Марк сел, поковырял вилкой яичницу-глазунью, смотревшую на него с укоризной, и произнес:

– Послушай, Артемида, то, что было ночью…

– А ничего не было. – Лида, наконец, взглянула на Марка.

– Не было?

– Это просто сон.

– Который приснился сразу обоим?

– Да. Просто сон. Ничего не было.

Марк внимательно вглядывался в Лиду, и у него в голове созревал вопрос: а почему она до сих пор не в Лондоне? Артемида отговаривалась, что, мол, возникли какие-то бюрократические проволочки, а Марк не вникал. Но прошло уже… Сколько? Полгода! А Лида все еще здесь! И что это значит? Что означает греческая комната, про которую она так увлеченно рассказывала вчера? Спортивная секция, куда она с таким трудом пристроила Ильку? Новая детская мебель, купленная ею в «ИКЕЕ»?

Они молча смотрели друг на друга, и Марк понял, что не хочет услышать ответы на эти вопросы. Не хочет знать, действительно ли она осталась в России из-за него. И почему. Нет, слишком больно.

– Ты права. Ничего не было.

– Марк, только… Вика не должна узнать.

– Конечно.

– И больше таких снов не будет.

– Я знаю.

Лида и сама почти поверила, что ничего не было. Они с Марком словно выпали из действительности в какую-то параллельную реальность, созданную специально для них двоих. Только там они и были настоящими. А здесь… здесь действовали печальные двойники той счастливой пары, так и не разомкнувшей объятий. Сон, просто сон, и все. Прекрасный сон…

Лида отправилась, как и обещала, в больницу к Вике. Сегодня та выглядела получше и старательно улыбалась Марку и Лиде. Лида всматривалась в ее лицо, выискивая следы той вчерашней, чужой и страшной Вики. Следила и следила за ней, стараясь не подавать виду. Показалось или нет, что на губах Вики, вяло ковыряющей ложкой йогурт, вдруг мелькнула саркастическая усмешка? И во взгляде блеснуло что-то хищное? Неужели она притворялась все это время? Нет, невозможно. И привязанность ее, и радость всегда были искренними! Может, Вика только сейчас так изменилась? А может, просто померещилось вчера?

И только в поезде на Москву Лида вспомнила, что же ей снилось на самом деле: она убивала Вику! Убивала ножом, с яростью нанося удар за ударом. А потом стояла, глядя на залитое кровью тело, и чувствовала такое освобождение и облегчение, что не могла удержаться от смеха. Но смеялась тихо, чтобы не разбудить Марка, который спал где-то там, в дальней комнате. Но потом, смывая кровь с руки в ванной, она взглянула в зеркало и увидела не собственное отражение, а лицо Вики – бледное, с горящими злобной насмешкой черными глазами и кривой ухмылкой. Нет! Этого не может быть! Лида в ужасе провела рукой по лицу, испачкав щеку кровью. Отраженная в зеркале Вика точно повторила ее жест, и Лида закричала…

Вика тоже плохо спала в эту ночь, впрочем, как и в предыдущие. Она знала: цепочка несчастий выросла еще на одно звено. Отчаяние подступило слишком близко – черная ледяная вода была уже у горла, и дышать становилось все труднее и труднее. Ее посмотрел психиатр, она послушно пила лекарства: все, что угодно, лишь бы Марк не переживал. Все, что угодно, – но все напрасно, она это чувствовала. Безнадежно.

Таблетки оглушали ее, окутывали мягким облаком – но там, снаружи, стояли и ждали своего часа все Викины ужасы, просвечивая мрачными тенями сквозь сонный морок, наведенный лекарствами. Эти ужасы вновь ожили после аварии Марка: когда Вика увидела окровавленного Шохина, лежащего неподвижно на куче щебенки, ее так сильно ударило, что словно отбросило назад, в прошлое – за несколько лет, проведенных в «затворе», она, казалось, совсем пришла в норму, но сейчас все началось сызнова.

Один страх был огромным, как гора, к которой так привыкаешь, что забываешь о ее существовании и только машинально поглядываешь вверх – не сошла бы лавина. Были липучие и вязкие страхи, от которых очень трудно отделаться – как от прилипшей к подошве жвачки или скотча, цепляющегося за что ни попадя. Другие напоминали черных ворон, кружащихся над головой – по кругу, по кругу, по кругу. От них можно отмахнуться, но они возвращаются. Сильнее всего действовал страх, резкий и внезапный, пронзавший насквозь, как удар рапиры. От него не было спасения, только боль, дрожь и секундная потеря сознания. Но все это страшное, темное, опасное не только подстерегало снаружи – оно гнездилось и в ней самой, Вика чувствовала. И постепенно становилось все больше, все сильнее! Все опаснее.

Первое время после выписки Вика, бледная и слабая, в основном дремала и ела – через силу, потому что так велели врачи и хотел Марк. «Ты должна поправиться, надо поднять гемоглобин, большая кровопотеря». Она не могла ни на чем сосредоточиться, словно спала наяву, и время от времени застывала, устремив напряженный взгляд на первый попавшийся предмет вроде будильника или вазочки с засохшей розой и силясь понять: «За что? За что они так со мной?»

Кто такие «они», Вика не знала. Но должен же кто-то быть, должно же что-то стоять за этой чередой бед, за этой стальной спицей, на которую нанизана ее кровоточащая судьба?! Ни будильник, ни вазочка не знали ответа. Потом, очнувшись, она долго не могла понять, сколько времени прошло в этих сонных размышлениях. И когда она успела приготовить обед? Или это Марк приготовил вечером? И как она оказалась в центре города в магазине? И зачем купила пиво?

А однажды, лежа на диване с книгой, она вдруг увидела на подоконнике большого пушистого серого кота, который таращил на нее желтые глаза. Вика изумилась, а кот мягко спрыгнул на пол и побежал к двери, подняв опахалом пышный хвост – на хвосте и на «штанишках» налип какой-то мусор, словно кот только что вылез из-под пыльного дивана. Вика решила, что кот сам пробрался в дом, но все двери и форточки оказались закрытыми. Она выпустила кота на улицу, и тот убежал. Вернувшийся с работы Марк застал ее в полуобморочном состоянии и никак не мог понять, о каком коте она толкует.

А как-то на улице около автобусной остановки с Викой заговорила женщина, очевидно, хорошо ее знавшая, но Вика никак не могла вспомнить, кто это, – так и поддерживала разговор улыбками и междометиями. Женщина уехала, а Вика долго сидела на лавочке, не в силах сдвинуться с места – ноги отказали. А потом каким-то образом оказалась дома. Вика осознавала, что с ней происходит что-то безумное, и это приводило ее в ужас. Она уже переживала нечто подобное – сразу после изнасилования и аборта, но потом, когда ее жизнь наладилась, все прошло. И вот опять…

Марк видел, что лечение не слишком помогает и Вика делается все более странной: то рыдает и просит прощения, то пугается неизвестно чего, то неожиданно исчезает из дома или с работы и на его расспросы только непонимающе хлопает глазами. А то вдруг огрызается и скандалит. Как раз вчера они и поругались – Марк нашел Вику в саду. Она курила на крыльце и пила пиво из банки. Марк разорался:

– Ты транквилизаторы принимаешь, нельзя мешать со спиртным!

Вика криво усмехнулась и сказала:

– Да пошел ты! – и вернулась в дом.

Марк обомлел, а когда ринулся за ней, Вика посмотрела совершенно невинным взором и робко улыбнулась. Увидев выражение лица Марка, она испугалась и тут же заплакала.

– Прости меня! Что я опять не так сделала?

Марк никогда не мог устоять перед ее слезами – они словно прожигали душу насквозь. Утешая Вику, он думал: может, примерещилось?

В один прекрасный день Вика внезапно оказалась в парке. Сияло солнце, и ветер гнал по небу легкие облака, похожие на пушистые перья. Было совсем уже тепло, на деревьях проклюнулись маленькие листочки, на клумбе расцвели крокусы, а по обочинам выглядывали желтые цветки мать-и-мачехи. Вика не помнила, как попала сюда. Она подставила лицо солнцу – как хорошо! Потом достала из сумки бутылку темного пива и пакет с какими-то солененькими штучками. Откуда это все взялось? А, наплевать! Слишком страшно было задумываться о неизвестно откуда взявшемся пиве – лучше просто выпить. Вика пила медленно, по глоточку, растягивая удовольствие, и грызла соленые штучки, ни о чем не думая. Рядом кто-то покашлял, Вика оглянулась – неподалеку топтался бомжеватого вида алкаш в полосатой шапочке, Вика часто встречала его около магазина.

– Дочка! Помоги Ване! Душа горит!

Вика отдала ему недопитую бутылку, он взял и присел рядом, на краешек скамейки.

– Вот спасибо! Дай тебе Бог.

Он жадно выпил остатки пива и сунул бутылку в карман.

– Ты, дочка, другую бутылку не выбрасывай, Ване отдай! Когда допьешь…

– Другую? – И правда, рядом на скамейке стояла еще одна бутылка, уже открытая. Бомж вздохнул, а Вике вдруг стало так страшно, что она резко сунула ему и вторую непочатую бутылку.

– Ну, ты человек! Вся в отца!

Вика нахмурилась:

– Вы что… вы знали моего отца?!

– Как не знать! Ты ж Пашки Смелянского дочка? Часто тебя вижу! Такая же каланча! И глаза – один в один! Сколько лет прошло…

– Вы с ним работали?

– Какой работали! Выпивали. Пашка, он человек был. Всегда наливал. Но сам меры не знал, нет, не знал! Вот Ваня, видишь, – Ваня меру знает. Потому и жив. А Пашка до белочки допился. Такой молодой, а вишь, что вышло…

– До какой… белочки?!

– Горячка белая! Не знаешь, что ли? И не надо тебе знать! Хорошая ты девка, добрая, длинная только, но ничего, красивая. Ты много не пей, не надо! Немножко – оно можно, а много не надо, нет. А то смотри, не дай бог, как отец…

Алкаша развезло, на красном носу висела капля, он утирался, размазывая грязь по лицу, а Вика смотрела на него, побелев от волнения, потом трясущимися руками вытащила из кошелька кучку смятых бумажек, сунула ему в руки, вскочила и побежала – бомж смотрел ей вслед, разинув рот.

На углу Вика оглянулась – сквер был пуст. Никакого бомжа в полосатой шапочке, вообще никого, ни единого человека, только большая желтая собака трусит с деловым видом, обнюхивая урны. Куда же он делся, этот бомж? Вика опять побежала, хотя ноги слушались плохо: она словно раздвигала коленями темную воду, густевшую с каждым шагом, но все ускоряла и ускоряла свой безумный бег, не замечая уже ни облаков, ни солнца, ни крокусов. Она видела только щербатую деревянную табуретку, упавшую набок, и папины ноги в полосатых носках, качающиеся у нее перед глазами, – зачем ее понесло тогда в этот сарай?!

Яркие картинки детства, реальные, как кадры цветного кинофильма, вихрем закружились вокруг Вики: вот трехлетняя Вика в красном пальтишке с ведерком в руке смотрит, запрокинув голову, на длинную фигуру, покачивающуюся в петле, а потом бежит к матери. «Мама, папа качается! Папа в сарае качается! И я хочу…»

Пятилетняя Вика дрожит в своей постельке – она боится темноты, а мама закрыла дверь. Мама закрыла дверь и сказала: «Спи! Не лезь ко мне!» А как спать, когда там, в кромешной тьме, шевелятся и громко дышат страшные чудовища? Вика встает и бежит босиком в мамину комнату: «Мама, я боюсь!» Но чудовище как раз и есть в маминой комнате – огромное, темное, оно пыхтит и рычит на постели и что-то ужасное делает с мамой!

Вика рыдает, ничего не понимая: за что? За что мама ее побила? Ей страшно и одиноко, и она…

– Стой! Ты куда несешься?

Вика остановилась, наткнувшись на что-то живое и теплое. Она плохо понимала, кто перед ней. Человек, от которого пахло спиртным, держал ее за плечи и легонько тряс:

– Что это с тобой? Эй!

Вика всматривалась в знакомое лицо – кто это?

– Я потерялась! – сказала Вика. – Отведи меня домой!

– Домой? Ну, пойдем!

И она послушно пошла.

Когда Шохин вернулся домой, Вика спала, но к ужину поднялась. От осторожных расспросов Марка она опять заплакала и долго не могла успокоиться. Марк решил, что сам поговорит с врачом – или, может быть, и правда найти другого специалиста, получше? А то никакого толку от этого лечения, только хуже. Опять она сбежала с работы! Где была, не говорит – или не помнит?! Что ж это такое?! Вечером, к счастью, зашел в гости Синельников – посидели, слегка выпили, поговорили, – и Марк отвлекся, да и Вика при Сережке держалась вполне нормально, даже улыбалась. Может, все постепенно наладится?

На следующий день Вика очнулась на работе – сидела за столом в белом халате со скальпелем в руке и аккуратно расшивала книжный блок. Вика с недоумением смотрела на лежащую перед ней книгу, с которой успела снять переплет и отделить пять или шесть тетрадей, – это были «Эзоповы притчи и Омиров бой жаб» 1700 года издания. «Зачем я это сделала?» – думала Вика. Переплет был владельческий, поздний – кожаный и слегка потертый. Блок крепкий, шитье цело… Вика осмотрела отделенные тетради. «Ну да, первые два листа ветхие и с потеками, но зачем я сняла остальные?»

Машинально она прочла текст на верхнем листе в не отделенной еще от блока тетради: «Не скроешь ты, мерзкій Фисигнатъ, учиненнаго тобою злодѣянія отъ боговъ. Они видѣли невинное погубленіе мое, они и мстить тебѣ за меня будутъ…»