— Пришлось вспомнить молодость, — скалится недобро.

— Расскажешь? — спрашивает, понимая, что нет, не расскажет ничего профессор. И тот в ответ лишь качает головой. — Может, помощь нужна какая? Ты же знаешь, мы с Саней…

— Сам разберусь, — отрезает хмуро.

— Сам – это хорошо, — не отстает Игорь. Нельзя отпускать профессора одного в таком состоянии и все как есть оставлять нельзя. Впишется в дерьмо какое-нибудь, как потом Полинке в глаза смотреть. — Но ты бы о женщине своей подумал. О ребенке…

— Что?! — взрывается Тим, наступая на Игоря. Тот невольно пятится, увязая в песке. — Что ты сказал?! — хватает Игоря за грудки, встряхивает. Тот не сопротивляется, хотя быть безвольной тушкой – сомнительное удовольствие.

— Я сказал, какого хрена твоя беременная женщина шляется одна посреди ночи?! — Игорь перехватывает запястья друга, отлепляет от себя.

Тим смотрит ошалело.

— Беременная? — спрашивает тихо, отшатнувшись. — Полька беременна? Моя Полька?

Игорь кивает, и наблюдает, как Тим с диким ором рушится спиной в темную воду, взметая ввысь снопы брызг.

— Идиот, — выдыхает Игорь, устало опускаясь на песок, — но счастливый.

Тим выбирается из воды нескоро, отряхиваясь и отфыркиваясь. В нетерпении переступает ногами перед Игорем.

— Поехали. Чего расселся?

Фыркнув, Игорь резко поднимается на ноги. Ну, поехали.

До дома доезжают быстро: Игорь на байке впереди, Тим сзади на своем желтом Porsche. Все время подгоняет профессор, а Игорь веселится, в красках представляя встречу этих двоих. Посмеивается и даже насвистывает веселую мелодию, хотя самому совершенно не до смеха.

В квартиру входят тихо и тут же натыкаются на две пары глаз: лучистых синих и изумленных серых. И мир вокруг исчезает. Сжимается до одной девушки, измученно прислонившейся к двери спальни. Девушки, что снова приготовилась от него сбежать в одежке с чужого плеча. И в груди сжимается так, что дышать невозможно. Он смотрит только на Марусю, а она – на него. И сейчас ему плевать, что рядом есть еще кто-то. На все плевать, даже на то, что в серых глазах рыжими точками проступает злость. Однажды он ее предупреждал, говорил, что не мальчик и все эти детские игры, к которым так привыкли маленькие девочки – не по нему. Он вырос и давно знает, чего хочет. А сейчас он хочет эту уставшую, растерянную и злую девчонку. Хочет давно и навсегда. Всю: от пальцев на ногах до кончиков волос. Хочет каждое утро просыпаться рядом с ней, видеть ее озорную улыбку и сходить с ума от ее всхлипов на пике наслаждения. Ему одной ночи с ней хватило, чтобы это понять. А ей понадобилось пять месяцев, чтобы снова сделать неправильные выводы о его жизни и его чувствах.

Он делает шаг к той, что вихрем ворвалась в его невыносимую жизнь, вытащила из болота, в котором он старательно себя топил, но острая боль протыкает насквозь, рвет грудную клетку. Дыхание срывается. Он покачивается, рукой упершись в стену. Чей-то встревоженный голос окликает. Тим. Игорь рассеянно кивает: с ним все в порядке. Такое бывает. Сейчас он таблетку…

— Ч-черт, — выдыхает, силясь сделать новый вдох. И понимает, что не может. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. И что еще чуть-чуть и его грудная клетка с треском лопнет от раздувшегося в ней сердца. Из последних сил запускает руку в карман, ища спасение, но пальцы нащупывают тонкую цепочку. Мгновение он рассеянно смотрит на кулон на ладони.

— Таблетки?! — встряхивает Тим. — Где таблетки?! — шарит по карманам, но тщетно. Сегодня Игорь не рассчитывал умирать. Видимо, зря.

— Не смей, — нежный требовательный голос не дает отключиться. — Не смей умирать, слышишь? Игорь! — холодные ладошки касаются лица, обнимают, не позволяют упасть. А чьи-то другие всовывают в дрожащие пальцы стакан с водой, вкладывают таблетки.

— Пей, — снова Тим. Но стакан выпадает из пальцев, оглушая звоном битого стекла. Пальцы немеют. Медленно Игорь сползает на пол, закрывает глаза, выжидая спасительную темноту. Там не будет боли – проверено. И кошмаров не будет. И Маруси…

— Ма-ша, — срывается хриплое.

— Я здесь, — такой родной голос и запах: миндаля и ванили. — Я останусь, слышишь? Только не умирай.

Игорь кивает. Пытается разлепить веки, цепляясь за этот запах, силой вырывая себя из полузабытья. Боль нещадно сдавливает сердце, скручивает позвоночник.

— Вот, — дрожащие пальчики касаются его губ, вкладывают спасительную таблетку, поят. — И под язык. Давай, мой хороший.

Таблетка горчит, но усмиряет боль. И дыхание возвращается. Игорь делает вдох и чувствует, как горло обволакивает сладко-горький аромат его девочки. Самой родной и любимой.

— Люблю… — тихо, на излете дыхания. «Люблю», — улыбкой по обветренным губам, усмиряя сошедшее с ума сердце.  — Люблю… — и все равно, что никто не слышит.

— Гроза, твою мать! — Тим злится. Да уж, лопухнулся Игорь сегодня. Не рассчитал как-то силы и нервы. Видать, прав Димыч: давно пора нормальное обследование пройти. Да ему все некогда: фестиваль на носу. Без него ребята не справятся. Да еще и Самурай девчонку свою подкинул. Впрочем, против девчонки Игорь ничего не имел – самому нужна, как воздух.

— Нормально все, — хрипит Игорь в ответ, прислушиваясь к себе: сердце стучит ровно, под лопаткой немного тянет, но это уже мелочи. — Живы будем, не помрем.

— Шутник, мля, — рычит Тим. — Сам встанешь или помочь?

— Отвали, папаша, — хмыкает Игорь. — Сам справлюсь.

— Ну и черт с тобой, — отмахивается Тим и уходит, утянув за собой всхлипывающую Польку. Вот и славно. Пусть сперва между собой разберутся. А он до своей кровати как-нибудь доберется. Вот сейчас посидит чуток. Рядышком устраивается  Маруся, плечом касаясь его.

— Как ты? — спрашивает, помня, в каком состоянии она была, когда он уходил.

— Штормит, — ровно отвечает Маруся. — А ты? Давно это с тобой?

— Пять лет.

— Ох, — только в ответ. Игорь усмехается. Да уж, потрясение еще то. — А как же ты…

— Как-то.

Маруся молчит. Да уж, странный разговор. А как найти силы на большее сейчас, когда и дышишь с трудом? Игорь тихо вздыхает, обнимает Марусю за плечи, притягивает к себе, заставляя ее положить голову ему на плечо. Маруся подчиняется и он зарывается носом в ее макушку. Наслаждается.

— Я так и не сказала тебе спасибо, — говорит, щекоча его запястье.

— Всегда пожалуйста, — с улыбкой отвечает Игорь куда-то в ее всклокоченную макушку.

— И ты даже не спросишь, за что? — она удивлена.

— А разве это важно, — он не спрашивает, потому что это действительно неважно. Хотя он прекрасно понимает, о чем она. Не может не понимать, как и забыть тот день. И те тюльпаны. И ту Марусю, забывшую о страхе и по-настоящему счастливую.


Глава 4.

Для4.

Июнь – май.

— Марусь, — шепот Игоря отгоняет сон. Оказывается, я уже успела задремать.

— Ммм, — просыпаться не хочется, только прятаться в его руках, согреваясь ровным дыханием и горячим боком.

— Девочка моя, — пальцы мягко касаются щеки, трогают губы. И я невольно трусь о его ладонь, нежась лаской. А еще недавно я хотела выгнать его взашей или уйти самой. Только бы не видеть. Не думать ни о чем. А потом страх, острый, обжигающий, пронзил насквозь, натянул до предела каждый нерв, и я поняла, что ничего не хочу. Только быть с ним рядом. Пусть ненадолго. Пусть. Главное, снова вдыхать его запах, слушать его хриплый голос, дышать им. — Надо бы до кровати добраться, — вздыхает Игорь, поглаживая мою шею. — Сможешь? А то я… — снова вздыхает. Открываю глаза, прислушиваясь к себе: слабость еще есть, слегка подташнивает и голова немного побаливает. Но в целом до кровати я доберусь и на своих двоих.

— А ты? — и заглядываю в его глаза цвета расплавленного золота. Красивые. Самые красивые на свете.

— И я, — улыбка трогает обветренные губы. А я не могу не смотреть на него. Он изменился. В темных отросших волосах блестит седина, скулы заострились еще больше, того и гляди – порежешься. Похудел и зачем-то отрастил бороду, которая ему чертовски идет. Интересно, а она у него такая же жесткая, как непослушные волосы? Не разрывая зрительный контакт, большим пальцем провожу по скуле, и некоторое время смотрю на подушечку пальца, не веря, что не порезалась. Усмехаюсь и очерчиваю контур его лица, щекоча пальцы короткими и мягкими волосками. И вдруг чувствую, как дыхание Игоря срывается. Он перехватывает запястье и касается губами ладони. Я вздрагиваю. А он целует маленькую родинку на линии жизни и небольшой шрам вдоль линии сердца. Целует каждый пальчик, а после прижимается щекой к ладони и тяжело вздыхает.

— Я не могу, — выдыхает хрипло. И от его голоса по коже табун мурашек проносится. — Я так хочу тебя, что сейчас сдохну.

С губ срывается нервный смешок.

— Да уж, веселенькая перспективка: затрахать мужика до смерти, — и тут же жалею о сказанном под пронзительным взглядом. — Извини, — бормочу, чувствуя, как краска заливает лицо.

— А что? Идеальная смерть, — оскаливается Игорь и пытается встать.

С третьей попытки у него удается, только дыхание становится тяжелым, по вискам катится пот, а губы становятся белее мела. Он упирается в стену кулаком, а другим постукивает по бедру, словно успокаивается. Зубы стиснул и на виске пульсирует вена. Злится. и от моей помощи отказывается.

— Может, мне вообще уйти? — не выдерживаю и я. В конце концов, ничего обидного я не сказала, а он тут характер показывает.

— Валяй, — бросает он зло, и обида скручивается внутри ядовитой змеей, еще не опасной, но уже приподнявшей голову. — Твой ночной бойфренд спит и видит, в какой бы темный переулок тебя снова затащить. А я, извини, сейчас не в форме, — и криво усмехается.

— К-какой бойфренд? — переспрашиваю, ощущая себя полной идиоткой.

А ведь даже не задалась вопросом, как я оказалась в квартире Игоря. Я вообще никакими вопросами не задавалась, потому что едва очухалась, как живот скрутило и меня вырвало. А потом я отсиживалась в ванной, прислонившись затылком к холодному кафелю стены, ненавидя себя за то, что поддалась на уговоры девчонок и таки напилась, а еще за то, что все-таки совершила самую ужасную ошибку и вновь поверила Игорю. Других причин находиться в, несомненно, его ванной - я не видела. Нужно было уходить и выгнать этого чертового соседушку из своей жизни раз и навсегда. Нужно, вот только сил не было даже встать. Лишь когда в голове немного устаканилось, а желудок перестал танцевать брейк, услышала женский голос и пошла на него. И в коридоре сразу же столкнулась с Игорем. И все. Время застыло. Все перестало существовать, кроме его напряженного взгляда и полуулыбки, застывшей на обветренных губах.  А потом…потом все случилось так быстро, что я опомниться не успела, как с лица Игоря схлынули все краски, а в глазах янтарем застыл страх. И собственная боль вмиг забылась, стерлась за гранью возможной потери. И силы взялись откуда-то. Упросить, уговорить, выторговать его жизнь у него самого.

А теперь он отмахивается от моей помощи, выгоняет. Злится и боится. Сжатый кулак на бедре, зубы стиснуты, а по виску стекает капля пота, прочерчивает дорожку по небритой щеке. И я смотрю на эту каплю, на заострившиеся черты бледного лица и понимаю, что черта с два я уйду. Не сейчас – это уж точно. И не позволю ему злится на мои глупые слова. Не позволю выставить меня за дверь. Сама уйду. Потом. А пока…подныриваю под его руку, перекидываю через плечо, оплетаю руками талию.

— Идем, нам нужно отдохнуть.

И он поддается. Тяжело дыша, не говоря ни слова и почти не опираясь на меня. Он ложится на самый край, скручивается в клубок, как маленький беззащитный котенок. Куда же делся тот сумасшедший и вечно раздражающий меня соседушка? Тот балагур и несносный мужчина, сводящий с ума. Что изменилось за те пять месяцев без меня? И не спросить, потому что не ответит. А если…

Подбираюсь к нему, обнимаю со спины, подстраиваюсь под него и с удивлением отмечаю, как идеально мы подходим друг другу, даже в такой вот напряженной позе. И ощущение, будто я, наконец, дома. Так, словно мой дом – этот горячий и подрагивающий мужчина. Вздыхаю, затихая за  его спиной, дыханием щекоча его затылок. Кому я вру? Мой дом там, где он. Рядом с ним.

— Что… — произношу и осекаюсь, не зная, что спрашивать. Как спрашивать? О чем? Что сломало тебя, мой дорогой соседушка? Что так перемололо и выплюнуло доживать, ведь не жизнь это вовсе с такими-то приступами? Игорь молчит. Даже странно, ведь раньше он умел читать мои мысли. Почему же сейчас молчит? Уснул? Легкое касание пальцев обжигает мое запястье. Нет, не спит. Ждет. — Почему ты ушел? — я не уточняю, когда. Он должен понять, а если нет – я больше не буду задавать вопросы.