— Я мало что помню, всё было, как в тумане, — повернулась к нему Вера.

— Припомните, пожалуйста, было ли что-нибудь необычное в то вечер? — поинтересовался следователь.

— Необычное? — нахмурилась Верочка.

Наверное, в тот вечер всё было необычным. Не каждый день собираешься сказать супругу, что оставляешь его ради молодого любовника. Вера колебалась некоторое время, опасаясь, что своим признанием сделает только хуже, но поразмыслив, что хуже уже просто некуда решилась.

— В тот вечер я собиралась сказать супругу, что собираюсь оставить его, — тихо начала она.

Турмалинов склонился к ней ближе, дабы не пропустить ни единого слова.

— Продолжайте, — мягко подтолкнул он её.

— Собственно, для вас ведь это не новость, — скривила губы в подобии улыбки Верочка, — коли вы разыскали меня в квартире графа Бахметьева.

— Поверьте, я здесь не для того, дабы подвергнуть ваши поступки порицанию. Всё чего я желаю, это установить истину, — заверил он её.

Вздохнув, княгиня продолжила:

— Я долго не могла решиться на этот разговор и всё откладывала его. Наутро мы с его сиятельством графом Бахметьевым, собирались уезжать, потому мне пришлось пройти в покои супруга и сказать ему обо всём. По пути я встретила нашего лакея Григория. Он нёс графин с подогретым вином. Мой покойный супруг обыкновенно перед сном выпивал бокал-другой. Я посчитала, что мне не нужны свидетели подобного разговора, потому забрала у него поднос и сама отправилась в спальню к Ивану Павловичу. Помню, как наливала вино в бокал, он выпил его. Я сказала, что намерена признаться ему в том, что оставляю его. Иван Павлович стал кричать на меня, а потом ему сделалось дурно. Заглянул его камердинер Фёдор, я попросила его вызвать доктора. Пока ждали господина Куницына, Иван Павлович скончался.

— Таким образом, графин с вином вам отдал лакей? — уточнил Турмалинов.

— Да, так и было, — кивнула Вера. — У меня не было причин желать смерти супруга, — тихо добавила Вера.

— Вы единственная наследница? — поинтересовался Аркадий Петрович.

— До вчерашнего дня я именно так и считала, — нахмурилась Вера. — Вчера из Пятигорска приехал бывший адъютант графа Бахметьева и привёз брачный договор… — Вера замялась. — Договор был заключён между князем Одинцовой и моей опекуншей княгиней Уваровой.

— Могу я взглянуть? — попросил Турмалинов.

— Разумеется, — поднялась с кресла Вера и направилась в кабинет Бахметьева.

Взяв со стола Георгия конверт с документами, она вернулась в гостиную и протянула его следователю. Турмалинов принялся шелестеть бумагой, бегло просматривая документы.

— Любопытно, — оторвал он взгляд от бумаг.

Вера похолодела, в руках Турмалинов держал письмо княгини Уваровой, то самое, вскрыть которое надлежало после её смерти. Она совершенно забыла о нём.

— Я знавал вашего отца. Вот уж не думал, что у князя Уварова могут иметься подобные тайны.

— Уверяю вас, к делу это не относится, — постаралась говорить, как можно спокойнее Вера.

— Так что же с наследством? — напомнил ей о прерванном разговоре Турмалинов.

— Поручик Адземиров сообщил, что племянник моего супруга объявил себя его наследником, тогда как…

— Он не мог того сделать по условиям брачного договора. А ведь это мотив, — чуть заметно улыбнулся следователь.

— То есть вы желаете сказать, что…

— Что у этого человека была причина желать смерти вашему супругу, — закончил следователь. — Вы не возражаете, коли я возьму бумаги изучить на досуге? Обещаю всё вернуть в целости и сохранности.

— Конечно, вы можете их взять, — принялась складывать документы обратно в конверт Верочка.

— Позвольте ещё один вопрос? — принимая из её рук конверт, осведомился следователь.

— Спрашивайте, — пожала плечами Вера. — Мне нечего скрывать.

— Кроме вашего происхождения, — иронично заметил Турмалинов. — Что ж, ситуация сия мне вполне понятна. Я обещаю сохранить вашу тайну. Но спросить я вас хотел о том, как эти документы попали к адъютанту графа?

— Моя горничная Катерина принесла их. Караулов рассчитал её, а она, убираясь в моих покоях, нашла документы и отнесла Адземирову.

— Отчего именно поручику Адземирову?

— Амин Назирович… — Вера опустила ресницы. — Адземиров был влюблён в меня, и Катюша посчитала, что он сможет помочь.

— Что ж, Вера Николавна, боюсь, многое ещё не ясно, и мне есть над чем поломать голову, — откланялся Турмалинов. — Бумаги я верну вам на следующей седмице. Слышал, что господин Ивлев взялся представлять ваши интересы?

— Да, так и есть, — подтвердила Верочка.

— Иван Сергеевич хороший адвокат, но практики по уголовным делам не имеет. Но коли мои подозрения оправдаются, он вам и не понадобится.

Попрощавшись с княгиней, Турмалинов отправился к себе. В Участке было всегда довольно многолюдно и шумно, а ему необходима была тишина, дабы ничто не нарушало ясность мысли. Как он и предполагал, княгиню вынудили оговорить себя, но одних только его предположений будет явно недостаточно. Дело обрастало множеством любопытных подробностей, которые были совершенно не интересны жандармерии, но могли в корне переломить ход расследования. «Княжна Уварова! Кто бы мог подумать?» — качал он головой.

О трагической смерти князя четыре года назад ещё долго судачил весь Петербург. Преступника так и не нашли, списав убийство на дело рук поднимавшего голову движения народовольцев. Чутьё подсказывало Турмалинову, что дело княгини Одинцовой каким-то образом связано с тем давним убийством. Мысль сия неотвязно крутилась у него в голове. Всему причиной стало поспешное замужество княжны с человеком весьма преклонных лет, почти сразу после убийства её отца. К тому же посредницей выступила её бабка. Здесь явно что-то было нечисто, но тем интересней для Турмалинова было распутать сей клубок.

Тем же вечером шпик, приставленный следить за графом Бахметьевым и княгиней Одинцовой, отчитывался перед Залесским о результатах.

— Его сиятельство рано утром отбыли на службу и вернулись к шести часам вечера, — докладывал он. — По словам караульного, Георгий Алексеевич из здания Главного штаба в течение дня никуда не отлучался. Княгиня так и вовсе не выходила из дому, но к ней были посетители. Утром приезжал доктор. Швейцар сказал, что он был в квартире Бахметьева в день убийства тюремного надзирателя. Доктор пробыл около получаса. После с визитом пожаловал пристав по следственным делам Турмалинов.

— О том мне ведомо, — отмахнулся Залесский. — Аркадий Петрович говорил, что собирается ещё раз допросить княгиню. А вот про доктора весьма любопытно. Удалось установить, где он проживает?

— Так точно, ваше благородие, — кивнул подчинённый Залесского. — Дом на углу Садовой и Гороховой. Снимает квартиру на втором этаже, окнами во двор.

— Сдаётся мне, что доктор может сообщить нам много любопытного, — постучал карандашом по столу Залесский. — Я сам нанесу ему визит. Можете идти, — отпустил он агента наружного наблюдения и засобирался на выход.

Залесскому не терпелось побеседовать с лекарем. Вряд ли доктор станет лгать, так же, как то делала княгиня.

Глава 53

Доктор и в самом деле не стал запираться и поведал Залесскому о том, что граф Бахметьев очень любезно предложил подвезти его до дому, и было это аккурат два дня тому назад. Оставалось только решить, как поступить с полученными сведениями. Можно сказать, о том в лоб Бахметьеву, но отчего-то Залесский был уверен, что его сиятельство даже глазом не моргнёт и найдётся уйма свидетелей, видевших его в месте весьма далёком от окраин, где был убит тюремный надзиратель. Оставалось попробовать вывести на чистую воду княгиню.

Распорядок дня Бахметьева, благодаря установленной за ним слежке, Сергею Андреевичу в последнее время стал хорошо известен. Видимо, понижение в чине сказалось на служебном рвении. Георгий Алексеевич на службу уезжал рано поутру и возвращался домой уже затемно. Стало быть, беседе Залесского с княгиней он вряд ли бы смог помешать.

Хмурым пятничным утром Катерина, заметно волнуясь, попросила барыню дать ей выходной. Вера легко угадала причину, по которой молоденькая горничная, страстно желала именно сегодня отлучиться из дома. Накануне вечером поручик Адземиров нанёс краткий визит в квартиру на Литейном, дабы попрощаться, потому как собирался вернуться обратно в Пятигорск. Не надобно быть семи пядей во лбу, чтобы разглядеть безнадёжную влюблённость девушки в красивого черкеса и потому Верочка, памятуя, о собственном увлечении его сиятельством графом Бахметьевым, в её бытность гувернанткой, легко дала согласие.

Катюша собралась в мгновение ока и, пообещав вернуться к вечеру, выпорхнула на улицу. Кухарка, взяв с собой Степана, отправилась в свой еженедельный поход за провиантом, а madame Одинцова осталась одна.

Это одиночество отнюдь не было в тягость. Напротив, тишина, царившая в опустевших покоях, способствовала размышлениям. После беседы с Турмалиновым появилась робкая надежда на благополучный исход затянувшегося дела. Ей показалось, что Аркадий Петрович и в самом деле заинтересован в поимке настоящего убийцы. О, конечно, вслух он того не произнёс, но его расспросы, несмотря на имеющееся в деле признание в совершенном убийстве, невольно наводили на мысль, что не больно-то он поверил в версию, что предложила жандармерия.

Размышляя над этим, Вера потихоньку начинала строить планы на будущее. Она возлагала немалые надежды на Ивлева, которого даже пристав по следственным делам счёл весьма сведущим адвокатом. Но более всего надеялась на то, что дело так и не дойдёт до суда, потому как, даже ежели её оправдают, и угроза наказания в виде каторги минует её, огласки избежать не удастся и тогда придётся покинуть столицу. Впрочем, в таком случае и Покровское вряд ли сможет послужить надёжным убежищем.

Вспомнилось письмо Майера о том, что на имение нашёлся покупатель. Верочка поморщилась, коли учитывать притязания Караулова на поместье его тётки, то вряд ли можно ожидать быстрого разрешения сего неприятного инцидента. Думать же о том, что по каким-либо причинам Караулову удастся избежать возмездия за все его прегрешения, она даже не осмеливалась. Ведь тогда ей придётся ответить по всей строгости закона за то, чего она не совершала.

Её размышления прервал громкий и настойчивый стук в двери. Вспомнив, что никого из прислуги дома нет, Вера сама отправилась открывать. Взявшись за засов на двери, она помедлила. События последних месяцев научили осторожности.

— Кто там? — поинтересовалась она.

— Залесский, — ответил из-за двери знакомый голос.

Подавив тяжёлый вздох, Вера отодвинула засов и отступила вглубь передней, пропуская жандарма в квартиру.

— Что вам угодно? — не стараясь скрыть собственное раздражение его визитом, осведомилась Вера, не утруждая себя даже обыкновенной вежливостью.

— Могу я войти? — холодно улыбнулся Сергей Андреевич.

Сделав приглашающий жест рукой в сторону гостиной, Вера прошла следом за ним. Залесский остановился у окна, заложив руки за спину, не спуская пристального взгляда с полыхавшего злостью лица княгини.

— Итак, Сергей Андреевич, чему обязана счастию видеть вас снова? — присела на диван Вера.

— Вера Николавна, а ведь вы мне солгали, — усмехнулся он, наблюдая, как злость в её глазах уступает место растерянности.

— Помилуйте, в чём и когда? — постаралась взять себя в руки madame Одинцова.

— Когда сказали, что вечер после вашего освобождения из Литовского замка граф Бахметьев провёл с вами. Он ведь отлучался?

— Бог с вами, Сергей Андреевич. С чего вы выдумали сию нелепицу? — вздёрнула бровь княгиня, стараясь, чтобы голос её не дрожал.

— Ваш доктор был так любезен, что поведал мне о том, что его сиятельство вызвались отвезти его до дому.

Вера опустила ресницы, мысли метались в голове, но ни одна из них не была спасительной. Увы, Залесский поймал её на лжи, и громоздить новую язык не поворачивался. Да кабы знать ещё, что говорить, дабы не навредить…

— Зачем вы мучаете меня, Сергей Андреевич? — медленно поднялась она с кресла и шагнула к Залесскому.

— Я всего лишь желаю знать правду. Довольно кормить меня байками и ложью, Вера Николавна.

— Правду? — Вера усмехнулась, подойдя ещё на шаг. — Что она вам даст, ваша правда? Правда состоит в том, что я не убивала своего супруга, но вы ведь и сами то знаете. Правда состоит в том, что меня изнасиловал тюремщик с вашего на то позволения. У вас своя правда, господин жандарм, и к моей она вовсе не имеет никакого отношения. Разве нет?