И сейчас моя родная тетя призналась, что идет с ним в ресторан завтра. Сказать честно, я рада. Сара — чудеснейшая женщина в мире, которая достойна прекрасного мужчины, как Эндрю. Они будут отличной парой, если станут встречаться. Я просто это знаю. Хорошие люди должны быть вместе.

— Это круто, Сара, — не сдержавшись от радостного смеха, сказала я. — И даже не смей волноваться! Все пройдет идеально.

— Думаешь? — приподняв бровь, кинула она.

— Конечно! Доктор Карлайл веселый, ты, эм… тоже. У вас наверняка найдется много общего.

— Спасибо, Селия, — смущенно изрекла блондинка. — Знаешь, я тут подумала, мне тридцать лет, я далеко уже не молодая и… вдруг Эндрю — мой последний шанс? Как бы, я согласилась с ним поужинать не из-за этого, а по совершенно другой причине. Он мне нравится. И…если что-то пойдет не так, если я его упущу… я не…

— Эй, все будет нормально. Я же сказала, — я положила ладонь на ее плечо, Сара выдохнула. — Главное не волнуйся. Ты же завтра не миллион отправишься выигрывать, верно? А пойдешь на свидание с красавчиком.

Лицо женщины озарила широкая улыбка.

— Я просто паникерша. Жуткая причем.

Я засмеялась.

— Главное, выбери на ужин самое шикарное платье из своего гардероба и считай, полдела сделано! Если будешь волноваться, то Эндрю этого не заметит, так как будет думать только о том, какая ты красивая.

— Я последую твоему совету, — ухмыльнувшись, ответила Сара. — Обязательно. Но ты мне поможешь выбрать наряд, ладно?

Кивок.

Когда она обняла меня, мы еще немного поговорили о всяком. Обсуждали в основном ее предстоящую встречу, я рассказывала тете о своих провальных свиданиях, мы хохотали, а потом, попив молока, решили завершить «девичьи посиделки». Забрав поднос, блондинка собралась уже уходить, как я ее остановила за запястье, чтобы сказать то, чем неожиданно решила поделиться.

— Я не могу скрывать это, — отрезала я, уставившись на недопонимающее лицо Сары. Она освободила руки от всего, затем приземлилась на кровать, внимательно смотря на меня.

— Что именно?

Ох…

Вроде бы, это не сложно.

Нужно лишь открыть рот и…

— Я познакомилась кое с кем, — закрыв глаза, выпалила я. Мне не хотелось почему-то видеть реакции тети. Может быть, я всего-навсего боялась?

Не знаю. За все пройденные дни я общалась с Кенаем и ни разу не говорила ей о нем. Хотя могла. Я не рассказывала о парне ничего, тем более не подавала вида, что ходила с ним куда-то. Обычно, после небольшой прогулки с Кенаем, я возвращалась домой до того, как должна была прийти Сара, а при телефонных разговорах закрывалась в комнате.

Глупо, не правда ли?

Я по каким-то причинам не хотела, чтобы она знала о моем друге. А сейчас… я решила выдать Саре все. Не буду же вечно молчать и таить от нее, кто он такой, верно? Лучше сказать поздно, чем никогда. Да и момент подходящий выпал: она призналась, что идет завтра в ресторанчик с Эндрю, почему бы и мне не раскрыть ей мою «тайну» под именем Кенай?

— Что? — ошеломленно прошептала Сара, с улыбкой в голосе. — Но… как? Эм… ты же… ох… ты же сидела дома практически постоянно, не считая наших с тобой небольших прогулок по городу.

Я не имела никакого желания посвящать тетю в подробности, как я по-настоящему познакомилась с Кенаем, поэтому рассказала ей выдуманную историю, в которой мы с парнем якобы познакомились через интернет и решили встретиться в живую. Она удивилась и начала расспрашивать меня обо всем примитивном: где мы гуляли, что делали и тому подобное. Я отвечала ей на все с глупой улыбкой на лице.

— Так вы друзья? — уголки ее губ опустились вниз, в глазах померк огонек заинтересованности.

— Да. Хорошие друзья.

— Наверное, с вас бы вышла неплохая пара.

Я остолбенела.

Эм… я никогда об этом даже и не думала. Мы с Кенаем общаемся, проводим вместе значительное количество времени, но не переступаем привычную планку и не позволяем стать друг для друга кем-то больше. Он для меня друг, не более…

— Не знаю. Вряд ли, — я пожала плечами, не переставая улыбаться.

Тетя окатила меня недоверчивым взглядом и приподняла бровь.

— Ну-ну.

Я засмеялась.

— Серьезно.

— Как хочешь, — отрезала она. Через пару секунд продолжила: — Слушай, а… как насчет того, чтобы вы с Кенаем присоединились завтра к нам? Будет весело. Да и я познакомлюсь с твоим… другом.

— Прости, но это не очень хорошая идея. Сама подумай, Эндрю пригласил тебя на что?.. На свидание. И он хочет побыть с тобой, а ни с кем-то еще. Своим «появлением» мы только испортим вам вечер.

— Ох, я не подумала об этом, — ее глаза начали сверлить пол. — Давай… тогда в пятницу? У меня будет сокращенный день, я позову к нам Эндрю, ты своего приятеля. Как раз попробуем с тобой вместе что-нибудь приготовить, например курицу. Ммм?

— Договорились, — оживившись от предложения блондинки, кивнула я.

Вроде бы было не так сложно рассказать ей о Кенае. На душе после «раскрытия» его личности стало как-то легче что ли.

Тетя похлопала меня по плечу, а я резко повернулась к мобильнику из-за раздавшегося звука. Взяв смартфон в руку, я открыла присланное сообщение и испытала различную гамму эмоций: злость, безграничное удивление и… радость, когда прочитала его. Не поверив своим глазам, я пробежалась по тексту снова:

«Хэй, Селия! Я знаю, сейчас уже восемь и для тебя, скорее всего, это поздно, но не хочешь побывать на репетиции нашей группы? Просто… я написал новую песню и мне очень нужна твоя поддержка. Я ужасно волнуюсь. У меня трясутся руки, и боюсь, что я не смогу из-за этого играть на гитаре. И, да, если ты согласна, ответь мне. Я за тобой заеду на машине друга.

P.S. Прошу, не бей меня больно за то, что я тебе раньше ничего не говорил о нашей группеJ Знаю, какие нехорошие слова сейчас появились в твоей голове, но… прости меня такого засранца».

ЧТО?

ГРУППА?

КОГДА ОН УСПЕЛ ЕЕ СОБРАТЬ?

И… ПОЧЕМУ МОЛЧАЛ О НЕЙ?!

Я открыла от удивления рот, не зная, как реагировать. Хотелось пищать от радости, плеваться ядом из-за того, что Кенай вообще не признавался мне в этом, не намекал даже, черт побери, но, несмотря на все, я решила остановиться на смехе, отчего получила порцию непонимающего взгляда от Сары.

Теперь она думает, будто я идиотка.

Отлично.

— Что-то случилось? — с некой осторожностью спросила тетя.

— Я не знаю, что сделаю с ним, — вставая с кровати и вешая на плечо сумку, выдала я.

— С кем? С Кенаем?

Кивок.

— Так ты мне объяснишь, что это сейчас было?

Она последовала моему примеру — поднялась с постели.

Я коротко изложила ей информацию из сообщения друга и сказала о своем неком шоке, когда прочла его. Сара не меньше меня удивилась, потом похохотала, узнав о том, что я собираюсь «убить» парня при встрече.

— Думаю, не стоит по нему сильно колотить кулаками, а то вдруг сломаешь еще что, — ухмыльнулась она, не переставая глазеть на то, как я в спешке собираюсь.

— Не обещаю, — я послала ей улыбку, решив не переодеваться, а остаться в тех же брюках и кофте с непонятным рисунком. Какая разница, в чем идти? Раньше меня сильно волновал мой внешний вид, но не на данный момент.

Подбежав к двери, я накинула темные пряди на щеки и обернулась, услышав голос женщины:

— Может, тебя подвести?

— Спасибо, нет. За мной заедет Кенай.

Тетя добро улыбнулась, засовывая руки в карманы джинс.

— Только недолго. Если что, звони мне. Я всегда на связи.

— Ладно, — я впервые поцеловала Сару в щеку, как маму когда-то, затем выскочила из комнаты, оставив ее одну в ошарашенном состоянии.

Плевать, что я там говорила вначале, будто с тетей не буду сближаться из-за своего желания совершить суицид и боязни привязаться к ней, но сейчас… она стала для меня родной. И я не собираюсь ничего менять. Я мечтаю, чтобы так было всегда: Сара, я, хорошие отношения между нами. Конечно, я все еще летаю между гранью «жизнь или смерть», не понимаю, что именно собираюсь делать дальше, зато четко знаю, как относиться к тете.

Я хочу видеть ее счастливой.

Я хочу чувствовать себя с ней, как с родителями.

Я хочу быть для этой женщины не холодным, неразгаданным куском льда, а искоркой пламени, вызывающей на ее лице улыбку и дарящей тепло.

Оказавшись на улице, я резко остановилась, набрала номер Кеная. Раздались гудки. Я затаила дыхание, ожидая, когда ответит парень.

— Мне стоит отстранять руку с телефоном подальше, чтобы не оглохнуть или нет? — с усмешкой кинул он.

— ПОЧЕМУ ТЫ МНЕ НЕ СКАЗАЛ ПРО ГРУППУ?! — наигранно-обиженным голоском выпалила я. — Черт, Кенай! Да ты самый последний говнюк на свете!

— Знаю, знаю, — засмеялся мой друг. — Прости. Я мог бы раньше сказать, но не хотел хвастаться.

— И это причина? — я открыла калитку, рассматривая проезжающие машины. — Ненавижу твою скромность.

И мы вместе захохотали.

— Взаимно. Так что, мне сейчас подъехать? Ты собралась?

— Я уже жду тебя на улице, и меня начинают кусать комары, — проговорила я, облокачиваясь о забор.

— Хах, ладно. Скоро буду.

Через несколько мучительных минут возле меня остановилась черная «Honda Accord Sedan» и в открытом окне показалось лицо Кеная. Тот улыбнулся, увидев меня, затем кивнул, мол — залезай. Я сложила руки на груди и, подойдя к автомобилю, пригнулась.

— Тебе повезло, что я сегодня не очень злая.

Он высунул ладонь и похлопал по лакированной дверце, ухмыльнувшись.

— Карета подана, мисс.

— И… чья же она? — поинтересовалась я, обходя машину. Оказавшись в салоне, я уставилась на Кеная, чье лицо не желала покидать широкая, обворожительная улыбка.

— Луи Гарнера — моего друга и члена группы.

— Воу. А сколько вас всего? Ну… в группе?

— Четыре человека, — спокойно ответил шатен. — Я, он, Брэд и Картер.

— Круто, — произнесла я. — Наверное, ты не скучаешь с этими парнями.

— Еще бы. Они натуральные клоуны, — засмеялся Кенай.

Когда мы тронулись с места и завернули на какую-то неизвестную мне улицу, я завалила Брауна порцией новых вопросов, иногда смотря в окно, за которым простилались двухэтажные здания, различные магазинчики и пивоварни с яркими, заманивающими народ вывесками. О группе я узнала немногое, например, что она основалась совершенно недавно, так сказать — не популярна (на данный момент) и у одного из ее участников — Картера — бывают частые нервные срывы.

Н-да, «весело» у них…

Кенай остановил машину напротив красивого дома, имеющего необычную, широкую крышу. К мощеной лестнице, по бокам обрамленной кустиками роз, вела тропинка из камня, неподалеку располагался шикарный сад, а около белого забора торчала табличка, где ярко-голубым было написано: «Сияй ярче всех на небе».

Хм, необычно.

Покинув авто вслед за Кенаем, я неуверенно подошла к калитке, после остановилась рядом с парнем, не переставая разглядывать «новое место».

— Чей это дом?

— Хозяина этой красавицы, — он кивнул на транспорт возле нас. — Мы репетируем, обычно в гараже, так что, сейчас пойдем туда. Я познакомлю тебя с ребятами. Уверен, ты им понравишься.

Я слегка задрожала от слов шатена, мое сердце начало бешено колотиться в груди, а ладони мгновенно вспотели от предстоящей встречи с друзьями Кеная. Раньше мне было как-то не страшно заводить знакомства с новыми людьми, но не сейчас. Я ведь уже другая. Абсолютно. Я не знаю, какое сложится впечатление у парней обо мне, что они подумают, увидев меня, станут ли общаться вообще. Что, если я им покажусь жалкой или слишком забитой? Хотя… так оно и будет. Я к Кенаю то только совсем недавно привыкла, не представляю, как стану вести себя с его приятелями.

— Угу, — набрав в легкие больше воздуха, кинула я.

Кенай взял меня за руку, заметив мое волнение. Мы направились к открытому, расположенному подле дома гаражу, в котором горел свет, и кто-то громко смеялся. Зайдя в него, мой друг остановился, я последовала его примеру. Пальцы Кеная соскользнули с моей ладони, когда трое парней, валявшихся на красном диванчике, загудели, узрев нас, и встали со своих мест. Они направились к шатену, что-то говоря и толкая друг друга.

— Мы думали умрем, пока где-то носило твою чертову задницу! — обменявшись с Кенаем рукопожатием, признался кучерявый. Другие тоже по-мужски поздоровались с Брауном.

— Спасибо за тачку, — кинув ключи высокому юноше (по видимости Луи), поблагодарил мой друг.

— Да не за что, — отозвался тот, переключив взор на меня и улыбнувшись. — Может быть, представишь свою подругу?