— Потому что так надо, — наконец, произносит он. — Так будет лучше.

— Ты решаешь за нас двоих?

— Да. Потому что я старше и я умнее. И более трезво смотрю на вещи.

— А почему когда пьяный приходишь ко мне?

Рустам сжимает губы, превращая их в тонкую полоску.

— Ты спал с ней? — спрашиваю прямо.

— С кем? — слышу недовольство в голосе и он сощуривает глаза.

— Ты спал? — упрямо смотрю я глаза.

— Тебя это не касается.

Он отпускает меня и отходит. Ногой отпинывает упавшие склянки.

— Иди спать, Настя, — упирается руками в раковину и наклоняет голову.

— Я не могу так больше. Не могу, — шепчу и сажусь на пол.

Рустам поворачивается ко мне, подходит, берет подмышки и приподнимает. Слегка встряхивает.

— Настя.

А у меня уже текут слезы. И я не знаю, какое чувство сейчас во мне преобладает. Там смесь. Из обиды. Отчаяния. Боли. Ни одной положительной эмоции. Ни одной.

— Обопрись об меня, — просит Рустам.

Кладу руки ему на плечи. Поднимаю голову. И ловлю себя на мысли, что его взгляд сейчас совершенно другой. Передо мной как будто опять тот самый Рус. Нежный, ласковый, понимающий.

И я решаюсь. Встаю на цыпочки, приподнимаюсь. Тянусь к нему. И касаюсь его губ. Отстраняюсь.

Он стоит неподвижно. Только смотрит. Тогда я рукой за шею наклоняю его к себе и опять целую. Без языка. Просто сминаю его губы.

— Настя… — шепчет он мне в губы.

Его руки уже на талии и сильно сжимают меня. Но губы его до сих пор просто позволяют мне целовать его. Нет того напора, к которому я привыкла. И я сама целую его. Облизываю языком губы и просовываю язык ему в рот. Но все равно не отвечает. Только закрывает глаза.

Как будто просто позволяет мне целовать себя. Я отпускаю его губы и целую в щеки, нос, глаза. И опять в губы. И он сам приоткрывает их и уже его язык проникает в меня.

Руки его скользят на бедра. Сжимают их. И я чувствую, как растет возбуждение между нами. Внутренне ликую этой маленькой победе. И жду. Жду его действий.

Он просовывает пальцы в задние карманы моих джинсов. Надавливает. Прижимает к себе. Но вдруг отрывается. Вынимает пальцы.

— Что это? — спрашивает, нахмурившись.

Я еще под впечатлением от нашей близости не сразу понимаю, о чем он. Оборачиваюсь. В его руках визитная карточка Артура.

И мгновенно прихожу в себя.

— Что это? Я спрашиваю, — говорит Рустам жестко и отстраняется от меня. — Откуда это у тебя?

Закусываю губу. Я не хотела говорить ему про Артура. Не хотела. Но придется.

— Ты что, встречалась с Артуром? — он опять нависает надо мной. Но теперь уже в его глазах только злость и ярость.

Молча киваю.

Рустам ударяет кулаком в стенку. Открывает шкафчик и достает зажигалку. Поджигает визитку и кидает ее в раковину.

Кладет руку мне на шею и прижимает к стенке.

— Я тебя зачем к Марии Эдуардовне отвез?

Испуганно смотрю на него.

— Что вы с ним делали? Дома были? — продолжает допрос, чуть сильнее нажимая рукой на шею.

— Нет, — чуть слышно произношу я. — Ездили кататься на коньках.

— На коньках?! — взрывается он, как будто я как минимум призналась в том, что занималась проституцией на выходных.

Потом резко отпускает меня, отходит и говорит с ухмылкой:

— Ты хотела знать, трахнул ли я кого-то на выходных?

Мотаю отчаянно головой. Нет! Я не хочу теперь этого знать! Не хочу!

— Да, — зло произносит он. — Я трахнул здесь другую телку. Вот прямо здесь. Возле этой раковины. Нагнул ее и трахнул!

— Нет! — кричу я. — Замолчи!

— Что такое, Настя? — он приподнимает бровь. — Может, вернешься к бабушке? И к Артуру?

Хватает меня за запястье.

— Сколько раз вы виделись? Сколько? — шипит в лицо.

Потом резко отпускает, отталкивая.

— Собирай вещи и катись к нему!

— Рустам!

— Что?!

— Не надо. Я больше не буду.

— Что ты не будешь? — спрашивает, засунув руки в карманы и ухмыляясь.

— Ничего не буду. Мне не нужен Артур. Не нужен.

— А кто тебе нужен?

Поднимаю на него взгляд.

— Ты.

Довольно улыбается.

— Уверена?

— Ты мне нужен.

Усмехается и уходит. Оставляя меня одну.

Следующее дни проходят у меня как в тумане. Я, вроде, хожу, ем, езжу в университет, учусь. Но все это происходит как будто не со мной. Как будто не я отвечаю на вопросы, смотрю в окно автобуса, читаю книгу. Не я. Я как будто наблюдаю за собой со стороны.

Рустам опять редко появляется дома. И в те минуты, когда мы пересекаемся на кухне или в коридоре, я даже не смотрю на него. Не знаю, почему, но мне не хочется ни видеть его, ни разговаривать с ним.

Он как будто что-то убил во мне. И мне страшнее всего думать, что убил он меня.

Пятница. Я сижу дома одна. Я уже привыкла к этому. Раздается звонок в дверь и охранник передает мне пакет от курьера. Пару недель назад это вызвало бы у меня удивление, но сейчас я беру пакет, лишь пожимая плечами. Ставлю его в коридоре и почти забываю о нем.

Лишь когда прохожу мимо спустя пару часов, решаю заглянуть что там.

Внутри красивые коробки и открытка. В ней приглашение на вечер в честь юбилея основания компании моего отца. Открытка подписана Марией Эдуардовной. Там же она написала, что присылает мне платье и туфли для этого вечера и что в четыре часа ко мне приедет стилист. Начало приема в семь.

Мария Эдуардовна пишет, что на вечер меня отвезет Рустам. Смотрю на дату приема — завтра, в субботу. Но Рустам ни словом не обмолвился мне об этом. И я опять чувствую укол.

Беру пакет и иду с ним к себе в комнату. Засыпаю с мыслью, что не знаю, нужен ли мне этот прием. Рустам не сказал мне о нем. Может, он не хочет, чтобы я туда шла? А хочу ли я? Тоже не знаю.

Глава 49. Настя

Проснувшись в субботу, первым делом еще раз смотрю содержимое пакета и приглашение. Платье красивое. Очень. Прикидываю его на себя и смотрюсь в зеркало.

Раздается стук в дверь. И, не дожидаясь ответа, дверь открывается. На пороге стоит Рустам.

Сразу же оглядывает меня с головы до ног и я инстинктивно прячу платье за спину.

— Спустись вниз, — говорит он и уходит.

Я переодеваюсь и иду вниз. Рустам на кухне.

— Садись, — говорит и кивает на стул.

Послушно сажусь.

— Анастасия, сегодня состоится прием в честь дня рождения компании, — смотрит в стол в этот момент. — Я был против, чтобы ты туда пошла.

— Почему? — вырывается у меня.

— Не перебивай, — грозно смотрит на меня. — Потому что тебе рано еще ходить на такие сборища. Ничего хорошего там не будет. Забыла совет директоров?

Молчу в ответ.

— Но Мария Эдуардовна решила по-другому, — продолжает Рустам. — Она хочет, чтобы ты пошла. Но окончательное решение — за тобой. Просто знай, что я против. Это понятно?

Опять молчу.

— Понятно? — повторяет он свой вопрос.

— Да, — отвечаю твердо, прямо глядя ему в глаза.

— Мне бы не хотелось, чтобы ты меня огорчала, — говорит он, не отводя взгляда.

И я понимаю, что он не хочет, чтобы я пошла на прием. От этого становится еще обиднее. Он что, стыдится меня?

Упрямо смотрю ему в глаза.

— Я хочу пойти, — произношу уверенно. — Мария Эдуардовна прислала мне приглашение. Она приглашает меня. Не ты.

Рустам усмехается. Потом встает и подходит ко мне. Кладет руку на голову и смотрит сверху вниз. Сжимает волосы.

— Что-то случилось, Анастасия? — говорит, вроде, и мягко, но я чувствую, что это все игра.

Сглатываю.

— Нет, Рустам Каримович, — отвечаю, продолжая смотреть ему в глаза, — просто хочу пойти на прием.

Ему это не нравится. Вижу это по сжатым губам и желвакам, ходящим туда-сюда.

Но я выдерживаю его тяжелый взгляд. Он отпускает меня и уходит из комнаты.

— Я приеду в шесть, — доносится из коридора. — Чтобы была готова! Ждать не буду!

И он уходит, хлопнув входной дверью. Я опять остаюсь одна. Но сегодня меня это уже не огорчает как прежде.

Бегу наверх и опять рассматриваю платье перед зеркалом. Смотрю в отражение.

Ну, уж нет, я пойду на прием! Обязательно пойду!

Стилист приезжает как и обещал. Укладывает мне волосы и наносит макияж. Поворачивает к зеркалу и я раскрываю рот, но не могу ничего сказать. Мне очень нравится. Такой я себя еще не видела.

Стилист же помогает мне надеть платье. Поправляет его и не скупится на комплименты.

Около шести часов я слышу звук открывающейся двери. Наверное, приехал Рустам.

Еще раз оглядываю себя и выхожу из комнаты.

Рустам сразу поднимает на меня свой взгляд. Смотрит долго. Но ничего не говорит. Просто скользит взглядом с головы до ног. Очень тяжело выдержать это и я берусь за поручень лестницы.

Пытаюсь понять по его глазам, нравится ли ему. Но это невозможно.

— Я готова, — наконец, решаю прервать молчание.

Но в этот момент открывается дверь гостевого туалета в коридоре и оттуда выходит блондинка в откровенном красном платье. И по размеру ее груди я понимаю, что это она была тогда в доме.

Сильнее сжимаю перила. До белых пальцев. Но на лице не единой эмоции.

— Ну что, едем? — спрашивает блондинка у Рустама, кладя руку ему на плечо.

— Да, — отвечает Рустам, не сводя с меня взгляда. — Пошли.

— А я? — понимаю, что, если не спрошу, они так и уедут без меня. — Я, Рустам?

— О, — восклицает блондинка и закатывает глаза, — как у вас тут все сложно, Рустамчик. Я на улице тебя подожду. В машине.

Целует его в щеку и выходит за дверь.

Рустам тоже собирается выйти за ней.

— Рустам! — зову я. — А как же я?

Он оборачивается. Опять проводит по мне своим тяжелым взглядом и говорит:

— А ты, если, все-таки, решила ехать, вызови такси.

Неожиданно для самой себя ударяю по перилам рукой.

Рустам улыбается кончиком губ и уходит.

Я в отчаянии. Нет. Вызвать такси — не проблема. Но зачем он опять так? Зачем эта блондинка? И он ведь обещал. Обещал Марии Эдуардовне. Что привезет меня. Даже если ему эта идея не нравится.

И опять он причиняет мне боль. Ему как будто нравится это делать.

И мне уже не хочется никуда идти. Лучше зарыться под одеяло и забыться. И, наверное, я так и сделала бы, если не телефонный звонок.

Звонит Мария Эдуардовна.

— Настенька, — слышу тревогу в ее голосе, — что случилось? Рустам сказал, что ты плохо чувствуешь себя. Что с тобой? Может, вызвать врача?

Крепко сжимаю губы от злости. Значит так?

Делаю глубокий выдох и говорю как можно спокойнее.

— Все в порядке уже, Мария Эдуардовна. Я чуть опоздаю, но приеду на прием.

— Очень хорошо, Настенька, — радуется она. — Ждем тебя тогда. Выслать за тобой машину?

Я уже хочу ответить «да», но потом одна мысль останавливает меня.

— Нет, не надо. Я сама доберусь. Не беспокойтесь. До встречи!

Кладу трубку и решительно иду в комнату. Там, в сумке нахожу визитку Артура и набираю ему.

Глава 50. Настя

Артур сразу же берет трубку и через полчаса я уже встречаю его в коридоре.

Он замирает в дверях и разводит руки.

— Что? Что-то не так? — спрашиваю и оглядываю себя.

— Настя, да ты просто обалденно выглядишь. Просто нереально! Можно я тебя потрогаю? Мне кажется, ты не настоящая.

Артур улыбается и берет мою ладонь. Подносит к губам. Опять целует. Мне снова неловко.

— Ты очень красивая, Настя, — говорит, не отпуская мою руку, и второй рукой проводит по волосам.

Пристально смотрит на меня. Отвожу взгляд.

— Ну что? Поехали? — говорит весело и тянет меня за руку.

Мы приезжаем к ресторану в центре Москвы.

Артур помогает мне выйти из машины и кладет мою руку себе на руку.

— Ты дрожишь? — задерживает пальцы на ладони. — Тебе холодно?

— Волнуюсь, — честно признаюсь я.

— Я с тобой, — говорит, наклоняясь ко мне. — Все будет хорошо, Настя. Тебя там все ждут. Готова?

Киваю.

Мы заходим в ресторан. Там очень много народа. Взгляд не выцепляет ни одного знакомого лица. Мне неуютно. Я чувствую любопытные взгляды на себе.

С болью признаюсь себе, что, блуждая взглядом по залу, ищу Рустама. Одного или с блондинкой. Мне кажется, будь он рядом со мной, мне было бы легче.

Немного успокаиваюсь, когда к нам подходит Мария Эдуардовна. Она обнимает и целует меня. Спрашивает, как дела. Как самочувствие.