Но я всегда старался быть предельно честным, в первую очередь, с самим собой.

И то, что я чувствовал по отношению к Алине… Это не поддавалось никаким логическим объяснениям.

Я просто хотел, чтобы она была моей. Во всех смыслах этого слова.

Моей любовницей, моей женой, моей женщиной. Просто МОЕЙ…

И тот факт, что я не мог объяснить этих сумасшедших позывов не только своего тела, но и своей души к ней, неимоверно бесили меня. Просто выводили из себя.

А сейчас, зная о том, что она, эта дрянная девчонка, которую я так отчаянно желал, не хотела быть моей, я злился и негодовал еще сильнее и яростнее, чем прежде. Но отступать не собирался.

Она просто не понимает… Еще не понимает, как ей нужен именно я. Но скоро поймет. Очень скоро…

И к чертям пусть отправляются другие претенденты на ее руку и сердце, эту девушку я не отдам никому. Разве я ждал ее так долго для того, чтобы потом отступить?! Чтобы отдать ее просто так, без борьбы?! Нет. Она будет моей.

Увлеченный своими мыслями, я чуть не просмотрел маленькую фигурку, двигающуюся вдоль трасы.

В висках отчаянно застучало, а в мозг с болью и облегчением ударила мысль: это она.

Алина. Нашлась.

МОЯ!!

Алина. И злость, и ревность, и гнев… На нее, на себя…

Только моя!!

Я сжал руки в кулаки, чувствуя, что ладони вспотели, а ногти неприятно впиваются в кожу.

Алина шла по обочине дороги, очень быстро, оборачивалась назад, словно опасаясь, что за ней гонятся, или же, наоборот, надеясь на это. Я знал, что это она, чувствовал. И ошибиться не мог.

Не узнать ее в толпе сейчас не представлялось для меня возможным. Я бы узнал, везде и всегда.

— Саша, тормози, — приказал я водителю, — это она.

Саша повиновался, и машина быстро и легко свернула к обочине, перегораживая девушке путь.

Алина в нерешительности застыла, недоуменно глядя на то, что встало препятствием на ее пути.

И по мере того, как она узнавала автомобиль, глаза ее расширялись от ужаса.

Испугалась, моя дорогая?.. Что ж, самое интересное для тебя еще впереди!!

Алина быстро отступила назад, словно намереваясь бежать с минуты на минуты, и сжала что-то в руке.

Только сейчас я заметил телефон. Собиралась кому-то звонить?.. Уж точно не родителям!! Тогда кому? Подруге, другу, любовнику?!

Ярость вновь ослепила глаза. А вот это мы очень скоро и узнаем!!

— Как только она сядет в машину, блокируй двери, — приказал я Саше, распахивая заднюю дверцу машины.

Алина зачарованно смотрела на меня и словно бы потеряла дар речи.

Очень кстати, подумал я мимолетно, не будет кричать, как сумасшедшая.

Я окинул девушку холодным пристальным взглядом и коротко приказал:

— Быстро в машину.

К моему удивлению, а, может, я и ожидал этого, но Алина отчаянно замотала головой в разные стороны.

Я стиснул зубы, сдерживая рвущуюся ярость, нахмурился, сводя брови.

— Быстро, я сказал! — и повторил свой приказ ледяным, не терпящим возражений тоном.

— Я никуда с вами не поеду…

Мои глаза сузились, не предвещая ничего хорошего.

— Алина, — предупреждающе выдавил я из себя, — не стоит меня злить.

— Я с вами никуда не поеду!! — упрямо повторила девушка и вновь попятилась назад.

Губы сомкнулись, превращаясь в узкую линию, глаза зло сощурились, брови сошлись на переносице.

Шутить я был не намерен. Тем более сейчас. Тем более с ней.

— Ты будешь со мной спорить? — тихо, зловеще поинтересовался я.

Ей бы очень этого хотелось — спорить со мной, но она не стала.

Молчала, гордо вскинув подбородок и глядя на меня из-под опущенных ресниц.

Сердце загрохотало в груди, оглушая меня. Кровь пульсировала в висках.

Моя гордая маленькая девочка. Она вновь посмела бросить мне вызов.

Вот только теперь ей за него придется ответить.

— Немедленно в машину, Алина, — медленно, с угрозой проговорил я, не отрывая от нее тяжелый взгляд — Не вынуждай меня выходить и ловить тебя…

— Я никуда…

— Тебе не понравятся последствия.

— … не поеду с вами!

— Живо!! — тихий голос сошел на крик.

Она вздрогнула, сжимая мобильный телефон обеими руками, сглотнула. Я видел, что руки ее задрожали.

— Только если вы отвезете меня домой… — проговорила она тихо, с какой-то едва различимой надеждой.

— Ну, конечно, домой, — согласился я безапелляционно, — куда же еще?

Не стоит же раскрывать перед ней все карты именно сейчас, когда она затравленно стоит в двух шагах от меня, но не решается подойти?! Нет… пусть лучше пребывает в блаженном неведении относительно того, что ей готовит этот вечер.

Я не отводил от нее взгляда, а она стояла и смотрела на меня, слово раздумывая.

И очевидно, осознав, что у нее нет ни выбора, ни выхода, через несколько утомительно долгих секунд, показавшихся мне вечностью, на ватных ногах подошла к машине и, все еще подозрительно глядя на меня, забралась в салон.

Едва она присела на сиденье рядом со мной, щелкнула автоматическая блокировка дверей.

Саша сделал свое дело.

Испуганно озираясь по сторонам, Алина дернула за ручку пару раз, но та не поддалась.

Она посмотрела на меня затравленно и испуганно, но я одарил ее лишь холодом голубых глаз.

— Саша, поехали, — приказал я водителю, не глядя на нее.

Машина тронулась с места, а Алина в отчаянье дернула за ручку еще пару раз.

— Напрасно стараешься, — проговорил я — Откроется только тогда, когда я захочу.

Она уставилась на меня, явно ничего не понимая.

Я обернулся ко мне, устаиваясь на сиденье так, чтобы видеть ее лицо.

Она же отодвинулась от меня, как можно дальше, и вжалась в спинку кожаного сиденья.

Странно, вроде бы и не боится меня, потому что ужаса в ее глазах нет, но желает оказаться от меня на расстоянии. Что же ее пугает в таком случае?!

— Поговорим? — холодно осведомился я, пронзая девушку острым взглядом.

Она кивнула, соглашаясь, но я понял, что будь ее воля, она бы выпрыгнула из машины на ходу.

К счастью, такой возможности ей не представится.

— Куда мы едем? — решилась, наконец, проговорить она.

— Домой, — коротко бросил я — А куда бы ты хотела?

— Н-никуда, — проговорила она, запинаясь и глядя в сторону — Почему вы заперли двери?

— Почему ты не можешь назвать меня по имени или хотя бы обратиться на «ты»? — спросил я в ответ.

Как же меня стала раздражать эта ее официальность. Я поморщился.

Кого она хотела убедить в том, что она нам вообще нужна, эта гребанная официальность?!!

— Вы этого хотите? — проговорила она тихо.

— Стал бы я спрашивать! — сквозь зубы выдавил я, глядя на нее в упор холодным взглядом.

Я не уловил того момента, когда она решила уступить, она просто взглянула на меня и спросила:

— Почему… ты закрыл двери?

— Не так это и трудно, правда? — саркастически спросил я, кривя губы.

— Что?

— Обратиться ко мне на «ты».

Она смутилась, хотела что-то возразить, но промолчала. Интересно было бы узнать, о чем она думала.

— Ты раньше вернулся, — проговорила она.

— Да, — коротко бросил я — Мы уладили все намного раньше, — ну, конечно, раньше!! Когда ты только и делал, что подгонял всех, чтобы быстрее вернуться в Питер!! — Ты рада?

— Неимоверно, — сухо проговорила она — Так почему ты закрыл двери?

Я равнодушно пожал плечами.

— Чтобы ты не сбежала, — нахмурившись, ответил я — У тебя предрасположенность к тому, что сбегать от меня. Считай, что я просто перестраховался.

Она недовольно поджала губы, но ничего не сказала. Скрестив руки на груди, отодвинулась к самой дверце и уставилась в окно, явно желая поскорее избавиться от моего общества.

Ничего не выйдет, моя дорогая. Не сегодня. Вообще никогда!!

Я потянулся на телефон, намереваясь позвонить Вайтману и сообщить ему о том, что его дочь сегодня ночевать не вернется. Пусть не беспокоится, она в надежных руках.

Пришло время играть по тем правилам, которые устанавливать буду я.

Глава 17

Как так вышло, что моя жизнь превратилась в кошмар, я не понимала и сейчас, сидя в шикарном автомобиле Игоря Абрамова, спиной прижавшись к окну и уговаривая себя не смотреть в сторону этого опасного, но отчего-то такого отчаянно привлекательного для меня мужчины!?

Как так вышло, черт возьми, что я сейчас, вместо того, чтобы преспокойненько сидеть дома в своей уютной комнате и делать эскизы к важному заказу, или спорить с Камиллой по какому-то пустяку, или же пререкаться с отцом из-за очередной глупости, или же играться с племянниками, или, на худой конец, подкалывать Диму, оставшегося у нас погостить на неопределенный срок, я вместо этого сейчас мчусь по ночной автостраде в компании человека, с которым еще пару дней назад пообещала себе не иметь ничего общего!?

Как так получилось, что моя жизнь незаметно для меня полетела к чертям, а я только и успевала следить за ее полетом и махать ей вдогонку ручкой в бесплотной попытке вернуть все на круги своя!?

Трудно сказать, когда все изменилось.

В тот момент, когда появился Абрамов?! Или раньше, когда я только услышала его имя впервые?!

Наверное, не такое уж это имело значение сейчас, когда я уже стала его… пленницей. Да, да, пленницей, не иначе. А как еще я могу назвать себя?! Только пленницей. Желаний и прихотей этого мужчины.

Он возомнил, что может править миром и вертеть судьбами, как хочет, моей судьбой в том числе, кстати говоря, а я воспротивилась и решила доказать, что моей судьбой в праве распоряжаться лишь я. Жаль, что Абрамов не понял и не осознал этой тонкости моей натуры в полной мере и решил во что бы то ни стало добиться своего. То есть — меня. Как трофей какой-то или венок, оплетенный лаврами победителя.

Есть чему возмущаться и противиться, не правда ли?!

А если принять во внимание тот факт, что этот мужчина стал… волновать меня, причем не только в том плане, что избавиться от него оказалось сложнее, чем я думала, а в том плане, что мне хотелось от него… чего-то иного, чем это слепое и какое-то первобытное желание получить меня в свою «коллекцию». Я хотела от него…

Черт, я и сама не знаю, чего бы от него хотела!!

Чтобы он, наконец, оставил меня в покое и не лез в жизнь моей семьи!! Наверное, этого…

Тогда почему же при виде него мои руки так противно дрожат и мгновенно покрываются бисеринками пота?! А сердце стучит все громче и сильнее, словно рвется наружу?! А пульс зашкаливает за отметкой «допустимо», и кровь несется по венам молниеносно?!

Даже сейчас, сидя рядом с ним я чувствую, как мокрая, липкая, противная дрожь пробирается вдоль позвоночника, проникая в кровь и задевая рецепторы и нервные окончания своими лапками-щупальцами.

И неважно совсем, что он не делает ни одного резкого и неожиданного движения, не пытается схватить меня за руку и притянуть к себе, не пытается завести разговор, который сейчас вести было бы вообще бессмысленно. Он даже не смотрит на меня, устремив взгляд в окно и плотно сжав губы в тонкую линию!!

А я только и делаю, что искоса на него поглядываю из-под опущенных ресниц.

Краснею, как маленькая девочка, застигнутая на месте преступления, и ругаю себя последними словами.

Конечно, на расстоянии, когда я не ощущаю на себе его острую притягательность, пьянящий магнетизм и очаровательную загадочность, мне легко рассуждать о том, что и в какой форме я буду отвечать ему, если мы случайно или нарочно столкнемся на улице!! Я могу сколько угодно строить планы и даже записывать свои «гениальные» задумки в тетрадь, но при встрече, когда одного лишь завораживающего взгляда этих обманчиво равнодушных голубых глаз хватает, чтобы я потеряла голову, я могу лишь сидеть рядом с ним и растекаться лужицей у его ног. И молчать, конечно же, потому что мгновенно онемевший язык может привести в чувство только чудо.

И это не просто раздражает, это бесит.

С какой стати?! Почему?! Да кто он такой?!

И я опять злюсь, опять хмурюсь, опять слушаю свой праведный гнев и веду кровопролитные бои с внутренним голосом, который требует не быть идиоткой и «сдаться на милость победителю», и строю планы, которые рухнут в одночасье, стоит лишь Игорю придвинуться ко мне настолько близко, чтобы я могла коснуться его хоть кончиком пальца.

Разве это нормально?! Почему этот мужчина так волнует меня?! Ведь я должна, если не ненавидеть, то по крайней мере, презирать его!? Он хочет заставить меня выйти за него замуж против моей воли!! Это попахивает средневековьем и вообще параноидальными наклонностями!!