Наутро он вставал как огурчик – никакого похмелья. Зато спал как убитый. Испугался он только тогда, когда проснулся на веранде – как попал туда, не помнил. Накануне они с Лидой первый раз поругались из-за Патрика: Марк был уверен, что Артемида уже давно спит с этим проклятым британцем! И лжет ему в глаза. Испугался, но пить не перестал. Просто не мог остановиться. Так все и покатилось. Он скрывал эту слабость от всех и от себя самого в первую очередь. Делал вид, что все еще сидит верхом, когда на самом-то деле его давно сшибло с седла – нога застряла в стремени, и бешено мчащийся конь волочил за собой его бессильное тело…

Очнулся Марк только тогда, когда было вообще-то уже поздно – рыдающая Артемида кричала ему: «Ненавижу тебя, ненавижу-у». «Господи, что я делаю?» – ужаснулся он. Тогда он долго стоял перед портретом матери, которая смотрела на него с нежной укоризной: «Мальчик мой, как же так? Ты теряешь достоинство!»

– Мама, я больше не буду, – сказал он, как говорил всегда, и горько усмехнулся: сколько раз она это слышала, сколько раз…

«Я не буду опаздывать в школу, пропускать уроки, грубить отцу, приходить за полночь, гонять на мотоцикле, я не буду…

Я никогда не буду больше плакать.

Я всегда буду в седле.

Мужчины не плачут.

Ну да, плакать не буду, лучше напьюсь», – подумал он с горечью. Вот черт!

И – завязал. Он не покупал больше спиртное, нарочно держал в холодильнике недопитую бутылку водки, воспитывая волю, а когда тоска подступала к самому горлу, садился на мотоцикл и гонял по пустынным дорогам вокруг Трубежа – скорость, адреналин. Шохин так гордился собой! Гордился несколько месяцев, пока Артемида не привезла Патрика. Гордился весь понедельник – еще бы, не напился после расставания с Лидой и сыном. Молодец! И только выйдя от Александры, вспомнил полстакана водки, выпитые тайком от самого себя. «Ну и черт с ним! Напьюсь, и провались все пропадом!» И отправился к другу, который у него все-таки был. В результате Марк во втором часу ночи с трудом добрел до дома и заснул не раздеваясь.

Ни Марк, ни Александра в пылу разговора об Айвазовском совершенно не заметили, как тихонько приоткрылась дверь. Человек, стоявший за дверью, прекрасно расслышал все подробности и, осторожно прикрыв дверь, на цыпочках удалился.

«Интересно! – думал он. – Как интересно…»

Пока огорченный Марк и расстроенная Александра расходились по домам, тот человек, что подслушал их разговор, тоже бодро продвигался по направлению к своему дому. В голове у него роились самые разнообразные мысли и планы, которыми он срочно жаждал поделиться…

Вернее, жаждала.

Потому что голова с планами принадлежала Светлане Петровне Вигаркиной. Светочка Вигаркина была дочерью первого секретаря райкома, поэтому жизнь ее складывалась легко и безоблачно – до тех пор, пока райкомы не канули в вечность вместе с теми коммунистическими деятелями, которые не смогли приспособиться к новой жизни. Впрочем, папочка Вигаркин к тому времени уже не был первым секретарем, так как пребывал на заслуженной пенсии, да и саму Светочку давно уже называли исключительно по имени-отчеству.

Вместе с крахом Советского Союза рухнула и жизнь Вигаркиных. Папу хватил удар еще тогда, когда Борис Ельцин положил свой партбилет на стол президиума XXVIII съезда КПСС. Муж тут же сориентировался – быстренько развелся со Светочкой, ушел к любовнице и ловко разменял огромную квартиру, выселив бывшую жену в однушку тремя этажами ниже. Светлана Петровна была совершенно не приспособлена к жизни – все всегда делал любящий папочка. Устраивал в институт, в аспирантуру, выдавал замуж, добывал квартиру, машину, дачу, работу… Только ребенка ей надо было родить самой, но и на это она оказалась не способна. Оставшись одна, Светлана растерялась – как жить, было непонятно. Бывший муж процветал, занявшись каким-то бизнесом – строил особняк, то и дело менял машины и возил семью отдыхать на Кипр и в Египет.

– Что, все в музее киснешь? – спрашивал он при встречах. – И сколько там тебе платят? На хлеб-то хватает?

На хлеб хватало. Нет, по сравнению с простыми сотрудниками музея она была просто богачкой! Но по сравнению с прежней жизнью…

В музей она пришла из областного министерства – там не чаяли, как от нее избавиться, потому что Вигаркина была катастрофически глупа, несмотря на то что ухитрилась защитить кандидатскую диссертацию по рабочему движению в Западной Европе и добрый десяток лет работала над докторской. Кого теперь интересовало рабочее движение? Да никого. В музее она нахваталась кое-каких знаний по искусству и старательно раздувала щеки на всякого рода мероприятиях. Директор ее терпел, но когда в музей пришла Никанорова, вдруг оказалось, что Светлана Петровна совершенно лишняя – она плохо представляла, в чем же заключается ее роль как научного руководителя, да и, честно сказать, вообще не понимала, какая такая наука может быть в музее!

Организовать Светочка была не способна вообще ничего, и постепенно все вопросы стала решать Александра, поднявшись из простых экскурсоводов до главного хранителя. Директор, которому было уже за семьдесят, почти ни во что не вникал, делаясь ко второй половине дня вообще мало приспособленным для руководства и общения с сотрудниками по причине беспробудного пьянства.

Никанорова делала выставки, устраивала конференции, развернула целую сеть кружков и лекториев, выступала на всех открытиях и презентациях, ее любили местные власти, у которых она умела добыть лишнюю денежку для музея. А пресса так просто обожала! Нет, в самом деле, зачем брать интервью у этой мрачной зануды Вигаркиной, когда есть очаровательная Александра с милой улыбкой и горящим взглядом, способная разливаться соловьем на любую тему!

Никанорова была все, а Светочка…

А Светочка исходила злобной завистью и вынашивала планы по свержению директора, надеясь занять его место – она ведь кандидат наук, почти доктор. Ну да, она, конечно, уже немножечко пенсионерка, но зато какой опыт руководящей работы! Вигаркина постоянно «стучала» на директора в министерство. Да там и так видели, что пора менять кадры. Но мадам Вигаркину никто всерьез как возможного кандидата не принимал.

Но в последнее время жизнь Светланы Петровны Вигаркиной изменилась так круто, что иногда по утрам, глядя на себя в зеркало, она бледнела от ужаса: не дай бог, кто узнает! Как, каким образом это могло с ней случиться, она решительно не понимала. Она безумно боялась этого человека – и жить без него не могла. Когда он смотрел на нее своими прищуренными зелеными глазами и усмехался, Светочка трепетала, а уж когда он…

Нет, об этом нельзя было даже думать!

Прожив свою женскую жизнь «всухомятку» – брак как-то сразу не задался: муж с трудом ее терпел и быстро начал изменять, – Светлана вдруг оказалась в некоем эротическом дурмане. И это в ее-то годы! Никто не знал, но Светочка просто обожала дамские любовные романы и прочла их целую кучу, утешаясь чужими страстями, – рассыпающимися книжонками в белых бумажных обложках была завалена вся квартира. Поэтому, когда возник этот человек, она сразу же почувствовала себя героиней любовного романа.

Впервые появившись в ее доме, он оглядел Светочку жестким взглядом, а во второй раз без лишних церемоний взял за гладкие бока и завалил на диван, она и пикнуть не успела! Он поселился в ее квартире, вертел ею как хотел, а Светочка с утра до вечера обмирала от сладкого ужаса. Она не блистала умом, но все же понимала – что-то здесь не так. Зачем молодому мужчине нужна такая… такая… в общем, такая, как она?!

– А что? – сказал Бонд, подняв бровь. – Ты еще хоть куда! Сдобная, свежая, непотасканная. Есть за что подержаться. А эти… вешалки-то молодые, кому они нужны.

Светочка про себя называла его Джеймсом Бондом: внешне он слегка напоминал актера, сыгравшего в последнем фильме Бондианы, – Дэниела Крэйга. Она пристроила Бонда в музей – зачем ему это понадобилось, она не понимала, но старалась делать все, как он хочет, потому что иначе… иначе ей приходилось худо. На работе Бонд вел себя прилично, обращался к ней исключительно по имени-отчеству – только один раз, когда она чем-то вывела его из себя, пришел к ней в кабинет, запер дверь, развернул ее спиной к себе, задрал юбку и…

Светочка, вся красная от унижения, уперлась руками в стол – за дверью по коридору ходили сотрудники, дважды звонил телефон, а она, дергаясь всем телом, давилась от рыданий, потому что Бонд зажал ей рот рукой, чтобы не кричала. Застегивая брюки, он сказал: «Еще раз не сделаешь по-моему – пожалеешь». И ушел. С тех пор она слушалась беспрекословно.

Когда Светочка рассказала ему про подслушанный разговор Марка с Александрой, Бонд заинтересовался. Вне себя от радости – такой шанс свалить директора вместе с Никаноровой! – она поделилась с ним своими планами.

– Что ты хочешь? Стукнуть в министерство? Зачем? Ты что, совсем дура? Это ты-то – директором хочешь быть? Ой, ду-ура! – Бонд захохотал.

Светочка обиделась:

– Почему это я не могу быть директором?

– Да не смеши народ. Из тебя директор как из меня английская королева! Сиди тихо, поняла, курица? – Он повернулся и взял ее жесткой рукой за белое горло. – Только пикни – придушу! Не успела еще никому вякнуть?

– Дюлечка! Никому!

– Дюлечка! – передразнил он Светлану. – Смотри у меня. Тоже мне, в директоры собралась. Да ты только для одного и годишься!

И сказал – для чего. Он никогда не стеснялся в выражениях.


Утром Шохин проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечо:

– Марк Николаевич! Марк Николаевич!

– Да не тряси ты так!

Он с трудом разлепил веки и опять зажмурился. Над ним возвышалась Вика. Кошмар какой-то. Но это был не кошмар, а живая Вика, которая не отставала и трындела что-то про работу и ключи. Марк с трудом встал, поплелся в ванную, с риском для жизни умылся, оглядел себя в зеркале – ужас! Ну и рожа. Мрачно пошел на кухню, и Вика тут же поставила перед ним большую кружку с кофе – черный, сладкий, с лимоном, все, как он любит. После кофе полегчало, и он стал оглядываться в поисках сигарет. Вика подала.

– Может, омлет сделать?

Он с отвращением поморщился. Вика тревожно смотрела на него своими невероятными глазищами, и Марк неожиданно для себя самого сказал:

– Она его увезет!

Вспомнил выходные и чуть не застонал: «Господи, ну что я за мужик! Просто святая Тереза! Созидатель всеобщего счастья! Вот черт…»

– Она – это ваша Лида? А куда она увезет Илью?

– А ты откуда знаешь про Лиду? И Илью?!

Вика пожала плечами: да кто, мол, не знает.

– Она куда-то уезжает?

– Замуж она выходит! В Англию!

– В Англию? – Вика неожиданно повеселела. – Ну и что? Можно в гости ездить! Подумаешь, сколько там лететь-то? Всего ничего!

– Действительно…

– И звонить, и письма писать! И по скайпу!

– По скайпу?

– Ну да, через Интернет! Так здорово, говоришь – и видишь собеседника! У вас есть Интернет?

– Интернет? Интернет есть. Компьютера нету.

– Ничего, купите ноутбук, я вам помогу!

Марк слегка опешил от ее напора. Она сидела, улыбаясь и скрестив стройные ноги в узких джинсах, моргала густыми длинными ресницами и медленно краснела под его взглядом.

– Послушай, а тебе сколько лет?

– Мне? Двадцать четыре. Почти двадцать пять, а что?

– Двадцать пять?! Я думал, около двадцати…

– Значит, я неплохо сохранилась!

Марк растерянно ее разглядывал. Почему он решил, что она такая юная? Что-то у него явно с головой не в порядке. Как же Вике может быть двадцать, когда она уже давно закончила училище!

– А ты зачем пришла-то?

– Так за ключами! От мастерской. Вы же вчера закрывали, а ключей на охране нет. Я решила, вы с собой забрали. Случайно…

– Ключи?

Хоть убей, но Марк забыл про все ключи на свете. Нет, мастерскую-то он точно закрыл, а что дальше? Ах, черт! Он вдруг вспомнил про Айвазовского. Беда…

– Ты знаешь, я их, наверно, у Саши оставил. У Александры Евгеньевны. Мы долго разговаривали, и я на стол положил, а она не заметила, а то бы сдала на охрану.

– У Александры Евгеньевны…

– Ну да. Подожди, я сейчас только душ приму, и поедем. Сделай мне еще такого кофе, ладно? Ты хорошо делаешь кофе.

И приунывшая было Вика опять улыбнулась.

Первый раз Вика увидела Марка на юбилее училища – она только поступила, а Марк был совсем взрослый, не то что она, наивная первокурсница. Вика знала – он сын обожаемой всеми преподавательницы Ольги Аркадьевны. Вика с первого же занятия влюбилась в нее – невозможно было не влюбиться. Необыкновенно женственная, изысканно красивая, очень добрая и внимательная, она всегда собирала вокруг себя толпу учеников, обожателей и поклонников. На Марка Вика весь вечер таращилась, как маленькая. Шохин заметил, очень смешно передразнил, а потом даже подошел, оказавшись с ней почти вровень – всего чуть-чуть пониже, подумаешь!