Нина хватается за сердце. На ней зелёная блузка, заправленная в тёмные джинсы, и кеды. Волосы убраны в хвост.

– Ты выглядишь как одна из группы поддержки, – комментирует Мил.

Она поправляет джинсовую куртку, затем скрещивает рука, но из-за огромной груди у неё это получается с трудом. Кажется, подруга слегка поправилась. Её нельзя назвать жирной, но и худышкой тоже. Нечто среднее…

– Знаешь, все эти популярные цаци, которые заставляют остальных прислуживать им, используют парней в своих целях и думают, что мир крутится вокруг них, – Мил кривится, изображая поведение девчонок.

– Вовсе нет, – отмахиваюсь я, пряча пару учебников в шкафчик и закрывая его. – Просто решила, что пора что-то поменять.

– Но… – Нина стонет. – Ты совсем другая. Блин… – она ещё раз осматривает меня. – Красивая и…

– Как будто раньше она была страшной, – закатывает глаза Мил.

– Нет. Она была нормальной! В смысле… Адекватной… и… – рыжая пытается подобрать подходящее описание, но у неё ничего не получается. Я вскидываю бровь, смотря на подругу.

Со мной снова кто-то здоровается, и на этот раз я отвечаю, немного улыбаясь.

– Так говоришь, словно боишься, что она заберёт у тебя популярность и место капитана команды поддержки, – Мил стукает подруга кулаком в плечо, смеясь, и та замолкает.

Кажется, Нина как раз это и пыталась сказать…

– В любом случае, – я улыбаюсь и вешаю сумку на плечо, – я собираюсь вступить в команду по бегу. Меня звала тренер перед каникулами, так что на счёт поддержки не волнуйся. Я не собираюсь соперничать с тобой на эту должность.

– Я и не… – Нина фыркает, начиная постукивать ногой, как она обычно делает, когда обижается и не знает, что сказать.

Мне говорит привет какой-то парень из оркестра, и я машу ему рукой.

– А мне это нравится, – тяну я. – Раньше меня никто не замечал, а сейчас все только и делают, что хотят подружиться со мной.

– Кто-то здесь словил хайп, – тянет Мил.

Я отмахиваюсь и поправляю прядь волос.

– Я записалась на предмет «Фотография» и на «Психологию», – заявляю я. – У меня уже есть девятнадцать кредитов, мне осталось всего пять, чтобы получить диплом, но нужно набрать как можно больше, чтобы потом выбрать престижный колледж и всё такое.

– Ого. У меня только четырнадцать, – тянет Мил.

– А у меня восемнадцать, – кажется, Нина пытается похвастаться, но никто не обращает на неё внимания.

Я вдыхаю и ещё раз осматриваюсь, скользя взглядом по ученикам. В какой-то момент мне кажется, что я замечаю среди толпы фигуру Стива, которая почти мгновенно скрывается из виду, и моё сердце пропускает удар, но в этот момент звонок раздаётся под потолком, и всё школьники начинают расходиться.

– У меня испанский, – бросаю я. – Увидимся позже.

Я улыбаюсь подругам и направляюсь в сторону своего класса, оставляя позади озадаченную Нину и почему-то чертовски весёлую Мил. Что ж, первый день начался неплохо, надеюсь, все остальные в этом году меня тоже не подведут.


37.


Get Scared – Parade


Спорт в нашей школе делится по сезонам.

Осенью акцент идёт на теннис, американский и европейский футболы, волейбол, гольф, чирлидинг и кросс. Зимой борьба, плавание, прыжки в воду и баскетбол. Весной бейсбол, софтбол, лёгкая атлетика и снова теннис.

Точнее, так должно быть не только у нас, но и в остальных заведениях, но на самом деле всё это перемешано и превращено в сплошную кашу. Основной акцент идёт на команду по регби «Викинги», школа спонсирует их больше всех, при том, что на тренировках парни проводят всю осень, весну и часть лета. Теннисных кортов у нас всего два, и кроме Нины там занимается ещё три девушки и один парень, хотя в основном всё внимание было направлено на мою подругу, потому что её мама неплохо спонсировала школу и занятия дочери.

Бейсбольной команды у нас вообще нет, так же как плавания, софтбола и борьбы. Знаю, что некоторые занимаются баскетболом и волейболом в нашем спортзале после занятий, распределяют время, чтобы было удобнее тренироваться, но команды слишком слабые, поэтому дальше местных лиг они никогда не выбирались.

Кросс же у нас только осенью и весной. Раз или два в сезон все школы города устраиваю забег на пять километров по пересечённой местности. Обычно на них отправляют лишь четверых лучших представителей от школы. Учитывая, что в нашей команде «FLASH» сейчас двенадцать человек, мне попасть на забег будет практически невозможно. Я буду тринадцатой. Не очень-то удачное число для начала новой жизни.

– Набег в день у нас от трёх до двадцати километров, – говорит мисс Кавано, бывший тренер Нины, когда я направляюсь вместе с ней и ещё с несколькими новичками на поле после занятий. – Тебя я уже не раз видела в деле, так что в команду ты попадёшь сто процентов, – обещает она. – Форму тебе дам на следующем занятии, а сейчас проверю твои показатели на сто метровке и километре. Потом можешь просто побегать, пока я новеньких смотрю.

Я прикусываю губу, думая о том, что мне придётся выложиться сейчас по полной, чтобы доказать, что я достойна халявного места в команде.

– Только, – я немного смущаюсь. – У меня такая проблема, что, если я остановлюсь, то потом не могу снова бежать, даже если не устала, – признаюсь я, чтобы потом с этим не было проблем.

– Хм, – женщина поправляет свисток на своей шее и перекладывает блокнот для записей в другую руку. За нами семенят четыре девушки-первогодки, о чём-то переговариваясь и не обращая на наш разговор никакого внимания. – Может, ты просто накручиваешь себя? – она вздыхает. – Вспомни, когда ты бегаешь не на стадионе, ты когда-нибудь останавливаешься, чтобы перевести дух?

Я задумчиво прикусываю губу, неловко трогая пальцами бант на голове. Думаю о том, как я бегаю по утрам или перед сном, вспоминаю парочку раз, когда я делала передышки. Обычно по утрам домой я всегда возвращаюсь бегом, но до этого могу остановиться, чтобы пропустить машину или прохожих, или просто постоять и отдышаться.

– Эм… Ну, да, возможно. Я никогда не думала об этом.

Мисс Кавано улыбается.

– Понаблюдай за собой, когда будешь бегать, – говорит она. – Может быть, ты просто со стадионом не дружишь.

Тренер улыбается и открывает дверь, пропуская меня и остальных девчонок на улицу. Сегодня жарко, и я с удовольствием вырываюсь из плена прохладных школьных коридоров и погружаюсь в шум и крики учеников. «Викинги» на поле под пристальным наблюдением мистера Диги, в стороне команда поддержки, среди которой я замечаю фигуру Нины и Трейси (что-то скребётся у меня под ложечкой, но я тут же отворачиваюсь и следую за женщиной, которая ведёт нас в сторону беговой дорожки).

– Итак, Эмма. Сначала проверим твоё время, – она достаёт из кармана секундомер. – Сто метровка начинается здесь, – она указывает на линию, – и заканчивается там, где я встану. По команде ты должна будешь как можно быстрее добежать до меня. С низкого старта.

Я киваю, взволнованно осматриваясь. Нина замечает меня и машет рукой, и я киваю ей. Чувствую на себе взгляд Трейси Кристалл, но стараюсь игнорировать его.

– Отлично, – мисс Кавано ободряюще улыбается мне, затем направляется к своей позиции, а мне ничего не остаётся, как подойти к линии и встать в низкую стойку.

Я упираюсь коленом и руками о землю, прикрываю глаза, глубоко вздыхая и заставляя сердце перестать так трепетать в груди, поднимаю голову и смотрю на тренера. Она уже добирается до нужного места и поднимает руку вверх. Сердце не унимается. Тук-тук-тук-тук. В лёгких разливается страх, и я чувствую, как пальцы начинают подрагивать. Почему я так волнуюсь?

Мисс Кавано резко опускает руку, давая мне понять, что пора выдвигаться, и я срываюсь с места, вкладывая все свои силы, чтобы бежать как можно быстрее. Кажется, что тренер находится за тысячу миль от меня и совершенно не приближается, будто я замираю на одном месте, а финиш, словно в кошмаре, только отдаляется.

Но вот я уже оказываюсь рядом с женщиной и торможу, буквально всем телом чувствуя, как её палец нажимает на секундомере «стоп».

Лёгкие горят. Обычно я никогда не вкладываю столько сил в бег, стараюсь двигаться медленно, чтобы распределить свою энергию на длительное расстояние.

– Неплохо, – говорит тренер, смотря на мой результат.

Я подхожу к ней и перевожу дыхание.

– Шестнадцать секунд, – она показывает мне время.

Я не знаю, хорошо это или же нет, потому что понятия не имею, какие нормативы в нашей школе для девушек.

– Хорошо, теперь давай на длинную дистанцию. Передохни пару минут, пока я остальных посмотрю, – она машет девушкам, затем кричит. – По очереди на линию!

Я киваю и отхожу в сторону, поправляя съехавшую повязку на голове. Бросаю взгляд на поле, где играют «Викинги» и ищу взглядом Майкла Филлинса, но отсюда сложно разобрать, кто есть кто. Оборачиваюсь и смотрю на Нину, но невольно замечаю, как в мою сторону направляется Трейси. Только не она…

Вздыхаю и отворачиваюсь, мысленно умоляя мисс Кавано быстрее закончить с проверкой времени у новеньких, но тренер всё ещё возится с первой претенденткой.

– Привет, Эмма, – Кристалл останавливается рядом со мной и смотрит в сторону игроков. – Отлично выглядишь.

– Спасибо, – я не смотрю на неё, потому что знаю, что если сделаю это, то мне придётся натолкнуться на её сочувственный взгляд, адресованный мне по поводу её брата. – Ты что-то хотела?

Она упирается руками в бока и трясёт головой, пытаясь убрать непослушную прядь с лица.

– Ты мне нравишься, Вудс, правда, – говорит Трейси, и я непонимающе морщусь. – Просто хочу, чтобы ты не ввязывалась в неприятности и не связывалась с моим братом. Он плохая компания для тебя.

Я поджимаю губы. На меня накатывают воспоминания о встрече на пристани, и неожиданная злость сковывает мои внутренности.

– Да. Он ясно мне дал понять, чтобы я держалась от него подальше, – поворачиваюсь к девушке и смотрю ей прямо в глаза. – Так что не надо мне лишний раз напоминать об этом. Он мне всё рассказал на прошлой неделе, и я знаю, что всё дело в моём брате, а я так, на пути попалась. И передай ему, что использовать меня была плохая идея. Пусть катится к чертям.

Трейси озадаченно смотрит на меня, переступая с ноги на ногу, открывает рот, закрывает его, качает головой, очевидно, занервничав.

– Погоди, что? – спрашивает блондинка. – Что он тебе сказал?

Я скрещиваю руки на груди и с упрёком смотрю на неё. Она что, издевается? Прекрасно же знает, что он мне сказал и что он вообще хотел от меня в лагере.

– Не делай вид, что ты не знаешь, – недовольно говорю я. – Я слышала ваш разговор в лагере в лесу. Знаю, что он просто хотел воспользоваться мной, чтобы ему стало легче из-за смерти Рори, но, очевидно, легче ему не стало. Он сказал, что просто использовал меня и чтобы я больше не подходила к нему, это я и собираюсь делать, весь следующий год. Так что пусть не попадается мне на глаза.

– Постой, Эмма, – Трейси трясёт головой. – Я не знала о вашем разговоре. Стив…

– Твой брат лживый эгоистичный придурок, который использовал меня, потому что винил себя в смерти его лучшего друга, – выпаливаю я, краем глаза замечая, что девушки из группы поддержки начинают смотреть в нашу сторону. – И ты это прекрасно знаешь. Я любила его, а он просто вытер об меня ноги. Так что я надеюсь, больше не услышу его имени и не встречу его в школе. Пусть прячется и дальше, как делал это до нашего знакомства. Передай это ему.

Я слышу, как мисс Кавано зовёт меня, чтобы продолжить тренировку, и разворачиваюсь, оставляя удивлённую Трейси Кристалл хлопать ресницами и открывать рот, словно рыба на суше.

– Эмма! – пытается остановить меня девушка, но я не оборачиваюсь. – Чёртов Браун… – слышу её приглушённые слова.

Я останавливаюсь рядом с женщиной и улыбаюсь, пытаясь отогнать неприятную злость, прокрадывающуюся в мои лёгкие. Наконец-то я выговорилась, мне даже как-то полегчало.

– Так, Вудс, – мисс Кавано хлопает меня по плечу. – И остальные. Бежите ровно два круга. Не спешите, иначе быстро выдохнетесь, распределяйте нагрузку, но и не забывайте, что время тикает. Чем быстрее закончите, тем лучше будет результат. На позиции, девочки. С высокого старта.

Женщина отходит в сторону, и мы впятером занимаем дорожки. Она поднимает руку с секундомером, а потом громко свистит. Я срываюсь с места и сразу ускоряюсь, прекрасно понимая, что это плохая идея, потому что я быстро выдохнусь. Но, чёрт возьми, я бегаю на этом стадионе с прошлого года, он для меня кажется таким маленьким и лёгким, что преодолею я его за считанные минуты. Наверное. Надеюсь.