Меркьюри, летевшие из хорошо спрятанных колонок.

- Можно и с брюнетом, и с лысым. Лишь бы это был мужчина, накаченный тестостероном. На две недели в отпуск и бегать от моря к постельке и обратно.

- Я тоже хочу в отпуск, - проныла Рокси, глядя в меню.

Народу в кафе было много, им едва удалось найти столик. Официантки бегали, как сумасшедшие.

- Ты только на работу вышла.

- А ощущение, что уже много лет там работаю. Нет, мне нравится, но ритм дикий. Я сегодня на сорок минут раньше приехала, чтобы успеть расчеты сделать. Это ненормально.

- Конечно, дорогая, это ненормально. Поэтому первое, что ты должна сделать - построить менеджеров. Иначе они сядут тебе на шею и ножки свесят. Не стесняйся посылать, я серьезно. И это еще с монтажниками не сталкивалась. Я вот уже материться научилась. Причем совершенно спонтанно.

- Я не хочу ругаться.

- Не ругайся, ты просто настаивай на своем. Так, давай не будем о работе.

Они сделали заказ и уставились друг на друга. Потом Агата произнесла:

- Итак, что там по поводу красавчика-хипстера и задрота по компьютерным играм? Он мне внешне понравился, но еще бы пообщаться. А то вдруг он придурок.

Рокси достала опять завибрировавший телефон и разозлилась:

- Вот придурок, а не тот чувак.

- Опять рыжий?

- Представляешь, он сказал, что у него есть девушка, но он ее отправляет прочь, потому что решил поухаживать за мной!

Агата замолчала и как-то округлила глаза. Рокси тоже молчала, лишь разозлено сопела. Вот так вот молча они посмотрела как подошедшая официантка расставила заказ - фруктовые коктейли и лазанью с грибами - молча взяли вилки и еще пару минут просто ели.

- Мда, - Агата первой нарушила молчание. Ловко орудуя ножом и вилкой, проговорила:

- Где ты таких находишь?

- Я? Они сами меня находят! Ну Элек хотя бы безобидный, а у этого взгляд... аж пробирает.

- У Элека зато мама такая, что там проберет и без взглядов. Слушай, ну а вот чисто по-человечески, если отмести всяких баб и прочее, тебе Макс нравится.

Рокси проглотила кусок и проговорила чуть нерешительно:

- Я вечером вчера думала об этом. Знаешь, он симпатичный, конечно. И это... деловые костюмы ему идут. И шутит он по-идиотски, но почему-то смешно. И с ним разговаривать не скучно. Но это же не любовь.

- Где ж эта любовь ходит то? - вздохнула Агата. - Так, что еще произошло? У тебя по взгляду видно.

Рокси пересказала диалог с незнакомой блондинкой. Тут у Агаты было лишь одно мнение:

- Расскажи Максу и немедленно. Я серьезно. Если это засланка от его девки, то это лишь первая ласточка. Такие могут и кислотой в лицо плеснуть.

- Агата!

Рокси аж передернулась. Воображение у нее было богатое.

- Что? - не смутилась подруга. - Ты почитай, почитай в Интернете. Такое, увы, случается.

- Так мы с Максом даже не встречаемся!

- Ты это не мне рассказывай, а той, кто в тебе разлучницу видит.

- Вот блин, - растерянно пробормотала Рокси, - И что теперь, с Максом разговаривать?

- Такое чувство, что тебя это смущает.

Рокси сделала вид, что занята коктейлем. Ну да, смущало. Макс ее и злил, и смущал, и заставлял невольно о нем думать. Еще и сон с его участием.

И пахло от него приятно. Ну, когда они первый раз встретились и она оказалась в его объятиях.

- Ладно, расскажу ему. Прямо сейчас позвоню.

- Нет, сейчас ты мне расскажешь про претендента в мои парни. А потом звони кому хочешь.

Пока обговорили коварный план знакомства Агаты с Никитой, пока выпили чая, пока обговорили будущий поход в одну пещеру, куда ходило пока что мало народа. Так как добраться до нее осенью было весьма проблематично. В общем, время подкатило к восьми вечера. Агата уехала домой, готовиться к предстоящему знакомству. А Рокси села в машину и достала телефон. Может, позвонить завтра? А, завтра Макс вроде приезжает к ней на работу, посмотреть, как дела идут.

Рокси залезла в Интернет, посмотрела, что там насчет лица и кислоты. И приуныла. Да уж, оказывается такое вполне может случиться. В принципе, как и нападение подкупленных хулиганов и подстава с парнем и многое другое. Да уж, остается только залезть под матрас и не отсвечивать.

Или же просто продолжать идти своим путем. И в случае опасности разбираться с ней лицом к лицу.

Макс на звонок ответил почти сразу.

- Да! - рявкнул так, что Рокси вздрогнула и едва не бросила трубку.

- Я, пожалуй, попозже перезвоню.

- Стой! - Макс мигом изменил тон. - Я все еще на работе. Что такое?

- Это не совсем телефонный разговор. Можем увидеться?

- Ну... хорошо, приезжай к переулку Восстания, пятьдесят три. Там магазины вдоль дороги. Сразу меня увидишь. Я злой и буду орать на всех.

- Тогда может...

- Приезжай, - оборвал ее Макс и сбросил вызов.

- Мужлан, - пробормотала Рокси.

Она включила навигатор и посмотрела, где вообще переулок Восстания. Оказалось, не так уж далеко, минут пятнадцать на машине. Ну и хорошо, поговорит и успокоиться. Да и домой пока не хотелось. Несмотря на моральную усталость после работы.

Переулок Восстания оказался модным местом: дома отреставрированы, все первые этажи заняты под бутики. А Макса она и правда сразу увидела. Он - в коротком темно-синем пальто, из-под которого виднелся костюм - стоял возле магазина с дивным названием «Взрослые игры». Рокси аж замедлила шаг, приглядываясь. Нет, все верно. И витрина такая красноречивая: манекены в «игровых» костюмчиках, красно-розовый фон, на котором расцветали темные женские силуэты. Мда-а-а-а, триста раз мда-а-а-а-а.

- Третий раз! - тем временем рычал Макс на двух мужчин в джинсах и куртках,- Третий раз я вызываю вас из-за долбаной проводки. Как думаете, может, стоило ее переложить с первого раза правильно? Думали, я буду вам платить за каждый вызов? Договор читали? Косяки с вашей стороны исправляются бесплатно. Так что вперед, исправляйте. С вашим начальством уже имел очень неприятный разговор.

Он словно ощутил взгляд Рокси и обернулся.

- О, ты быстро.

- Взрослые игры, - протянула Рокси, - Однако, Максим Юрьевич. А игрушки то у вас... забавные.

- Могу пятьдесят процентов скидки сделать на любой товар. Или подарить.

- Спасибо, - вежливо отказалась Рокси, - я лучше парня найду.

Макс рычанием поторопил рабочих и ухмыльнулся:

- Найдешь? Помочь определиться?

- Мне желательно свободного.

- О, черт, Рокси...

- Я не черт, - перебила его та, - В общем, Макс, сегодня произошла такая фигня...

Она рассказала уже во второй раз про блондинку. При этом наслаждалась тем, как все выше приподнимаются брови собеседника.

- ... - прошипел рыжий, - Что за...

Тут он взял себя в руки и серьезно произнес:

- Рокси, детей у меня нет, алименты я никому не должен. Да, женат был, чего уж там. Но давно в разводе. И с этой дамой не вижусь и не планирую.

- Как вариант: это могут быть, м-м-м, происки о стороны той, с которой ты сейчас встречаешься?

- Сильно сомневаюсь.

- Уверен.

- Я проверю, - в голосе Макса слышалось сильнейшее сомнение. Это он так доверяет своей пассии? А заем тогда эти слова про ухаживания и так далее. Наверное, у Рокси как-то выражение лица изменилось, иначе с чего бы рыжему вдруг говорить такие слова:

- Просто у нас с ней договоренность. Мы спим друг с другом, не портим нервы, а когда впереди появляются серьезные отношения, то просто расстаемся.

- Макс, есть одно «но». У нас с тобой нет отношений от слова совсем!

Порыв ветра ударил в затылок и забил рот Рокси волосами. Пока она приглушенно ругалась и отплевывалась, Макс с нескрываемым удовольствием наблюдал за ней:

- Это пока, - сообщил до ужаса наглым тоном, - и потом, в передаче все выглядело весьма понятно. Я же сказал, что буду за тобой ухаживать.

- Дай знать, когда начнешь.

- Уже начал. Тебя ведь драгоценностями и цветами не соблазнить? Нет? А как насчет изучения пещеры Арата.

Мир замер на мгновение, даже ветер перестал трепать волосы. Рокси выдохнула, понимая, что чувствует себя собака при виде сахарной огромной косточки.

Про эту пещеру она слышала много. И давно на нее облизывалась. Существовала одна проблема: чтобы туда сходить, надо было оборудование гораздо лучше, чем у Рокси. Это, во-первых, а, во-вторых, до Арата еще надо было добраться. Не так, как к той пещере, куда собирались Рокси, Агата и друзья, а гораздо сложнее. Сначала на внедорожнике, потому что малейший дождь превращал округу в непролазную грязь. Потом еще карабкаться по горам, как горные козлы. А затем перебираться через бурную горную речку, холодную даже в самый жаркий день.

Все это мигом пронеслось в голове у Рокси. А Макса она рассматривала так, словно перед ней явился Демон искушения.

- У меня оборудование неподходящее, - сказала, наконец, - там посерьезнее надо.

- Я тебе его предоставлю.

- Я ни разу не ходила в «пятерки» и «шестерки».

- Мы не будем далеко уходить. И потом, что мне мешает тебя натаскать?

Рокси едва не застонала от желания согласиться. Пещера, пещерочка, она манила к себе, сияла впереди золотистым самоцветом.

- И когда...

- Через неделю.

- И надолго?

Макс прищурился, что-то прикидывая в уме.

- Там длинные выходные из-за праздника. Если возьмешь отгул на пятницу, то получится четыре дня.

- Ха! Меня не отпустят.

Макс пожал плечами, начал застегивать пальто, так как ветер подул резкими холодными порывами.

- Ну, Рокси, это твои проблемы. Если хочешь туда попасть - придумай как взять отгул. Мы выезжаем рано утром в пятницу. Точнее, в половину пятого. Туда ехать три часа только.

- Это типа свидание?

- За тобой явно проще ухаживать в туристической обстановке. - усмехнулся Макс, - так что думай, хорошо. Завтра я приеду к тебе на работу, заодно и ответ дашь. И да, надеюсь, ты моим проектом занимаешься.

Рокси решила не показывать язык и прочие некультурные вещи, а молча развернулась и ушла обратно к машине.

- А обнять в благодарность на такое предложение? - донесся деланно-возмущенный крик Макса.

- Не заслужил, - последовал ответ.

А ведь послезавтра еще и день рождение его мамы. Рокси в упор не понимала, зачем ей туда идти. То есть, она понимала, что от нее ждут мамы с обеих сторон. Но не собиралась идти у них на поводу.

А дома ее встретили родные с несколько напряженными лицами. Напряженнее всего выглядели мама и папа. Рокси заметила это, когда переоделась и спустилась в столовую. Где собрались почти все. За исключением двоюродной сестры, которая укладывала сейчас сына. Ну и младших детей.

- Рокси...

- Да, бабуль, - повернулась она к бабушке Ариадне. Потом обвела взглядом остальных и поинтересовалась чуть взволнованно:

- Что-то случилось?

- Можно и так сказать. - протянула баба Вера. Остальные делали вид, что пьют чай или читают. Но Рокси уже поняла: если в столовой вечером нет разговоров, то надо ожидать сюрприз.

- Так, не тяните кота за яй... за хвост.

Барсик с возмущенным мявком удрал из столовой, спасая свои части тела.

- Роксана, - мама говорила так, словно тщательно подбирала слова, - а скажи, как ты посмотришь на то, что у тебя будет сестра?

- Ик... - сообщила дочь. - Ты беременна?

- Нет.

- А тогда как она появится?

Да, после трудового дня Рокси соображала не слишком хорошо. И лишь увидев, как переглянулись бабушки, а мама растерялась, до нее дошло.

- Вы решили кого-то удочерить?

- Ну простом мы с мамой сразу решили тебе не говорить. - вмешался папа, - мы вообще никому не говорили. Мало ли, могло не получиться, сорваться. Но сегодня днем все подтвердилось. И уже можно сообщить новость, что мы собираем документы на удочерение малышки. Ты ее, кстати, знаешь...

Так, что-то на сегодня сюрпризов оказалось многовато. Рокси молча опустилась на стул, благо он оказался рядом и просто уставилась на всех вокруг.

- Это тот... та, которую мы с Максом нашли?

И тут родственников точно прорвало. Столовая буквально загудела от голосов. Все почему-то Рокси успокаивали, говорили, что это же такая радость. Пока девушка не возопила: