И какова его цель от всего этого… мероприятия?!

Ведь должна же у него быть какая-то цель?.. Что-то ему от меня нужно?.. Или от отца?..

Не мог он затеять все это просто так, потому что ему это взбрело в голову. Так не бывает. И не псих он, не сумасшедший, а очень умный и беспринципный делец. Такие, как он, в каждой мелочи ищут, на чем можно было бы поживиться, чтобы, на чем-то сыграв, обязательно выиграть. Такие, как он, никогда и ничего просто так не делают. Всегда есть цель, всегда есть идея, всегда есть стремление сделать так, как хочет он. И плевать на других.

Тогда возникает закономерный вопрос: что же ему может быть надо от моей семьи и меня в частности?!

Сомневаюсь, что деньги. Их у него достаточно и без моего «приданого». Вряд ли власть. Он обладает ею и без именитой фамилии Вайтман.

А что еще может быть нужно такому человеку, как Игорь Абрамов?!

Что ему может быть нужно?!

Вот сегодня я это и узнаю.

Быстрый взгляд на часы… И сердце забилось сильнее и чаще.

Скоро. Я узнаю все уже очень скоро.

И плевать, как я выгляжу!! Не хочу ему нравиться!!

Только выскальзывая из комнаты, я все же бросила быстрый взгляд в зеркало и, чертыхаясь, поняла, что подлый червячок сомнения все же прокрался в меня, шевеля невидимые струны моего самолюбия. Меня волновало (и что уж греха таить, очень сильно волновало), в каком виде я предстану перед Абрамовым, и это раздражало, злило, выводило из себя!!

Какого черта?!! Кто он вообще такой?! Почему именно для него я вертелась перед зеркалом, как заядлая модница более трех часов?!! Не стоит он того, чтобы тратить на него свое время!! Не стоит…

Спускаясь по лестнице и задержавшись на последней ступеньке, я уже хотела вернуться в комнату, чтобы переодеться во что-нибудь менее изящное, не за чем показывать ему, что я готовилась к этой встрече, но, едва я повернулась, чтобы метнуться назад, в дверь постучали.

Сердце пропустило удар. Затем еще один. Потом еще. А потом замерло и застучало в висках, резкой болью отдаваясь в висках.

Он же сказал, что за мной заедут!! Он не говорил, что приедет сам!!

Панический страх прокрался в каждую клеточку тела, острыми иголочками вонзаясь в кожу.

Что же делать?! Боже, что же делать?!!

Пока я в замешательстве стояла на лестнице не в силах сделать последний шаг вперед или же рвануться назад, дверь открыла Камилла. Это я поняла, по ее звонкому голоску, почти оглушившему меня.

— О, вы, наверное, за Алиной? — она еще и радуется?! — Проходите, она сейчас спустится.

Это не может быть Абрамов, подумала я.

Это не он.

Нет ощущения замкнутого пространства, которое возникает, едва я оказываюсь с ним в одной комнате.

Я тяжело вздохнула. Как же я переживу этот вечер, если сейчас так нервничаю?!

— Хорошо, — приятный мужской голос, — я подожду ее.

Неужели облегчение может быть таким всепоглощающим?!!

Жаль только, что избавить себя от встречи с «врагом» я не смогу. Если не приеду я, он приедет сам. И в этом сомневаться не приходилось. Вряд ли можно было поверить в то, что Абрамов относится к тем людям, кто прощает подобное к себе отношение. Даже разговор по телефону доказал уже очень многое.

Дрожь пробегала по телу каждый раз, когда я, словно мазохистка, прокручивала его в памяти, вспоминая бархатистый голос с собственническими нотками и легкой хрипотцой, обдававший жаром все мои внутренности. Я не знала, что со мной происходит!! И не просто выводило из себя, это бесило.

Собрав в кулак все свое мужество, я спустилась вниз, прижимая сумочку к груди.

Меня встретил молодой водитель, который представился Александром, довольно-таки симпатичный и приветливый. Даже не верится, что такие могут работать на Абрамова.

Оказалось, за мной прислали «Лексус», и, уже забравшись в салон на заднее сиденье, обитое кожей, я поняла что водительское и пассажирское сиденья отделяет перегородка.

Шикарная машинка, подумала я, уставившись в окно. Не то, чтобы меня это удивило, каталась я и на более шикарных автомобилях, тем более от Игоря Абрамова ожидать чего-то другого и не стоило. Но я ощущала какой-то легкий дискомфорт, плавно переходящий в нервозность.

Было непривычно ехать на ужин в чужой машине с чужим водителем.

Сама водить я не умела, и сейчас очень сильно жалела об этом.

Интересно, как бы отреагировал Абрамов, если бы я приехала в ресторан, сидя за рулем собственной машины?! Мало сказать, — разозлился бы. Надо полагать, он бы рвал и метал.

Уже когда мы подъезжали к ресторану, я пожалела, что послушала и его поехала-таки на его машине, с его водителем. Нужно было принять предложение отца и ехать с родным Владом.

Но думать об этом было уже поздно, поэтому…

Оставалось надеяться, что за мной останется второй раунд.

В «Провансе» я никогда прежде не была, хотя возможностей и средств имелось предостаточно.

Но я была наслышана об этом ресторане. Очень дорогой, очень шикарный, очень элитный.

Надо отдать Абрамову должное, выбрал ресторан подстать себе.

На входе пришлось назвать свое имя и сказать, что меня должны ждать.

Может быть, мне и показалось, но… неужели глазки администратора действительно засияли, как кремлевские звезды?!

Меня попросили следовать за ним и провели в самый дальний зал ресторана, минуя главные залы, где, расположившись на диване, обитом темно-черной кожей, в расслабленной позе, откинувшись на спинку и гордо вскинув голову вверх, восседал Игорь Абрамов собственной персоной.

Сердце глухо забилось в груди, руки затряслись.

Красивый.

Черт, и почему он такой красивый?!!

Чертыхнулась про себя, едва не споткнувшись. Приблизилась к столику.

Гордо вскинув голову, посмотрела на мужчину, пронзая твердым взглядом.

При моем появлении он слегка улыбнулся, приподнялся, протягивая мне руку и приглашая присесть.

Я кивнула, поприветствовала его быстрым рукопожатием, почувствовав потом, как ладонь пронзило сотней острых иголочек, и опустилась на противоположную сторону дивана, спрятав руки с дрожащими пальцами под стол и мысленно сетуя на то, что этот гад выбрал именно диван, а не стулья.

Сомневаюсь, что просто так, вероятнее всего, умышленно.

Подняла на него глаза и только сейчас отметила, что при затемненном освещении он кажется… бесом, демоном, а черный костюм словно подчеркивает эту его «бесоватость».

Странно поблескивают его глаза, лукаво сверкая в полутьме, насмешливо приподнимаются уголки его губ, намереваясь растянуться в саркастическую улыбку.

И смотрит он на меня… не так, как раньше. Под его взглядом мне становится не по себе.

Смущенно потупив глаза, я мысленно приказываю себе успокоиться.

Подумаешь, ужин?!! Не первый он и не последний в моей жизни. Ну, подумаешь, Абрамов?! И что он мне может сделать?!

Самовнушение работало до тех пор, пока мягкий голос с медовыми нотками не прозвучал в опасной близости от меня, заставив вынырнуть из собственного сладкого мирка.

— Ну, здравствуй.

— Здравствуйте, — проговорила я.

Нахмурился.

— Все еще на «вы» ко мне? — с недовольством — А не пора ли закругляться с этим?

— Не пора, — отрезала я.

Поджав губы, он ничего не ответил, хотя, мне казалось, он не оставит мою реплику без ответа.

— Я сделал заказ, — проговорил он вместо этого, глядя на меня в упор.

— Да я уж вижу, — пробормотала я, окидывая взглядом, богато обставленный стол.

Он внимательно посмотрел на меня, сощурив глаза.

— Ты против? — удивленно приподнял брови — Не любишь французскую кухню?

— Да нет, люблю… — пожала плечами.

Брови сошлись на переносице.

— Тогда в чем дело?

Я подняла на него глаза. Он молча смотрел на меня, изучая взглядом.

— Я хочу, чтобы вы уяснили. Это — не свидание, — выговорила я твердо — Считайте это деловой встречей.

Его выдавала мимика лица. Наморщенный лоб, морщинки около поджатых губ, вытянувшихся в узкую линию. Глаза, прищуренные, потемневшие.

Ему не понравилось то, что я сказала.

Ну, и черт с ним!! Я что, для тут, чтобы доставлять ему удовольствие?!!

От двусмысленности собственной мысли меня мгновенно бросило в жар, а щеки запылали.

— Деловой встречей, вот как? — холодно улыбнувшись, переспросил Абрамов — И кто так решил?

Почему мне не понравился тон, которым он это сказал? Я напряглась.

А не он ли говорил, что это лишь деловая встреча?!! Тогда, когда мы разговаривали по телефону?!

— Я, — проговорила я сухими губами, вместо того, чтобы уличить его — Я так решила.

Брови подскочили вверх.

— Ты? Интересно, — медленно протянул он, приподнимая бутылку с вином — Вина?

И что, он просто так промолчит?! Ничего не ответит?!

— Д-да. Да, пожалуйста, — проговорила я, приподнимая бокал.

Пока он разливал вино по бокалам, я смотрела на его пальцы. Красивые, длинные, ухоженные…

Поэтому, когда он внезапно заговорил, его слова меня почти оглушили, и я вздрогнула.

— Значит, деловая встреча?

Я вскинула на него глаза.

— А как вы это называете? — выдавила я из себя, не желая смотреть в его горящие глаза, опустила взгляд.

— Как я этого называю? — голубые глаза сощурились — Но уж точно не деловой встречей, — уголки его губ приподнялись, в голосе зазвучала сталь — Какая делова встреча может быть у меня со своей невестой?

Мир словно взорвался вокруг меня на сотни сверкающих осколков, ослепляя и оглушая.

Сглотнула выросший в горле ком, с трудом втянула в себя воздух.

— Не помню, чтобы мы с вами обсуждали этот вопрос, — холодно проговорила я, посмотрев на него.

— А мы и не обсуждали его, — резко, ледяным тоном, — с тобой.

Я возмущенно поджала губы.

— А вам не кажется, что следовало бы?!

Казалось, я вот-вот взорвусь от негодования.

— Вот сейчас и обсудим, — равнодушно, словно бы без эмоций проговорил он, скрестил пальцы и подпер руками подбородок — Когда хочешь расписаться?

У меня чуть челюсть не отвисла от изумления и шока.

— Что?!! — он же шутит, верно?! — В смысле… расписаться?! — уставилась на него.

— В прямом, — и без паузы, указав на мою тарелку — Попробуй, очень вкусно.

Я невидящим взглядом уставилась на тарелку, очень медленно, как в замедленной съемке.

Затем подняла глаза на него.

Он еще может так спокойно разговаривать об этом?!!

— Кажется, я упустила из виду, — резко выдавила я из себя — Когда я дала согласие на… ЭТО?!

Его взгляд стал обжигающим.

— На что — ЭТО?!

Он что, издевается?!!

— На свадьбу с вами!!

Выглядит крайне удивленным, брови вопросительно подскочили вверх.

— Тебя что-то не устраивает?

С чего начать?!! едва ли не ору я.

Не верю, что он не понимает.

— Многое, — проговорила я, запинаясь.

Поджал губы и немного приподнял подбородок.

Черт, он вообще выражает хоть какие-либо эмоции?!! Хоть когда-нибудь?!!

— Что именно? — выдал он мне — Говори. Внимательно слушаю.

Просто издевательство какое-то!!!

ЭТО УЖЕ НЕ СМЕШНО!!!

И я выпалила первое, что пришло на ум.

— Сколько вам лет?

Удивился, усмехнулся, расслабился. Откинулся на спинку дивана, так не отведя от меня пронзительных глаз, казалось, видящих все.

— Тебя интересует только это? — спросил насмешливо.

И тут мне, действительно, становится интересно. Сколько? Я пробежала по нему глазами.

На вид — больше тридцати, это точно. А это значит, лет на десять старше меня.

— Ответите? — спросила я, прищурившись.

Нахмурился, немного напрягся. Или мне показалось?..

— Тебя волнует мой возраст?

— Сколько вам лет? — упрямо выдавила я.

— Значит, волнует, — с неудовольствием сделал вывод он, приподнял бокал, задумчиво посмотрел на плескавшуюся в нем жидкость, поднял на меня острый взгляд: — Тридцать пять.

Я чуть не упала. Тридцать пять?!! Вот черт!!

— Тебе ведь двадцать три? — без паузы и эмоций спросил он.

Я лишь кивнула, шокированная.

Двенадцать лет разницы.

А потом выдавила, едва слышно:

— Откуда вы знаете?

Он усмехнулся.

— Я знаю все, — приподнял бокал, улыбаясь — Давай выпьем?

Дрожащими пальцами я приподняла свой бокал.

— За что? — неужели это мой такой дрожащий голос?!