Она скрещивает руки на груди.

— Будет очень интересно услышать, что ты планируешь сделать.

— Ну, я пока не знаю, но работаю над этим вопросом.

Она недоуменно качает головой.

— Ты простила его, и в твоем мире все стало опять тип-топ?

Я вижу перед собой объятое ужасом лицо Стеллы, и не знаю, как ей объяснить, что происходит между мной и Зейном. Как ей объяснить, что моя связь к нему, основана на насыщении, которое я не могу компенсировать ни едой, ни водой, а только им, Зейном? Иногда невозможно объяснить кому-то такого рода отношения, существующие между мужчиной и женщиной, они не поддаются оценки, и невозможно понять саму природу этой связи, которая и удерживает пару вместе. Узы, которыми удерживает меня Зейн, как закаленная сталь. Я хочу его. Мне нужен только он, и я даже не могу себе представить свою жизнь без него. Он держит мою жизнь у себя на ладони.

— Это совсем не значит, что я простила его, — говорю я, — просто пытаюсь его понять. Я родилась в любящей, сплоченной семье, поэтому не имею права осуждать того, у кого такого не было, и он не верит в это.

Я пожимаю плечами.

— Я ничего не знаю о прошлом Зейна. Он не хочет о нем рассказывать, но могу сказать, что он стал таким из-за не любви к нему. Он живет в жестоком мире с ужасно жестокими правилами, которые обязан соблюдать, чтобы выжить, но под его холодной внешностью, которую он позиционирует всем, я увидела проблеск прекрасного, но раненого и страдающего мужчины.

Она молча озадаченно смотрит на меня пару секунд, потом берет бутылку шампанского и наполняет себе бокал. Знаю, она старалась изо всех сил понять то, о чем я говорю, но для нее это слишком тяжело. Стелла делает большой глоток.

— А он тоже знал? — спрашивает она, кивнув в сторону Ноя.

— По-моему, они все догадывались.

— Мать твою! И при этом притворялся таким милым, чтобы помочь мне. Мне есть что ему сказать, так я пойду и скажу ему все, что думаю.

Я хватаю ее за руку.

— Не смей этого делать, Стэл. Это не его вина. Это касается меня и Зейна. Они точно не знали, только догадывались.

— Я удивляюсь, что ты не злишься на него.

Я опускаю глаза на свои руки.

— Думаю, что понимаю, каково это желать кого-то настолько сильно, что ты готов пойти на все, чтобы заполучить этого человека.

Она смотрит на меня с любопытством.

— Ты имеешь ввиду Зейна?

Я прикусываю нижнюю губу и медленно киваю.

— О нет, — в ужасе задыхается она. — Какая ужасная ошибка оказалась отпустить тебя от себя тем вечером.

Я отрицательно качаю головой.

— Не говори так. Можно сказать, что пока я не встретила его, я по-настоящему и не жила, Стэл. Даже если завтра все закончится, я никогда не пожалею о том, что у меня было с ним.

— Ах, Далия. Я буду надеяться и молиться, чтобы у тебя все получилось, — тихо шмыгая носом говорит она, но в голосе слышатся сомнения и беспокойство.

Я улыбаюсь.

— Послушай, чтобы не случилось, я переживу, но вот незадача, мы выбрались сегодня выпить, а не впадать в депрессию. Помнишь, мы собирались напиться. Давай это осуществим. И пусть, будь что будет.

Она улыбается в ответ.

— Ладно, пьем до дна.

Мы ставим опустошенные бокалы на стол, Глория Гейнор «Я переживу» (Gloria Gaynor’s I Will Survive) начинает петь. Мы смотрим друг на друга расширенными удивленными глазами, не веря самим себе.

— Это правда, что Вселенная отвечает нам? — интересуется Стелла.

— И чего же мы ждем? — спрашиваю я, вскакивая.

Вместе мы несемся на крошечный танцпол в глубине бара. Никто не танцует, поэтому мы отрываемся на всем танцполе, мы любим этот трек и танцевали под него много раз.

— Давай. Пройдемся кое-куда, — Стелла и я визжим, пока идем с важным видом в своей новой одежде в дамскую комнату.

Как в старые добрые времена, мы отрываемся на танцполе. Ну, короче валяем полного дурака под музыку.

У края сцены стоит Ной, наблюдая за нами. Мы зовем его к себе, но он отрицательно качает головой и поднимает большой палец вверх, указывая на нас. Заливаясь от смеха, мы танцуем, потом выпиваем, потом опять танцуем и так много раз.


8.

Далия Фьюри

— Я однозначно пьяна, — с трудом говорит Стелла.

— Я тоже, — соглашаюсь я, хотя более четко произношу слова.

— Кэбаб? — спрашивает она.

Я отрицательно качаю головой.

Она гримасничает.

— Для тебя это неподходит. Ты предпочитаешь колбаску супер-размера с большим обилием спермы?

Я вытягиваю лицо.

— Перестань говорить всякие грубости.

— Давай. Я голодна, — жалобно говорит она.

— Точно. Тогда тащи свою задницу к Taki’s. Думаю, я могу съесть целый пакет картошки.

— Трусики — это дамские панталоны, а жареная картошка — чипсы в Англии, заплетающимся языком поправляет меня Стелла.

— Точно. Пакетик чипсов, — говорю я.

Мы встаем и чуть ли не падаем в объятья друг друга и начинаем неудержимо хохотать.

Ной подходит к нам.

— Готовы?

— Мы хотим пойти поесть в Taki’s, — говорит ему Стелла, продолжая смеяться.

Ной хмурится.

— Taki’s?

— Это кебаб по дороге отсюда, — отвечаю я.

— Хорошо. Садись в машину и поедем, — Ной поглядывает на часы, затем снова на меня. — У нас нет на это времени. Ты должна вернуться к 12.00.

Стелла дергает головой, повернувшись ко мне и грозит пальчиком.

— Что? У тебя комендантский час, — восклицает она и чуть ли не падает на своих Джимми Чу.

Я хватаю ее за талию и удерживаю в вертикальном положении.

— Нет, у меня нет комендантского часа. Я просто сказала Зейну, что вернусь до двенадцати.

— На очередную порцию колбаски с подливкой? — бормочет она.

Я бросаю взгляд на Ноя, его брови взлетели так высоко, я никогда не видела такого прежде. Очевидно, он понятия не имеет, что делать с двумя падающими пьяными девушками.

— Мы сначала должны доставить Стеллу домой, — говорю я ему.

— Нет необходимости. Водитель отвезет ее домой и проведет через парадную дверь, а я повезу тебя в своей машине.

— Боже, ты очень предусмотрителен, — говорю я, слегка покачиваясь, Стелла же качается, как сумасшедшая.

— Давай-ка, я ее возьму, — и он легко обхватывает ее за талию.

Со Стеллой, почти висящей на нем, и ее бесконечными признаниями в дружбе всем незнакомцам по дороге, мы направляемся к Taki’s. Здесь — очередь, Таки бросает полкурицы на гриль, кричит что-то по-гречески другому мужчине, находившемуся в магазине, и подходит к противоположной стороне прилавка, показывая, чтобы мы подошли к нему.

У него на плече висит полотенце и опираясь руками на стеклянный прилавок, он радостно кричит: «Аййййй, это мои любимые Kouklas». Год назад он объяснил нам, что Kouklas означает красивые куклы в Греции. Сам Таки достаточно стар, он годится нам в дедушки. Но он сказал, что так обычно называют прекрасных молодых девушек или детей.

— Привет, Таки, — говорю я одновременно со Стеллой.

— Давненько вы не ели еды Таки? Где вы были?

— Это она, — жалуется Стелла. — Она ушла от меня и нашла себе мужика, и теперь не хочет со мной никуда выходить.

Таки поднимает свои морщинистые руки, с просвечивающими венами, и трясет перед своим старым лицом с усами, говоря:

— Ты нашла мужчину. Ну и что? Ты же все равно должна съесть.

Я усмехаюсь, он смотрит на Ноя, стоящего неподалеку.

— Это он?

— Нет, он просто друг, — отвечаю я.

— Он очень большой, — замечает Таки, расправляя плечи и делая огромными глаза.

— Ты думаешь, он большой и там, где полагается? — шепотом спрашивает его Стелла.

— Стелла? — я толкаю ее в бок.

— Пойди и узнай, — с ехидной улыбкой отвечает ей Таки.

Стелла собирается отправиться к Ною, но я вовремя хватаю ее за талию.

— Стелла, — предостерегающе говорю я.

— Что? Он даже не почувствует. Я очень тихонько и осторожно, — невинно отвечает она.

— Не делай этого. Ты пожалеешь об этом утром, — шепчу я ей.

— Всего лишь один маленький разочек, — начинает она канючить.

— Помнишь, когда в последний раз ты напилась и не послушалась меня.

— Когда я подпалила хвастуна, ты имеешь в виду? — хихикая спрашивает она.

— И что случилось с нами потом? — задаю я ей вопрос.

— Нам запретили туда ходить, — хмурясь отвечает она.

Я поднимаю глаза на Таки.

— Она пила на пустой желудок, поэтому, прошу тебя, не подначивай ее.

Он поднимает руки в знак капитуляции.

— Что можно поесть? — спрашивает Стелла, икая, прикрывая рот рукой. — Упс, простите.

Таки махает на сырое мясо, готовящееся внутри.

Пока Стелла опирается на стеклянный прилавок и рассматривает блюда в меню, я заказываю жареную картошку, поворачиваюсь к Ною поинтересоваться, не желает ли он что-нибудь. Он быстро отрицательно качает головой и поворачивается к группе молодых парней, которые усиленно пьют и явно рвутся в бой.

— А есть что-нибудь низко калорийное? — спрашивает Стелла.

Таки берет ломтик лимона с тарелки, наполненной мясом на шампурах и, широко улыбаясь, протягивает Стелле.

— Ха, ха. Очень смешно, — говорит Стелла, опираясь щекой на руку. — Знаешь, что? Черт с тобой. Я откажусь от своей диеты на сегодня. Дай мне большой люля-кебаб из баранины с салатом и много чесночного соуса, поскольку я не собираюсь ни с кем целоваться.

— Оки-доки, — улыбаясь говорит Таки, направляясь к вертелу с мясом.


Мы стоим перед окном Таки и с жадностью поглощаем нашу еду, запивая банкой кока-колы. Затем отправляемся к Ною, где припаркован автомобиль. Ной усаживает Стеллу на заднее сидение машины и закрывает дверь.

— Подожди здесь, — говорит он мне. — Я подгоню машину.

Заднее стекло опускается, и Стелла высовывает голову.

— Куда это он ушел? — жалобно спрашивает она.

— За машиной.

Она хватает меня за руки.

— Я знаю, что пьяна и брежу, но ты же знаешь, что я люблю тебя всем сердцем, правда ведь?

Я чувствую такую большую любовь к Стелле в этот момент, что хочу обнять и защитить ее от любого, кто только попытается ее обидеть.

— Знаешь, я тебя тоже очень люблю, правда.

В эту минуту кажется, что Стелла вот-вот разрыдается, я нагибаюсь и целую ее в щеку.

Она очень крепко обхватывает меня.

— Я не могу дождаться, когда ты вернешься. Тебе даже не придется убирать ванную комнату. Я буду делать это сама, — шепчет она мне в волосы, ее голос такой неуверенный, и я чувствую, как у меня сжимается сердце и наполняется грустью. Я на самом деле скучаю по своей подруге. Я понимаю, что мне стоит сказать ей, что не знаю, когда вернусь, но не в состоянии этого произнести сейчас. Еще один день, я скажу ей это в другой раз.

В этот момент раздается рев автомобиля Ноя, и мы одновременно поворачиваем головы, чтобы увидеть огромную черную машину-сюрприз. Она, словно появилась со страниц комиксов про супергероя.

— Вау. Это автомобиль Летучей мыши? — спрашивает Стелла.

— Я так не думаю, но у него чертовски крутой двигатель.

Стелла опять икает.

— Мой брат назвал бы ее «поехать-домой-в-автомобиле-с-шейным-корсетом».

— Лучше бы твой брат оказался не прав. Мне все-таки предстоит ехать в нем.

Стелла громко смеется.

Ной останавливается рядом с нами и подает сигнал водителю, где сидит Стелла, выруливать на дорогу. Автомобиль начинает выезжать с парковки, и Стелла высовывается в окно до талии и начинает нам махать руками.

— Спокойной ночи, мои детки, — кричит она, радостно и заплетающимся языком, я давно ее такой не видела.

— Сядь в машину, — кричу я ей в ответ.

Она быстро залезает в салон, и через пару секунд я слышу ее пронзительный крик «уиииииииии», и в окне показывается ее длинные ноги, помахивающие нам из окна, как танцор Фоли-Бержер. Смеясь, я достаю телефон и решаю заснять видео «танца» ее ног. Утром размещу его на Facebook. Держу пари, она даже не вспомнит.