Доктор Мерфи начал объяснять ей, как именно будет проходить операция, и Сэм вдруг поняла, что ей стало еще легче, и она сможет доверить свое лицо этому человеку.

— Ваш партнер, — спросила она, когда короткая лекция была окончена, — где он?

— Доктор Кларк? — Сэм снова поднял очки на лоб.

— Да. Могу я его увидеть?

Она хотела знать, кто этот парень, который умудрился встать клином между Лиззи и Дэвидом и влюбить в себя несчастную Мию. Обидеть обеих, восстановить против себя все семейство Сандерс, а потом, в качестве искупления, предложить ей, Саманте, бесплатную операцию в своей клинике.

Дэвид возражал. Лиззи возражала. Все возражали. Но Сэм почему-то согласилась. Может быть, потому что не хотела в очередной раз зависеть от близких. Может быть, из любопытства. Может быть, потому что, если все пройдет успешно, у этого парня появится шанс. Всем нужны шансы… Она это знала.

— Доктор Кларк сейчас в отпуске. Хотите, чтобы он занимался вами? — с легкой ноткой сожаления спросил доктор Мерфи. — Можно отложить операцию до его возвращения, но я на вашем месте…

— Все в порядке, Сэм, — неожиданно мягко ответила Саманта. — Я хочу, чтобы этим, — она тронула шрам на лице, — занялся ты.


***


Джейсон вернулся домой вечером в подавленном настроении. С утра он позавтракал в ближайшем к дому кафе, немного погулял, а потом не выдержал и поехал в клинику, но впервые неожиданно почувствовал себя там ненужным. Пробыв там примерно час — минут двадцать просидев в кабинете, а остальное время бесцельно шатаясь по коридорам — он отказался от ланча с другом и просто несколько часов бродил по городу, размышляя об ошибке, которую совершил прошлой ночью. Переспал с Рэйчел.

Утром Джейсон обнаружил ее в своей постели, и первое, что ощутил, — отвращение к самому себе. Глядя на нее спящую, на ее темные волосы, разметавшиеся по подушке, на бледное изможденное лицо, на тонкие пальцы с обкусанными ногтями, он все не мог понять, когда именно наступил момент, когда они превратились в Это? Тогда, когда он впервые ударил ее? Или гораздо раньше?

Выгнав Ри из своей жизни, Джейсон словно бессознательно мстил всем девушкам, встречающимся на пути. Использовал их, как Ри использовала его. Делал больно, как сделали ему. Не хотел открываться. И кем он стал?

Надеясь, что когда он вернется, ее уже не будет, Джей не стал будить Рэйчел утром и просто ушел. Он ошибался.

В гостиной был накрыт стол на двоих, свечи мерцали, отражаясь от полированных крышек на тарелках, под которыми, он знал, скрываются его любимые блюда.

— Какого черта ты еще здесь? — спросил Джейсон, уклоняясь от поцелуя сияющей Ри, и включая свет.

Ее улыбка сразу же померкла, а в глазах отразилось что-то похожее на боль, смешанную со злостью.

— Я подумала, нам стоит посидеть немного как раньше, готовилась целый день, — Рэйчел преувеличенно вздохнула и обвела рукой пространство в комнате.

«Словно дешевая актриса паршивого театра», — подумал он и вдруг заметил: рамку с их фотографией на столе, шарф, небрежно свисающий со спинки дивана, сумочку, лежащую на полке возле двери. Ее вещи снова были повсюду! Джейсон был готов поспорить с самим собой, что если зайдет в ванную, то увидит ее зубную щетку и косметику — шампуни, баночки с кремами, какие-то бутылочки и тюбики — а в спальне шкафчики будут заняты ее нижним бельем.

— Ты брала ключи? — спросил он настороженно.

— Ну да. Запасные. — Она неосознанно бросила взгляд на сумку, но тут же сделала вид, что просто оглядывает комнату.

— Отдай их мне, Ри. Или я сам возьму.

— Джейсон, пожалуйста, — прошептала она. — Пожалуйста, давай забудем обо всем. Вчера нам было так хорошо вместе.

— Отдай мне ключи, Ри.

— Ты не можешь снова так со мной поступить! — закричала она неожиданно и ударила его ладонью в грудь. — Не можешь! Не можешь!

Джейсон стерпел несколько ударов, понимая, что возможно заслужил их, но просто не мог обнадеживать ее и делать вид, что они снова вместе. Не хотел.

Наконец, Рэйчел сделала шаг назад.

— Это из-за нее, да? — спросила она с ненавистью. — Что будет, когда она узнает, что ты ей изменил? Изменил со мной! Ты ничем не лучше меня! Ничем!

— Это из-за нас, Ри, — спокойно произнес он, беря ее сумку и доставая ключи. — Нас больше не существует.

— Ненавижу тебя, — выдохнула она, делая еще несколько шагов назад. — Я тебя ненавижу!

— Что ж, вот и собери свои вещи, которые принесла без спросу, и уйди.

Неужели она действительно верила, что можно все вернуть? Неужели он дал ей эту надежду? Джейсон смотрел ей в глаза и понимал, что не чувствует ничего — ни вины, ни жалости. Только желание поскорее покончить со всем этим. Желание увидеть свою квартиру без следов ее присутствия. Чтобы даже запаха не осталось.

Он хотел остаться один, подумать, отдохнуть, поспать, а следующим утром начать жить заново. Но в этот момент раздался звонок в дверь…

За дверью стояла Миа — смущенно улыбаясь, она держала в одной руке бутылку вина, а в другой пакет с едой из ресторана за углом. Джейсон на мгновение забыл, что в его доме находится разъяренная и обиженная Рэйчел. Он вообще забыл обо всем, глядя на девушку, которой так не хватало ему все эти дни.

— Я так рад, что ты пришла, — сказал он тихо.


***


Миа вздохнула с облегчением. Она проиграла Майки, вытянув короткую спичку, но в глубине души была рада этому. До тех пор пока не услышала истерический женский смех за его спиной.

— Я не вовремя? — спросила Миа, стараясь держать свои эмоции под контролем.

— Ты вовремя, — ответил он, при этом все так же стоя в дверях и не приглашая ее войти. — Здесь моя бывшая, но она сейчас уйдет.

— Наверное, мне тоже лучше уйти.

— Миа, пожалуйста, останься, — вдруг попросил Джейсон, втягивая ее внутрь. — Я расскажу тебе все, что ты хочешь. Я все объясню. Просто… Просто не убегай.

Ища глазами неизвестную девушку, которая куда-то испарилась, она заметила стол, накрытый на двоих, а потом смущенно взглянула на вино в своих руках. Так глупо!

— Это не то, что ты думаешь, — он взял из ее рук бутылку и пакет с едой и аккуратно положил на полку рядом. — Я не хотел этого, она сама все устроила.

Миа стояла, не в силах отвечать, словно превратилась в деревянную куклу. Она понимала, что он не врет, но ситуация была до того нелепой и неприятной, что все слова куда-то исчезли. Оставалось только молча ждать того, что будет дальше. Джейсон обхватил ее плечи и нежно привлек к себе.

— Я скучал по тебе, — прошептал он. — Сейчас я поставлю точку в своей прошлой жизни, и мы начнем сначала, по-настоящему.

Она не успела ответить, потому что в комнате раздался женский голос:

— Джейсон?

Он резко развернулся, как-то странно вздрогнул и оттолкнул Мию к себе за спину.

— Ты сменил номер телефона и сменил замки… Но ты забыл сменить код от сейфа.

Миа осторожно выглянула из-за плеча Джейсона и остолбенела. Напротив них стояла девушка, держа в руках револьвер. Несмотря на решимость в голосе, ее руки дрожали, а по щекам катились крупные слезы, смешанные с тушью для ресниц. Их взгляды встретились, девушка одним движением взвела курок, и у Мии подогнулись колени от страха.

— Отойди от нее, Джейсон!

«Господи… Она же ненормальная! Мамочка…»

— Ри… — начал Джейсон, все так же стоя на одном месте и медленно поднимая руки.

— Ты врал мне, — перебила она. — Ты сказал, что это не из-за нее, а теперь пытаешься ее защитить?

— Не делай этого, Ри, — он сделал осторожный шаг вперед. — Она ни в чем не виновата.

Девушка издала короткий смешок, а потом ее руки, держащие револьвер, перестали дрожать.

— Я знаю, что она ни в чем не виновата. Во всем виноват только ты, — сказала она и выстрелила.


Миа не знала, что ее оглушило больше — грохот выстрела или то, что она ударилась головой о дверной косяк, когда Джейсона отбросило прямо на нее, и они оба рухнули на пол. Скорее и то, и другое.

Но вскоре она жалела, что не потеряла сознание сразу же. Потому что это случилось только после того, как Миа увидела, как Ри засовывает пистолет в свой рот, а потом ее мозги разлетаются сзади вместе с кровью, волосами и кусочками черепа…


Глава 29

— Скучаешь по нему? — тихо спросила Сэм, глядя на доктора Мерфи.

Он вздрогнул и вздохнул, пытаясь улыбнуться. Сейчас он выглядел совсем не так, как в первую встречу. Похудел, осунулся и как-то постарел лет на десять.

— Прости, задумался. Иногда я будто вижу его здесь, в клинике. Словно чувствую его присутствие, или его образ мелькает где-то рядом, но я не успеваю уловить его, — он снова вздохнул и покачал головой. — Мне очень жаль твою подругу.

— Она жива, значит, справится, — Саманта пожала плечами. — У нее есть семья и друзья.

— Ну что ж, — Сэм улыбнулся и превратился в доктора Мерфи, что означало — тема закрыта. — В моей помощи ты больше не нуждаешься, так что эта наша последняя встреча, мисс Кросс.

Она знала это, и даже немного жалела, что больше не увидит его. Но не хотела, чтобы он к ней привязывался, не хотела, чтобы влюблялся, потому что чувствовала — Сэмюэл Мерфи относится к ней не просто как к пациентке. Возможно, она для него лишь очередная ниточка, связанная с памятью о Джейсоне Кларке, возможно, просто любопытная загадка. Но он был очень добрым и мягким человеком, а Саманта не для таких.

Для кого она?

Для Томми, который разлюбил ее?

Выписавшись из больницы и приехав к нему домой — в место, наполненное воспоминаниями об их жизни, место, где каждая вещь хранила маленькую историю их отношений — Сэм вдруг поняла, что больше не нужна. Как женщина, с которой хотят будущего. Томми заботился о ней, развлекал, смотрел с ней фильмы по вечерам, смеясь над ее едкими комментариями, дразнил. Но в том, как он накидывал на ее плечи плед, или в том, как убирал непослушную челку с лица, больше не было любви…

Ты теперь не принадлежишь мне, Сэм, будто говорил он. Ты дорога мне, я рад, что ты жива, я хочу помочь тебе, но я тоже больше не принадлежу тебе. И не хочу за тебя бороться.

Иногда ей хотелось заорать от бессилия. От беспомощности. От злости на саму себя. Почему? Почему она все испортила? И почему так поздно поняла, что важно на самом деле?

Саманта Кросс научилась бояться быть отвергнутой.

Сначала она думала, что дело в шрамах, но быстро отмела эту мысль. Томас Грей был не из тех, кого отталкивает такая мелочь.


Сэм надевала умопомрачительно короткие шорты и закидывала ноги на стол.

Томми отпускал шутливый комплимент ее бедрам и продолжал заниматься своими делами.

Сэм выходила из ванной в малюсеньком полотенце и «случайно» роняла его.

Томми не обращал внимания.

Сэм злилась и говорила, что как только ее лицо окончательно заживет после операции, она пойдет в бар и трахнет кого-нибудь.

Томми фыркал и сочувствовал этому парню.


Она боялась сказать только об одном — о том, что любит его. Потому что не хотела услышать ответ.

Но ответа не потребовалось. Когда Сэм сказала, что собирается уехать, он обнял ее и пожелал удачи.

Томас Грей ее разлюбил.


***


Кристина сидела на диване, поглаживая свой большой круглый живот, и перебирала старые семейные фотографии. Она не стала забирать из старого дома снимки с официальных торжеств и газетные вырезки. Ничего, что было бы связано с деловой жизнью ее второго мужа. Ей больше нравились простые домашние снимки, большинство из которых сделал Дэвид, не расстающийся с фотоаппаратом в один из периодов своего детства.

На одном из них маленькая Миа держала в руках своего кота и улыбалась во весь рот, в котором не хватало передних зубов. Маленькая добрая девочка, что заслуживала лишь безоблачного счастья. Завтра она, окончательно став взрослой, вернется домой.

Кристина погладила глянцевый снимок и не смогла сдержать подступающие слезы. Почему ее дочь вынуждена страдать, став свидетелем двух смертей и потеряв любовь, не успевшую начаться?

Она взяла следующую фотографию и, вытерев слезы, надела очки — в последнее время ее зрение было уже не таким зорким. На снимке Кристина стояла рядом Брэдом, а за их спинами простирался Большой Каньон. На ней был желтый сарафан и широкополая шляпа, которую она придерживала от ветра одной рукой. Лицо Брэда выражало спокойную задумчивость, но Кристина выглядела слегка восторженной и улыбалась сыну в объектив. Прекрасный был день.

— Как жаль, что тебя нет рядом с ними… — прошептала она, глядя на второго мужа. — Иногда я не в силах им помочь.

Иногда она была не в силах помочь самой себе. Кристина никому не сказала, что не так давно была на кладбище, на могиле Брэда. Ей было так сложно принять решение, оставить все сомнения, перестать мучиться переживаниями. Ей так не хватало ЕГО решимости. Его умения не просто контролировать практически любую ситуацию, но и выходить победителем. Только в одном Брэд Сандерс был слаб — во всем, что касалось ее.