Миа почувствовала внутри дрожь, когда он приблизился к ее лицу, и его горячее дыхание опалило ее губы. В голове образовалась странная пустота, но сердце начало биться быстрее.

— Иногда я сам желаю большего, — прошептал он, поглаживая ее подбородок.

Она испуганно отпрянула, вжавшись в спинку дивана, но расстояние между ними не уменьшилось, потому что Франсуа придвинулся еще ближе. Миа знала — они оба пьяны и слишком расстроены. Она хотела думать, что он обманывает ее и себя, как в тот раз, когда пытался переспать с ней, или как тогда, когда делал предложение, но внутренний радар, всегда удивительно точно улавливающий его эмоции, сигналил об обратном. Мужчина ее мечты испытывал к ней влечение. Прямо сейчас! Хотел ее!

— Просто ты не будешь счастлива со мной…

— Мне все равно, — выдохнула Миа, глядя в его глаза как загипнотизированная.

И тогда он ее поцеловал. Фейерверк в голове? Электрический ток по венам? Нет. Просто в сердце вдруг зародилось удивительное тепло, и все мышцы начали плавиться. Горячие жадные губы, жесткая щетина и его руки, скользящие по ее телу. Все, за что она отдала бы целую жизнь, сбылось в один миг. Она растаяла, не сдержав тихого всхлипа, и начала отвечать на его ласки, инстинктивно повторяя движение его языка, держась за его крепкие плечи, боясь, что если отпустит их, то сползет с дивана и растечется по полу.

Франсуа отстранился, чтобы стащить с себя рубашку прямо через голову, и, вопреки ее страху, она не превратилась в бесформенное желе. Но как только рубашка полетела в сторону, Миа тут же сама приникла к его губам, превращаясь из трепещущей девчонки в обольстительную тигрицу. Теперь уже она жадно изучала его тело, и когда ее ладонь коснулась пряжки ремня и спустилась ниже, туда, где ткань джинсов натянулась от выпирающей эрекции, он застонал и подался вперед, выражая свое одобрение ее действиям.

Франсуа запустил руки ей за спину, расстегивая молнию платья, пальцы скользнули вниз по обнаженной коже вдоль позвоночника, вызывая трепет во всем теле. Еще немного, и больше вынести будет невозможно. Такая сумасшедшая реакция собственного организма напугала ее.

Миа отодвинулась от него, пытаясь унять тяжелое дыхание, уперлась ладонями в его грудь и, поймав вопросительный взгляд, прошептала:

— Не могу. Я… Не знаю, правильно ли это… Теперь, когда я…

«Люблю Джейсона».

Франсуа понял все без дальнейших объяснений. Он подобрал рубашку с пола и улыбнулся. Миа позавидовала такому самообладанию.

— Позвони ему, chérie, — сказал он и оставил ее одну.

Она смотрела ему вслед и не могла поверить, что отказалась от собственной мечты. Потому что знала, больше такого не повторится никогда.


Глава 27

Джейсон лежал на большой круглой кровати и смотрел в потолок. Алые атласные простыни отсвечивали багровым в свете свечей. Он никогда не мог понять, почему у Бри, при всем ее чувстве стиля и стремлении следовать модным тенденциям, такая безвкусная и кричащая обстановка в квартире. Как будто она делала это специально, окружала себя предметами интерьера, не соответствующими друг другу. Круглая кровать, напоминающая постель шлюхи, фигурки позолоченных ангелов, нелепые подушки разных цветов и форм, валяющиеся повсюду, стеклянные вазы, наполненные всяким хламом. От всего этого у него рябило в глазах, поэтому оставалось пялиться в потолок — ровный и белый.

— Долго ты собираешься страдать по ней? — спросила Бриана, вставая.

Она нагнулась и подобрала с пола шелковый халат — короткий и черный, без всяких кружев или разноцветной вышивки. Ее волосы были точно такого же цвета. Запахнув халат и завязав пояс на талии, Бри стала похожа на ворону, оказавшуюся в цирке. Так контрастно выглядела она среди буйства красок в собственной спальне.

— О ком ты?

— О твоей новой подружке, — ответила Бри.

— С чего ты взяла, что я страдаю? — Джейсон понял, что ему здесь больше делать нечего, и начал одеваться.

Девушка фыркнула и закатила глаза. Она была права. В какой-то степени он страдал. Но это не мешало ему трахаться с Бри, заваливаясь к ней домой в любое время суток в пьяном виде. Еще и чертов Майки обиделся и ушел от него в неизвестном направлении.

Бриана щелкнула золотой зажигалкой, и глубоко затянулась тонкой самокруткой. По комнате поплыл легкий запах травки.

— Проваливай, Джейсон.

— А я что, по-твоему, делаю? — спросил он, заправляя рубашку в брюки.

— Нет, я серьезно. Проваливай, это значит, не заявляйся больше ко мне. Мы больше не будем трахаться.

— Можно подумать, тебя кто-то заставлял.

— Это был акт милосердия, — парировала Бри. — Теперь ищи себе другое место для сексуальных пожертвований.

Джейсон не ответил, понимая, что она опять права. Нужно было что-то решать, сдвигаться с мертвой точки и идти вперед, либо вернуться к девушке, которую он до сих пор не мог забыть. Вот только нужен ли он ей? Прошло столько дней, но от нее не пришло ни слова, не говоря уж об одном паршивом звонке. Собственный партнер вышвырнул его с работы на неопределенное время, потому что делать операции в таком состоянии Джей не мог, а на консультациях пациенты настороженно пялились на его помятую небритую физиономию и морщились от запаха перегара. Сэм был прав, отправив его в длительный отпуск. Черт, да все вокруг были правы! Кроме него самого. Миа, младший брат, Бри. А сам он — чертов идиот, который никому не нужен…

Он покинул квартиру Брианы, даже не попрощавшись. Прохладный весенний воздух наполнил легкие и прочистил мозги. Джейсон шел пешком, не обращая внимания на шум и прохожих, куда глаза глядят. Нужно было возвращаться к нормальной жизни, работать, спать по восемь часов в сутки, и просто забыть о существовании Мии. Но забыть не получалось.

Мимо пронеслась полицейская машина с включенной мигалкой, и он поморщился, когда вспышки света ударили по глазам. Спустя двадцать минут Джей вдруг с удивлением обнаружил, что ноги принесли его к книжному магазину — туда, где он познакомился с Ри, и где она работала до сих пор, потому что он успел заметить ее сквозь стеклянную витрину, прежде чем ускорил шаг и прошел мимо двери. Но Рэйчел как раз закончила рабочий день и выходила на улицу, поэтому заметила его.

— Джейсон, — крикнула она вслед.

Мышцы спины сразу же напряглись, и он замер на мгновение, но этого было достаточно, чтобы она поняла — ее услышали.

— Джейсон, подожди! — Сзади раздались торопливые шаги.

Джей остановился и нехотя повернулся, поразившись тому, насколько она изменилась. Как будто постарела лет на десять.

— Здравствуй, Рэйчел, — слова прозвучали холодно и ровно.

— Привет, — выдохнула девушка, пытаясь отдышаться после бега. — Как ты? Выглядишь не очень…

— Ты за этим меня догнала?

— Нет… Я… Нам надо поговорить… Может, поужинаем, я знаю тут по близости неплохое….

— Ри, мы уже все выяснили, и нам не о чем разговаривать.

— Пожалуйста, — умоляюще прошептала она. — Удели мне немного времени. Я просто хочу расставить все точки над и, я устала чувствовать вину…

— Извини, но мне пора.

— Я ведь прошу так мало!

Он стоял несколько секунд, понимая, что она в отчаянии. И готова умолять его прямо на улице, если понадобится.

Что ж, если решил вернуться к нормальной жизни, то почему бы не начать с того, чтобы окончательно разобраться с бывшей?

— Хорошо.

Девушка улыбнулась и поправила старый шарф.


***


— У тебя все так просто, Майки! — возмутилась Миа, выдергивая у него из-под пальцев последнюю шоколадную конфету с кремовой начинкой из коробки с ассорти. — Вот так взяла и пришла к нему без приглашения, и он принял меня с распростертыми объятьями!

— Почему нет? — Майки чересчур преувеличенно развел руками. — Почему все так любят усложнять? Хочешь его, так приди и получи. Когда я хочу то, что само плывет в руки, то просто беру это! Например, если я хочу трахнуть смазливого парня, а он хочет меня, то какие вопросы?

Франсуа, подошедший с только что открытой бутылкой вина, фыркнул.

— Ты только что не смог взять понравившуюся конфету, — его губы растянулись в усмешке.

— Кто тебе это сказал?

Миа как раз сняла золотистую обертку из фольги, чтобы съесть шоколадку, но ловкие пальцы Майкла были быстрее. Он выхватил у нее конфету, сунул в рот и победно улыбнулся как бы говоря: «Видишь? Я взял то, что хотел!»


Девушка открыла рот в притворном изумлении, но друг лишь пожал плечами.

— Я говорил, что ты пожалеешь о том, что приютила этого невоспитанного… парня.

«Невоспитанный парень» ехидно улыбнулся и, взяв один из наполненных бокалов, свободно откинулся на спинку дивана, всем своим видом показывая, что чувствует себя как дома.

— Ну а ты? — спросила Миа у Франсуа, сминая фольгу в золотистый комок. — Ты согласен с ним?

— Я был бы согласен, если бы Джейсон мне нравился, милая. Но он мне не нравится. Совсем.

— Он тебе и не должен нравиться, — перебил Майки. — Он же гребаный натурал. До мозга костей.

— Ты мне тоже не нравишься, — Франсуа снисходительно улыбнулся парню, глядя на него, как на ребенка, сказавшего глупость. — Хоть ты и гей.

Миа заметила, как губы у Майки обиженно дрогнули, но тот быстро взял себя в руки и вздернул бровь.

— Надо же… Вчера ночью ты, кажется, так не думал, когда… — он сложил ладонь в кулак и приблизил к соблазнительно приоткрытому рту, одновременно упираясь языком в щеку, имитируя тем самым оральный секс.

Миа удивленно уставилась на друга. Вчера ночью, пока она спала, они…? Франсуа покраснел. Впервые в жизни она увидела, как ее друг краснеет, и чуть не прыснула со смеху.

— И потом тоже, — продолжил Майки с явным сарказмом в голосе, и слегка приподнял бедра, — когда…

— Хватит! — Миа заткнула уши, зажмурилась и замотала головой. — Ой, нет, не заставляйте меня думать об этом. Даже слышать не хочу.

Майкл расхохотался, не обращая внимания на ледяной взгляд Франсуа, который молча пил вино, предпочитая не комментировать прошлую ночь.

Когда с шутками и намеками было покончено, она все же решила вернуться к первоначальной теме. Джейсон был неоконченной страницей жизни, и у нее все еще не хватало уверенности, чтобы перевернуть ее и начать с чистого листа. А слова Майки только добавили сомнений.

«Если я все еще думаю о нем, то должна с ним встретиться», — решила Миа, а вслух сказала:

— Давай сделаем так, Майки. Я пойду к нему. Но только после того, как ты с ним помиришься. Он ведь твой старший брат.

— Ни за что! — возмутился он. — Черта с два я пойду к нему первый. Это из-за тебя он слетел с катушек и начал всех доставать. Думаешь, я просто так хочу, чтобы вы расставили гребаные точки над и? Сначала идешь ты! Даже дам тебе ключи!

Она почувствовала вину, но Франсуа, уловив ход ее мыслей, отрицательно покачал головой.

— Даже не думай, что ты в чем-то виновата, chérie.

— Виноват мой эгоистичный братец, — подтвердил Майкл. — Но сам он вряд ли сделает первый шаг. Поэтому, — его глаза хищно сузились, — мы бросим жребий…


Глава 28

— Здравствуйте, мисс Кросс, я доктор Мерфи.

— Можно просто Сэм, док.

Он улыбнулся и сдвинул на лоб очки.

— Тогда зовите меня тоже просто Сэм. Думаю, так нам будет проще.

— Как скажешь, док.

Саманта равнодушно пожала плечами, но внутренне не могла не отметить, что мужчина ей понравился. Она уже перестала бояться докторов, дергаясь всякий раз при их приближении. В конце концов, в больнице, где она провела кучу времени, к ней относились с заботой и уважением, несмотря на ее заскоки. И радовались тому, как быстро она идет на поправку. Может, всему виной были деньги и влияние Дэвида, или постоянная опека старого дока — который, кстати, тоже был отличным мужиком — но Саманта поняла: не все в этом мире сволочи. И не все хотят тебя использовать, когда ты слаба и беспомощна. Кто-то просто выполняет свое призвание и умеет быть по-настоящему добрым.

Доктор Мерфи действовал аккуратно, осматривая ее лицо. Его прикосновения были легкими и точными, почти не причиняя дискомфорта.

— Надо сказать, хирурги постарались очень даже неплохо. Вам повезло.

Сэм хмыкнула, но промолчала, пока он делал какие-то пометки в ее карте.

— Могу назначить операцию в ближайшие дни.

— Хоть завтра.

Она хотела покончить с этим как можно быстрее. Избавиться от шрама на лице, как избавилась от большей части шрамов внутри. Прошлое осталось в прошлом — отчим, Джимми, Мюррей, поцелуй с Дэвидом. Наконец-то она избавилась от навязчивого ощущения грязи и чувства вины. Отчим был уродом и заслужил свою смерть, и больше он ее не достанет. Ни ее, ни ее сестру, ни кого бы то ни было. Смерть Джимми произошла не по ее вине. Мюррей получил свое. Ну а Дэвид… Они уже сполна расплатились за тот дурацкий поцелуй.